[ Особняк Ал'Терро ]
31 число месяца Плачущей Сирены. ближе к вечеру... хотя в подземелье вообще не понятно сколько времени

Страх? Ну, это такое маленькое существо, которое живет в каждом из нас. Только маленькое оно, пока ты чего-то боишься немножко. Высоты, ящериц или старости.  Издалека. Существо где-то дремлет и лишь лениво открывает глазки, когда твои мысли направлены на объект этого страха.
Страх Лораны, когда она ехала в карете, был размером с медведя. Или хотя бы с ручного тигра Кассандры. То есть, больше её самой раза в три. И такой же зубастый, лохматый и когтистый. От страха сводило живот, дрожали пальцы и сглатывалось тихо и нервно. А ещё – совершенно не хотелось о чем-нибудь болтать. Хотелось завернуться в простыню и ползти на кладбище. Вдруг помилуют? А ещё хотелось схватиться за ладошку сидящего рядом инквизитора и сжать. Стало бы легче… наверное. Смелее. Проще. Хотя воспитание и манеры, конечно, не позволяли ни того, ни другого.
В подземелье её страх вырос до размеров молодого дракона. Огнедышащего такого. Чешуйчатого и беспощадного. Ноги подкашивались, голова кружилась. Тошнотворный запах чьих-то чужих, немытых тел, крови и ужаса. А уж крики… Все куда-то уплывало, грозясь лишить её сознания, чтобы дальше не травмировать и без того неустойчивую психику. И тогда она все же схватилась за руку инквизитора, как утопающий хватается за любую соломинку, травинку или даже за воздух. Как будто это поможет утопающему. Как будто, если она дотронется до него, инквизитор не разрешит никому её истязать и пытать.
– Здесь очень темно. Позволите? - Спросила она каким-то чужим, гулким шепотом, который все равно разнесся по коридору и смешался с чьей-то мольбой о пощаде.
Наступало время молиться всем богам, которых она знала. Лорана закрыла глаза, прижалась к инквизитору, вся сжалась в маленький комочек страха и шла… куда ведут. Ну что тут поделаешь? Ничего. Все равно поймают.
– Добро пожаловать. Тут только не очень убрано. – Кассандра зашла в комнату первой, а Лорана следом, с трудом заставив себя разжать пальцы и отпустить несчастную руку инквизитора, которую она весь путь терзала ногтями.
– Тут очень… интересно. – Выдавила из себя эльфийка, с замиранием сердца рассматривая развешенные по стенам орудия пыток.
– Итак, пора рассказать нашей милой рыженькой девочке, зачем мы здесь собрались. Медерик. Расскажи ей всё.
Кассандра ему приказывала. Определенно. А инквизитор почему-то слушался её. Слушался и исполнял то, что она просила. Это могло бы удивить Лорану. В другой раз. Но сейчас внутри плескался такой иррациональный страх и обреченное, судорожное желание жить. Спастись. Избежать.
– Сядьте. – Теплые руки вампира мягко, но настойчиво легли на плечи, принуждая её сесть. Она подчинилась, не сводя широко распахнутых глаз с Кассандры, удобно расположившейся напротив, за столом. Ну что ещё оставалось делать? Драться? Биться в истерике? “Дяденька, тетенька, только не убивайте”.
– Зачем? Я же вам все рассказала… Зачем?
– То, что сейчас с вами сделают – болезненно и не слишком приятно. Но это лучше того, что испытывают те, чьи крики вы слышали в коридоре. После того, как все закончится, вы поступите в распоряжение Ордена и мое беспрекословное подчинение. Вам все понятно?
Она подняла голову, переводя на инквизитора взгляд широко распахнутых глаз. Она ничего не поняла. Она старалась быть спокойной и сильной. Она ощущала внутреннюю силу Медерика и властность Кассандры почти физически.
– Подчинение? Но я же… но так же нельзя… Я не понимаю…
Подчинение, это когда тебя принуждают что-то делать, вопреки твоему желанию. Лорана ненавидела принуждение в любом виде и любила свободу. Стало тяжело дышать. Лучше ведь умереть, чем так. Эльфийка снова схватилась за его руку, которая властно лежала на её плече. Она слишком часто искала утешения и поддержки в инквизиторе, слишком легкомысленно. Слишком опрометчиво. Слишком невпопад. Зачем?

Отредактировано Лорана (2012-10-02 21:22:30)

Как Ал`Терро и предполагал, Лорана его не услышала. Не поняла. Лишь испуганно переводила взгляд и лепетала что-то сбивчиво и невпопад. Это было предсказуемо, осознание придет позже. Как и понимание того, что это − вероятно, лучший выход. Та самая лазейка к спасению, шанс, который дается далеко не всем. Сейчас, ослепленная ужасом она видела лишь признаки надвигающейся катастрофы. Возможной гибели. И сколько бы слов не было произнесено, все они сейчас были напрасны.
Стук в дверь отвлек Кассандру от эльфийки.
Ал`Терро помнил этого старика, который, кажется, был ровесником замка и никогда не выбирался из своей лаборатории.
− Ну что ж. Приступим, − сухой, надтреснутый голос старика был лишен эмоций.
− Медерик, у тебя есть, чем заткнуть ей рот? − деловито осведомилась Кассандра.
− В этом нет необходимости, − спокойно отозвался Ал`Терро. Ему не хотелось унижать и пугать Лорану больше, чем это было необходимо. Сломленный и раздавленный человек жалок. А ему еще предстояло с ней работать.
Медерик прижал эльфийку к спинке стула, его ладонь легла на горло девушки, скользнула вверх мягким, почти ласкающим движением, заставляя ее до предела запрокинуть назад голову.
− Не так ли? − тихо и вкрадчиво спросил он, бесстрастно глядя в бледное лицо Лораны. − Вы же не хотите принести своей семье еще больше позора и горя?
Эльфийка судорожно сглотнула, но ни кивнуть, ни даже просто произнести какое-либо слово вампир ей не позволил. Он отрицательно качнул головой и подкрепил запрет, сжав пальцы на горле девушки. Не сильно. Но достаточно ощутимо. Лоране Рейн предстояло еще многому научиться. И это было первым уроком. Ей следовало уяснить раз и навсегда: она либо подчиняется, либо ее заставляют подчиняться.
Девушка дернулась в его руках, когда иголка воткнулась в ее руку, изумрудные глаза наполнились слезами. Лорана быстро заморгала мокрыми ресницами, но закричать или вырваться, не сломав при этом шею, она не смогла бы при всем желании. Сухие, цепкие пальцы старика крепко удерживали руку девушку. Звякали иглы о металлический поддон, звенели стеклянные пробирки. В тишине кабинета было слышно сбивчивое дыхание эльфийки.
Посвящение в Орден для Лораны было лишено торжественности и вряд ли оставит добрые воспоминания. В отличие от нее, Медерик, как и несколько поколений его предков, пришел сюда в свое время по доброй воле. Сожалел ли он об этом решении? Нет. В сожалениях мало смысла. Его жизнь была бы иной, но кто сказал, что она была бы лучше?

После слов Кассандры яснее в голове не стало. Наоборот… Осколки обрывочных фраз, толкаясь и перебивая друг-друга никак не могли сложиться в стройную картинку происходящего.
− …твоя жизнь принадлежит Ордену… …ты будешь так же подчиняться ему.
Но, во всяком случае, стало ясно, что пытать её не будут. Она зачем-то нужна Ордену и инквизитору.
Какой-то старичок деловито бряцал своими склянками, а Медерик настойчиво прижимал её к стулу.
− Медерик, у тебя есть, чем заткнуть ей рот? − спросила Кэс, словно интересовалась, что сегодня будут подавать на ужин, Лорану с кляпом во рту или без.
− В этом нет необходимости, − спокойно ответил Ал`Терро. − Не так ли? Вы же не хотите принести своей семье еще больше позора и горя?
Она хотела сказать, что конечно же нет… Никакой необходимости в этом нет. Она ничего не сможет сделать или изменить. И не будет даже пытаться. Уже все решено за неё. Инквизицией. И смысла дергаться никакого не было. Разве что глаза стали наполняться слезами, когда игла вошла в тонкую коже на сгибе локтя, отчего пришлось часто-часто заморгать, чтобы они покатились по лицу, оставляя на щеках мокрые дорожки. К шее, которую инквизитор Ал’Терро больно держал в своих ладонях. Она сглотнула и неожиданно твердо решила не плакать и не дергаться. А только смотрела в серьезные, янтарные глаза вампира, как будто в них можно было найти утешение.
− Я вас оставлю ненадолго. Надеюсь, справишься сам. – Произнесла Регнар, но эльфийка не видела, не могла видеть, что происходит в кабинете. Только чувствовала, как по тонкой игле в её вене, убегает кровь. Голова мягко кружилась. Острое, неприятное чувство в руке. А потом игла больно заколола запястье, миллионами острых прикосновений. Отчего она снова широко распахнула глаза, дернулась, глядя в лицо инквизитора, склонившегося над ней. Наверное, если ей снова захочется нарисовать его, то даже не придется для этого смотреть на оригинал. Каждая черточка, каждый росчерк его лица, врезались в её сознание и память, вместе с уколами в запястье, куда безразличный старичок с грустными глазами наносил ей татуировку, которая навсегда связывала её судьбу с Орденом Инквизиции. Только она этого ещё не знала. Не могла знать.

[ Тренировочный зал ]

Отредактировано Лорана (2012-10-08 13:29:55)

[ Подземелье. Камеры узников. ]
1 число Месяц Высоких Приливов. Первая половина дня.
Его размышления по поводу Лораны прервали. Причем, достаточно бесцеремонно. Винсент и Кассандра. Кажется, эти двое нашли общий язык. Медерик усмехнулся, глядя на своего камердинера, пожал плечами. Как много они могли слышать? Кэс – нет, но у Винсента был слух вампира. И учитывая то единение, которое они демонстрировали…
Кассандра так ничего и не сказала, хотя ей вряд ли было по нраву то, что она увидела. Можно считать, что Кирду повезло. Вряд ли бы он отделался так легко, будь Кэс здесь с самого начала.
Женщина была очень бледной. Испарина на лбу, дрожащие руки. Медерик подумал, что не надо, чтобы кто-то увидел Кассандру в таком виде. Слабой.
– Увези ее домой, – негромко произнес вампир. Он дождался, пока Винсент с ослабевшей женщиной на руках исчезнет в конце коридора, затем направился в другую сторону, к кабинету Кэс. Дверь была открыта то ли ключом, то ли отмычкой. Те, кто побывал здесь, даже не удосужились ее запереть. То ли слишком торопились, то ли понадеялись, что в возникшей суматохе никто не обратит на это внимание.
Медерик постоял на пороге, обозревая царящий здесь беспорядок.  Тяжелый, застоявшийся воздух нежилого запертого помещения. Казалось, найти тут что-то будет весьма проблематично. На первый взгляд. Но когда знаешь, что искать…
Ал`Терро сделал жест, запрещающий Лоране Рейн входить в кабинет. Вампиру не нужно было дополнительное освещение, чтобы видеть все, что его интересует. Довольно было света из коридора. То, что здесь было спрятано, было спрятано недавно и второпях. И слой пыли, который выравнивали поспешно и не очень аккуратно, чтобы скрыть следы пребывания, выдавал все достаточно явственно. Хотя, нужно признать, через пару недель обнаружить архив было бы весьма проблематично.
Ал`Терро прошел через кабинет к стеллажам у дальней стены плохо освещенной комнаты и отодвинул стоящие на полке колбы, небрежно смахнув на пол какие-то свитки. Вынул из узкой щели между стеной и деревянной стойкой тщательно перевязанную пачку бумаг, быстро просмотрел их и, удовлетворившись, сунул во внутренний карман.
– Ну что ж, – вампир поднял голову и посмотрел на Лорану, замершую на пороге. – С этим разобрались.
Вероятно, в памяти девушки все еще были свежи не самые приятные воспоминания о минутах, проведенных здесь.
– Но осталось еще кое-что.
Ал`Терро шагнул к эльфийке, перехватил тонкие девичьи запястья, дернул Лорану к себе, и, развернув, бесцеремонно впечатал ее спиной в стену.
– А теперь я хочу знать, что с вами происходит. И не вздумайте мне лгать, это бесполезно.

[ Кабинет Ал`Терро ]

Отредактировано Медерик Ал`Терро (2012-12-02 18:07:05)

5 число месяца Звездного Инея. Полночь

Переход из: Внутренний двор замка

В, раскрасившем полумрак багровыми отблесками, тусклом дрожащем свете почти истаявших свечей Аларих узрел Тень. …Его госпожу Кассандру прозывали «Тенью» за некоторое внешнее сходство… Но только это была не она. Уместней было бы сказать о самой что ни на есть видимой и почти реальной тени, имеющей ужасающее внешнее сходство с госпожой Кассандрой. 
Виндек в страхе отшатнулся и вжался спиной в холодную стену, когда Тень обратила к нему пронизывающую пустоту своих мертвых глаз. Впрочем, на счастье иштэ, она тут же растворилась в мировом эфире не оставив после себя даже уверенности в том, что увиденное не было странной полуночной игрой фантазии.
Тебя не было более пяти дней, ученик – Раздался вдруг в тишине знакомый хрипловатый голос Кассандры – Я жду объяснений.
- Вы заметили… - Польщено пролепетал Аларих, пытаясь определить источник звука. Его взгляд упал на письменный стол, столь плотно заваленный кипами каких-то книг, папок, отдельных бумах и толстых подшивок, что лишь с великим трудом и при известной доле везенья можно бы было разглядеть сидящую за столом хрупкую женщину. И что-то определенно здесь было не так… Виндек отчетливо уловил исходящий от нее запах сырой земли и заметил какую-то неестественность в её движениях и речи. По крайней мере, она отбрасывала тень. Хотя охотнее сейчас он повстречал бы вурдалака. ««Боги… нет… это всё сон… пожалуйста… я должен проснуться…»»
- Пожалуй… - Он решительно проследовал к столу и, стряхнув с него наваленные кучей бумаги, уставился на женщину с выражением смешанной злости и ужаса – - Пожалуй, это я жду объяснений… Акал похитил твой мозг!? Мне стоит объяснить, сколь безответственно, опасно и глупо тебе было приходить сюда? Или же это лишено смысла в виду твоего очевидного безумия?! Тебе ведь определенно не приходил в голову такой вариант развития событий, при котором настоящая госпожа Регнар решит-таки вернуться в замок и обнаружит в своем кабинете плохо сделанную копию себя самой в исполнении мага земли, трижды пытавшегося убить её! Ты хоть представляешь, чего мне стоило тебя прятать?
- Она не решит… - Довольно потянулся сохранявший ледяное спокойствие собеседник. По лицу его пошла рябь явно магического свойства.
- Откуда же такая уверенность? – Произнес Виндек уже спокойней, но недоверчиво и всё так же сердито.
- Так ты и правда не в курсе? - Ответил тот чуть обеспокоенно - Даже и не знаю, как это донести до тебя, щадя при том твои чувства… В общем, тебе пора начать подыскивать себе нового учителя… Леди Кэс, она… так сказать… Выбыла с действительной инквизиторской службы. В виду… В виду собственной кончины.

Отредактировано Виндек (2013-04-25 04:23:32)