[ Заброшенный замок ]

19 Новой Надежды 1647. Ночь на 20 число.

Глядя на призрачного зверька, что обвился вокруг шеи Синха забавным воротничком, Лиана немного загрустила по Андаис. Тигрица, хоть и обладала непростым нравом, очень уж полюбилась шадосу. В последнее время она сопровождала хозяйку почти везде. Но в этот поход Аника решила не брать ее с собой - слишком уж она привлекала внимание. А суть их миссии была в быстром и незаметном проникновении - тогда их шансы на успех казались более реальными.
Какое-то время пристальное внимание со стороны Флер немного смущало девушку. Аника не раз наблюдала, как Андаис всячески дискредитировала любого спутника беловолосой шадос, если он ей не понравился по той, или иной причине. Но этот фермис, похоже, был сделан совсем из иного теста, и очень скоро Аника успокоилась, перестав обращать внимание.
Взглянув на листок, протянутый Синхом, Аника лишь коротко кивнула. Всю дорогу они перекидывались лишь короткими, лаконичными фразами, и теперь как-то не хотелось нарушать этот порог молчания, что стал уже привычным и даже комфортным.
Жестом дав понять, что теперь она отправится впереди, девушка направилась к темнеющему впереди проходу. Она еще не узнавала местность, но судя по кривоватой, но, все же, карте, нацарапанной Алмером, очень скоро они должны были оказаться неподалеку от его лаборатории. А там уж она сориентируется.
Начав спускаться по неверной каменной кладке вниз, первое, что успела отметить Аника, это нехарактерный запах. Внутри подал голос первый звоночек. Она обернулась назад, не скрывая беспокойства, что появилось на юном лице.
- Ты ведь тоже ощущаешь? Запах...
Верно. Запах мертвой плоти. Давно сгнившей и разложившейся. И с каждым шагом вниз смрад становился все сильнее, пока дышать стало совсем невыносимо. Аника прикрыла нос и рот рукавом, хотя это мало помогало.
- Не думала, что инки добрались даже сюда. Похоже, скоро мы наткнемся на тр... - договорить она не успела. [float=right][/float]  Тихо вскрикнув, шадос потеряла равновесие, поскользнувшись на камне, и совершила не самое мягкое приземление на каменный пол. Девушка поморщилась от саднящей боли в спине, но уже в следующий миг ее внимание отвлекло странное ощущение... Все руки были в слизи. И что бы это ни было, оно никак не могло являться продуктом жизнедеятельности человека, и уж тем более не смахивало на кровь.
- О, нет... - только и успела выдохнуть девушка, прежде чем внизу послышался приглушенный рык. Не дожидаясь, пока это нечто явит свой лик из темноты, она активировала медальон солнца. В отличие от небольшого светильника, что всю дорогу левитировал рядом с шадосами и разгонял мрак лишь неподалеку, медальон давал четко направленный луч света. И то, что он вырвал из темноты, Анике вовсе не понравилось.
Метрах в десяти от них стояло существо, напоминавшее сторожевого пса. Очень голодного и очень разозленного. Привыкшие к темноте глаза на несколько мгновений ослепли, давая время Анике подняться и собраться с мыслями. Как бы там ни было, но в своих инструкциях Алмер уж точно не упоминал о том, что по дороге в лабораторию они встретят его питомцев.

Отредактировано Аника (2013-08-13 18:20:36)

Вспоминая наставления Алмера о том, что необходимо взять с собой сопровождающего, Аника все гадала, не об этом ли зверинце беспокоился старый маг? Конечно, риск встретить инквизиторов был не меньше, но вспоминая, что именно хранилось у Алмера в качестве результатов его удачных - и не очень - экспериментов в области трансмутации тела, шадос крепко задумалась о том, кого она хотела бы встретить больше в этих подземельях. И чаша инков пока перевешивала.
-Не понимаю... - тихо бормотала Аника себе под нос, доставая кнут. - Он ведь должен был залить кислотой лабораторию, в которой содержал этих монстров...
Стараясь держаться поближе к Синху, девушка торопливо следовала за ним, оглядываясь иногда назад. Сейчас им стоило работать сообща. [float=right][/float]
Особенно сейчас. И когда Карл на несколько мгновений отвлекся, сверяясь с картой, Аника заметила, как в дальнем углу загорелись чьи-то глаза недобрыми огоньками. Ни рыка, ни лая, сразу же молниеносная атака. Тело среагировало быстрее мысли, и кнут опутал передние лапы пса. А затем, вопреки всякой логике, как будто ожив, он змеей увился по всему телу существа. А потом послышался хруст костей. Обмякшая тушка выскользнула из цепких объятий кнута и, содрогаемая мелкими конвульсиями, упала на пол.
- Эти всегда были чуть более сообразительными, их надо остерегаться. 
Аника деактивировала медальон, и дальше они снова продвигались лишь при мягком свете от магических шаров. Когда обоняние, казалось, уже свыклось с вонью, та внезапно усилилась. Очень скоро шадосы обнаружили, что продвигаются они по месту не то бойни, не то пира. Все зависело от точки зрения.
Под ногами слышалось мерзкое чавканье, что иногда сопровождалось тихим потрескиванием костей. Не то слизь, не то кровь, не то сгнившая плоть - все смешалось в одну отвратительную массу, что прилипала к обуви и одежде. Казалось, даже воздух в этом месте был липким.
- Отчего-то у меня такое чувство, - тихо проговорила девушка, - что благодаря зверинцу Алмера шныряющих по подземелью инквизиторов стало намного меньше, чем могло бы быть. - Затем, немного помедлив, она добавила, - Главное, чтобы у Пер умбрас не стало меньше шадосов. На два, чем было.
Добравшись до следующего перекрестка, Аника почти радостно отметила, что это место ей знакомо. Менее радостным оказался тот факт, что проход, в который им надо было повернуть, был полностью залеплен паутиной. И вовсе не похоже, что автором сего дивного плетения были те мелкие паучки, что суеверные хозяйки выгоняют веником из дома.

Отредактировано Аника (2013-08-17 15:57:35)

На манипуляции Карла с грязной жижжей Аника смотрела с полным безразличием, лишь отрицательно качнув головой. Как у Синха были определенные причины, дабы ее нанести, так и у нее были некие соображения на этот счет. И, как верно предположил маг, дело было вовсе не в брезгливости. У Аники вообще были особые отношения со своим телом. Она... всегда могла договориться с ним. Скажем так.
Поездка на пауке выдалась активной и динамичной, более того, подобный способ передвижения был для девушки в новинку, и если бы не обстоятельства, что требовали от нее периодически работать кнутом, удерживая при этом равновесие, щадос наверняка оценила бы всю прелесть ситуации. Питер, как представил своего друга Синх, очень подсобил им в этот раз. Анике на какое-то мгновение даже стало интересно, придумал ли это имя Карл, или же лохматый арахнид в свое время сам представился магу. Но, отдав этому вопросу наименьшую степень приоритета, девушка его тот час же позабыла. Судя по карте Алмера, они прибыли.
Само место представляло собой довольно просторную пещерку. По крайней мере, по сравнению с узкими тоннелями, здесь даже можно было бы вздохнуть "полной грудью". Если бы не спертый воздух, конечно. Магический фон был едва ощутим, он был тщательно скрыт умелым магом, но Алмер послал Анику не зря. Она была знакома с его магией. И, даже не понимая ее природы, она научилась ее ощущать. Следуя инструкциям, девушка подошла к стене. Коснулась. Повела ладонью по шероховатой поверхности, немного влажной, пока не наткнулась на небольшое углубление. Следуя ему, она начала повторять круг с магическими рунами, что был будто вытеснен на камне. Невооруженным взглядом заметить его было почти невозможно. Повинуясь ее движениям, магия начала откликаться. Круг засветился сначала слабым, бледным светом, но с каждой новой линией, прочерченной Аникой, свечение становилось все ярче, пока не превратилось в яркое алое сияние. Закончив с активацией круга, Аника взялась теперь чертить руны, что нацарапал Алмер в своей "подсказке". Все, что ей требовалось - полностью повторить их. И защита спадет, открывая потайную дверь к запретным знаниям. А в том, что здесь Алмер хранил книжки далеко не по основам алхимии, шадос не сомневалась. Не отрывая руки, она начертила все руны, что были на листе, но заклинание ее не отпускало. Как будто не было завершено. Будто она довела его до пика, и теперь не хватает лишь последнего штриха. Последнего знака. Который Алмер не начертил.
Аника тихо шикнула, лихорадочно соображая.
Старый маразматик, он снова забыл, что, в отличие от него, я несведуща в рунах. У нее даже не было сил злиться на эту предосторожность старого мага. Не было на это ни секунды. Единственная идея, которая пришла ей в голову - это нарисовать руну, с помощью которой открывался вход в лабораторию. И надеяться...
Вязь была окончена неверно. Аника почувствовала, что магия ее отторгает. Сначала волна только подымалась, вызывая чувство беспокойства где-то глубоко в груди. Но прежде, чем Аника успела оторвать ладонь от камня, внутри нее будто что-то взорвалось. От боли девушка закричала. Волна освобожденной, и не направленной в нужное русло энергии, ударила ее, отбросив на спину. Круг медленно пульсировал красным сиянием. А во всем теле шадоса пульсировала боль. Аника чувствовала, как начали таять силы - ее дар к исцелению питался энергией душ, что поглощала девушка. Но боль немного унялась. Поднявшись, она с досадой посмотрела на каменную глыбу, что возвышалась пред ней неприступной крепостью.
- Плохо, - простая констатация совокупности всех факторов. - По-хорошему мне теперь эту дверь не отпереть. Впрочем, еще есть надежда...
Аника потянулась к своей сумке в поисках одного весьма полезного зелья, но вид почерневшей руки заставил девушку замереть. Она закатала рукав. Почти до локтя кожа приобрела темно-серый оттенок. Картину живописно завершала сеть почерневших вен. [float=left][/float]
- Проклятье! Этот старик, Тейар бы его побрал! - было очевидно, что девушка не побрезговала бы сейчас добавить еще несколько [float=right] [/float] крепких словечек в адрес Алмера, но уж больно она была стеснена во времени вместе со своим напарником на эту ночь. Достав небольшую бутылочку с голубоватой жидкостью, Аника быстро откупорила ее, подождала, пока жидкость потемнеет, и выплеснула содержимое на камень. Алый круг еще несколько раз вспыхнул, а затем, почти беззвучно, сопровождаемый лишь тихим гулом, камень раскололся.  И по потолку прошла сеть трещин, что с каждым мгновением увеличивались все больше, пока оттуда не начала литься вода. Поджав губы, [float=right][/float]шадос быстро нырнула в темноту небольшой комнатки. Книг было немного, всего четыре.  Спрятав их в сумку, девушка вышла обратно, слегка попав под небольшой импровизированный водопад. Но теперь ни мокрые волосы, ни одежда, что прилипла к телу, не волновали ее так, как необходимость попасть обратно в замок как можно скорее. Один Тейар ведал, какое проклятье Алмер повесил на эту дверь.
- Синх, книги у меня. Пора уходить, - что и так было очевидно. Уходить, и очень быстро, ведь казалось, что еще немного, и потолок рухнет, окунув редких посетителей подземелья в нескончаемые потоки грязной воды. Но прежде, чем они успели как-то скоординировать свои дальнейшие передвижения, из коридора позади послышалось отчетливое шипение. И хотя ее нос, казалось, уже привык к окружающей вони, и хотя уже не было куда дальше... этот запах был более, чем ощутим.
Сначала из темноты показались его отростки. А потом и он сам. Монстр передвигался на удивление быстро и ловко, но его глаза были слепы. Бесчисленное количество щупалец вились вокруг него, помогая определять путь.
Внезапно Аника почувствовала, что очень устала. От этого осознания ей даже захотелось всхлипнуть. Когда же они, наконец, отсюда выберутся?

[ Квартира Волаха на улице Фильца ]

Отредактировано Аника (2013-11-02 02:46:14)