У главных ворот, города Таллем, как и водится, всегда толпился народ. Были здесь, по обыкновению, и богатые купцы, лично вышедшие встречать караван с новым товаром, который следовало, как можно быстрее, выложить на прилавок. Были здесь и просто прохожие, гостившие в городе, и пришедшие посмотреть на местную достопримечательность, слух о которой разносится далеко за стенами города. Не обходилось и без сомнительного типа личностей, то и дело деловито шныряющих в толпе, то ли приглядывающих за кем-то, либо, уже выбрав жертву, готовящихся стянуть нечто стоящее, из ее карманов. Свежий горный ветерок, был удивительно  нежен и мягок, будто подстраиваясь в тон ярко сияющему на небе солнцу, которое щедро дарило первые теплые весенние лучи всем без разбору, не забывая впрочем, поигрывать отблесками на искрящемся белом снеге, оставленном тут и там, ночным снегопадом. И Было бы это утро, самым не на есть обычным, и банальным,  если бы …
На опушке леса, на самом ее краешке, где дорога, ветвясь, терялась в насаждениях деревьев, там, где сугробы были еще не хожены этим утром и потому необыкновенно пышны, появился всадник. Все тело его было тщательно скрыто под походной одеждой, коею как видно шили на заказ, из прихоти хозяина иметь под рукой как можно больше карманов, ни где нельзя было рассмотреть даже краешка кожи. Шея и нижняя часть лица пряталась под обширным воротником высоко поднятом вверх, сверху голову прикрывал капюшон. Из под которого на окружающий мир жадно смотрела пара глаз со змеевидными зрачками. Даже так при первом взгляде со стороны было видно, что путник сильно раздражен дорогой и желает как можно скорее слезть с надоевшей ему лошади, к слову говоря, Желание. Избавится друг от друга было взаимным и со стороны скакуна. Увешанный огромными, одинаковыми как на подбор, кожаными сумками, конь, устало фыркал и мотал головой, стараясь идти как можно быстрее, по рыхлому весеннему снегу.
В городе Ацилост, все (точнее сказать те все кому следовало) прекрасно знали, что кто такой Афкиллар Сплорис: служитель инквизиции мастер светлой и огненной магии, целитель и алхимик. … В Таллеме же, как он надеялся его знают гораздо меньше. Так или иначе, стоять в общей очереди он не собирался, проезжая вдоль скопившегося поглазеть на наглеца народа, он картинно откинул плащ, как, бы случайно демонстрируя висевшие на поясе кинжалы и меч. На поднявшийся неодобрительный рокот, из будки стражи выбежал, на ходу доедая завтрак, и облачаясь в доспехи лейтенант стражи. Сказать он впрочем, не успел ни чего ибо перед его лицом возникла развернутая к нему текстом, и гербом инквизиции, бумага. Сплор, снисходительно, задержал подорожную, на несколько секунд перед лицом, вмиг покрасневшего стражника, после чего также ловко убрал ее на место и проехал сквозь ворота. В удаляющемся цокоте копыт, по каменной мостовой, можно было различить, как прямо у ног стражника, звякнуло несколько монет положенной проходной подати, брошенной Афкилларом через плечо.
На самом деле в город его привели слухи говорящие, что на местных рынках можно купить даже то, что не существует, лишь бы денег хватило.  Естественно любознательный и жадный до всего диковинного Синори ни как не мог миновать Таллем по дороге в родной Ацилост, хотя и дал себе слово слишком долго там не задерживаться. Остановиться он решил в заведении под названием «пьяный паладин». Причиной тому послужило то, что в данном заведении вкусно кормили и не задавали лишних вопросов, большое количество посетителей позволяло затеряться среде них при этом, не боясь за свои вещи и кошелек. К тому же торговый центр города был совсем близко.
Оставив свои вещи в предоставленной ему комнате, он лично несколько раз убедился в прочности стен, дверей, окон и ставень; проинструктировал персонал, на случай интересующихся им персон; и, вручив старшему сыну хозяина несколько монет, сверх положенного, произнося, захлопывая за собой дверь:
- не исключено что в течение дня из разных заведений на мое имя будут приносить товары купленные мной. Все складывать в отдельную комнату, НИЧЕГО не открывать, и вообще аккуратнее там, за последствия я не отвечаю. Юноша что-то заверещал, ему в след, но инквизитора, это уже не интересовало.
Когда он вышел на широкую улицу, ведущую меж домами прямиком к рынку, был уже день и яркое солнце совершенно не по зимнему начало припекать, пришлось снять капюшон и расстегнуть воротник, позволив ветру играть гривой его роскошных огненных волос, на зависть остальным. По началу ему нравилось все: приветливые горожане, с радостью указывающие дорогу; чистые и опрятные торговцы сладостями в лавках, да и их товар: особенно горячие булочки, со сладкими фруктами, были крайне вкусны. Поэтому, он купил их, сразу, не мелочась, целую дюжину, не забыв порадовать хозяина лишней звонкой монеткой за то, что он услужливо завернул ему в дорогу его покупку. Так же не забыл Сплор, по обыкновению, подмигивать из стороны в сторону снующим и перешептывающимся молодым девушкам, те же в ответ хихикали, пряча глаза, а потом долго смотря ему в след, весело обсуждая, рыжего незнакомого господина.
Веселое знакомство с Талемом, завершилось для Синори также неожиданно, как и началось. В первой же лавке торгового квартала он умудрился разругаться с хозяйкой осмелившейся спорить с ним по поводу того в какие по форме сосуды следует разливать целебные зелья в зависимости от предназначения. Дальше – больше, Афкиллар было подобрал в лавке всеми уважаемого кузнеца, пару великолепных, так нравящихся ему, утяжеленных кинжалов, как вдруг оказалось, что тащить ему их придется самому.
- Что значит, в гостиницы не доставляете, как такое возможно? Краснея подобно кузнечной заготовке кинутой в печь, рычал инквизитор, – Какая вам разница, если я плачу деньги?
- Ничего не знаю ... мое дело сторона – твердил, то и дело, стараясь спрятаться в угол, долговязый детина, явно подмастерье, с перемазанным сажей лицом, - Нет хозяина … невелит он … мне давеча за меньшее, плетей прописал … так извиняйте.
Не считая дальше необходимым портить себе, настроение Сплор расплатился, и, засунув под мышку приобретение в свертке из дубленой кожи он отправился дальше. Но чем дальше и глубже в рыночный квартал он заходил, тем больше ему казалось, что Таллемцы все как один сговорились.
В книжной мастерской, картинной галерее, магазинчиках одежды, и украшений, а также прочих «приличных заведениях»  везде находилась причина, по которой он должен был самолично тащить купленное. Спустя несколько часов, злой на самого себя, город, всех существующих покровителей, всего сущего и много другого прочего, чьи имена он ворчал себе под нос, приделывая к ним сопутствующие не самые приличные описания и термины, Афкиллар ввалился, а по-другому это не как назвать и нельзя было, в неприметную маленькую дверцу. Падая по хозяйски в мягкое кресло, стоящее посреди комнаты он сгрудил в огромную кучу все купленое им в городе прямо на полу перед собой.
- Что прикажете господин? Мужской скрипящий голос раздался из-за старой заваленной кипами бумаги конторки, – не стесняйтесь, говорите … подобного поворота событий, не ожидал даже разгоряченный мозг самого медика, глубоко вздохнув и приведя себя в порядок он произнес:
- Нет, спасибо любезный я ошибся дверью, - раздраженно выдавил из себя он, сгребая свертки, и осматривая помещение, похожее скорее на заброшенный склад старья, нежели на магазин.
–  Ведь у вас же нет ненужной пары рук и ног?- невежливо передразнивая невидимого собеседника, продолжал Афкиллар, - Готовых таскаться за мной по пятам, беспрекословно выполнять мои распоряжение и носить купленное мной предметы ко мне домой, да так, чтобы он не скрылся с моим добром? На ответ он не рассчитывал, даже, не стал оборачиваться, просто громко крикнул, в сердцах, покидая помещение – Если бы я знал, что у вас все так плохо, я бы купил себе раба, а лучше двух … И плевать на законы... Явно "перегибая палку" громко ворчал недовольный инквизитор, двигаясь вниз по улице, не замечая уже ни кого на своем пути.
- Нет, я бы купил сразу трех рабов, чтобы те плясали вокруг меня на цыпочках ради моего развлечения, день и ночь всегда готовые прийти, когда я этого пожелаю.
Всю обратную дорогу чародей представлял себе сытный ужен самым важным плюсом, которого будет то, что ему принесут его прямо в номер. Придя в отведенные апартаменты, он со злостью швырнул на кровать пресловутые свертки, и потребовал чтоб немедленно дали поесть, выпить, причем сразу двойную порцию,
- И пусть тащат все блюда сразу - кричал он, перевешиваясь через перила второго этажа, в сторону замельтешившей по кухне прислуги.
Ужин, как на зло долго, не несли, а желудок уже урчал во всю требуя пищи. Синори даже спускался вниз, желая разнести всех кого сочтет виноватым, но был вынужден ретироваться, выслушивая дражайшие заверения, что все будет готово с минуты на минуту. Поднимаясь к себе, он все же захватил с кухни, бутылку красного вина, которую принялся алчно пить, облокотившись на стол возле камина. И тут в дверь, тихонько, постучали …
- Ну, наконец, то, ужин,- довольно провозгласил Синори, отставляя полу пустую стекляшку, - Входите же, быстрее, там не заперто …

Отредактировано Афкиллар Сплорис (2013-02-25 21:46:14)

Мало того, что еду принесли действительно быстро, на что Сплорис уже и не рассчитывал, так к тому же, ее принесла, мягко говоря, не стандартная кухонная прислуга, которых он успел заметить. Ловкие манипуляции с посудой явно, свидетельствовали об опыте и навыках в сервировке стола, с другой стороны изящные жесты девушки явно отличались от ожидаемых.
- Ваш ужин. … И ваша компания. Закончив снабжать стол яствами, сладеньким голоском, пропела рыжеволосая. В голове Афкиллара пробежало несколько мыслей: «Компания? Мне? Я заказывал компанию? Да вроде, нет! Или в Таллемских кабаках фраза «тащите двойную порцию» имеет совсем другой смысл? Ладно, пусть будет Компания». Синори встал из-за стола, не спеша подошел к камину, и взял несколько крупных свечей, из специальной коробки. Решив не прибегать к магии, он подпалил фитиль от уже имеющегося в очаге огня. И принялся деловито расставлять свечи по периметру комнаты.
Стало заметно светлее, теперь инквизитор мог разглядеть гостью полностью, во всех подробностях, чего он и добивался: «волосы ухожены, и заплетены в косы, чего не случается у денно и нощно бегающих, по кухне в замусоленных чепцах, девушек-подовшек; одежда из надежного, прочного сатина, не самого дешевого материала, как известно – ни одна шлюха не купила бы себе такое, даже имея на то возможность, слишком уж не откровенно и не вызывающе, оно выглядит».
- Таллем гостеприимный город, где каждый может найти нежданное сокровище. Зелья, амулеты, артефакты, побрякушки.… А вот вы нашли компанию на вечер. Надеюсь не прогоните?
рыжеволосая все еще сидела за столом не поворачиваясь, дабы посмотреть, что делает хозяин за ее спиной, - «Любая другая уже бы шею себе на изнанку вывернула, либо от любопытства, либо от страха» желая подтвердить или опровергнуть свою догадку Сплор, тихонечко, почти беззвучно вынул из ножен меч, примерно на половину, а потом резко отпустил его. Остро отточенный и гладко отполированный клинок, увлекаемый вниз своим собственным весом, с характерным металлическим шипением устремился занять привычное место. «И снова ничего, даже не вздрогнула, по крайней мере, я не заметил, очень любопытно» - сделал вывод, поставленный в затруднительную ситуацию Синори – «ладно будь, по-твоему, сделаю вид что я тебе поверил».
- Да нет, не прогоню, оставайся раз пришла. С этими словами он, наклонился над столом, прямо перед не ожидавшей того девицей, и бесшумно втянул воздух слегка прикрывая глаза.
– Пахнет все великолепно, присоединяйся, угощаю, да и одному мне много. На самом же деле пахло самым обычным уженном, который можно встретить в абсолютно любом уважающем себя кабаке. Да куски мяса были добротно прожарены, повар не пожалел специй и трав для украшения блюд; Соусов и подлив также было больше одного вида, что не могло не радовать глаз и вкус; несколько бутылок вина, тщательно оттертых от пыли; фрукты аккуратно сложенные все в одну вазочку.
- Выпей со мной! Ответ Сплора интересовал мало,  ибо это было утверждение, он умело откупорил бутыль и разлил по имеющимся двум кубкам вино. Не двусмысленно оставив перед незнакомкой ее порцию,  он обошел стол и громко плюхнулся на свое место, расслабляясь, сделал несколько глотков – «она СОВСЕМ не пахнет этой дырой … улицей, цветами, выпечкой, чем-то еще – ДА, пьяным паладином – НЕТ, а это значит она пришла именно ко мне, а не я пришел к ней ... любопытно». Подумав так Сплор все-таки приступил к трапезе, некоторое время, молча поглощая предложенное угощение, обдумывая как бы еще выудить из собеседницы, какую то полезную информацию, «Разговорить ее что ли, может сама чего расскажет, уж очень не хочется пытать, и портить обладательницу столь милой мордашки, шум поднимется жуткий, если уж и применять силу то по другому, пока подумаем».
- Что то прелестей я как раз и не вижу в Таллеме, - с наполовину набитым ртом начал он, буднично, стараясь придать своему голосу наиболие беззаботный окрас - да и слух о «сокровищах», как и о гостеприимстве явно преувеличен.

Отредактировано Афкиллар Сплорис (2013-02-26 15:06:36)

- Я бард, на постоянной ставке у одной из местных господ. Меня зовут Шайло. Я умею сладко петь и умею слушать, что поют другие. Вот и сегодня птицы с торговых рядов напели мне о вас. Увлекаемая диалогом заговорила девица. «Предположим она бард, с чего вдруг знатному инкогнито посылать ее ко мне на потеху? Жест доброй воли? Подарок? Нет – это вряд ли» Сплор тряхнул головой, будто вычеркивая этот вариант в невидимом списке версий «предположим ты не бард, тогда кто? Посыльный? Женщина - ну да возможно, значит либо послание не столь важно, что его доверили девице, тогда почему бы его не вручить сразу, либо важно на столько, что доверили опытному наемнику ловко скрывающемся под этой личиной, возможно и нет ни какого письма а меня просто хотят убить?». В это время представившаяся Шайло,  решила осмотреться в комнате, а в частности уделить внимание покупкам валяющимся без присмотра. «Смотри - смотри, внимательно смотри  – там все равно нет того, что ты можешь искать, пусть даже и теоретически» - Синори воспользовался естественной паузой и продолжил думать. «Пусть ее привела, чья то чужая воля ко мне, тогда к чему все эти осторожные загадки? медлит? проверяет? прощупывает? Неплохой вариант оставим ...»
- Не тяжело вам самому нести всю эту гору? Произнесла незваная гостья, возвращаясь к столу. Времени на раздумье не оставалось, «надо срочно выиграть время, хотя бы еще пару минут, но сделать это так, чтобы в этой замысловатой игре, следующий ход был мой, иначе его может не быть вовсе, как и меня».
- Птички в городе пели, будто вы интересуетесь редкими товарами. Но я не вижу у вас действительно редких покупок. Какие же товары тогда интересовали вас в Таллеме, что вы их не нашли? «Какие птички? что она несет?» он встал, подошел к окну, раскрыл его и вдохнул свежий вечерний воздух «может она действительно, просто красивая девчушка, пришедшая заработать пару монет, по дороже достоинством, у богатого господина».
- Таскать мои вещи в дороге, работа моей лошади, но с ней не прогуляться по улицам города, да и не поговорить. В переулке, куда выходило его окно было не многолюдно: какая-то пьянь, валяющаяся в луже у дороги, пару благородных господ затыкающих носы платками быстро пробирающиеся подальше от этого места. По обыкновению этого времени на первом этаже заведения уже собирался народ, желающий развлечения, был слышен шум бьющейся посуды, лязг железа, пьяные вопли, безудержный смех, и, конечно же, споры присущие парной игре в кости … но ни каких «птичек».
Он сел на широкий подоконник и разочарованно выдохнув, облокотился на закрытую створку окна. Мыслей и идей больше не было, инквизитор окончательно запутался, в голове гудело, но не от вина, а от натуги.
- Как знать, честно говоря, я, искал нечто большее, возможно, я хотел купить то, что не продается, или то, что как думают многие купить нельзя, я даже сам не уверен уже, что именно я хотел. Я думал Таллем удивит меня, поразит новизной до глубины души … говорить было сложно, слова почему-то давались с трудом, будто они были лишние; нет, тут не было ни колдовства, ни алхимии, просто интуитивно, язык не хотел говорить то, что думал мозг, такое бывает.  Мысли путались, стараясь оборвать одна другую на середине, «нет, ты не политик Сплор» - укоризненно тыкнул он себе. в его голове начинался, привычный, мучительный спор с самим собой, - «Инквизитор, чародей, целитель, убийца, мужчина, в конце концов, со всеми вытекающими из этого требованиями – но не политик и не дипломат; Тебя поставила в тупик, не армия адептов могучего культа, а всего лишь одна безобидная девчонка в персиковом платьице».
И тут, для него, время будто остановилось: не человеческая кровь забилась в венах, лицо его побледнело, настолько, что стало жутким даже по меркам Синори; зрачки неистово забегали из стороны в сторону; пальцы рук напряглись и впились в древесину со скрежетом, царапая ее ногтями. В голове Афкиллара, раздался, слышимый ему одному, надрывный пищащий звук, и вдруг ... все перкратилось, оборвалось, стихло ... Но лишь для того, чтоб в этой великой пустоте, раздался голос его разума,  - «Одна, одна … Ты меня вообще слышишь? ОДНА ДЕВЧЕНКА – ты Дурак Инквизитор - такая как она не может быть тут одна, в принципе, кем бы, или чем бы, она не была».
Все встало на свои места, «Их как минимум двое, что ж, рискнем, цена ошибки велика, но - откроем карты».
В одно, еле различимое, даже, опытному взгляду, движение, Афкиллар преодолел расстояние, разделяющее его и Шайло, с грохотом выбил стул из-под нее, подхватив, даже не начавшее падать тело девицы. Будто куклу, развернул ее лицом к двери, приставляя с боку горла кинжал.
- Кричи. Тихо проговорил он, ей на ухо, без каких либо то ни было эмоций, он сново держал себя в руках.
- Кричи, и я клянусь, ты останешься жива и не вередима, если сделаешь это.
- Кричи: господин желает видить, участвующих марионеток, зови всех на сцену - времени на раздумье у тебя нет.

Отредактировано Афкиллар Сплорис (2013-02-26 20:47:39)

Несомненно, как и любое уважающее себя, питейное заведение подобного ранга, «пьяный паладин», имел собственные, пересказываемые его хозяином, по ночам, за кружечкой хмельного пива, страшные, теребящие, душу, а по факту просто привлекающие зевак истории. В тот миг Сплор был готов биться об заклад, чем угодно, хоть со всей сворой покровителей вместе взятых, что в тот момент, историй стало на одну больше. Гарантированно, будет пересказываться в веках притча как однажды, все обитающие в таверне грызуны, насекомые, змеи и прочая животная гадость, способная воспринимать колебания высоких частот звука, более ревностно, нежели ухо человеческое: в паническом страхе, бежали прочь, навечно изгоняемые, незримым повелением магических сил. Без сомнения, что приплетут туда и образ рыжеволосой избавительницы, в естественно сияющих одеждах, и все как один будут клясться как лично видели, что сошла она, не как не меньше чем с небес, внимая их мольбам, и хотя не кто естественно толком и не вспомнит, именно ее как и самой истории точно, все будут уверенно говорить: произошло чудо!
Так или иначе, тот, для кого данный концерт был устроен, вовсе не ощущал радости, от собственной причастности, к этому действу. Более того, он уже проклинал себя, последним треклятым словом, надеясь, что это хоть как то поможет.
- Хватит, беззвучно орал Синори, - Прекрати. Но куда там, видимо объем легких рыжеволосой не имел описуемых пределов, ибо конца этой серенаде не предвиделось. В трех шагах от них нельзя было расслышать даже собственных мыслей. Казалось, будто незримый воздух в панике мечется по комнате пытаясь спастись бегством. Кинжал от шеи Шайло он убрал, почти сразу, как почуял неладное, и сейчас, превозмогая боль, корежащую его сознание, пытался наугад ладонью поймать ее рот, дабы остановить извергаемый оттуда поток звуков.
Мучение прекратилось, аккурат в тот момент, когда самым что ни наесть варварским способом, к ним присоединился, искомый соглядатай. Здоровенный детина, с накачанными мускулами, явно, был не доволен, увиденной картиной, и был не прочь помахать кулаками. По всей видимости, такая перспектива не радовала и Девчонку, та заметалась между мужчинами, готовыми вот-вот ринуться в драку, пытаясь успокоить. Синори удавалось разобрать лишь отрывки ее лепета:
- Пожалуйста, не стоит … он следит, чтобы ко мне не приставали, … нет причин прибегать к насилию. …Давайте… проясним ситуацию ... Моя госпожа…
Понимая, что потасовка отменяется, Сплор нашарил на столике в углу кувшин с водой и, сделав несколько жадных глотков, вылил остатки себе на голову, размазывая по лицу, бегущие струйки холодной воды. Стало легче. Афкиллар сконцентрировался и начал слушать внимательнее:
… Кристиана Вайкерстаф. Она в силу активной светской жизни имеет много связей в магических и политических кругах. Потому я подумала, что вас может заинтересовать ужин в её особняке, … возможно, ей будет, что вам предложить.
Инквизитор молча, уставился на дно опустевшего кувшина, мысленно сетуя на то, что там не осталось воды. После всего услышанного, очень хотелось поделиться порцией ледяного душа с Шайло. «Прекрасное блюдо – гостеприимство по Таллемски, нечего сказать».
- Да ну? скорчив ядовитую гримасу Сплор уставился на эльфийку, - Так это приглашение в го-о-о-ости, протянул он,- А скажите-ка мне, давно ли из моды вышли, письма с гербовыми бумагами, в которых прямым текстом сообщается: так, мол, и сяк, в виду вашего посещения нашего «милого», – это слово далось ему явно с трудом - Городка, рады воспользоваться возможностью и пригласить вас ... – он задумался, размышляя чего бы ему сейчас хотелось больше: еды, выпивки, плясок, беседы, чего-то прочего или всего разом? но решив не ограничивать себя не, в чем он продолжил – В общем, заезжайте господин, ждем вас,с нетерпением!
Жутко довольный собой, и тем фактом, что ему удалось крайне высокопарным набором слов, поставить в тупик, как-то особенно непонимающе взирающего на него амбала, решившего, по всей видимости, теперь работать дверью, которою он соизволил так ловко поломать. Он вспомнил про недоеденный ужин.
- Ну что ты молчишь? Как дар речи потерявшая, - Проходя мимо Шайло, Целитель окинул взглядом до сих пор не отдышавшуюся девушку – А-а-а-а да, вижу ... Я не хотел! Убедившись, что он успеет удалить маленькую ранку, оставленную видимо острым ногтем, в попытке утихомирить рыжеволосый источник крика, быстрее, чем нечто рекомое Бун успеет среагировать как-то негативно. Бледнокожий провел парой пальцев по шее и  подбородку Девченки, с низу в верх, громко прищелкнув, в конце.
- Можешь не благодарить,  шрама не будет! но пожжет еще пару минут, потерпи. Голодный Чародей таки взгромоздился, назад на свое место, за столом, громко заявив, жадно выглядывая кусок мяса по горячее:
- Так что конкретно, желает твоя Госпожа?! И кстати, Она красива?

Отредактировано Афкиллар Сплорис (2013-02-27 20:04:15)