~ Переход: Квартира Алисы Сильф
27 число, месяца Новой Надежды, 1647 год от подписания Мирного договора
Ночь-утро
Так иногда бывает, что собственный дом становится западнёй, а привычные стены, ранее казавшиеся крепкой защитой от жизненных невзгод, внезапно обращаются прутьями золотой, но всё же клетки. Мало кто решается рассмотреть этот пародокс жизни: все мы пленники собственных привычек и уверенности в откровенно недостоверных вещах. Иштэ познала ощущения загнанного в угол собственной клетки зверя в очередной раз, и этот страх, подкреплённый отчаянной и бессознательной решимостью спастись, гнал её по ночным улицам города и не отпустил даже после пересечения территории замка Феникс.
Но Алиса не бежала. Скорее её шаг можно было назвать стремительным и строго нацеленным, хотя в груди её клокотал целый сонм едва ли подавляемой паники и ощущения преследования. То и дело на границе её сознания возникал образ - тень черного человека, шедшего рядом с отвратительной улыбкой уверенного в своей победе убийцы. Раньше эта тень прошлого, предвещавшая неприятности, была безликой и безмолвной. Теперь же в черном силуэте появились очертания лица - Фурхата, а темные губы повторяли одни и те же слова: "Заставлять людей себя бояться."
- Духи, отпустите меня, освободите!
- Боги, если вы действительно существуете, отгоните всё это прочь! - но тень не исчезала. Безмолвная, невидимая для окружающих и независимая, она всё так же ползла стремительным силуэтом справа, на самой границе зрения, а пересекаясь с недвижимым собратом - улыбалась и шептала, снова и снова, до самых ворот в библиотеку гильдии.
- Ты не уйдёшь от меня. Я заставляю себя бояться!
- Исчезни в пустоте Изнанки!
Скрип старых петель на тяжёлой деревянной двери под давлением изящных ладоней, небольшой сквознячок, пробежавший по икрам зябким холодком, запахи пергамента, чернил и старой запылившейся от времени кожи книжных переплётов. За девушкой не успела захлопнуться дверь, обрывая череду её стремительных шагов, а тень уже исчезла. Алиса пришла в обитель своих страхов, мечтаний, мыслей и почти всей жизни. Здесь обитал её бог и покровитель Энвенэль, здесь она на протяжении долгих лет молилась и постигала единственную настоящую ценность этого мира - Истину Знания. Здесь она была.. Дома?
- Великие духи Истины, оберегите!
- Энвенэль ясноокая, огради от лжи и невежества..
Алиса затравленно оглянулась на хлопнувшую за её спиной дверь, но не увидела тени преследователя - покровитель изгнал его, как и множество раз до этого. Негромкий выдох срывается с ее губ, и слуха снова касается едва слышный и привычный скрип пера за широким столом в конце коридора, ведущего в обитель её божества. Как и всегда, за столом сидит один из смотрителей библиотеки: старая Фрая ли, немолодой архивариус Смай Кейтон или улыбчивая тихоня Али, - не имеет значения, ведь с каждым из них Алиса знакома не понаслышке. Шорох юбки ее повседневного платья и мягкий шаг навстречу успокоению немного приободряют: сколько раз иштэ являлась в этот темный коридор в надежде отыскать новые осколки истины в залах, спрятанных за спиной смотрителя - именно за теми резными дверями с изображением птиц, желающих взлететь.
- Несметное число раз книги и свитки спасали мне жизнь.
- Несметное число раз они возрождали меня из пепла, словно легендарного феникса, изображенного на дверях.
- Несметное число раз.. Да помогут они мне снова.
~~~
- Доброго утра, - голос Айс хрипловат и слаб, но стены здания приёмного коридора библиотеки усиливают его настолько, чтобы позволить быть услышанным, - Я хотела бы посетить библиотеку, адептка факультета Алхимии, Алиса Сильф.
- Лишь бы не Кейтон, иначе будут проблемы.
- Лишь бы не Али, тогда я потрачу время..
- Слава Духам!
- Вы сегодня рано, Алиса. Что-нибудь произошло? - старческий смешливый голос и выцветшие от прожитых лет серебрянные глаза встречают Алису приветливо, как и всегда, но немного обеспокоенно. Перо, до того трудолюбиво выводившее рукопись под руководством морщинистых, но как и прежде цепких пальцев, легло рядом со свитком, давая негласное разрешение говорить. Старая Фрая Ай-Кеар, прожившая добрых полторы сотни лет и до сих пор не утратившая ясности и цепкости ума - она всегда очень импонировала Лаисе, но как и всегда, иштэ никогда не стремилась обременить её своими проблемами. Так она поступила и в этот раз.
- Нет, госпожа Фрай, - проглотив и на время поглотив всё беспокойство, Айс делает мягкий приветственный реверанс и со смущённой улыбкой опускает глаза, - Сегодня была чудесная ночь, но мне не спалось. На прошлой недели магистр Вельдус рассказывал о свойствах цветка остроцвета и его применениях, но не успел закончить лекцию. И ещё он упомянул легенду, - Алиса запнулась, словно в неосознанной попытке подбирая слова, на что старая Фрая только терпеливо улыбнулась и ободряюще покивала. Она была более чем мудрой женщиной, не обделённой и завидной долей проницательности.
- Ты снова хочешь попроситься в дальний отдел библиотеки, - даже не вопрос, а утверждение. Да, старая Фрая как никто другой знала Алису. Точнее образ, выдаваемый каждый раз за действительность, но всё равно как никто другой. Её глаза блестят стариковской иронией, но не злой, а поучающей, как будто в назидание непослушной, но упорно стремящейся к лучшему внучке, и Алиса хорошо знает эту её особенность: спрашивать или говорить в упор. И лучшим всегда было отвечать так же - прямо и открыто, иначе.. Впрочем, Айс никогда не проверяла, что могло бы случиться в случае ее иного поведения. Да и не хотела проверять.
- Да, госпожа Фрая, - потупленные в пол глаза, и повинно сжатые кулачки на подоле собственного платья бессмысленно изминают парчу под пристальным взглядом серебрянных глаз.
- И ты помнишь, что тебе недопустимо читать книги с дальних стелажей, будучи ещё такой юной адепткой.
- Помню, госпожа Фрая, - Алиса выдыхает эти слова едва слышно, и плечи её немедленно поникают в безмолвной скорби об утерянных знаниях, - Но.. Может быть? - она поднимает глаза на старушку в немой мольбе и надежде на чудо, - Может быть, если я пообещаю хранить эти знания и не проболтаюсь преподавателям..?
- Нет, дорогая. Это невозможно, - голос смотрительницы спокоен и неприклонен, но что-то в нём цепляет иштэ, заставляя не отступать и продолжать удерживать личину безграничной надежды и мольбы. Это что-то было задумчивое движение крючковатых пальцев к перу и обратно - так проявлялась задумчивость у этой женщины, Алиса знала это наверняка.
- Я же не могла ошибиться в этот раз?
- Ведь я сыграла всё верно, и меня не раскусили, так?
- Нет, я не могла промахнуться!
- Впрочем.. - узловатые пальцы постучали по столешнице, а серебряные глаза смерили девушку строгим взглядом от самой покаянно склонённой макушки до слегка согнутых в просьбе ног и обратно, но, не обнаружив ничего подозрительного, вдруг смягчились, - Пройти я тебе позволю. Хотя сейчас и рано. - быстрым и довольно ловким движением для своего возраста смотрительница развернула к девушке книгу с многочисленными именами и подписями и кивнула на свободную строчку, - Записывайся.
Айси облегчённо выдохнула, но на этот раз громко и с благодарностью - партия была сыграна, и каждый остался при своих. Тонкие пальцы обхватили перо, привычно макнули самый кончик его в цернильницу и вывели ставшее уже привычным чужое имя на хрустящей пожелтевшей странице: Алиса Сильф, адептка четвертого года обучения, факультет Алхимии.
Как это трудно быть наивной и нечего не смыслящуей в правилах и догмах девушкой невеликого возраста, когда за спиной уже значительный багаж знаний, опыта, пройденных событий! Не легко и более чем утомительно, но это была одна из любимых игр Лаисы, которую она из раза в раз проигрывала со старой Фраей, чтобы в конце концов получить своё.
- Хорошо, - Айс не успела положить на место перо, а старая Фрая быстро развернула к себе книгу, проверила написанное, посыпала чернила пеплом для сохранности, и кивнула, - Проходи, дорогая.
Алиса благодарно кивнула и направилась к широким дверям, ведучим в зал библиотеки, с едва уловимой улыбкой на губах, но в последний момент была вынуждена остановиться:
- Только не забудь, в 10 и в 12 смотрители делают обходы, - старушка даже не оглянулась, сызнова взявшись за перо и манускрипт, а иштэ только улыбнулась и, наконец, толкнула двери обители своих мечтаний, страхов, веры..
- Да хранят старую Фраю духи и наш общий покровитель.
~~~
27 число, месяца Новой Надежды, 1647 год от подписания Мирного договора
утро-день
Попав в библиотеку, Алиса ничуть не сомневаясь отправилась к стелажам, находившимся под покровительством смотрителя Альфреда Штера. К сожалению, всё что о нём знала девушка, так это то, что данный человек был среднего возраста, являлся одним из служителей Гильдии Золотого Феникса в его Исследовательском отделе, а так же очень любил легенды и исторические заметки. Говорят, что в период восстановления библиотеки, именно Штер радел за то, чтобы легенды всех народов не были обделены вниманием и лично следил за тщательным переписанием каждой, не говоря уже о выкупе многих книг с записями летописцев и свидетелей великих событий прошлого.
Так же Айс слышала от своих нынешних коллег по обучению, что на втором году обучения магистр Альфред устраивал для адептов курс лекций о становлении гильдии, а после устраивал довольно серьезный экзамен по знанию основных дат. Проще говоря, человек был отчаянным фанатиком гильдии, что лично для Лаисы было даже удобно, ведь у фанатичных людей всегда очень просто узнать много интересного по теме их любви и обажания, вот только.. К сожалению, Судьба ни разу не сталкивала их лично в стенах библиотеки, но зато книги на стелажах под его ведомством..
- Книги, рукописи, всё, что я найду об истории Гильдии.
- Легенды? В них часто скрыты подсказки. Нужно понять и их.
Книги, тяжелые и пыльные с самых верхних полок. Столь же дряхлые и грозящие рассыпаться фолианты. Запах замшелости знаний - вот, что интересовало Лаису, рационально рассудив, что раз ни о какой силе или артефакте Феникса ничего не известно большинству, то эта информация либо тайная, либо старая, как сами века, и значит стоит искать в свитках древних и запретных для тех, кто не является членом гильдии.
- А что, если не отыщу? Ведь время ограничено..
- Фурхат, наверняка, уже очнулся!
Раскладывая перед собой найденные свитки и книги на одном из столов читального зала, Алиса настороженно прислушивалась к голосам за её спиной - со стороны входа. Главное было не попасться смотрителям, иначе ценой могло стать и исключение из академии, но это было сейчас не самое страшное.
- Этот убийца говорил нечто об общем задании.
- Значит ли это, что по мою душу могут прийти ещё кто-то?
- Нужно выяснить, что скрывает Золотой Феникс..
Глубокий вдох, шелест расправленного перед собой свитка для записей и щелчок пойманного в захват пальцев пера. Перед девушкой лежала буквально гора знаний, которые требовалось рассортировать и осознать в поисках.. Не знаю чего. Однако, над головой висел рок Фурхата, пожелавшего её убить только из-за того, что она могла оказаться бесполезной..
- Знание - сила.
- И раз так, ты погибнешь от этих знаний, Фурхат.
День только начинал входить в свои владения, а девушка уже сосредоточенно расшифровывала путанный и полустёртый почерк одной из пяти найденных летописей в неровном свете магического светильника. Новая игра была начата.
Отредактировано Лаиса (2014-06-08 15:31:47)