[ Начало игры ] - [ ??? ]
31 число месяца Плачущей Сирены 1645 года, вечер.
С самого начала вся затея казалась глупой и трещащей по швам не только порядком вымотавшемуся за последнее время от бестолковых и совершенным образом безрезультатных блужданий по лавкам и выставленным на площадь палаткам торговцев Асгану, но и ближайшему мужскому окружению, каждый из которого считал своим долгом и крепко высказаться на счет недалекого ума, затею эту породившего, и выразить свое неподдельное сочувствие товарищу, с головой попавшему в глубокий омут дружеского незлобивого насилия. Женская же часть подобравшегося общества к затее Тириона, молодого и бойкого эльфа, к праздникам, в силу своего непосредственного характера, неравнодушного и до того щедрого, что не желал, чтобы радость музыки и хмеля обходила его лучшего друга стороной, отнеслась с куда более веселым настроем и незамедлительно предложила свою помощь, вежливо отказываться от которой пришлось не раз и не два. Отказать доброй женщине всегда трудно, но сравнимо ли то с отказом прекрасной нимфе, с чарующей легкостью обращающейся мечом - да так, что и мужчина позавидует? Кроме того, оказавшаяся самой настойчивой Эрунна отличалась не только уверенностью в собственном вкусе, но и ухватистостью к делу не по годам, а потому поиск подходящего для Асгана наряда продолжился уже в преумноженной группе, неизбежно привлекающей к себе внимание большого количества базарных зевак, комментарии которых лихо сыпались в спины. В четыре руки друзья, казавшиеся ему теперь страшнее сотни врагов, сначала силком, а после уже не встречая никакого сопротивления, примеряли на него то красный сюртук, то невообразимо дорогой плащ, подбитый пурпуром, то глубинной синевой мерцающую шелковую накидку; маски с перьями летели во все стороны, торговцы наперебой восхваляли собственноручно созданные образы, звенели монеты, сменялись шляпы, восторженно перебивали друг друга спутники, гоняла швею Эрунна, показывал что-то на руках Тирион, а Асган мыслями своими был далек от всей суеты и бестолковой суматохи, воспоминаниями сблизившись с прекрасной крутобедрой служанкой из известной таверны «Бронзовая веточка»: уж до чего любо качала она ими, уходя на кухню и возвращаясь с нее, что, как на легкую лодочку, невозможно было на нее не засмотреться. Когда уже он вконец разуверился в том, что выберется из этой передряги живым, Эрунна с напускной торжественностью водрузила ему на голову расшитую серебряной нитью треуголку и крепко толкнула острым кулаком в плечо, дозволяя взглянуть на отражение в мутном, старом зеркале торговца: в первый миг Асгану показалось, что он смотрит на собственный призрак из далекого прошлого, но отпираться или, что более безрассудно, предлагать найти что-нибудь другое, он в то время не решился, а потому отправился в подобранном подругой костюме, изображая полное довольство своим внешним видом. Непритворно радостным был его молодой проводник в смутный мир веселья, обрядившийся ярче площадного шута, но вскоре счастье и довольство его, столь же чистые, как чиста ключевая вода, смыли сумбур настроения старшего паладина, заставив и его вдругорядь улыбнуться. А уж когда запазухой у эльфа обнаружилась кожаная фляга с крепким медом...
Идея отправиться на знаменитый карнавал родилась в голове Тириона спонтанно. В первую очередь из-за того, что волей шальной судьбы они оказались неподалеку от Вильдана, лишенные всякого серьезного занятия, а от того бесцельно проводящие дни в окружении таких же воинов, возвращающихся от указания мастеров самыми долгими путями и волей-неволей задерживающихся в этих краях. Среди знакомых лиц была и Эрунна с двумя своими бессменными спутницами, и четыре паладина, трое из которых уже заработали себе славу рыцаря и ныне доказывали, что носили эту перевязь по праву. Во вторую очередь потому, что его уже воротило от постоянно скверного настроения своего компаньона, а Хмельной карнавал был прекрасным местом для того, чтобы забыть все невзгоды и от всей широты праздничного духа дать развеяться даже самой метущейся душе. И, наконец, ему самому страстно хотелось показать себя среди знатных господ, в круг которых он никогда не был вхож. Теперь, прежде скептически отнесшийся к подобному предложению, Асган первый воспользовался услугами городского телепорта, к которому, шутовски раскланявшись, пропустил его уже находящийся навеселе эльф.
На миг захватило дыхание. Бисерная пляска переливающегося магического потока, столь неуловимо легко поймавшая, казалось бы, весь мир в невесомый вихрь, едва ли на деле была этим миром замечена; телепортация никогда не стояла в фаворитных способах передвижения у Асгана, поскольку всякий раз вызывала неприятные ему ощущения рассыпанности на крохотные - мельче песка - частички, а в этот раз вовсе казалась излишними растратами личных сбережений, но Тирион столь долго висел на его руке, рискуя оторвать рукав от камзола, что в конце концов мужчина сдался и согласился на перемещение ровно к телепортационному пункту.
Мазнула белым пером с плюмажа маски проплывшая мимо дама, окутанная кроме того дурманным запахом сиреневых цветов, заспешил следом кавалер, отставший от своей спутницы и на бегу неустанно сыплющий комплиментами, засмеялись где-то неподалеку звонкими колокольцами три девицы, словно солнечные феи, что через секунду, подхватив пышные пестрые юбки, веселым цветным порывом унеслись в сторону сада, усыпав свой путь золотыми блестками. Где оказался смешливый эльф, Асган не смог разглядеть: слишком велико было количество гостей праздника, слишком яркими казались наряды и сладковатый запах хмеля, щедро льющегося в желающие того глотки развеселых дам и господ. Веселье, стирающее границы между аристократом и босяком, у маски нет ни пола, ни возраста, ни веры, ни неверия, ни гражданского, ни сословного состояния. Дерни в этот вечер из колоды таро наугад карту - и веселое гадание, которое каркало прежде свирепую единственную правду - «Башню», «Смерть», «Страшный Суд» вдруг дарит «Валета Кубков», «Влюбленных», «Силу», счастье, чистое счастье. Без обмана и обвеса - подставляйте горсти, господа и дамы, я отсыплю вам сорок бочек соловьиной трели. Смеются огненные кудри зазывающей в бальную залу девы, хохочет на лету барышня в мантильке белого меха и хочет замуж за статного юношу в белой маске - конечно, понарошку. Несут в корзине мокрые камелии, исполнения желаний, дарят тихие звездные брега всем страждущим. С заразительной легкостью влекут за собой да манят.
Страж тронул Асгана за рукав, попросив задержаться на месте буквально на минуту - запомните это мгновение, господин, вдохните полной грудью пьяный вечерний сумрак, смятенный сиянием огней, неустанно озаряющих небо и проходите дальше, это всего лишь необходимая мера. Поисковый шар ни разу не сменил своего мерного свечения. Этим днем проростки фасоли и люцерны завивались до небес, сливки лились в чаши хлестом, звездочеты составляли каждому желающему счастливые гороскопы, городские калеки ломали костыли и плясали под алмазным дождем мелко нарванной фольги. Вот он - угодливый поклон беса-полового: «чего еще изволите-с отведать?»
Отойдя в сторону, паладин некоторое время оглядывался еще по сторонам, стараясь разглядеть в разномастной толпе огненную ленту на колпаке Тириона, но, так и не выловив его, а может попросту и не заметив, вскоре порешил, что такой балагур ни за что не пропадет в столь близком ему обществе. Вместо того, чтобы бестолково ждать его, привлекая внимание стражи, лишенной удовольствия от праздника одним лишь тем, что не могли пригубить столь расхваливаемых напитков, стоило бы пойти туда, куда зазывала чаровница у входа в сад.
[ Бальный зал. ]
Отредактировано Асган Эйнрилл (2012-10-02 01:12:25)