Начало игры
Раннее утро;
29, месяц Новой Надежды;
1647 год.
Бьющий навстречу ветер пьянил заветными мечтами о свободе. Так сильно хотелось вскинуть руки и расправить невидимые крылья у себя за спиной, чтобы полететь рядом с гигантским ящером, вкушающим всю прелесть дикого полёта. Видя его рядом с собой, его мощь и страсть, с которыми он устремляется ввысь, невольно начинаешь верить в собственные силы, и кажется, будто вера эта покроет тебя стальной чешуёй, за спиной вырастут перепончатые крылья, и ты сможешь разделить всю прелесть долгожданного полёта. Ведь ты стал другим, и как он – теперь дракон.
Несколько минут назад.
«Ну, вот и прибыли…» - подумала про себя Деларин и выдохнула с облегчением. Сделав глубокий вдох, она наполнила лёгкие свежим воздухом, пропитанным сочностью трав и пыльцой цветущих бутонов. От переизбытка последнего Рин невольно чихнула. Как же было здесь живописно и спокойно, вдали от городской суеты и пыли. Даже фыркающие неподалёку кони вовсе не прерывали внутреннее умиротворение. Нетерпеливость Дель побудила её не терять попусту время, поэтому, сосредоточившись на своём внутреннем «я», на природной магии, девушка закрыла глаза, и в последующие секунды её с ног до головы покрыл обволакивающий кокон яркого света.
Кони, заржав во всё горло, бросились прочь. «Что, испугалась, мелочь? Хе-хе» - хохотнула про себя довольная Рин, наблюдая за убегающими в сторону деревни лошадьми. Обычно скот пасут с раннего утра, порой даже раньше, чем объявится краешек солнца на горизонте. Сейчас же его лучи уже ласково обдавали теплом крепкую карминовую чешую дракона и золотили изогнутую корону из рогов на его голове. Ящер слегка прищурил жёлтые глаза, его зрачки резко сузились от света – он тихо наблюдал за тем, как поднимается с горизонта огненный шар, искажённо отражаясь на поверхности водной глади. Наслаждение этим моментом никто не мог прервать – небольшая полянка, окружённая несколькими деревьями, хоть как-то скрывала гигантского ящера от посторонних глаз. И вот, когда солнце наполовину вышло из-за реки, Деларин расправила свои могучие крылья, растянув перепонки и потянувшись, предвкушая утреннюю разминку перед невесёлой неделей работы. Стоило лишь сделать пару уверенных шагов к обрыву, как вдруг позади послышался стук копыт, который дракон никак не мог проигнорировать – лошади совсем страх потеряли что ли? Но цоканье замолкло… Оглянувшись назад, Рин увидела чёрного красавца с густой волнистой гривой, запряжённого в лёгкую амуницию: всего лишь меховой чепрак и уздечка. На спине горделивого жеребца сидел всадник – мальчишка, лет пятнадцати, не больше. Его глаза, в отличие от прочих очевидцев внезапного визита дракона в подобные края, не были наполнены страхом. В них читалось удивление и даже толика изумления (что сразу же не понравилось Деларин – это было не к добру), такая, будто он увидел перед собой опасный, но ценный артефакт, которым все желали обладать. Как говорится, и хочется и колется – стоя в паре десятков метров, он и его конь боялись даже чихнуть в сторону гигантского ящера, замерев и не дыша. Так и стояли они, дракон и всадник, пялясь друг на друга, как болванчики (конь вообще был не при делах), пока Деларин, прищурившись, не выдохнула из пасти чёрный дым в его сторону и угрожающе не рыкнула. Главной истеричкой оказался конь. Бедняга чуть не обделался от неожиданности: он так бешено заржал от испуга и сиганул обратно, что Рин хотелось расхохотаться ему вслед. Однако через несколько метров седок, выкрикивая приказы и натягивая сильнее повода, угомонил непокорного коня. Тот, упираясь, немедля встал на свечку, но и здесь паренёк не растерялся – мигом потянул повод к стременам, давя весом на лопатки жеребца, и тот вынужден был снова встать на четыре конечности. Мальчишка развернул скакуна обратно к дракону, хоть тот недовольно артачился. И снова две попеременно моргающие пары глаз уставились на дракона, только в одной из них заиграла искорка любопытства, что ещё больше не пришлось по душе Деларин. «А парень-то не промах. Видать, прямо в седле родился» - хмыкнув про себя, подумала драконша и уже начала было поворачивать назад, чтобы, наконец-то, провести утренний полёт, но остановил её раздавшийся возглас этого мальчишки.
- Что ж ты маленьких обижаешь, дракон? – с толикой усмешки спросил он, но Рин уловила сбившуюся нотку на конце его вопроса; может, он и не боялся так, как остальные, но явно колебался перед ней.
Дракон повернул голову назад, слегка развернув передний корпус. Клиновидные челюсти едва разомкнулись, на свет показались ряды острых, как копья, клыков, что снова заставило вороного коня заволноваться, но хозяин, дав ему сильного шенкеля в бока, поставил животное на место.
- Что ж ты коня своего не жалеешь? – раздался ответный вопрос в голове мальчишки благодаря телепатическим способностям ящера, - Эдак совсем в могилу загонишь животинку, если ему драконов показывать будешь. Каждой ящерицы бояться начнёт. Как погонит однажды от страха прочь, так и провалится в сурочью нору ногой. Что делать с ним будешь? – звуки голоса будто бы раздваивались, отдавались эхом, в них чувствовался странный стальной звон.
- Ого, вы и вправду можете так говорить? – отозвался он с восхищением так, будто всё детство ему читали одни только сказки о драконах, и он посчитал их силу и способность раздавить человечка, точно блоху, забавным, - А за коня не беспокойтесь, - как ни в чём ни бывало он похлопал жеребца по крутой шее, в то время как у того уже пена изо рта текла ручьями, - Ураган хоть и испугался, но он тот ещё храбрец!
- Ураган..? – повторила Рин и хмыкнула, - Я думала, ты назовёшь его Черныш или Ворон, - недолго пялилась она на мальчишку и жеребчика, резко развернувшись назад, - Ладно, удачи, парень.
- Постойте! – вместе с этим раздался топот копыт.
- Ну что ещё?! – закатив глаза от раздражения, почти что рявкнула Деларин, повысив тон, и снова оглянулась, конь уже стоял ближе к ней.
- Я… Я знаю, что не смею вас просить об этом, но… - у мальчишки явно застрял ком в горле, ибо он с трудом произносил слова, - Ваша ми… Миледи… Дракон! Прошу вас выслушать вашего покорного слугу! – он поклонился, тормозя с сутью дела, но по испытывающему взгляду Рин понял, что тянуть не стоит, поэтому поспешил собрать мысли в кучу, хотя его голос при этом стал тише, а щёки слегка зардели от стеснения, - Я всегда мечтал полетать, как вольная птица. И кто как не дракон может исполнить эту мечту?
Настала неловкая минута молчания. Дракон взирал на него сердито, а мальчишка, глядя виновато исподлобья, ожидал неминуемого отрицательного ответа. Недуманно-негаданно дракон затрясся и стал издавать прерывистые звуки. В голове незнакомца раздался звонкий смех, отчего он вжал голову в плечи и чуть не сгорел от стыда. Ну вот… дракон над ним смеётся. А ведь он говорил совершенно серьёзно. Разве не о свободном полёте мечтает каждый, кто живёт на земле? Заметив это смущение, Рин прекратила смеяться и зашелестела крыльями, разминая их за спиной и поворачиваясь к мальчику боком.
- Ты же всего лишь человек – тебе не дано летать, - высказала она прямо в лоб.
- Я знаю… - отводя взгляд вниз, тихо произнёс незнакомец.
- И даже если я возьму тебя на спину, махать крылами придётся не тебе, а мне, - продолжала она на него давить.
- Знаю… - почти не слышно произнёс он, и в его голосе проскользнула нотка обиды.
Несколько секунд смотря на это ребяческое личико, перед которым градом посыпалась вся жестокая правда о чересчур наивных несбыточных мечтах, Рин глубоко вздохнула. Наверное, не стоило так резко обрушивать на его голову упрёки – всё-таки он ещё ребёнок. Поэтому, смягчив свой голос, она закрыла клыкастую пасть и, гордо выпрямившись, одарила незнакомца снисходительным взглядом:
- Как тебя зовут, мелкий?
- Меня зовут Дэниэл, - подняв голову, почти с воодушевлением ответил он.
- Могу я называть тебя просто Дэн?
- Конечно, госпожа!
- Дэн, ты понимаешь, насколько это…
- Я знаю! – опередив Рин с предупреждениями, начал тараторить он, - Ваш шипастый хребет не даст мне сесть на спину, но я могу сесть у основы шеи, - он указал пальцем на место, где шипов действительно было меньше, и они совсем небольшие,- Я покрою их чепраком. Шкура толстая – выдержит трение, я только соединю с помощью корды и закреплю..!
- Стоп-стоп-стоп! Остановись, - замотала головой Рин, - Просто делай, что считаешь нужным.
- Хорошо, - Дэниэл широко улыбнулся и поддал коню шенкеля, - Я только съезжу за парой вещичек и вернусь! - выкрикивал он, уносясь прочь на жеребце.
«Эх, что за молодёжь пошла? Даже договорить толком не дадут» - ворчала Деларин, упрекая себя в том, что не пустилась в полёт сразу, как только увидела на горизонте подозрительно смотрящего человека на трусихе-кобылице. Нет, надо было бежать от него сразу и не оглядываться… Рин невольно усмехнулась. «Дракон, спасающийся бегством от человека – какая ирония.» Ну вот ещё. Бежать она ни от кого не собирается. Задумавшись о своих делах, она одновременно улеглась на землю в ожидании сорванца.
К счастью, терпение её не наполнилось и до половины шкалы, как Дэниэл уже вернулся снова на том же жеребце, но уже с амуницией в руках, попутно спрыгивая с седла и снимая с Урагана все причиндалы.
- Это чтобы меня случайно не спохватились. Не привязанный и засёдланный конь у многих вызывает подозрение, – прокомментировал он.
Тут было трудно не согласиться. «В нём определённо что-то есть» - снова признала Рин, но оценивала она этот факт только для человеческого уровня. Опустив голову на землю, она ожидала, пока мозг этого сорванца не выдаст прекрасный план, как приклеить себя к драконьей чешуе. Кстати говоря, было бы забавно себя прибить гвоздями за штаны, но в таком случае есть шанс просто вылететь из самодельного седла без них. Пока Рин развлекала себя подобными мыслями – вариантами катапультирования паренька из седла - Дэниэл, уже устроившись на чепраке и хватаясь за повод, который обмотал вокруг шеи, создав несложную, но достаточно надёжную, как он считал, конструкцию, застыл на месте, не зная, как бы культурно попросить дракона подняться.
- Записку родным оставил? – перебила его мысли Деларин.
- Зачем?
- Как зачем? Если найдут твои ошмётки - меня к суду не призывать.
- Я уверен, амуниция выдержит… - спокойно, но не твёрдо ответил Дэн и, снова застыв, всё-таки решил подать знак, что он готов.
Дёрнув повода, Дэниэл послал лёгкую волну, как это делают возницы, но вместо кивка, словил её косой недобрый взгляд, после чего в голове ехидно прошипело замечание: «Я тебе не лошадь…»
[mymp3]http://ato.su/musicbox/i/0514/4d/a4280c.mp3|TSFH - To Glory[/mymp3]
Запасной вариант
Ящер, молнией двинув с места и лихо оттолкнувшись, кинулся с небольшого обрыва вниз, слыша и наслаждаясь тем, как закричал от неожиданности человеческий мальчишка. На морде будто проступила едва заметная ехидная ухмылка. Дэниэл, может, и спугнулся чуток, но внезапное падение с высоты – дело привычное для чешуйчатого гиганта. Они чуть не ударились о поверхность воды, но свирепый зверь вовремя расправил дюжие крылья, яростно забив ими по воздуху, быстро приняв горизонтальное положение. Он летел с неимоверной скоростью так, что ветер со свистом отдавался в ушах. Ловя перепонками направление потоков воздуха и извивая шипастый хвост, Деларин меняла положение в пространстве и устремилась ввысь к белым, словно лебединый пух, облакам.
Дракон рвался ввысь так, словно готов был выпрыгнуть из собственной шкуры. Его крутая шея изгибалась, голова как будто тянула всё тело вверх, а крылья отталкивались от воздуха с большей силой. Дэниэл прильнул почти всем телом, как можно крепче держась коленями и руками. Он чувствовал, насколько сильно били по воздуху перепонки, будто по нему ударяли кнутом, чувствовал, как ощутимо заиграли под твёрдой чешуёй «каменные» мышцы, не зная боли и усталости, а сам дракон – никогда не зная перед собой преград. Настолько сильным было его рвение, что оно ни в какой степени не шло со стремлением двухгодовалого жеребца сбросить седока со своей спины, ведь в конечном счёте коня подчинят своей воле, но дракона – никогда. И вот, почти приняв вертикальное положение, Деларин изо всех сил устремилась в высоту, будто вожделела дотянуться до угасших поутру звёзд. В то время как Дэниэлу показалось, что они вот-вот столкнутся с пушистой облачной пеленой, растянутой над головами, и та, оттягивая их обратно, как паутина поймавшую бабочку, камнем бросит вниз в объятия студёной кристальной воды. Дэн прищурил глаза и вжался так, точно бы ожидал столкновения с непрошибаемой скалой. Но следующие секунды, казалось, растянулись на целые минуты, когда, достигнув нужной высоты, дракон сделал последние свои хлопки.
Деларин пронзила насквозь облачную завесу. Издав негромкий клич и последний раз ударив по воздуху крыльями, она застыла лишь на мгновение – это дало Дэну взглянуть на мир вокруг себя. Мальчишка не поверил своим глазам – его взору явился пейзаж белых махровых долин, на которых играли солнечные лучи. Это был как будто бы другой мир, такой чистым и прекрасный, что его вполне можно назвать Небесами. «Так вот… что значит, быть птицей» - пронеслось в его голове. После этой мысли он почувствовал, как дракон становится тяжелее и, поддаваясь назад, начинает падать спиной в облака. Вторично прорывая пелену перед собой, Деларин сложила за спиной свои крылья и прижала к телу лапы так, что, вытянувшись, словно струнка, она ринулась вниз, предаваясь свободному падению. Дэниэл ощутил, как слабеют его руки. Поток ветра был настолько сильным, а скорость – настолько быстрой, что он не знал, радоваться падению или бояться. Однако от нахлынувшего страха, сковавшего тело, он вцепился в повод мёртвой хваткой и сделал это очень вовремя. Внезапно Деларин стала медленно кружиться вокруг своей оси, немного расслабив крылья. Когда она слегка развернула голову в этом безумном танце, восхваляющим свободу, Дэн заметил, что глаза её закрыты, а на морде застыла немая улыбка – дракон наслаждался сладостным мигом. Мигом свободного падения, заставляя испытывать седока противоречивые эмоции.
Водная гладь тем временем была всё ближе. Ахнув от ожидания плюхнуться в реку, Дэн резко дёрнул повод. Деларин ухмыльнулась и открыла глаза после столь слабого и неловкого движения. Она, вероятно, забыла про «всадника» у себя на спине, но в нужный момент раскрыла крылья и плавно приняла горизонтальное положение, лишь пальцами лап аккуратно касаясь водной глади и оставляя на ней мелкие борозды. Усмирив свой пыл, она стала медленно и плавно лететь вперёд. Так, как плавают по тихому морю корабли, ловя парусами попутный ветер. Наслаждаясь спокойствием и тишиной, она неожиданно услышала смех. Дэниэл смеялся, смаковав, возможно, самые опасные в его жизни минуты, но всё-таки он остался жив, испытав на собственной шкуре и разъедающий душу страх, и порыв к прекрасному, а главное – свободу. Настоящую свободу от всего, что его окружало до того времени. Дэн, наконец-то, смог хоть чуточку расслабиться в неспешном полёте, ненадолго опустив повода и выкинув руки в стороны. Он на время забылся, какова его жизнь на самом деле, казалось, будто у него самого выросли крылья, и теперь он волен куда угодно лететь, лишь бы подальше отсюда. Или, быть может, он сам превратился в дракона, и теперь сможет разделить всю сладость долгожданного полёта с ящером под собой. От этой мысли он снова рассмеялся. Правда, теперь Рин услышала в его смехе нотку истеричности, но кто же знал, что драконша предпочитает хватать всё лучшее от полёта сразу, нежели оставлять на конец. Сменив свой курс к берегу, ящер пронёсся через леса с густыми зелёными кронами, зашелестевшими под бьющими воздух крыльями, и вскоре вернулся на то же самое место, откуда они с Дэном отправились в вольный полёт.
Рин легла на землю, давая пареньку возможность спуститься вниз. Тут же она узрела, пожалуй, самую забавную в её жизни картину. Чуть ли не свалившись, как неаккуратно сбитая локтём статуэтка, Дэн, пытаясь спуститься, плюхнулся на землю и принялся её целовать, молясь и благодаря за сохранённую шкуру.
- Ты в порядке? – поинтересовалась Дель, слегка наклонив голову набок.
Парень поспешил встать на ноги, но заметно было, что стоять ему удаётся с трудом. Святые боги, да последний алкаш из захудалой таверны, которому сбивают всё самое ужасное пойло, и то на конечностях лучше стоит. На четырёх конечностях. А Дэниэла штормило так, что он, наверное, чуть ли не шлёпнулся в обморок.
- Да, со мной… - начал говорить он, как вдруг согнулся в трёх местах и резко съёжился, - БУУЭЭААГХ!
Рин, прищурившись, слегка отвернула голову от омерзения. Мда… не каждый день увидишь такое зрелище – человека, которого тошнит от ветра. Или ему воздуха на высоте не хватило? А, может, он птицу ртом поймал? Рин готова была подумать о чём угодно, но только не она со своими пируэтами во всём виновата. Нет. Вытерев рукавом губы, Дэн зажмурился от внезапной вспышки света, и через пару секунд его уже подхватили под руку.
- Ну что, мне подвести твоего коня, чтобы ты доехал до дома? –глянула на него рыжая девушка с золотистыми драконьими глазами.
Судя по тому, как кровь моментально отхлынула от его лица, Деларин поняла, что любая трясучка для него теперь – адская мука. Главное – чтобы он во время полётов во сне с кровати не пикировал носом в пол. А так, наверное, серьёзных травм от впечатлений он не получил. Улыбнувшись издевательски в ответ, Дель поспешила получше подхватить паренька и пока разбиралась с метрами корды и непонятными узлами, которые только успел навязать непутёвый матрос, случайно заметила, что штаны в районе пятой точки у мальчишки протёрлись до дыр. Рин немного скривилась. Её взгляд медленно скользнул к чепраку - и тот был усеян зияющими дырами.
- Что-то не так? – вяло спросил Дэниэл.
- Да нет, всё в порядке, - бодро ответила Рин и хлопнула того по плечу, услышав заунылый вой в ответ, - Ох, прости.
Ухватив все вещи, она добавила, что поможет ему добраться до деревни на своих двоих, так что он может выдохнуть с облегчением. А после этого ей придётся добираться самой обратно в Ацилотс.
Переход в локацию "Таверна "Призрачный дракон"
Отредактировано Деларин Т'Лоар (2014-05-31 06:10:58)