Девушка неспешно ехала на кобылке, которую удалось раздобыть на почтовой станции. К каравану она присоединилась не так давно и его неспешность с одной стороны удручала, а с другой - радовала молодую эльфийку. Удручала, потому что она не привыкла медлить, радовала, потому что возвращение в Таллем отнюдь не было ее целью еще как минимум лет 5. Но отец ушел из семьи, а матери требовалась ее помощь в управлении магазинами. Младшая сестра тоже поспешила ретироваться по заданию гильдии.
Сразу после окончания академии Тейвин поспешила уехать из родного гнезда, чтобы увидеть мир, постранствовать, найти парочку приключений на свою симпатичную пятую точку. И надо сказать, что приключением было уже то, что девушка отказалась от содержания и решила сама содержать себя во время странствия. За это время она успела побывать и танцовщицей, и помощницей травницы, и торговкой, и служанкой, и горничной. В общем, кем только ни была мисс Флевелет. Главное, благодаря работе, которую подкидывала судьба, у девушки всегда было что поесть и где поспать. К труду она привыкла с детства, а потому работы не боялась.
К каравану Тейвин присоединилась только потому, что уже дважды, путешествуя в одиночку, она сталкивалась с разбойниками, которые норовили обчистить и без того почти пустые карманы, да и воспользоваться гибким девичьим телом, а потом выкинуть его в ближайшей канаве. Но верные пуш-даггеры и магия спасли Тей. Теперь же она решила не рисковать, а посему оказалась здесь.
Флевелет посильнее закуталась в плащ и пришпорив лошадь нагнала Хьервина. По правде сказать, она уже давно хотела с кем-нибудь завести беседу, дабы скоротать время, но все никак не могла найти повода или подходящего для этого человека. Как ни странно, Хьервина она почему-то сочла самой подходящей для этого персоной.
-Прошу прощения, долго ли нам еще до Таллема? - начала Тейвин.

-Если будет на то воля богов, милсдарыня, мы окажемся в Таллеме до заката.
Ирония при упоминании богов не ускользнула от Тейвин, и она улыбнулась в ответ. Тейвин сама не слишком серьезно относилась к богам, но она была молода и довольно неопытна, хоть ей и было уже 100 лет, но что это за срок для эльфа. Ну ладно, это довольно много, да вот только мать до сих пор считала ее маленьким ребенком.
Но всадник продолжил.
-Кажется, мы не знакомы. Хьёрвин Чёрный Крест, сержант Ордена паладинов. К Вашим услугам, сударыня.
- И правда, незнакомы. Тейвин Флевелет пока еще путешественница.
Флевелет увидела, как человек в голове караван упал с лошади, сраженный стрелой, а через какое-то мгновение стрела пролетела перед самым носом девушки, ее-то Хьервин и поймал налету. Тей еще чувствовала, как гадина, которая чуть было не убила ее, разрезала воздух, она даже слышала этот свистящий звук.
"С чем боролись, на то и напоролись." - со вздохом подумала девушка.
А ведь ей так хотелось избежать неприятностей, но они, кажется, за нее решили, что этой встрече суждено случиться.
-Вам лучше спешиться, милсдарыня. Так безопаснее.
Что и говорить, просить эльфийку дважды не пришлось, да вот обстоятельства в очередной раз помешали сделать все как надо. Стрела угодила лошади в плечо, отчего до того момента спокойная кобыла встала на дабы, издавая оглушительный крик боли. Тейвин цеплялась за все, что только могла, только бы удержаться в седле. Она обхватила лошадь за шею и стала говорить ей на ухо успокаивающие слова. Кобылка, которая было обезумела от боли, успокоилась, и Флевелет смогла благополучно спуститься. Она отвела хромающее животное за фургон, который можно было бы назвать хоть каким-то укрытием.
"Теперь за это меня обдерут, как липку, если мы выживем, конечно."
Флевелет не раз слышала, как такие разбойничьи набеги заканчиваются для людей, сопровождающих караваны. Женщин насиловали, а потом, если те оставались живы и не теряли товарный вид, продавали их в рабство. Что и говорить, ни то, ни другое в планы эльфийки на остаток жизни не входило. Она была рада, что выбрала для поездки удобные брюки, мягкие сапожки и жесткий корсет на рубашку, который может и не спасет от смертельного удара, но от других хоть немножко поможет. За спиной у девушки был легкий меч, за поясом два пуш-даггера, в галифе сапога припрятан кинжал, а козырем была магия. Тей была готова побиться пусть и не за чужую, но за собственную шкуру точно. Она решительно откинула свою косу за спину и вышла из-за фургона. Девушка рванула вперед. От такой решимости бандиты, бежавшие впереди планеты всей, опешили и даже замедлились. Но тут ее рука резко опустилась на землю и под ногами у первых двух оказался разлом, в который они благополучно и провалились.
Тейвин улыбнулась одним уголком губ и быстро вернулась к Хьервину. Последовав примеру Хьервина, она обнажила меч, враги приближались...

Это самое "сучье отродье" потащило было девушку по земле (за волосы естественно), да вот только не сложилось у него с этим. Тяжелое, острое копье вошло в шею бандита, но Тей увидела это только после того, как ее услужливо подняли за талию и поставили на ноги. Более того, Хьервин описал вновь обретенным копьем полукруг, отгоняя оставшуюся кучку, ну и заодно кромсая тех, кто не успел отскочить. Палладин оттащил Флевелет подальше. Он оставил ее там, а сам ринулся в гущу событий. Но, если Хьервин полагал, что для Тей это будет передышка, то ошибался.
"Ну, хватит прохлаждаться!"
С воинственным криком эльфийка бросилась на бандита, посчитавшего, что молния не бьет дважды в одно и тоже место, а потому решившего кинуться на девушку.
- Какие же вы все идиоты! - брякнула Тейвин и зарядила тому между ног.
Мужчина, если это можно было таковым назвать, сложился пополам, и сразу получил еще один удар ногой, но на этот раз в голову. Бандюга повалился, потеряв сознание. Его челюсть явно была сломана. Тейвин присела на спину горе-вояке и стала наблюдать. Через некоторое время ей это надоело. Хьервин и другие люди, сопровождающие караван хорошо сражались, но и они слегка утомились. Тей щелкнула пальцами и крайних разгильдяев пронзили каменные шипы. Оставшихся эльфийка предоставила мужчинам. Сама же она стала методично стирать со своих ножей кровь.

Тейвин стирала грязь и кровь так быстро, как могла. Ей хотелось этим причинять как можно меньше боли раненому, но тот по-видимому и без того испытал настолько сильную, что не спешил приходить в сознание, хотя уж этому эльфийка радовалась, ведь не приходилось слышать болезненных стонов воина. Еще несколько минут Флевелет провела в изголовье раненого, застав тот момент, когда он пришел в себя. Конечно, это радовало, вот только молодая женщина прекрасно знала, что радоваться им еще рано.
Не дожидаясь зрелища зашиваемых ран Тей решила помочь другим людям. Сама сероглазая отделалась всего лишь сбитыми костяшками и парой шишек. Она прекрасно понимала, что во многом обязана этим паладину. Невольно девушка сжала кулаки. Вообще вид каравана теперь представлял собой довольно жалкое зрелище. Люди выглядели потерянными, сбитыми с толку. Многие не могли себе придумать занятие, пока Лонкар занимался с Хьервином. Но помощь Тейвин они принимали довольно охотно. Мужчины добродушно улыбались ей, кто-то даже пытался заигрывать и храбриться, но по-детски айкал, когда остроухая начинала промывать раны единственным антисептиком, который был под рукой - спиртным. Они перекидывались парой слов, а потом мисс Флевелет брела дальше.
Когда Хьервина подлатали, Лонкар собрался в дорогу. Он умело перераспределил силы, а потому караван вновь был приведен в более ли менее удовлетворительное состояние, особенно, если учесть, что повозки не пострадали. Сесть на свою лошадь Тей не решилась. Кто-то услужливо сделал припарку для кобылки, но она явно не выдержала бы на себе даже такой легкой наездницы, как эльфийка. А потому ушастая решила ехать с паладином. Во время боя он не раз спас ей жизнь, теперь была ее очередь хоть как-то попытаться сохранить его.
Их повозка мерно покачивалась, Тейвин потихоньку перебирала волосы воина, слипшиеся от пота. Через некоторое время она провалилась в усталый, тяжелый сон.
На ночлег они остановились через пару минут. Оставлять паладина в повозке на ночь было чистой воды убийством, а потому его перенесли поближе к огню. Из одной из своих сумок, с которыми она путешествовала, Тейвин достала меховую подстилку, на которую и уложили мужчину. Но кажется ночка обещала быть бурной. Раны воспалились, возможно говоря о заражении, у паладина начинался жар.
Люди беспомощно разводили руками.
- Что мы можем сделать? - поинтересовался Лонкар, задумчиво глядя на Хьервина.
- Мне нужны корни лопуха, ноготки, кислица. Пошли кого-нибудь, кто сможет их найти.
Желающих было хоть отбавляй. Половина лагеря были готовы помочь симпатичной женщине спасти человека, спасшего сегодня не одну жизнь. Покопавшись у себя в сумке, Тейвин нашла мазь из тиса и ромашки, которую дала ей травница Анжела, у которой эльфийка работала помощницей.
"Анжела, как ты нужна здесь... Я же почти ничего не знаю..."
Осторожно Тейвин начала втирать мазь в зашитые раны. Да, они были красными и воспаленными, но не сочились и не начинали гноиться, а это уже было хорошим знаком. Мазь была прохладной и должна была снять воспаление. Потом она влила в горло паладину немного настоя лаванды. Через некоторое время вернулись люди с травами.
- Ноготки мы уже не нашли, а все остальное вот.
- Спасибо. - Тейвин с благодарностью кивнула.
Она тут же промыла корни лопуха и кислицу. Ксилицу она разжевала и дала кашицу паладину - это должно было снять жар. Корни же лопуха она растерла и положила на наиболее сильные раны.
- Теперь остается только ждать...

Ожидание и неизвестность - наверное, самый ужасный тандем, который только можно придумать. Еще какое-то время эльфийка сидела рядом с Хьервином и влажной тряпицей стирала пот с его лица, но, насколько бы сильной ни была девушка, усталость одолевала.
- Вам надо отдохнуть, мисс. Этот парень никуда не денется, мы проследим. Тейвин с благодарностью улыбнулась. Около костра есть свободная лежанка, можете устроиться там.
Дважды просить Флевелет не пришлось. Она направилась туда, куда ее отправили. Девушка улеглась на чью-то шкуру и прикрылась шерстяным одеялом, под голову она положила руки. Пару минут она еще прокручивала в памяти события сегодняшнего дня, но сон был сильней. И вот она уже царстве сна. Сна без сновидений, который больше похож на пропасть, в которую можно падать до бесконечности и в то же время слишком быстро оказаться на дне, которое будет обозначать возвращение в реальность. В реальность, где нужно куда-то идти, что-то делать и принимать решения.
Тейвин проснулась, когда первые лучи солнца едва коснулись горизонта. Она чувствовала себя разбитой, но в то же время ощущала, что силы отчасти вернулись. Эльфийка тут же пошла к раненому. Он спал, что не могло не радовать горе врачевательницу.
В своих вещах Тей нашла кружку и отправилась собирать росу. Водицы удалось набрать не так уж и много, но этого было вполне достаточно для того, что собиралась делать эльфийка. Она добавила в чашку порошок из трав, который дала ей Анжела, а затем дала все это Хьервину. Это месиво должно было восстанавливать силы. Тейвин съела кусок хлеба с вяленым мысом, встречая рассвет.
Через пару часов проснулись и все, кто шел с караваном. Работа тут же закипела. Лонкар хотел как можно быстрее добраться до Таллема.
- У меня к вам есть просьба. - сказала эльфийка, подходя к нему.
- К вашим услугам.
- Хьервина нужно доставить ко мне домой. Там он получит должный уход.
- Конечно, мисс.

Повозка спасала от солнца, а ее мерное покачивание усыпляло. Тейвин сидела прислонившись спиной к бортику, голова Хьервина была у нее на коленях и девушка лениво беребирала пальцами его спутанные волосы. Паладин был вне опасности, но нуждался в том, чтобы восстановить силы.
- Спасибо Вам за заботу, госпожа. Если бы не вы, я бы, наверное, уже лежал в земле у обочины этой проклятой дороги. Кажется, мы уже почти у города...
Тейвин улыбнулась, услышав голос раненого, который все-таки пришел в себя.
- Не думаю, эти люди о вас хорошо позаботились, я только предупредила дальнейшее заражение, но, думается мне, что вы и без этого бы прекрасно справились, пусть и немного труднее.
Тей обмахнула ложку в воде и обвела ей губы Хьервина, решив, что он и без того достаточно выпил всякой дряни.
-Тейвин, Вы не могли бы попросить Лонкара доставить меня... куда-нибудь. В больницу или на постоялый двор. Я не смогу сейчас сам продолжать путь.
- Это я уже заметила... А на счет остального можете не беспокоиться. Я уже обо всем позаботилась. Ни в какой постоялый двор вы не поедите. Вы останетесь у меня и быстро встанете на ноги. Поверьте, с моей матушкой болеть долго не приходится. Уж в этом деле она мастер.

Возвращение в родной город навеяло на Тей тоску. Шестое чувство подсказывало ей, что ее долгому путешествию пришел такой же долгий конец. Флевелет  тяжело вздохнула. Из редких весточек от сестры, эльфийка знала, что юная родственница поспешила удрать из дому и тоже пошла искать приключений на то самое место, которое испытывает шестое чувство.
Караван вошел в город и Тейвин, выглянув из своей повозки, с удивлением обнаружила капитана стражи.
"Хотя, чему тут удивляться: банду уничтожили, Лонкара весь Таллем знает. Так почему бы и сразу не глава города с наградами и всем двором!" - с горечью подумала эльфийка.
Их семейное дело - магазины парфюмерии (один в Таллеме другой в Хартаде) сейчас не пользовались былой популярностью. Отчасти, именно поэтому мать решила прервать странствия старшей дочери. Юная Флевелет в дороге уже успела обдумать несколько выгодных ходов по улучшению бизнеса - все-таки не даром работала странствовала. Чего греха таить, мужчины частенько бывали словоохотливы, если вы понимаете, о чем я...
Но, вернемся к путешественникам. Капитан стражи уже во всю сыпал благодарностями в адрес Хьервина, более того, даже приказал направить лекаря.
- Благодарю Вас, господин капитан. Мисс Флевелет пригласила меня воспользоваться её гостеприимством. - кивком головы он указал на девушку. - И я не смею отказаться.
Капитан посмотрел на эльфийку каким-то странным взглядом, в нем улавливалась и толика презрения, и жалости, и даже удивления. Конечно, этому можно найти оправдание, ведь Тей сейчас больше была похожа на какую-то оборванку, уставшую, в ссадинах, с темными кругами под глазами.
- Пришлите лекаря в магазин "Звездная пыль". Не думаю, конечно, что в этом есть какая-то необходимость. Мы хорошо подлатали нашего героя. - гордо вскинув подбородок, отдала распоряжения Флевелет.
Капитан удивленно моргнул. На какое-то мгновение, он, кажется, потерял дар речи.
- Будет исполнено, мисс. - выдавил он. Я поспешу откланяться, меня еще ждет несколько дел, требующих моего непосредственного участия.
- Так значит "Звездная пыль"?.. - Лонкар задумчиво почесывал подбородок. Кажется, я знал вашего деда. Он знал толк в этом деле. Мисс, если будет нужна помощь или совет, то я всегда к вашим услугам.
Тейвин тепло улыбнулась старому дракону. Да, он намекнул на то, что их дела находятся в плачевном состоянии, но девушка чувствовала, что он от души предлагает свою помощь.
- Спасибо, мы постараемся справиться сами. Но я всегда буду помнить о вас и вашем предложении. А сейчас, давайте все же поедем домой. Все очень устали.

Через некоторое время повозка остановилась перед домом Тейвин. Эльфийка ловко спрыгнула на землю и постучала в дверь. Открывать ей явно никто не спешил. А когда все же открыли... Мать хотела было броситься на нерадивую дочь с кулаками, но вовремя заметила других гостей.
- Неужели это ты Арвен? - раздался голос Лонкара позади Тей.
Ее мать замерла в недоумении, но потом улыбнулась. Она узнала старого знакомого их семейства. И пока они оба придавались воспоминаниям, Тейвин распорядилась, чтобы Хьервина отвели в комнату ее сестры. Впереди еще были разборки с матерью...