Переход из: Улицы города
5 число месяца Звездного Инея. Почти уже вечер
Внезапно красочные видения пропали и на глаза Алариха опустился непроглядный мрак. Скорее всего, это означало, что он наконец-то очнулся. Здесь, в страшной реальности собственного бытия, вне чьих-то чужих воспоминаний, полностью ему подконтрольных, он чуствовал себя всё менее уютно. А в данных обстоятельствах ещё и менее уютно, чем всегда... Рот его был забит каким-то неаппетитным тряпьем. На глазах – повязка. В ушах, судя по всему, – воск. Руки связанны, вывернуты назад и невероятно затекли, как, в общем-то, и все остальное тело. Старшейший сенсорный голод компенсировался одним лишь обонянием, да и оно не сообщало ему ничего обнадеживающего. Пахло мышами и гнилыми досками, из чего можно было сделать вывод, что находится он либо в дешевой столичной гостинице, либо в каком-то заброшеном подвале.
Виндек дал о себе знать, задергавшись и пару раз трепыхнувшись. Почему-то в голову пришла самоуничижительная аналогия с выкопанным земляным червем.
- Чего это наш виконт вдруг занервничал – Послышалось в его забитых воском ушах.
- Жрать, поди, хочет…
Что-то острое вонзилось Алариху в руку. У похитителей, похоже, были четкие инструкции на его счет – они не смели ослабить путы пленника даже затем, чтобы покормить его, и вместо этого специальным приспособлением вводили в его кровь какой-то питательный алхимический раствор. И, тем не менее, один из них оказался неосторожен. Каким-то образом он отдал Виндеку часть своих воспоминаний в момент нападения. Вряд ли сейчас он мог бы это осознать. Тем не менее, вернуть воспанинания нужно было скорее. Раньше, чем хозяин бы хватился их и заподозрил неладное, и раньше, чем изменение этих похищенных воспоминаний перестало бы уже играть роль в дальнейшей судьбе самого Алариха.
- Как же болит голова… Пойду я прилягу… Когда, говоришь, мы отправляемся?
- … Понеслось.
Виндек оказался в каком-то винном погребе. Характерная кладка стен и маркировка бочек указывала на то, что погреб был ацилотский. Двое его пленителей стояли тут же, вытянувшись по стойке смирно и безмозгло глядя перед собой в одну точку. Напортив них возвышалось «нечто». Человекоподобное. Фигура эта странным образом совершенно не запечатлелась в просматриваемых воспоминаниях и представлялась сейчас Виндеку в образе стаи черных мотыльков, порхающих по замкнутой траектории.
- Мы нашли его, лорд Квестор! – Отрапортовал один из наемников.
- Наш блудный виконт совсем потерял осторожность – произнесло Нечто ни то, чтобы с особым трудом… Скорее было похоже, что человеческая речь мало была приспособлена к его привычному способу коммуникации. Каждый звук будто бы производился отдельным инструментом и накладывался на предыдущий – не всегда ровно и не всегда своевременно.
- Осмелюсь предположить, милорд, он потерял страх и совесть! В данный момент он выступает на сцене Королевского театра при значительном стечении публики.
- Или разум…
- Считаю своим долгом доложить, милорд, – включился в диалог второй из наемников – что в театре зафиксирована необычно высокая активность Инквизиции. Есть основания предполагать, что Инквизиция проводит там одну из своих операций, и виконт оказался на сцене не по собственной инициативе, но в связи с исполнением своих обязанностей в качестве члена ордена. Должно быть, именно принадлежность к ордену дает ему основания больше не рассматривать нас в качестве угрозы своему существованию.
- Наивный мандранский парень… - Прошуршало Нечто
- Простите?
- Это был юмор. Мне трудно передавать интонации. Начинайте захват.
- Но милорд. Полагаю, граф должен быть уведомлен относительно вновь открывшихся фактов.
- Фактов. ...это был вопрос.... ...ехидный...
- Да, это всего лишь предположение, но если оно подтвердится... Нападение на инквизитора будет воспринято всей организацией, как агрессивное действие и повлечет за собой последствия…
- Последствия не существенны. Восстановление единства семьи – вот, что значимо. Приступайте к захвату немедленно. Помните судьбу ваших предшественников. Если не хотите тоже пополнить контингент местного дурдома, не давайте ему говорить с вами, смотреть на вас, даже думать о вас. Никакой телепатии. Убейте двух инквизиторов, заберите их одежду и лица, сделайте так, чтобы он доверял вам, затем лишите его сознания. Доставьте его в Виндобат живым. Его, тронутая касанием Тейара, кровь нужна графу. И его страдания тоже. Выполнять!
- Так точно, лорд Квестор! – Выпалили оба, отдали честь и, развернувшись на каблуках, двинулись к выходу.
- А вас, Штирхард, я попрошу остаться… - Крикнул им вдогонку Виндек.
- Да, милорд? – Один из наемников повернулся.
- Подойдите. Пару слов наедине… Второй может быть свободен.
Наемник непонимающе уставился на Нечто. Виндека он не видел, потому что его, Виндека, там и не было… В тот момент он ещё был в Королевском театре.
- Как давно вы работаете с вашим напарником?
- Нас создали в один день. Вместе мы проходили обучение. Прошло уже более десяти лет.
- Это жаль…
- Жаль, милорд?
- Жаль, что вам придется это сделать. Но вы ведь знаете нашу кадровую политику… выживает сильнейший… Мы долго думали, кого из вас выбрать для этого дела и посчитали, что ваши успехи были более… существенны.
- Я не понимаю, милорд. – Видно было, что он действительно ничего не понимал, но о чем-то догадывался.
- Дело в том, что я лукавил, говоря о воссоединении семьи. Виконт полностью лоялен графу Виндеку и его служба в Ордене инквизиторов не стала для нас новостью. Скажу больше, он один из ценнейших наших агентов там. К сожалению, он не был достаточно осторожен и теперь нам придется создать ему прикрытие, имитировав похищение.
- К чему тогда весь этот… осмелюсь охарактеризовать… спектакль? Почему нам не было сообщено ранее?
- Так надо.
- Понимаю, милорд.
- Нет. Не понимаете. Чтобы действительно убедить орден в том, что виконт не связан со своей семьей никакими обязательствами, только лишь его слов будет недостаточно. Нужны показания кого-то, кто под страшнейшей пыткой, под воздействием алхимических веществ, под прессом мощнейшей телепатии подтвердит, что работает на его семью и что выслеживал его долгое время с намереньем похитить и вернуть для жестокой расправы. И он должен быть уверен в том, что говорит. Поэтому ему и не следует знать правды. Да. Конечно этого будет мало, но в совокупности с другими операциями прикрытия может отвести подозрения от нашего агента. Для вас же, Штирхард, это станет последним испытанием перед получением капитанских нашивок. …В наших рядах мы ценим дух товарищества, но только на низшем уровне иерархии. Лояльность и здоровый прагматизм – вот что мы хотим видеть в тех, кому доверили большее. Если вы не чувствуете, что готовы, то вправе отказаться. У нас есть и другие кандидатуры.
- Милорд, я сделаю всё, что потребуется! – Воскликнул наемник без всякой тени ни то что смущения, но даже сомнения.
- Тогда вот ваше задание. Продолжайте следовать изначальному плану. Когда остановитесь на привал, одурманьте вашего напарника так, чтобы он не заметил этого. Перед тем, как дурман начнет действовать, сообщите ему, что ранее получили приказ вернуться в Ацилотс с целью запутать следы. При любых возникших вопросах ссылайтесь на меня и повышенную секретность. Освободите виконта. От него вы получите дальнейшие инструкции. И… Штирхард… до часа Икс постарайтесь вообще забыть об этом разговоре… Телепаты всюду…
- Так точно, милорд!
Воспоминание ушло. Виндек вновь очутился в том же вонючем подвале. Он почувствовал, что его схватили и понесли. Потом его усадили на стул и быстро разрезали путы. В полумраке перед ним возникла уже знакомая омерзительная физиономия.
- Чего так долго… - Проворчал иштэ, недовольно разминая затекшую спину. – Все идет по плану?
- Да, господин виконт. Действия дурмана хватит на четыре часа. Что дальше?
- Его нужно доставить в орден… Но сперва, дай мне по физиономии, чтобы всё выглядело натурально… - Виндек взглянул на радостную растекающуюся по лицу наемника улыбку, и передумал - м-м… хотя ладно… Сойдет и так... Теперь, когда твой друг начнет давать показания, ты должен быть уже очень далеко. Но так, чтобы обстоятельства твоего исчезновения не расходилось с моей версией произошедшего. Создадим тебе прекрытие. Езжай назад в столицу. В пабе «Кривой тролль» спроси Ирму Шварцентот. Передашь ей, что ты от меня… по поводу получения жизненного камня…
- Жизненного камня?
- Ты же ведь гомункулус?
- Ваш брат собрал меня из останков своих злейших врагов! – ни без гордости сообщил наемник.
- «Извращенец…» Остроумно… Но это просто пароль. Дальше всё поймешь сам.
Наемник ускакал. Виндек скрутил его бывшего товарища, доволок его до телеги, и с этим трофеем отправился в Орден.
Переход в: Дорога перед замком
Отредактировано Виндек (2014-02-23 17:03:50)