И снова эта скользкая грязь под ногами. Наверное, сегодня просто не задался день. Вон как лило с неба с самого утра. Не иначе как Боги негодуют по какому-то поводу, но вот по какому? Девушка поморщилась, уворачиваясь от очередного выпада зверя и выпуская из своих рук такой жизненно важный клинок. Н-да. Говорили тебе в гильдии – научись хорошенько ближнему бою, но зачем же? А когда предложили взять напарника воина или мага? Нет, мы же самостоятельные, мы же до безумия глупые! Эмиль закусила губу, вновь извернувшись, но на этот раз встретилась с деревом, не рассчитав силы и угол поворота. Боль пронзила плечо левой руки, а над макушкой она ощутила горячее смрадное дыхание. Оно-то и заставило подтянуться и перекатиться под лапами большого зверя. К слову, слишком уж большого. Интересно, местные жители самолично откармливают тут этих зверюшек? Не иначе как для таких как Мернотка. Вообще-то Эмиль шла на поиски другого жуткого существа, которое «надругалось и съело» девушку, которая собственно и жаловалась на неизвестную зверюшку. Интерэ-э-эсно, как в деревушке величают этого зверя, может Джефри или Карьелли? Да и жертва была явно жива, может, конечно, не слишком здорова, но жива.. В общем, почему Мирнар поверила той девушке она и сама не знает. Жалко стало, наверное, а кто теперь её пожалеет?
Рык и ещё один свирепый зверь делает прыжок. Эмиль увернулась, но при этом слегка поскользнулась на размытой земле и траве, которая не пожелала дать побольше устойчивости деве. Лучница выругалась, совсем неподобающе приличной леди, и быстро вытащила один из двух отравленных дротиков, который тут же успешно вошёл в одну из болевых точек на морде зверя. Тот взвыл, а Эмиль получила несколько секунд для передышки. Рука почему-то стала ныть. О, ну неужели перелом? Хотя нет, перелом она получила едва ли, ведь конечность ещё откликалась на указания мозга. Два оставшихся зверя взвыли, и Эми стало как-то совсем не по себе. По спине пробежали мурашки, а они пригнули, вместе, слажено. Как она отпрыгнула, Эльфа и не вспомнить, но в следующий момент над ней нависла слюнявая морда и, кажется, в глазах этой мордашки сверкнула огонёк торжества и предвкушения.
«Ну попала..»

Первая капля тягучей и жутко вонючей слюны. Чего ждёт это существо? Пока она сама себя специями натрёт? Может, тогда лучше ещё и зажариться в каком-нибудь небольшом вулканчике, хотя тут таковой найти предоставится возможным едва ли. Девушка сглотнула. Волкодак уже положил свою массивную и увесистую лапу на любимую рубашку девушки, которая итак была безнадёжно испорчена столкновениями с деревьями и грязью, что летела в разные стороны, пока Эльфа кружила и уворачивалась от агрессивного зверья. Вторая капля. Ну почему перед смертью время тянется мучительно и так долго? Была маленькая надежда на то, что эти симпатичные волчатки очень голодны, а потому развлекаться с живой жертвой долго не станут.
«Ну почему я такая ничтожная-то?!» В этот самый момент лучница почувствовала, как на её груди разжали тиски, а точнее зверь убрал лапу и двинулся в иную сторону. Ну, неужели она их своими мыслями напугала и бездарностями эти милые животные не питаются? Ох, это вряд ли. Девушка повернула голову в сторону, куда двинулись клыкастые и замерла с открытым ртом.
«А этот-то что делает в подобном месте?! Да ещё и волков-переростков на себя перетянул. Сумасшедший!»
Голова немного кружилась но то, что сделал этот незнакомец наверняка надолго отпечатается в памяти Эльфы. Маг? Странно, подобного рода магию ей встречать не приходилось, что же это такое? И животное, оно умирало в муках, тяжёлых муках. Нет, Эмиль нередко приходилось убивать различных тварей, но она всё же старалась делать это наиболее гуманно, а здесь.. Волкодак получил мучительную смерть, сгорал, разлагался заживо, наполняя воздух жутким воем, наполненным болью и страданием.
«А тебе не приходило в голову, скольких детишек он сжевал?» Возмутился внутренний голос и затих. А Мирнар тряхнула головою, судорожно оглядываясь в поисках выбитого из рук лука. В колчане ещё была парочка стрел, и осталось ещё двое врагов. Зверь издал последний хрип и затих, а парочка других, лишённые собрата смотрели на неизвестного мага если не с ненавистью, то, как минимум, с ярко выраженным - прямо-таки написанным на морде - желанием убивать долго и мучительно всех живых двуногих на свете. Мирнар не видела их глаз, но догадывалась и потому спешно натянула тетиву. Прицеливаться почти не пришлось. Девушка была виртуозом в мастерстве стрельбы из лука и могла попасть в цель, даже если будут завязаны глаза. Мгновение и один из зверей упал на землю замертво, не успев сделать и шага. Стрела попала точно в голову, останавливая команды для всех жизненно важных органов. Последний волк озадаченно посмотрел на свою недавнюю жертву, а в глазах так и читалась его досада по поводу того, что он не прикончил девушку сразу же. Эмиль лишь пожала плечами, но зверь того не увидел, кренясь на бок и испуская последний вздох. Вот и всё.
Девушка с сожалением отметила, что дождь кончился. Во-первых, можно было хотя бы так отмыться от этой мерзкой слизи, что расползалась тонкой плёнкой по любимой вещи. Во-вторых, кровь этих зверей ушла бы в землю быстрее, не оскверняя своим присутствием владения лесных духов. Эми вздохнула.
- Ненавижу этот день..- она хмуро посмотрела на своего спасителя. Нужно было его поблагодарить, но то, что он сделал со зверем, перечёркивало и вновь подтверждало мнение Эльфийки о том, что все маги само зло.
- Кто ты такой и какого лешего забыл в этих лесах?- закипая, спросила Эмиль, как только подошла ближе к своему спасителю. Видел бы её сейчас Ахнель – точно бы укусил за руку, но он, к сожалению, предпочёл остаться в деревне и даже не по своей вине. Если говорить начистоту, то Мирна сама его там оставила. Правая передняя лапа начала воспаляться после последнего задания. Поэтому теперь Мернотку некому было окатывать холодной водой, хотя стоило.

Время тянулось, но незнакомец всё-таки подал признаки жизни и изъявил желание заговорить. На агрессию ответить спокойствием? А парень не промах. Она его даже немного зауважала, но внутри всё равно что-то клокотало, пытаясь толкнуть девушку на необдуманные поступки, за которые потом будет стыдно, но так ведь это потом, верно? Собственная логика впечатляла все больше, а потому девушка лишь отмахнулась от неё как от назойливой мухи. Так на чём они там остановились?
- А о гуманности магу не рассказывали? – вопросом на вопрос ответила Эльфийка, скрещивая руки на груди. Древние говорят, что этот жест означает закрытие от собеседника, нежелание открываться ему. Мирнар и не хотела с юношей откровенничать, но тут же охнула, размыкая руки и глядя на своё левое плечо. Ну, конечно, как же без ранений? Рубашка была и здесь порвана, просто уничтожена и лучница выругалась, шипяще под нос, но не сомневалась, что юноша мог услышать. Видимо, адреналин в кровь практически не поступал, а тот, что был - постепенно растворялся в буйном потоке ярко-красной жидкости тела. И на место взбудораженного и возбуждённого состояния пришло ощущение боли и непонятной внутренней дрожи. Леди её явно было трудно назвать. Особенно сейчас. Леди утончённые красавицы, которые и спину прямо держат и на волков не ходят в одиночку, да ещё и спасителей благодарят как подобает. А она? Стала похожа на какого злого лесного духа, притом очень древнего, во владения которого пробрался доброжелательный путник, но дух же вредный – месть и ворчание его второе и третье имя. Кровь из раны на плече уже остановилась, но ощущение от движений было не из приятных. Девушка вновь смерила взглядом незнакомца, а затем перевела взгляд на лучи заходящего солнца, что играли на листве, земле и трупах. Дело плохо. Не хотелось бы в таком состоянии ночевать в лесу, но разве у неё есть выбор? Пробираться по тёмному ночному лесу, подобному этому, всё равно, что идти по спинам спящих чудовищ, которые от малейшего шороха звереют ещё больше. Хотя, если подумать.. Что лучше – маг или чудовище, которое хотя бы можно убить и за это ничего тебе уж точно не будет? Пока юноша молчал, и Эми отвлекалась на рану - гнев стал потихоньку угасать, а на его место пришло горькое чувство вины и укол совести. Нет, от этого надо избавляться. Ощущать вину перед тем, кто чуть не умер, бросаясь самостоятельно в пасть зверю – странно. Лучше бы её действительно сразу убил тот Волкодак, но пока она жива, а значит Богам это нужно. Мирнар вновь подняла свои ярко-зелёные глаза на спасителя и тяжело вздохнула, спрятав лицо в руках и опускаясь на удачно упавшее дерево. «Вот же ду-у-ура..»
- Спасибо,- негромко произнесла лучница, поднимая взгляд на того, кто приобрёл очертания нерушимой скалы.- За спасение.
Голос был тихий, спокойный, но уверенный. Она виновата, это так, но разве она обязана говорить об этом парню в лицо? Пора ей уже перестать рычать в сторону магов. Друг.. Бывший друг не показатель того, что все представители магической братии плохие. Хотя это совсем не значит, что всем им можно доверять.
- Но не стоило так необдуманно поступать, могли быть и другие, а ты бы не увидел сразу и невидимость бы не помогла. Следы тебя выдадут всегда,- лучница кивнула на несколько отпечатков сапог юноши на склизкой земле и с лёгкой, едва заметной усмешкой вновь вернула внимание к собеседнику.
«Хотя, может, это я нагло вру, просто мне по профессии положено следы считывать – вот и вижу их за версту».