[ Подземелье Анактелиона ]
Ночь с 1-го числа месяца Звездного Инея на 2-е.

Тихие сумерки. Тихая улочка. Размеренно, как сама жизнь, не подгоняемая течениями событий, падал снег. В свете магических фонарей круговерть снежинок происходила как будто интенсивней, создавая впечатление предопределенного многовековым укладом хоровода, завораживая своим несущим таинство времен танцем. Не было Карлу лучшего способа отринуть отвлеченные мысли, чем поднять взгляд навстречу стремящимся к земле замороженным небесным слезам. Всматриваясь в их неконтролируемые метания, он словно погружался за физическую грань, внимал безмолвным голосам настоящего, диктующим напоминание прошлого. Не было в них ни печали, ни тоски, ни скорби. Лишь спокойное повествование изжитого, а порой чего-то более всеобъемлющего, и не удавалось никак охватить всю эту безграничную вселенную, принимающую только плавную бездейственность и отторгающую любой волевой импульс.
- Угадай, кто? - весело произнесла за спиной Маргарет, накрыв ладонями глаза Карла. Спустя полсотни лет совместного проживания безвкусная показательность семейной идиллии перед соседями обратилась в не хваставшую изысками привычку, хотя женою она, вероятно, воспринималась нерушимой традицией. Не было мотивации отвергать ее ныне, как и поддерживать тоже.
- Бост, взять.
Какое там. Даже полная мясных яств миска не доставила бы сейчас псу удовольствия большего, чем вернувшаяся после продолжительного отсутствия хозяйка. Хвост-крючок яростно метал в стороны ни в чем не повинные снежинки, по закону случайности попавшие в зону его беспрерывного мельтешения, а визгливый скулеж, мгновенно подхваченный хором из не менее десятка собачьих голосов, отравлял благозвучность покоя, который еще несколько секунд назад разливался по улицам Халмока.
- Бесчувственная ледышка, - привычно адресовала мужу вампирша и ознаменовала на его подбородке свой приезд, не дожидаясь особого приглашения сунув ему в руки тяжелую походную суму. - Пошли, Бося. Что я тебе сейчас дам... Просто оближешься.
«Лишь бы нюх не притупился, как тогда». Последний раз поднял Карл взгляд навстречу снежному полету и двинулся следом к дому, где под треск поленьев его ждал долгий рассказ о свершенных и не свершенных открытиях Маргарет.

[AVA]http://se.uploads.ru/Wivpn.jpg[/AVA]

[float=right][mymp3]http://cdndl.zaycev.net/42667/1586653/family_force_5_-_never_let_me_go_(zaycev.net).mp3|Family Force 5 - Never Let Me Go[/mymp3]

[ Книжный магазин в Хартаде ] [ Замок Анактелион ]
8 Звёздного Инея 1645. Вечер.
- Ходи конем. Слона я защитить при всем желании не смогу.
- Что не спасет меня от неминуемого проигрыша.
- Не спасет, - спокойно согласился шадос и легонько дунул в темноволосую макушку, столь странным образом пытаясь пригладить выбившуюся из вечерней прически прядь. Удивленный взгляд не заставил себя ждать, но Карл лишь пожал плечами и откинулся в кресле, всматриваясь в веселую пляску огня напротив, под приятное потрескивание поленьев, давеча наколотых самим Волахом, что было приятно вдвойне. Томное тепло разлилось по гостиной, изгоняя из комнаты звездную промозглость, а пламя, являясь единственным источником освещения, одарило атмосферой интимного уюта, и расставленные на столе фигуры словно обрели жизнь в движении своих теней. Игривой порой, которая, бывает, находит даже на лоддроу, он плетет из них узоры и возводит стены, придавая партии особую изысканность.
  Мирно дремавшая на коленях Флёр вдруг встрепенулась и призрачной дымкой метнулась к плечу Марго, не решившись показаться той на глаза, закрытые сейчас тяжелой челкой из-за низко склоненной головы. Ни слова, ни звука, и только частая капель, срывавшаяся с кончика бледноватого носа, смогла объяснить внезапную тревогу фермиса.
- У тебя королева мокнет, - решил Карл как-то обозначить свою осведомленность о состоянии супруги, чем, сам того не ведая, дал старт откровенному извержению эмоций и уже через четверть минуты смог лицезреть самый настоящий женский рев, введший шадоса в известный всем мужчинам ступор, усугубленный полным отсутствием каких-либо явных для истерики причин. - Что случилось? Маргарет, ты чего? - не перспектива же мата так опечалила жену.
  Сквозь всхлипы, икания, сморкания и заикания Волаху каким-то чудом все же удалось разобрать суть горя, и по нраву ему она отнюдь не пришлась. Растерянность сменилась мрачным напряжением. Да, он был сегодня у адвоката - допустим, источник этой информации проследить несложно, но откуда Марго знает о составленном писарем завещании, где говорится о передаче госпоже Волах всего известного имущества ее супруга? Выносить данную информацию на семейный суд оный супруг совершенно не собирался. Не из целей собственной безопасности. Даже предполагать такое забавно: ни прямых, ни каких-либо еще наследников у лоддроу Карла Волаха не имеется, и его жене в любом случае отошло бы все, что за ним закреплено. И обоим об этом прекрасно известно. Он лишь придал акту наследования официальную основу, тем самым оградив Маргарет от возникновения при оформлении внезапных проблем. Хотя с какой стороны они могли бы пробраться в их семейный круг? Ни у Темного сообщества, для которого такие мелочи веса не представляют, ни у семейства Дизбеш, которое более чем естественным путем давно вычеркнуто из жизни шадоса, нет ни единого повода встревать в столь житейские дела. Впрочем, было бы предложение, а желающий найдется.
  Но что Карла действительно волновало, так это поток вопросов, который, естественно, не преминул тут же и последовать. Перспектива выдержать всю глубину женского недоумения, выливающегося, как правило, в ведомые изворотливой логикой перипетия восклицаний и доводов, не имеющие никакого шанса на понимание следственных связей, не выглядела особенно вдохновляющей, поэтому примерно с середины оных перипетий, где уже в какой-то там раз упоминался развод, шадос попросту перестал вслушиваться, размеренно покуривая фруктовый табак и периодически, по указу Флёр, склоняя голову то в одну, то в другую сторону, во избежание столкновения с летящими в нее предметами.
- Так, получается?! - на высокой ноте прозвучало позади, знаменуя момент, когда уже пора подать хоть какое-то свидетельство, что в домашней гостиной имеет место все же диалог, а не его одиночный побратим, и Карл его подал. Развернувшись вполоборота, он открыто взглянул на супругу и со всей невозмутимостью стороннего наблюдателя отметил:
- А у тебя лицо раскраснелось.
Тишина, такая тяжелая, что почти осязаемая, повисла между супругами.
- Иди ко мне, - поманил Волах свободной от трубки рукой, облокотившись на спинку кресла. В отсвете пляшущего пламени, с высоко вздымающейся грудью и яростным блеском глаз его жена выглядела слишком непокорной и соблазнительной, чтобы даже такой скупой на проявление подобного рода эмоций муж, как он, мог спокойно от них отмахнуться. В конце концов, это, возможно, их последний вечер вместе, и работа юриста оплачена не зря. Не за чем терять остаток отведенного времени на пустые дрязги, когда есть вещи куда более нужные им обоим.

[ Замок Анактелион ]

[AVA]http://s7.uploads.ru/ZIq3A.jpg[/AVA]

	Внешний вид [ оригинальный, как и всегда в пределах дома; льняные темные штаны и светлая рубаха навыпуск; на шее гроздь медальонов, на пальце кольцо, босой ]
При себе	← фермис | физар | альва →	Звериная ипостась

[ Руины Вильвердана 17 БМ 1647] [ ... ]
23 БМ 1647. Ранее утро.

В новый день Карл ступил еще спозаранок, когда комната уже давно отпустила накопленное за былой день тепло, а новое еще не накопило, наводя на унылое осознание, что опять он забыл купить пиритовые дрова. Впрочем, судя по опутавшему спальню влажному холоду, едва ли уже накопит - похоже, погода запада, не столько порадовав, сколько изумив его жителей несколькими солнечными деньками, вернулась к своему обыденному состоянию. Оттого не удивительно, что, разлепив таки глаза, Волах обнаружил себя в оккупации обитателями дома звериной и не только сущности - ни потянуться, ни просто шевельнуться: Марго оплела его не слабее плюща, кошка осадила шею, пес - ноги. То-то и сон был тяжел, как надгробная плита.
Кое-как вытянув из-под чужих телес свои затекшие конечности, Муста шадос без церемоний ссадил за шкирку на пол, Босту придал ускорение несильным пинком под хвост, а от Марго боковым передвижением по постельной поверхности ускользнул сам. И едва удержался от порыва утянуть за собой еще и покрывало, ибо до предметов одежды было еще далеко, а холодно - уже сейчас. Но все же собрал скудные поутру зачатки воли и в один рывок добрался до пункта назначения.
Когда Карл покончил с утренними процедурами и ведомый вполне естественным голодом, не имеющим ничего общего с внутренним паразитом, босыми ногами прошлепал на кухню, за окном по-прежнему висела туманная хмарь, обещая скорую морось. Впрочем, выбираться из дому шадос сегодня не планировал, намереваясь взять денек-другой отдыха, дабы привести в порядок и мысли, и тело. Слишком много беготни его настигло со времен возрождения, круто заворачивая спираль некогда степенной бытности. Слишком много новых лиц, коим надо если не доверять, то как минимум брать в расчет их существование поодаль. Слишком много информации и столько же ответственности. Карлу не нравилось, что быстро разворачивающиеся события навязывали свой ход, хотя отчасти он сам стал тому причиной. Но все же. Оттого стоило пока остановиться и хоть на сутки в принципе выбросить из головы все рабочие думы, чтобы потом приняться за них со свежим сознанием.
Впрочем, поспособствовали тому не его решимость, а обвалившиеся в кладовке полки с разномастной посудой, кою он сам же туда сложил, в порыве отговорок от бытовых обязанностей уверив Марго, что хлипкостью тут и не пахнет. Изъять с просторов пола удручающее доказательство своей неправоты Карл не успевал - ведая чуткость супруги на хозяйственные происшествия, ее появление ожидалось с минуты на минуту, уши вострить не надо. Тем более, при таком грохоте, осыпавшемся кучей осколков, что безопасно ступить было попросту некуда. Ступить за веником, конечно, хоть и очень хотелось много дальше. Однако Волах сразу решил, что бежать с поля брани позорно для его гордости, пусть и не зазорно для совести.
- Угу, - констатирующе донеслось из-за спины без намека, впрочем, на иронию. - Сам не поранился?
Саднила макушка, на кою приземлилось по меньшей мере три тарелки, но Волах благоразумно рассудил, что он несколько не в том положении, чтобы жаловаться на мстительные порывы метко летучей посуды.
- Нет, - только и ответил нерадивый супруг, оглядываясь на Марго, плотно окутанную пледом и явственно пребывавшую еще в состоянии спросонья.
Впрочем, чем больше она всматривалась в последствия мужниной беспутности, тем осмысленнее становился взгляд и хищнее заострялись черты лица. Будь Волах сейчас в звериной ипостаси, наверняка бы невольно поджал хвост от осознания вины, но за неимением оного только почесал нос, исподлобья следя за продолжающимися переменами в реакции вампирши. Однако итоги полуминутного осмотра на учет нанесенного кладовке вреда привычно обошлись без едких комментариев, прозвучал лишь закономерный вопрос:
- Завтрак будешь сейчас или после того, как приберешься?
- Сейчас, - с энтузиазмом ответил Карл, равно радуясь как отсрочке починки, так и ненадобности самолично предаваться мытарствам готовки.

[AVA]http://s1.uploads.ru/NcOZQ.jpg[/AVA]

	Внешний вид [ 190 см, глаза серо-голубые, уши заострены, брови черны, волосы пепельные, по затылок, осанка прямая, жилист, бледен, выглядит на 25, одет в стандартную экипировку - картинка, на шее гроздь разномастных амулетов, на запястьях по браслету ]
При себе	← фермис | физар | альва →	Звериная ипостась

[ Лес Кетбер 28 БМ ]
Утро 2 СТ 1647
Потревоженные Марго кетберские паломники оказались товарищами мстительными - не успела чета Волах распрячь физаров, как халмокский почтовый ящик наполнился не менее, чем десятком писем с приглашениями по самым разным поводам, многие из которых со специализацией вампирши, однако, соотносились не больше, чем Ильга с целомудрием, что Карл, разумеется, не преминул тут же отметить. Про него, кстати, тоже не забыли - аж в трех посланиях мелким почерком, будто скрит какой перо приложил. Надеялись, видимо, что у адресата лупы не найдется. Лупа, однако, нашлась и показала крайне вежливые, но столь же прохладные приглашения с характерным намеком на отрицательный ответ. Будь натура Волаха много более пакостна, он бы уже царапал пергамент велеречивыми словосложениями с противоположным намерением, исполнять, правда, оное не собираясь, а чисто настроение получателям подпортить. Однако шадос на мелкое пакостничество, как правило, не растрачивался, вот и сейчас просто пустил пачку писем сомнительной ценности на растопку камина - хоть какой с нее прок. Куда больше его интересовал вопрос, почему их адрес внезапно оказался достоянием праздной общественности, однако единственный из возможных подозреваемых давать показания отказался.
Впрочем, то, что надолго Маргарет дома не задержится, повесткой не стояло, ибо всю обратную дорогу только и трындела про свои впечатления и грядущие планы, получив от мероприятия немало удовольствия, несмотря на то, что главное действо так и не состоялось. Да и не только она. Многие представители обывательской массы покинули лес с благодушным настроем, чего не сказать о тех, кто статусом повыше, посетивших Кетбер с четко заданной целью. Карл же пребывал где-то в середине: восторга, знамо дело, не испытывал, однако узреть в одном месте столько власть имеющих - возможность нечастая, заодно и личные данные подобновил, подметив перемены в некоторых рядах.
Собственно, задержка продлилась только два дня, пока позавчерашним вечером Маргарет не принесла вести аж из Далиана, будто бы где-то на окраине его земель нашлось свидетельство существования прааллийской расы, и даже если вывод поспешен, вильданское историческое общество игнорировать такое событие не может. Тем паче, при подзуживании к нему интереса неугомонной вампиркой. Так что все первое число нового месяца утрясались разномастные бюрократические и дипломатические формальности, но, наконец, к вечеру добро на экспедицию было получено, и Маргарет развела бурную деятельность по сборам в дальний путь.  Все это Карл привычно воспринял бы напутствием «горн на шею», если бы не оказалось, что оный горн затрубил ему самому.
Как многим ведомо, те края отличаются не самой безопасной обстановкой, и боевые отряды алла регулярно оттачивают свое мастерство в ее урегулировании, так что о поездке без соответствующего сопровождения не могло быть речи - по крайней мере, глава исторического факультета постановил именно так. В принципе, установка вполне обыденная, и экспедиции нередко нанимают кого-то со стороны, если собственных навыков, успешно у некоторых сочетающихся с ученостью ума, могло не хватить. Все же охранять предстоит не только себя, но и всю команду да скарб в придачу, который порой ценнее собственных жизней. Вероятно, и в этот раз Академия бы обратилась за услугами в Наемничью контору, если бы Маргарет, этот личный Акал в карловой жизни, не выдвинула на собрании кандидатуру супруга, некогда несколько раз уже исполнявшего подобную роль и оттого поддержанного почти единогласно. Ввиду отсутствующей официальной занятости крыть Волаху оказалось фактически нечем, особенно при заверении дражайшей, что возражать оный нисколько не будет. Карл не возражал, но кухонный стол кулаком приголубил, явно показав перспективу чернокудрой головушки, надумай она еще одно подобное заявление без спросу, и ее-то будет не заменить, как стоило бы теперь предмет мебели, по которому пошла широкая трещина.
За ночь шадос отошел, но новый день принес новый повод для злопыханий.
- Проклятье, - Карл обвел взглядом горки вещей, раскиданных по ближайшим предметам интерьера, завершив обзор глубочайшим укором в сторону магической сумки.
Самому не верилось, но он умудрился переполнить бездонную котомку. Правда, не столько из-за количества запихиваемого в нее барахла, перевалившего за установленный стандарт, сколько из-за дырявой памяти, благополучно изгладившей со своих просторов едва не половину наполнения, а потому невозможную теперь к извлечению. Какие только наименования не оглашали комнату, и отчасти даже успешно, к изрядному удивлению собственно глашатая, однако еще не менее четырех десятков единиц скарба так благополучно и затаились в недрах бездонной сумки. Шарить вручную, равно как и переворачивать оную вверх дном, он, конечно, тоже пытался, но, разумеется, безуспешно, ибо границы у этой переносной кладовки имелись только внешне.
В общем-то, абсолютно полая сумка ему и не нужна, да и можно перекомплектовать манатки, но больно пробрало любопытство, что же там осталось неопознанным. Однако оказалось оно неудовлетворенным, что и злило, наложив к тому же отпечаток на дальнейшую мотивацию, ибо за активным выдворением вещей из котомки складировать их обратно пыла изрядно поубавилось. Ровнехонько до нежелания вовсе, в связи с чем неказистые кучки потенциально нужного барахла подверглись пятиминутному гипнозу, однако куда-либо подвигаться самостоятельно они и не подумали. Разочарованно тцыкнув, Карл решил, что на ближайшие минут десять вполне может взять с них пример, и завалился в одно из кресел, попросту вытянув ноги.

Оперативно умяв то, что ему всучили, имея наглость назвать это завтраком (впрочем, мясные ломтики все же скрасили общее впечатление), Карл таки почувствовал в себе силы на новый бой с сумкой, коя, правда, за это время оказалась плотно оккупирована шерстяной подушкой в морде Муста. Серьезной преградой кот, однако, не стал и был бесцеремонно сброшен на пол, на что обиделся и уселся неподалеку, гордо отвернувшись. Пес же, чуя очередное хозяйское отбытие, в кое его опять бессовестно не берут, предался более практичным порывам и вместо вещевых оккупировал просторы кухонные, откуда и он также был изгнан, ибо тоже мешался под конечностями. Гордо прямить спину Бост не стал, а только недовольно заворчал и в итоге свернулся сопящим клубком на краю общей комнаты, где теперь для полного сбора семейства Волах не хватало лишь единственного его представителя женского пола. Впрочем, вскоре оная недостача была восполнена.
- Может, никуда не поеееедем? - залегши на диване, выдохнула Маргарет, уже явно немало подмотанная, но по-прежнему взбудораженная грядущим мероприятием, и потому, Карл, в общем-то, понимал риторичность вопроса, однако унять всколыхнувшуюся надежду оказался бессилен, что, разумеется, Марго было тут же подмечено и обращено вспять, а затем и вовсе пущено в нападку.
- Неужели тебе даже самую капельку не интересно узнать, что же там скрывается на самом деле? Что прячется там, под толщами пыли, земли.. Представляешь, какое это будет открытие? Давай. Нам пора ехать.
Вопросы, впрочем, были слишком пропитаны духом авантюризма, чтобы на них давался вдумчивый ответ, да и едва ли здесь требовался вообще хоть какой-то отклик, так что Карл и не стал его являть, лишь утвердительно кивнул и подхватил собранные манатки, представленные одной бездонной сумкой с личными вещами (свою Марго держала при себе), таким же кофром с более громоздким содержимым, саквояжем с артефактами и парой обычных мешков с подручными предметами. И это только малая часть всего скарба, коя в основном касалась нужд конкретно четы Волах. Прочий, то бишь археологический, инвентарь будет ждать в Вильдане вместе с коллегией супруги.
Мазнув взглядом по животинам, но более никак не выказав прощания, шадос покинул комнату, а затем и дом, с крыльца направившись в сторону сарая, а точнее - его пристройке на два стойла. По пути сразу были примечены свежевзрытые в подворье кучки - значит, разумник-пес уже позаботился о сохранности выданной наперед провизии. А физары меж тем по обыкновению флегматично валялись на сене, и только Брест хоть как-то отреагировал на появление Карла в проеме импровизированной конюшни, чуть повернувшись, но сразу поднялся, как узрел хозяина при полном параде. не дожидаясь лишних понуканий. Вторая же конина только взглядом повела, и то за спину шадоса, видимо, ожидая появления уже своей ни кем не заменимой хозяйки и только ей даваясь себя запрягать. Ну да не то чтобы Волаха это шибко огорчало.
- Через Подолье едем или окрестный пункт телепортации? - обратился мужчина, выводя уже взнузданного Бреста с притороченными сумками. В Подолье, как он знал, Марго захаживала за снадобьями к некой знахарке, проверенной временем и интересами, но это удлиняло путь втрое. Впрочем, и пункт перемещения, будучи новшеством, работал исправно отнюдь не всегда, и тогда им придется преодолеть еще лишних двести с гаком километров, ибо располагался переход в противоположной от Вильдана стороне. - И напомни мне имена, кто еще представляет экспедицию?
Дом четы располагался на окраине, так что проезжать всю улицу, натужно (со стороны Карл, по крайней мере) раскланиваясь с ранними соседями, нужды не было. Пока Марго отвечала, кони шли размеренным шагом, но затем были пущены в легкий галоп, дабы выплеснуть буйство энергии, успевшее скопиться, несмотря на совсем недавний продолжительный выезд.
[icon]http://s7.uploads.ru/eK5Lx.jpg[/icon]