Даже идти никуда не пришлось, вышеназванные коллеги сами явились на огонек. Пока что они были выражены только лишь Морин, но знающим людям и ее могло хватить за глаза. Девушка была одна, без кортежа из дипломата и его суетливого помощника. Оставалось только гадать, каким образом Советница дошла сюда, не заблудившись и не потерявшись, и куда дела свой конвой. Пожалуй, Кертесу стоило бы начать об этом волноваться, а то как бы потом не получилось так, что штат гильдии уменьшился еще на человека-другого по собственной глупости. Но глава исполнительного отдела и ухом не повел, лишь на редкость царственно принял переданный Венс свиток. Определенно нужно было уметь в каждый свой жест, каждый вздох и шаг вкладывать столько щегольства, что Лео уже с трудом сдерживал ухмылку. Даже как-то радовало, что у Инквизиции в приоритете было дело, а потом уж аристократично оттопыренные мизинчики и презрительное хмыканье, выталкивающие статус на всеобщее обозрение.
- Что-то я сомневаюсь, что в этой горе пергамента найдется хотя бы пара схожих случаев.
«Точно повторяющих наш не будет, иначе они бы не действовали подобно слепым котятам, при этом сохраняя серьезную мину при плохой игре. Имейся у них прецеденты, вопроса о том, что теперь делать, не стояло бы».
Впрочем, играли фениксы действительно плохо, так не удивительно было, что все они пока топтались на месте. Перед Мартином лежал секретный документ Инквизиции и в его распоряжении был человек, знакомый с делом от и до, но он предпочел делать вид оскорбленной невинности и бросать на искателя полные снисходительности взгляды. Хозяин барин, как говорится, дело Лео – поделиться информацией, дело Кертеса – среагировать. В их случае он среагировал скептически, и не поймешь, то ли действительно в упор не желал разделять чью-то точку зрения, то ли просто из вредности, потому что с Инквизицией в принципе соглашаться нельзя. Не суть важно, но Лео был бы счастлив, если бы при этом сам Мартин выдвинул хотя бы одну теорию, обратив ощущение обыкновенных капризов в некое подобие диспута. Но опять же, то было дело десятое. Орден тоже не особенно торопился бы прислушиваться к версиям гильдии и принимать их за истину.
-Давайте поторопимся. Господин Виндек наверняка нам что-нибудь интересное расскажет.
- Ответ очевиден, госпожа Венс. Вира шуткует, - и уже не скрывающий хлещущий через край сарказм Кертес переключил все свое внимание на завязки камзола. Тем лучше, с его точкой зрения все было ясно.
- Советник, - Лео подошел ближе к Венс и отвел ее чуть в сторону. – Если здесь кто-то что-то знает, то я - прекрасная пиксория. Если вы спросите лично меня, то не думаю, что стоит слишком сильно увлекаться объединением расследований, в данном случае наша субъективность будет вернее. Впрочем, как всегда, не так ли, госпожа Венс?
Этакий невероятно тонкий намек на статистику расследований. Не все невиновные всегда ходят с чистыми руками, и не все виновные виновны сами по себе. Инквизиция лучше всех знает разницу между полной непредвзятостью и защитой интересов одной из сторон. Искатель видел, что Морин тоже исходит из позиции недоверия ко всему происходящему сразу, а потому является одной из тех, на чью поддержку в данном случае мог рассчитывать Альден.
Как и следовало ожидать, упомянутый Виндек действительно явился, едва Лео успел отпустить локоть Советницы и чуть отойти к стопкам, освобождая проход. Его сопровождал человек, еще не появлявшийся на сцене сегодняшних событий, но Альден уже по умолчанию приготовился выслушать доклад, расходящийся с мнением Ордена. Сотрудничать не получалось, как ни крути, каждый оставался за своими баррикадами, и вряд ли Виндек смог запудрить мозги этому мужчине так, чтобы он свято разуверился в том, что ему наверняка уже предписано сказать.
- Господин Альден! – Аларих громогласно обнаружился рядом. Даже удивительно, но после того, как Лео женился на Аннуоре, чудной алхимик проникся какой-то невероятной симпатией к его персоне. Ранее подобного не замечалось, хотя они не раз встречались в самых различных ситуациях, порой даже до абсурдного часто. Не раз уже Альден порывался спросить у драконьего семейства, что за ауру аларихового расположения они на него перекинули, да вот все забывал. Впрочем, того требовал простой интерес, никакой неприязни из-за этого к алхимику не было. Пусть он был порой навязчив и не в меру болтлив, Лео никогда не брезговал хорошими отношениями с коллегами. - … Думаю, что могу с некоторой уверенностью утверждать – наши текущие проблемы есть проявление той же силы. Правда ведь это возбуждает?
- Не то слово. Вы подтвердили, что все мои теории, основанные большей частью на событиях тех лет, теперь имеют полное право на жизнь. Все три, - особый акцент искатель расставил на последних двух словах. Нет, даже закатанные глаза Кертеса не убедили Альдена в бредовости своих суждений, главе исполнительного отдела не помешало бы это понимать. Об инквизиторах всегда думают много, часто и плохо, им не привыкать.
- Одна из жертв имеет КСМ 100%, - меж тем пришедший с Виндеком незнакомец начал свой рассказ.
«И это доказывает, что стоит смотреть шире, а не цепляться за привычные догмы магии. Говорите, божественное вмешательство – сказки? И как давно люди научились сами по себе пробивать абсолютный антимагический щит?»
- Аларих Виндек сказал, что мы, видимо, перешли дорогу какому-то божеству... не знаю насколько это возможно, но...
Ох уж это страшное слово «но». Как сокрушительно оно сводит убедительность аргументов на ней, как прекрасно открывает дверь сомнениям. Виндек – ученый, если уж он сказал, что воздействие на тело могло быть каким-то боком связано с Богами, то на это есть причины, ибо перед этим вполне в его стиле было бы проверить список из ста возможных альтернативных причин, имеющих более логичное объяснение.
- … Мы откинем почти все теории, кроме мага воды, который высушивает мертвые тела своих жертв.
А все так хорошо начиналось. Но фениксы не были бы фениксами, если бы напоследок не выдвинули что-нибудь земное и привычное. Что может быть привычней мага водной стихии? С ним бороться явно легче, чем с обозленным божеством. Если этот маг существует, разумеется.
«А пока он существует ровно столь же вероятно, как и все прочие теоретические виновники».
Разумеется, представители гильдий схватятся за эту версию. А если не эту, то за иную, которая непременно вписывается в магические и природные законы.
- Я не склонен разделять мнения – подчеркиваю, за неимение чего-то большего, пока это только мнение – относительно причин такого состояния.
А вот инквизиторы явно пойдут по другой дорожке, как и предписывает им кодекс и первые строки списка функций Ордена.
- Подводя итог, я считаю, что в данном случае была применена имена магия. Причем магия в одной из альтернативных её форм. Поскольку наиболее изученной является применение так называемой божественной магии, я, за неименением иных серьезных альтернатив, предлагаю рассматривать именно эту возможность как основную.
- Я поддерживаю эту теорию, госпожа Венс, - высказался Альден, перекочевав ближе к коллегам, дабы можно было спокойно вести обсуждения. - Она объясняет тот феномен, который наблюдался в прецеденте. Не стоит далеко бегать за примерами: если умершие души некогда докричались до Тейара, и теперь он самолично возвращает их в этот бренный мир, то почему не может какой-то энтузиаст получить силу от другого Бога? Вопрос лишь в причине, почему обеим сторонам это могло быть нужно, а уж о ней только фениксы рассказать и могут. Только захотят ли? Если мы берем этот вариант как основной, становится ясно, сколь серьезны должны быть предпосылки, а такие грехи предпочитают замалчивать.
Гильдейцы тем временем обсуждали способы нахождения убийцы через проявления его силы, что, в общем-то, было логично, но слишком емко по времени. Все снова упиралось в то, что фениксы не брали в расчет возможную природу этой магии. А вдруг ее нельзя обнаружить привычными методами? Лишней такая проверка не будет, все равно дело пока распутывали методом научного тыка, но как бы это решение не стало для гильдии единственно возможным и, соответственно, последним. И пока они будут искать черную кошку в черной комнате, их, вылезших на улицы, преспокойно перережут обычным мясницким ножом. Но идея уже набирала обороты, отдавались приказы, неведомо откуда взялся полосатый кот, так похожий на Эля, живущего в мансарде у Лео, что искателя аж передернуло. Он терпеть не мог, когда наглое животное появлялось в его законное рабочее время, доставая вопросами и рассказами, в том числе и теми, которые для чужих ушей не предназначались. Но то был не Эль, кот воззрился на Альдена со странным выражением. Комментариев подобному поведению не последовало, полосатый исчез в воздухе, как только Кертес изложил свою просьбу.
- Сам бы я предложил, наоборот, собрать всех воедино в замке, за стенами оставив лишь приманку. Ибо, ежели неведомая сила действительно акцентировала внимание исключительно на гильдии, а расследование заставляет пенять на богов, то время ловить на живца, - данная идея не прошла мимо Лео, и тот решил таки влезть в разговор, поделившись своим авторитетным мнением.
- Как-то вы быстро поверили в возможность божественного вмешательства. Не забывайте, что убивать можно не только неведомой силой, все может обернуться тем, что приманки кончатся, а вы так ничего и не узнаете. Если уж решили придерживаться политики скепсиса по отношению к нашим теориям, так хотя бы учитывайте все варианты. Наш противник отнюдь не туп, кем бы он ни был, стоит начать думать о безопасности людей, иначе потери продолжатся.