[float=right][/float]
Кента Грасс патрулировала улицу с особой тщательностью. Сегодня было ее первое самостоятельное дежурство. Если справится - то повысят до нормального чина. А то надоело - полгода уже таскается как фамильяр за сержантом Баскесом. А эта рыжая сволочь издевается и ехидничает. Мол, нечего девкам в страже делать, тебе, дуре беловолосой, замуж надо и детей рожать. Вот кто ему разрешал так говорить, кто? А то, что она с детства занимается боем на мечах, ножи мечет лучше половины отряда, да и в драке не всякому уступит - это текка начихал? Да сам же Баскес пару раз огребал от нее на тренировках! И все равно язвит, зараза! А вот посмотрим еще, кто кого переплюнет. Вот задержит она пару-тройку опасных преступников - тогда все поймут, что Кента Грасс не глупая блондинка, годная только платья и побрякушки таскать да перед мужем ноги раздвигать, а еще и талантливая стражница, и умная, и... Да все поймут!
Кенте с детства не везло. Угораздило же в тело кукольно-красивой блондинки с нежной фигуркой вдохнуть душу воительницы! Кента и правда с детства пропадала в конюшне и казармах отца. Поначалу парни посмеивались - мол, на конфетку, девочка, иди в куклы играй. Но упорная Кента раз за разом просила то прием показать, то стойку. И настал таки момент, когда на нее впервые обратили внимание! Когда с уважением, а не с насмешкой посмотрели! Когда перестали хватать за задницу и звать на сеновал - дочери купца не раз приходилось слышать подобные охальные речи. И что, она теперь спокойно пойдет замуж? Ага, щазз! Сначала она докажет всему миру, что в хорошенькой головке есть мысли, а в хрупком на вид теле - немало полезных воину навыков, а потом посмотрим.
Тааак, это еще что? Кента насторожилась, руки сами собой накрыли рукоять меча и кинжал. В небольшой лощинке в озере плескался мужчина. Василиск. Откуда стражница это узнала? А потому что он - простите, обнаженным купался. И на шее слева ярко золотилась чешуя, спускаясь по руке вниз. Ну, кто его за человека примет? И убейте, если эти приметы она совершенно недавно не читала в ориентировках. Ну да, как бишь его... Убийца какой-то.
Кента ринулась было к караулке сообщить и взять наряд, но вдруг остановилась. А если она ошиблась? Баскес же со света сживет насмешками. Нет. Надо проверить самой. И попробовать арестовать его. Черноволосый василиск выглядит безоружным. Неужели она, лучшая в десятке, не справится?
И, таясь за деревьями, Кента принялась спускаться к озеру...

Отредактировано Артика Ассалиан (2012-09-11 17:46:24)

[float=right][/float]
На берегу никого не было. Кента настороженно огляделась, вынув меч из ножен. Где? Где этот василиск? Он же был, плескался в озере всего пять минут назад. Куда он мог пропасть? Пока она бежала к озеру, он не мог скрыться. Не мог... Но где он тогда?
Стражница замерла, прислушиваясь. Каждая клеточка напряжена, даже волосы, заплетенные в косу, прислушиваются к тишине. Что делать? Плюнуть на гордость и сходить за помощью? А если все-таки ошибка? Нет. Нельзя давать Баскесу повод для насмешки. Она сейчас все выяснит. Вода спокойна, словно несколько минут назад в ней не плескалось никого живого. Ветерок лениво шелестит листвой деревьев, накладывая сетку ряби на водную гладь. Если бы Кента не видела плавающего василиска собственными глазами, она поставила бы свой меч против сухого листа, что покой этого места не нарушался уже давно. Но ведь нарушался! Здесь был мужчина с золотистой чешуей на руке!! Она его видела!
Но никаких доказательств пребывания василиска нет.
Опа! Есть! Вещи на берегу! Кента подошла поближе и присела на корточки. Куртка, ножны с мечом, походный мешок, штаны, обувь. Ну, она же не дура и не страдает помутнением разума! Вот доказательства того, что здесь был довольно высокий мужчина. И не хлюпик. Поворошила аккуратно сложенную одежду, забрала меч. Кто бы ни был владелец, а со стражей ему лучше общаться без оружия.
Но где он, владелец? В лесу скрыться василиск не мог. Она бы его заметила - потому что бежала, держа в поле зрения озеро и берег. Он не выходил из воды в ее сторону. А другой берег заканчивается крутым склоном. Там идущее существо заметить еще проще. Где он, Тейар его побери?
Кента рассвирепела. Она ненавидела, когда что-то оказывалось непонятным ей. Магия? Василиск владеет иллюзией? Да нет же, в ориенировке ничего подобного не было. Может, просто утонул? Это было бы хорошим выходом. Только за телом лезть лениво.
Оглянувшись, Кента приняла решение: ждать. А пока обойти вокруг озера - в обе стороны, до крутого каменистого склона, у подножия которого плещется озеро. Повесив трофейный меч на ремень, она убрала кинжал и со своим мечом в левой руке крадучись пошла обходить водоем. Прошлась коротким куском, влево - никаких следов присутствия василиска. Здесь он не проходил - трава и земля сухая, ни капельки на них. Отправилась вправо. Та же история. Ну и где он? Десять минут она уже на берегу, давно бы уже показался. Где эта чешуйчатая тварь?
Кента стояла спиной к воде (оттуда он точно не вылезет, если был в озере, то уже утонул) и пыталась понять, куда делся проклятый василиск...

Отредактировано Артика Ассалиан (2012-09-11 17:48:13)

[float=right][/float]

Откуда он взялся? На несколько метров вокруг не было ни единого признака живой души! Значит, все-таки прятался под водой… Побледневшая от неожиданности… и, будем уж честны, страха Кента резко обернулась, отшатнувшись от стоящего перед ней мужчины. Обнаженный, безоружный, он тем не менее внушал страх.
-Подай мне одежду!
Что?? Кента задохнулась возмущением. Эта чешуйчатая сволочь смотрит на нее вполне серьезно, словно и правда ожидает, что девушка послушно кинется подавать ему вещи. Он что, издевается?? Вид такой, словно он одет в королевскую мантию, а она в рубище изгвазданное. Ублюдок, кто позволил ему разговаривать в таком тоне со стражей???
Кента не успела высказаться, как паршивец василиск щедро плеснул масла в разгорающийся костер ее бешенства. Демонстративно шагнув ближе, он впился в нее взглядом, держа глаза на… на прицеле, да. Очень похоже. И – Кента готова была поспорить на недельное жалование, но в этих глазах цвета дубовой коры… явственно светится… Да нет же, не может быть! Просто ей, давно привыкшей к похотливым взглядам мужчин, показалось, что и этот смотрит на нее, как на красивую куклу, прикидывая, с чего удобнее начать любовную игру – снять ли одежду или запустить руку в золотистые волосы. А может, сразу опрокинуть на постель и впиться губами в нежную шею?
Следующая его фраза, впрочем, подтвердила, что предположения Кенты оказались верны. Он действительно смотрел на нее не как на представителя Закона, а как на девчонку. Причем вполне так доступную.
- Ладно, я сам возьму. А ты покарауль пока. И-и-и...И отвернись. Не пристало девице столь вожделенно пялиться...
Тварь!!! Кента побелела от ярости, когда ее обвинили в том, что она не сводит глаз с обнаженного мужского тела. Вожделенных глаз!! Тейар, а на кого и куда ей смотреть, когда этот ублюдок стоит прямо перед ней и нагло требует подать ему одежду? Птичек или звезды считать???? Он… Как он смеет?
Бешенство затуманило разум Кенты. Даже не вспомнив о том, что в ее руке вообще-то меч, она размахнулась и влепила ему пощечину.
Точнее, попыталась влепить. Потому что рука врезалась в железное предплечье, а вторая раскрытой ладонью толкнула стражницу на землю, и та со всего размаху плюхнулась пятой точкой в зеленую траву.
- С-с-сидеть, двф-ф-форняжш-ш-шка! – рявкнул василиск. Кента изумленно замерла, расширенными глазами глядя на невозмутимо одевающегося мужчину. Меч вылетел из руки и упал в паре шагов от девушки.
Отвернись, - спокойно повторил наглец, одеваясь. Кента мгновенно очнулась и вспомнила, что она вообще-то стражница. Отстегивать трофейный меч не было времени, и она мягко перекатилась на колени, пытаясь схватить свой упавший. При этом продолжая держать в поле зрения наглого василиска. Он безоружен, он ничего не сможет ей сделать. Просто сейчас на его стороне была неожиданность, Кента не ожидала его увидеть, тем более за спиной. Но сейчас она возьмет меч, и Закон восторжествует!

Отредактировано Артика Ассалиан (2012-09-11 17:48:34)

[float=right][/float]
Такой сокрушительной неудачи Кента давно не испытывала. Да что там – никогда. Учебные поражения не в счет. С тех пор как она стала стражницей, а тому уж четыре года, она проигрывала всего несколько раз. Природная ловкость, гибкость, натренированное тело помогали там, где другие прибегают к грубой силе. Порой даже более опытные воины проигрывали девчонке.
Нет, она не стала самонадеянной гордячкой. Но научилась оценивать свои силы и возможности. Почему же сейчас талант аналитика подвел ее? Почему она недооценила опасность, излучаемую темноволосым самоуверенным наглецом? Как вышло, что она сейчас валяется в унизительной позе, с выкрученными руками, полностью в его власти? Как? Почему рука взметнулась к лицу, а не сжимаемый в другой руке меч? Он не успел бы среагировать, он пропустил бы удар. И тогда она арестовала бы его и повела в тюрьму. А сейчас… А сейчас поздно. Кента не могла объяснить, как… но совершенно четко чувствовала. Кожей, инстинктом, интуицией – да хоть пятой точкой! – что этот мужчина опасен для нее. И даже не тем, что может отнять жизнь.
Он может забрать гораздо более ценное. Например, ее гордость. Ее уверенность в своих силах, своем мастерстве. И…. Закусив губу, Кента прогнала неуместную мысль, что и ее честь в общем-то под угрозой. Потому что этот хищник может взять все, что захочет. И она не сможет воспротивиться.
Он сильнее. И сильнее не показушной силой некоторых ее сослуживцев. Он хищник. Убийца, воин. Его тело стало совершенным еще тогда, когда поверженная золотоволосая стражница еще пеленки пачкала.
Ненавижу. Как же я тебя ненавижу!
Ярость, гнев, обида. Эти слова точнее всего характеризовали состояние побежденной Кенты. Так позорно она еще не проигрывала. Никогда. И самое ужасное – она боится его.
Стремительный бросок… Она почти выиграла, почти… Но нет. Проклятый василиск словно знал, что она делает и в какой момент нанесет удар. Хотя совершенно не смотрел в сторону брошенной на землю девчонки. Но среагировал так, словно ждал уверенно и четко, как на учебном поединке. Итог печален – рука выкручена на колене, в спину больно упирается другое. И равнодушный голос с горчинкой насмешки:
- Не дергайся. А то сломаешь себе руку.
Бешенство и ярость.
Ублюдок! – вскипела Кента. Как он смеет разговаривать с ней, словно с ребенком! Слезы, едва не брызнувшие из глаз, с трудом удержались нечеловеческой силой воли. Тейара с два он увидит ее слезы!
Растерянность.
Почему он не убивает? Надо сделать всего два движения – вынуть меч из безвольной руки и перерезать глотку. Нож чуть дальше, но тоже доступен полуобнаженному хищнику. Почему он…
Изумление.
Кента не верила своим ощущениям, но… жесткие, железные пальцы, безжалостно захватившие ее запястье, сейчас… гладили нежную кожу там, где обычно пульсирует жилка.
Удивление.
Ей это нравилось. Красивую светловолосую девушку не раз пытались обнять, взять за руку, поцеловать. Бывало, что делали это вежливо и вполне аккуратно. Но она обычно ничего не чувствовала. В лучшем случае приятное прикосновение. Но сейчас… Изломанной куклой переброшенная через колено, она провалилась в водоворот незнакомых ощущений, волной хлынувших в тело через тоненькую жилку на запястье. Он… он враг, убийца, преступник, какого?!... почему…
- Ты идешь со мной.
В первый момент Кента даже не поняла, что обращаются к ней. Будничный тон, каким Баскес обычно назначает дежурных. Так надо, и так будет. И никого не волнуют твои собственные мысли по этому поводу. С ним? Ну уж нет.
- Я оденусь - и идем. Жди..
Плеск озера, с готовностью сожравшего ее меч, отрезвили опьяненную прикосновением Кенту. Нет, она не пойдет с ним. Никуда. Потому что покориться этому мужчине сейчас – значит проститься с гордостью и самолюбием надолго. Надо бежать. К Тейару честолюбивые мечты о славе. Спасать жизнь и… То, на что он заявил права, поглаживая запястье пленницы.
- Я никуда не пойду с тобой, - прошептала в траву отброшенная василиском Кента. Осторожно встала, пытаясь восстановить равновесие. Синие глаза настороженно следили за спокойно одевающимся мужчиной, невозмутимо расправляющим одежду.
Кента сделала шаг назад, не сводя взгляда с противника. Времени на решение мало. Если сейчас суметь разорвать дистанцию, а потом со всей доступной скоростью кинуться по берегу к дороге, то есть шанс. Он не побежит за ней на открытое место. Он скрывается. Только бы успеть добежать до огромного камня, за которым открывается широкая тропинка наверх, к мосту, с которого она заметила беглеца.
Она дождалась, пока он наклонится за последней деталью своей одежды, и стремительно развернулась, сорвавшись с места в самый отчаянный бег своей жизни.

Отредактировано Артика Ассалиан (2012-09-11 17:50:01)

[float=right][/float]

Она почти убежала!!! Оставалось каких-то сто шагов до открытой местности. И василиск не гнался следом, словно потеряв интерес к добыче. Добыче? Если бы Кента так не торопилась, она бы возмутилась собственным ассоциациям. Но ей было не до того. Немного, еще немного, и чуть было не потерянная свобода ласково обнимет потерянную дочь.
Но Ильтар и Вивиан, покровители и боги, в эту минуту смотрели в другую сторону. Кому-то другому подарили они толику удачи, чья-то другая жизнь посветлела и окрасилась везением. Потому что Кенте Грасс не повезло от слова совсем. Позже она снова и снова будет прокручивать в голове неудавшийся побег, пытаясь понять, как получилось, что василиск, не шевельнувший пальцем, когда она убегала, вдруг соткался из воздуха, пронизанного летней дымкой и прохладой озерной воды. Как, откуда?
Потом она узнает, что он - неслабый спец в рунной магии. И поймет, что спасти ее не могло даже чудо. Что в тот момент, когда наивная девчонка в форме стражницы кинулась в разведку, она уже была обречена. И прыжок через пространство - проклятая магия, которая оказалась на стороне чешуйчатого врага.
Но в тот момент Кента ничего не знала. И почти детская обида плеснулась в синих, как летнее небо, глазах, когда за несколько шагов до спасения ее кошмар с глазами цвета дубовой коры нерушимо встал на ее пути. Как неизбежность, готовая сковать обреченную, дав уже вдохнуть желанный воздух свободы.
С пояса сами собой сорвались ножны, вернувшись к хозяину. А в глаза, нос, рот полетело что-то белое, мгновенно склеившее разгоряченное, взмокшее от бега лицо вязкой массой. Закашлявшись, Кента согнулась, как от удара, пытаясь восстановить дыхание, прочистить горло от попавшей в него муки или порошка....сейчас было непонятно. Боги, почему это должно было случиться именно с ней? Чем она думала, когда кинулась смотреть, точно ли в озере плещется преступник, или ошибается? Насмешек испугалась...
Дура. Насмешки - это всего лишь звуки, которых можно не услышать. Они не склеят дыхания и не запорошат зрения теплым снегом. Они не стоят перед тобой с глазами, светящимися ледяной яростью. Они не разговаривают тоном, от которых холодеет в жилах кровь, а кости словно превращаются в лед, готовый рассыпаться от малейшего движения.
Она боялась насмешек? Глупая девчонка. То, что произойдет с ней сейчас, гораздо хуже. И больнее. Чутье уже подсказывало, что побег окончился бесславно и позорно. Что Кента попала в плен. И как скоро выйдет из него... с какими потерями... ведомо только богам. Той Кенты, что спускалась к озеру, больше нет. Та Кента растворилась в летнем мареве, в озерной глади, в вечернем небе. Вместо стражницы, сильной, храброй стражницы, одетой в темно-коричневый мягкий костюм, утяжеленный лишь клепаным кожаным доспехом, на поляне, задыхаясь от бега и кашляя от неведомого порошка, стояла обычная 20-летняя девчонка. Перепуганная, растрепанная, обессиленная бегом на пределе возможностей.
Неудавшимся.
- Я не люблю бегать. Ты идтеш-ш-шь с-с-со мной, крас-с-сивф-ф-фая с-с-сучщ-щ-щка! И это не вф-ф-фопрос-с-с!
Шепот? Нет, тихий голос василиска безжалостно хлестнул по ушам едва выпрямившейся Кенты, выбивая из нее остаток сил. Чуть позже, отдышавшись и восстановившись, она снова нырнет в омут ярости и ненависти, бешенства и бунта.
Сейчас сил не было ни на что. Кроме последней попытки.
- Попробуй увести меня, - гордо выпрямившись, вскинула голову Кента. - До дороги полсотни шагов. В это время там полно людей. Только тронь - и я закричу так, что сюда сбежится пол-Таллема.
Для взгляда, искрящегося ненавистью, сил нужно было сейчас не меньше, чем для поединка. Ее ненависть тонула в его ярости, ее сила поглощалась его холодной невозмутимостью, ее гордость высекала искры о его уверенность в том, что золотоволосая добыча принадлежит ему. Тейара с два! Так просто она не сдастся. Меч лежит на озерном дне - но у нее остались еще дедовские кинжалы. И владеет Кента ими на вполне приличном уровне.
Шаг назад. Выхватить клинки, протереть рукавом глаза. Ну, чешуйчатый ублюдок, что ты на это скажешь?

Отредактировано Артика Ассалиан (2012-09-11 17:54:39)

Логика событий решительно ускользала от Кенты. Никогда раньше в ее жизни мужчины не вели себя так, как этот чешуйчатый. Оружие обычно вызывало агрессию. Или страх – смотря какой у кого характер. Никогда раньше, наставляя на противника оружие, она не видела, чтобы он усмехался и невозмутимо шел к ней. И смотрел, словно раздевая. Словно даже не сомневается в том, что она – его. Что покорится, едва он потребует этого… Кента чувствовала почти физически взгляд, прохаживающийся по ее телу. И казалось, что в темных глазах разгорается пламя, пожирающее накидку, доспех…раздевающее, ласкающее кожу пламя. 
- Ты. Не меня. Боишься. Себя. - тихий, хриплый голос. Пробирающий до костей, как мороз.
Кента чуть слышно зарычала, снова вспыхивая огнем ярости. Будь она чуть поспокойнее, задумалась бы: отчего так реагирует на эти слова, почему послушно бесится? Не потому ли, что бабушка была права, говоря «что в себе видишь – на то и реагируешь». Считала бы себя толстушкой – обвинения в лишнем весе бесили бы. А так… Неужели этот ублюдок ей и правда нравится? Да нет же, не может быть. Не может!!! – скрипнула зубами Кента.
Не может. Но он медленно идет к ней, ловя в капкан цепкого взгляда ее взгляд, мечущийся, пышущий жаром, ненавистью, яростью и… да, страхом. Себе врать незачем. Она боится его… Но уже где-то в крови загорается крохотный огонек. И близость василиска волнует совсем не как воительницу. Не потому ли клинки покорно замерли, не нанеся удара в такое близкое, доступное тело?
- Кричи. Беги. Не сбежишь от себя.
Бежать? Куда? Голос предательски сел. Крика не выйдет, только позорный сиплый писк. Как у мающегося похмельем сержанта. Убежать не выйдет – он только что конкретно показал, чем закончится ее побег. Он подошел совсем близко. Так, как не подходил еще никто. Даже в поединках Кента предпочитала дальний бой, не давая противнику сокращать дистанцию. Потому что ее личная территория – это ее личная территория. И никому не дозволено ее нарушать. Друзей у нее почти не было. И единственный, кто обнимал строптивую стражницу, - отец. Ему можно было и взъерошивать волосы дочери, и сгребать ее в охапку. Ему – можно. Отцу. Но не этому самоуверенному выродку.
Расширенными глазами светловолосая смотрела, замерев, как подошел близко тот, кто не поддавался логике ее понимания. Пока глаза, принявшие цвет орехового дерева, не зацепили в плен синие озера.
Удар!
Отрывисто, без замаха, оставляя кровавую полосу шириной в ладонь по всему лицу. Чья кровь? Его… Но судя по разбитой губе девчонки, не только.
Кента успела бы отреагировать, если бы ослабевшие руки не выронили клинки. Если бы… Но история не знает сослагательных наклонений. И Кента, брошенная в озеро прямо в одежде, очнулась от воды, показавшейся разгоряченному бегом телу ледяной. Голова звенела от удара.
- Мы идем к тебе. Скоро дождь. Кровь смой.
Возмущение полыхнуло с новой силой. Куда мы идем? И кто это мы, позвольте спросить???
- Я тебя не приглашала в гости, - еле слышно прошипела Кента, умываясь. Шатаясь, выбралась на берег. – Отвернись, мне надо выжать одежду. Я не ты, при посторонних не раздеваюсь. И не надейся, что я с тобой куда-то пойду.

Отредактировано Артика Ассалиан (2012-09-13 21:17:03)