---> Низина. <---

Первое впечатление о гостинице было - что за черт, но потом эльфийка вспомнила о том, что ночевать лучше в теплом месте, а не на улице где холодно и могут просто обокрасть, пока ты спишь где-нибудь в позе человеческого зародыша. Эльфийка приняла серьезное выражение лица и тяжело вздохнув пошла вслед за паладином. Осматривая это место она почти не заметила как Икар уже пошел на верх. Девушка быстро поспешила за ним.
Зайдя в комнату она первым делом оглянулась и лишь потом поставила колчан и лук в угол комнаты, сняла сапоги, что не давали ногам покоя. В конце концов, Тоши несколько дней шла пешком по горам. Эльфийка повернулась лицом к Икару, лукаво улыбнувшись.
-Увы, но я не настолько богатая... У меня только будет одна несчастная золотая монета.
Тоши достала из кармана штанов монету и положила на стол рядом со шлемом паладина.
-А вместо второй монеты я дам тебе нечто другое.
Девушка приблизилась к Икару и едва коснулась своими губами его губ. Если бы она была путаной, то, так и быть, она бы отплатила ему бурной ночью. Но эльфийка все еще не доверяла ему, ну разве что самую малость, но это не помешало ей поцеловать его. Отстранившись, девушка легла на кровать и сладко потянулась. Некоторые части тела хрустнули. Она вновь улыбнулась и посмотрела на своего друга.
-Это достойная плата?
Тоши подмигнула ему, мило улыбнувшись. С ее щек все еще не сходил румянец от некого смущения, которое она испытала во время этого короткого поцелуя.

Девушка подождала пока паладин окончательно снимет латные доспехи и ляжет в постель. Предложение Икара смутило ее еще больше. Впрочем, она и собиралась спать на кровати - уж слишком большая она была для одного человека.
Эльфийка аккуратно подняла крыло паладина и встала. Пока тот не видел, она успела снять с себя одежду и остаться только в нижнем белье. Так же аккуратно девушка подняла крыло, накрылась одеялом и дабы не мешать Икару положила крыло в исходное положение, то есть себе на плечо и остальную часть тела. Тоши долго смотрела в стену, после чего сон все-таки ее посетил и она заснула.
По ощущениям эльфийки, прошло чуть больше часа. Тоши уже привыкла к бессонницам. Правда в это время она обычно спала где-нибудь в подворотне или прикинувшись пьяной в таверне. А сейчас было немного не привычно спать на мягкой кровати. Тоши соскользнула с кровати, почти не трогая крыло ее нового друга. Порыскав немного в шкафу она нашла какой-то халатик.
Вроде женский. Ну да ладно. Все равно мне еще целую ночь не спать.
Тоши накинула на себе халат и села на стул, что стоял рядом со столом. Взгляд устремился на Икара. На удивление, она отлично видела его, пусть на улице была глубокая ночь.
Хм... Как-то странно получается - внезапно встретились, внезапно оказались в одной кровати. Хотя, все лучше, чем ничего. Давно я таких людей не встречала.
Девушка улыбнулась и откинулась на спинку стула. Раз сон не шел, надо было себя чем-нибудь занять. Она решила понаблюдать за сном Икара. Это занятие ее воодушевило.

Спит или не спит? Будить не хочется, но не сидеть же мне в одиночестве всю ночь. Хотя я потом буду чувствовать себя виноватой и заглаживать вину буду очень уж долго. Была не была? Вот черт... Ну ладно, рискну.
Тоши хотела разбудить Икара немного необычным способом - не начав разговор, а напев одну песню, которую она часто исполняла на улицах Таллема.
-Унесённые ветром, смытые дождём,
Обращённые пеплом, всё равно сюда придём -
Не сдержать нас цепям и стенам не остановить.
Что вода нам, что пламя – не залить, не запалить.
Плещет по небу – только лови –
Зелёное знамя любви.
Она пела тихо. Голос у нее был тонкий и нежный, местами даже детский. Тоши старалась петь почти шепотом, но все же делала это так, чтобы спящий проснулся.
-Легче пепла, прозрачней, чем глаза твоих людей.
Из окошек чердачных – стая серых лебедей.
Ты проснёшься однажды под навязчивый мотив,
Задохнёшься от жажды, тяжесть крыльев ощутив
Презирая законы, шли
Под зелёное знамя любви.
Тоши замолкла, следя за реакцией Икара.

Заметив, как Икар зашевелился на кровати и услышав его голос, Тоши сразу же широко улыбнулась, почти не обращая внимания на то, что он говорит. Она знала, что он будет чуть ли не своими же латами в нее кидаться за такое кощунство - разбудить посреди ночи, да еще и таким образом. Но все же, у Тоши были кое-какие вопросы, которые она хотела задать паладину. Эльфийка знала, что скорее всего, наутро они расстанутся и уже вряд ли их пути пересекутся вновь. Так что Тоши решила разбудить его не просто так.
-Эльфы любят по ночам орать - с поводом и без.
Конечно, в этой фразе была пошлость, которую Тоши так любит и везде видит от чего ей становиться смешно, но сейчас она говорила серьезно.
-Я хотела узнать о тебе по-больше. Я все понимаю, что ночью нормальные люди спят и все такое.. Но завтра утром мы вряд ли сможем поговорить и ты знаешь почему.
Тоши сменила улыбку на нейтральное выражение лица или, как это еще называли, каменное лицо.
-Расскажи о себе. Хотя бы пару фактов, которые можно рассказать мало знакомому другу.
Тоши прекрасно понимала, что этот вопрос может поставить его в тупик, но все же. Ей хотелось знать о нем хоть что-нибудь. Не достаточно было знать его имя и тот факт, что они почти поцеловались. Для Тоши это мало что значило.
Во всем мой мозг виноват. Спать хочется, но я точно знаю, что просто не смогу заснуть. Как ужасно.

-Меня это мало волнует. Я хочу знать хоть немного больше о человеке, который мне помог.
Тоши выслушала паладина и, заметив, что тот уже засыпает, решила не отвлекать его от сна. Девушка еще минуту молчала. Потом сняла халат, положила его на стул. Тоши легла на кровать, накрылась одеялом и приобняла Икара. Ей так было легче заснуть. Она привыкла, что в руках сжимает либо лук, либо обнимает свой плащ, который, кстати, тоже остался в Таллеме, во время сна. Рука сама проскользила по грудной клетке парня и опустилась на уровень чуть выше пупка.
Приятных снов.
Тоши прекрасно понимала, что вряд ли у него есть способность к телепатии, но она частенько мысленно желала спокойной ночи своим знакомых, что находились рядом, если это была ночь. На удивление, девушка быстро заснула. Если ей что-то и снилось, то это были какие-то сцены насилия - либо ее вешают, либо она кого-то убивает. И так всегда. Но Тоши почти ничего не запоминает, что позволяет ей и дальше служить наемником, не боясь участи из снов.

Ничто и никто не тревожили сон Тоши. Не смотря на свой чуткий слух ее нельзя было разбудить, даже если бы началась война и вокруг шли кровопролитные бои. Впрочем, иногда это могло быть и во вред девушки - если бы она спала где-нибудь в подворотне, ее могли бы найти уже мертвой. К счастью, в этой теплой кровати ее вряд ли кто-то убьет.
Эльфийке снились разные сны - одни цветные, другие мимолетные и черно-белые. Чаще всего она их не запоминала. Но этот сон был особенным - ей снилось убийство ее брата. Это не было похоже на кошмар, но во сне Тоши начала ворочаться и вскоре, почувствовав, как ее кто-то трогает за плечо, она проснулась. На улице уже было утро. Эльфийка обычно просыпалась раньше, если спала на улице, а сейчас она была бы не против поспать еще часа два-три.
Еле-еле открыв сонные глаза, девушка оглядела комнату. Икар уже был одет в доспехи и судя по его виду он уже давно встал. Эльфийка насупила нос.
-Дай мне еще поспать.
Тоши накрылась с головой одеялом и попыталась заснуть. Но сон не хотел идти, опять. Девушка встала и потянулась. Она сразу же начала одеваться. Вид у нее был, конечно, просто прекрасный - волосы растрепанны, рубашка почти вся помятая, штаны она смогла одеть только со второго раза и только сапоги чистые. Пожалуй, только последнее и радует.
Девушка потерла кулаком глаза и еще раз взглянула на рыцаря.
-И вот стоило тебе меня поднимать в такую рань. - Тоши взяла лук, колчан повесила на спину. -Ну и куда мы пойдем?
Тоши опять не сдержала зевок. Это было немного не вежливо, так как она забыла прикрыть рукой рот. Впрочем, девушка сразу заулыбалась и, вместе с этим, проснулась.
-Я город не знаю. А вот ты, как мне кажется, уже здесь был. Будешь меня знакомить с местными.
На лице сразу же засияла привычная ухмылка и с губ слетел легкий смех.

-Хм...
Эльфийка косо посмотрела на парня, но потом ее подозрения пропали. Тоши часто подозревала кого-нибудь во лжи, даже зная, что она сама любит лукавить. Впрочем, сейчас ей это было не за чем, да и сама Тоши доверяла Икарусу. Ну, не совсем доверяла, но уже могла считать его другом.
Девушка потянулась и открыла дверь с ноги. Это было чисто по рефлексу - она так почти всегда делала во всех гостиницах или домах, где когда-нибудь проживала.
-Мы можем сходить в таверну - украсть пару кошельков или же, найти мне лют и я заработаю нам денег.
Летящей походкой Тоши спустилась по лестнице, оглядела уже знакомое помещение. Никого не было, видно, еще спят. Эльфийка перевела взгляд на Икара и тепло улыбнулась. Выйдя из гостиницы, Тоши долго думала, в которую сторону можно пойти, дабы наткнуться на таверну. И буквально методом "пальцем в небо" повернула налево и пошла вперед, оглядывая город. Конечно, сейчас ее волновало только одно - найти таверну или хотя бы лют. А дальше, с ее актерским мастерством, она может и заработать. Особенно повезет, если они наткнутся на таверну и Тоши у кого-нибудь стащит из под носа лют. Хотя для заработка она может просто спеть песню, пусть и без люта - в таверне наверняка будут какие-нибудь музыканты. Они-то и могут ей в этом деле.
---> Таверна "Корн". <---

Старт игрового процесса. Время… а что у всех на дворе? Допустим, конец месяца Плачущей Сирены (что отыскал по последним данным…). Утро.

Как водится, в горах время чуть-чуть опережает равнины. Эта осень не была исключением: именно здесь, в Рахене, первый порыв промозглого ветра просочился сквозняком в щель крытой конюшни, где мирно посапывали лошади и местный конюх, который, привалившись к стене, всегда больше напоминал мешок с чем-то цельным и среднего объёма.
«Это ветер! Северный ветер!» - забил кто-то немую тревогу.
На тревогу конюх реагировал всегда без промедлений: вскочил, как ошпаренный, напугав ближайшую лошадь, ринулся в сторону, ошалело огляделся в поисках вторженца и тут же услышал успокаивающий шёпот.
«Это ветер, друг. Просто ветер…» - прошелестел плащ.
- За что верный нож так пугает Шанну? – запричитал конюх, покачиваясь из стороны в сторону от опьянения сном.
«Ветер! Северный ветер! Такой всегда несёт в себе новь!» - не унимался голос стали.
- Ветер… - заворчал конюх. – Север… Я и не знаю, где тут север, а кони ржут теперь!
И верно, напуганная лошадь никак не унималась, и с другого конца, точно дети, кони переняли тревогу своего сородича, хоть и не знали её причины. Конюх поспешил к зерну, ухватил ведро и, зачерпнув рассыпчатое сероватое золото овса, полубегом отправился по рядам подопечных, раздавая положенный завтрак. Лошади да кони с удовольствием захрустели завтраком и, конечно, успокоились; верное средство не подвело и в этот раз. Довольный собой, конюх потёр руки и побежал за щётками.
«Этот запах всегда сбивает всё! – жаловался стальной друг. – Ветра след простыл!»
- Я люблю этот запах, - заулыбался конюх и похлопал нож на поясе. – Помёт пахнет травой. Я вот траву мало помню. Когда мы шли в страну камней, травы по дороге было мало. Она торчала из скал и пахла вкусно. И есть её было вкусно. Хотя корешки были вкуснее…
Лошадь, которую чистил конюх, косилась на него, изредка поворачивала голову и пыталась ухватить за капюшон. Парнишка игриво отталкивал её морду, продолжая вспоминать какие-то детали и мечтательно смаковать вкус тех слов, что произносил.
«Поторопись, друг. Скоро гости начнут съезжать…» - напомнил синий товарищ.
- Да-а! – протянул конюх, многозначительно поднимая указательный палец свободной руки вверх. – Точно же! Утро! Ага!
Сухая щётка загуляла по лоснящейся шкуре гнедой кобылы с удвоенной скоростью, благо, вымыты постояльцы были ещё вчера. Прочие скакуны принялись кто нетерпеливо переминаться на месте, кто рыть копытом пол стойла, кто воровать завтрак соседа, а кто и вовсе решил, что утро ещё не считается, и можно доспать.
Конюх, теперь молча, добро выполнял свою работу.

«Сколько будет: одна тысяча двадцать четыре разделить на четыре?»
Короткая тишина – только щётка звучно чешет ворс.
«Я учился в школе. Я был отличником там. А ты – глупый кусок металла и костного порошка!»
«Что ты злишься? Забыл, как считать?»
«А тебе-то зачем? Ты просто снова ищешь, к чему придраться, глупый инструмент!»
«Глупый?! Я первым почуял северный ветер! А ты что? Ты всё попортил! Раньше ты первым звал Шанну идти вперёд. Ты завидуешь теперь, что утратил смелость!»
«Я умнее тебя и знаю, когда надо слушать, а когда нет. В кузнице вот оставаться было не нужно. Из-за твоей корысти тропа в наш с Шанной край заросла чужими дорогами, и нам пришлось вернуться сюда».
«Корысти… ты сказал… корысти…»
«Корысти-корысти! Чтобы Шанна умел тебя перековать, когда ты сломаешься, глупый инструмент!»
«Одно дуновение ветра… и новая дырка будет зиять в твоём никчёмном полотне!»
- Двести пятьдесят шесть.
Конюх похлопал начищенную лошадь по крупу и, довольный, повторил:
- Двести пятьдесят шесть. Это ответ.
Он улыбался. Не потому что был счастлив – выдавали глаза. Тусклые, недвижные. А потому что по-другому было нельзя. Когда Шанна расстраивался, он, бывало, громко ревел, и тогда лошади пугались и поднимали шум, и тогда прибегали люди от хозяина гостиницы и очень больно объясняли, что в конюшне должен быть порядок.
- Всё хорошо. Всё правильно. Место Шанны здесь. Здесь Шанна будет жить. Потом Шанна умрёт – тоже здесь. Это хорошо. Здесь лучше, чем где-то ещё, кроме Края. А дороги к Краю нет. Значит, нигде, чем здесь, не лучше. Шанна счастлив. Шанне хорошо…
Плащ крепко обнял Шанну, и парень улыбнулся.
Тихий треск.
«Убью, гадина!»
Конюх развернул полу своего и без того латаного плаща, созерцая свежую дырку. Не отпуская плащ, зачерпнул овса и закинул себе в рот, принялся уныло жевать.
- Надо ножны сделать. Ты слишком раздражительный осенью.
Но никакого ответа от стального хулигана прийти не успело: сухо скрипнула деревянная дверь конюшни, и помещение огласил чей-то чужой голос. У нарушителя уединения был мягкий тембр, и Шанна сразу определил, что это или женщина, или молодой мальчик – и то и другое его (Шанну) устраивало, потому как чем слабее существо, тем меньше можно ждать от него зла. Зло, конечно, быть должно – как же иначе! – но меньше, чем обычно.
Успокоив себя таким образом, конюх засеменил, полусогнутый, к объекту в дверях.
«У неё что-то с глазами!» - предупредил наблюдательный сегодня стальной друг.
«Дракон», - разъяснил мудрый синий.
Шанна остановился перед гостьей на расстоянии пяти шагов и – обмер. Она была такая крошечная! Вот совсем-совсем! Даже невысокий Эльшан был таким великаном по сравнению с ней. Даже горбясь, он не мог поравняться с её глазами. Поэтому – он изогнул голову и принялся таращить глаза, пытаясь получше рассмотреть необычные для человека зрачки гостьи.
- А вы хозяина тут не ищите, - предупредил он. – Хозяина тут нет. И лошадками не хозяин занимается – Шанна. Шанна чистит и кормит лошадок. Хозяин не любит лошадок, боится их. Лошади кусают хозяина. Поэтому хозяин не ходит в конюшни. Тут только Шанна, только Шанна… И лошадки…
Так и не отрываясь от диковинных глаз, конюх осторожно протянул руку, предлагая принять поводья. Ни одного шага ближе он так и не сделал: хрупкая, да ещё и дева, но – кто знает, что она может причинить!