В подземелье продолжало шуршать и ухать, отдаваясь в стенах противным гулким эхом. Замок определенно сходил с ума, и радости сие знание ничуть не прибавляло госпоже Орнайт, которая с интересом наблюдала за товарищами по несчастью. Мальчишка даже пытался играть в вежливость, отвечая на вопросы шадосов. Вон даже оскалился для приличия. Типа вежливо улыбнулся.
Рилла хмыкнула, наблюдая, как паренек тащит за собой тяжелый меч, высекая лезвием искры в выщербленных временем каменных плитах. Звук был противный. Он болью отзывался в голове некромантки, набатом ударяя по барабанным перепонкам.
«Интересно, а ты вообще поднять его сможешь, если запахнет жареным, и все эти мертвяки вдруг оживут и скопом бросятся на нас?»
Резкий стук пронесся по залу, отразившись от вонючей воды и умчавшись под потолок, когда черел, пяливший в никуда слепые глазницы, запрыгал по груде костей, отправленный в оную кучу рукой мальчишки. Старые кости зашуршали, осыпаясь и скатываясь в темную жижу.
«Нда, весело… Проклятый замок знатно развлечется за нас счет…»
- После столь неожиданного купания едва ли будешь выглядеть презентабельно, милейшая, - скривилась Рилла, когда темноволосая незнакомка сбросила с ее плеча пук мерзопакосной тины. Блуза прилипла к телу и неприятно холодила бледную кожу шадоса. – Ванна не помешает нам обоим. Только вот чувствую, что увидим мы сей предмет ох как не скоро. – она поморщилась. – С безумцами вообще спорить сложно. С какими бы то ни было безумцами. А уж с голосами и подавно. Остается только надеяться, что они не назедут нас в Бездну. Как не хочется умирать столь неприятным образом.
Орнайт шагнула в сторону, пропуская незнакомку к плите. Скрестив руки на груди, она с интересом наблюдала за незваной гостьей, вчитывающеся в полустертые временем строки загадки.
«Итак, ответ прозвучал… Посмотрим, что будет дальше…»
Королева теней отстраненно наблюдала за тем, как изящные пальчики темноволосой красотки порхают по знакам, указанным на плите, набирая слово.
Она едва успела отскочить в сторону, как раздался пронзительный, пробирающий до костей гул, и подземелье тряхнуло. Орнайт, неудержавшись на ногах. Плюхнулась на груду костей, валявшихся неподалеку. Как оказалось, зря она это сделала. Мерзкие голоса заголосили вновь, наполняя зал ехидным хохотком, отражавшимся от колонн и стен. Кости зашуршали, зашевелилсь, собираясь в скелеты, которые словно кто-то дергал за невидимые ниточки. Черепушки, клацая челюстями, повернулись, вперив темные провалы глазниц в пленников подземелья и дружно ломанулись вперед, хлюпая по воде и расплескивая вонючие брызги во все стороны. Темноволосой повезло меньше всех: свалившаяся на нее груда костей собралась в ладный скелетик, пригвоздивший ее к пыльным плитам.
Костлявая лапа ухватила ее за рукав, ткань затрещала, когда Рилла отпихнула мерзкую руку, подорвавшись с места. Перед мысленным взором проносились магические формулы, с губ привычно слетели знакомые фразы заклинаний, призванных упокоить ожившие кости, вылезавшие буквально изо всех щелей. Не помогло. Заклиннаие лишь ненадолго задержало продвижение мерзкого воинства, но сама девушка вдруг ощутила, как волна одуряющей слабости сковала ее тело. Что-то или кто-то вытягивал из нее силы.
- Да провались оно все к Тейаровой бездне… - прошипела шадос, подхватив кость, бывгшую некогда чей-то конечностью и отбиваясь от наседавших скелетов.
«Ответ неверный…. Кто бы сомневался», - пронеслось в голове Королевы, продолжавшей пробираться к злополучной плите, возле которой уже стоял Синх, размахивая мечом. Рядом ухнуло, полыхнуло пламенем, когда в незадачливый труп вонзилась стрела, пущенная все тем же Карлом.
Снова пальцы, теперь уже мужские заскользили по буквам на плите, вычерчивая новый ответ на загадку.
Неудачно.
Плита вспыхнула и…
Погасла.
Зато костлявые мертвяки оживились. И резво так, потрескивая старыми костями ломанулись в новую атаку, лязгая ржавым оружием иполыхая пламенем.
Их становилось все больше. Хрупкие пальцы путались в волосах, застревая в роскошной прическе шадоса. Выдергивали длинные пряди, рвали тонкий шелк, цепляясь за рукава блузки.
- Да чтоб вас разорвало, мерзкие твари! – бурчала Рилла, пробиваясь к злополучной плите и едва успевая отбиваться от наседавших мертвяков. Воином она не была никогда. Она была магом. Но проклятое подземелье, похоже, вытягивала из магов силы, так что магичить она уже не пыталась, полагаясь на свою сноровку и умение брыкаться. – Эк вас поналезло-то…
- Ш-ш-ш-шевелись, хоз-с-сяйка, иначе подох-с-с-снем здес-с-с-сь… - прошипела Бяка, плюнув в морду слишком ретивого чскелета. Яд растекся по черепушке, да только толку от него было никакого.
Оказавшись на усеянном костями выступе, она отпихнула надоедливый скелет, который с упорством, достойным лучшег оприменения, пытался выдрать из ее головы клок волос. Пнув еще одного, на этот раз чудно сияющего пламенем, она нкаонец-то оказалась воздле плиты. Мерзкие голосочки вздыхали и ухали, насмешливо коммнетируя попытки попаданцев отгать ребус. И все же в их хохоте и визге можно было услышать размытые намеки. Они подсказыввали ответ. Как могли…
«Значит, шадос… тоже неверный ответ… Что же еще может быть. О чем могут знать темненькие, и кто может быть одновременно «она», «он» и «оно»? И кому бываешь верен…»
Времени на раздумья не оставалось. Бледные пальцы Риллы запорхали по знакам, нажимая буквы, отзывавшиеся легким, прохладным покалыванием на коже.
Т-Е-Й-А-Р
Знаки вспыхивали, складываясь в слово.
А дальше…
Оставалось только ждать…