- Порт Тешрет справа по курсу! - громкий баритон, разбежался по кораблю подобно волне в шторм, вызывая столь же сильный ответ от находившихся на борту брига. Нэа подняла голову наверх - туда, где у борта собрались пассажиры, желавшие поскорее высадиться на берег, - и облегченно вздохнула. Нахождение в подвешенном состоянии, когда только двойная петля из канатов отделяет тебя от падения в бурлящие под ногами волны, мягко говоря, слегка нервировало.. Да и руки уже отчаянно саднило и потряхивало от усилий и мозолей - подарок от медного скребка. Вы спросите, что девушка забыла за бортом, да ещё и в подвешенном состоянии? Нууу..
- Хэй, Тейарка, хватит! Вылазь, капитан кличет! - голос старого боцмана с носа корабля - над самой головой, - показался гласом светлых богов, спасающий от рутинной работы, так что волчица, ловко перехватив зубами деревянную ручку скребка, бодро задёргала один из канатов, старательно подтягиваясь. Вот когда Нэа порадовалась своему мальчишескому и разбойному детству, подарившему ей практически еженедельные вылазки в горы и леса, протяженностью до 3х дней.
Эх, золотые были деньки.. Как же я скучаю во Стеру и Старку! Как они там?
- Ты что там, акулам анекдоты травишь?! Быстрее шевели костями!
Девушка лишь фыркнула в ответ, отставив воспоминания на дальние полки и неуклюже вываливаясь на палубу. Попробовали бы вы после часового виса над морскими бурунами сделать более изящное восхождение!
Уффф, как же гудят руки.. И что же..?
- Ой!
- Кррыф укррыли, крресть нрре крррать! Ррррраф!
- Что? Ой..! АЙ!!! Аха-ха-ха! Крис, хватит! Щекотно жеее! Эй-ай-а-яй!!!
Воздух завибрировал громкими визгами волчицы и урчанием набросившегося на нее фамилиара, тут же принявшегося нарезать круги по телу хозяйки, точно по спортивному корту, вызывая не то что одиночные мурашки, но целый знобящий шторм! Иль ежилась и хлопала себя по плечам, выворачиваясь под немыслимыми углами в попытке поймать верткого зверя, но.. Разумеется, безуспешно!
- Ау! Ты совсем осовел?!
Крис, только что насмешливо цапнувший девушку за левое ухо, будто почувствовал неладное и шмыгнул за ближайшую бочку чуть раньше, чем Нэа сумела его поймать.
Тейар! Да я тебя..
- И долго ты ещё будешь здесь скакать? - скучающий голос боцмана над самым ухом заставил Иль опомниться и замереть, так и не закончив рывка вслед ехидной морде Криса. Спустя первый вдох девушка осознала, что так и стоит на одной ноге в позе озлобленного медведя с растопыренными пальцами рук, а спустя второй - поспешно приняла положение по стойке смирно и уставилась куда-то вверх, словно ничего и не было..
- Кррры-кррррв! - послышалось рядом, и волчица невольно попыталась скосить глаза вниз - на зверя, но по обыкновенному закону подлости встретилась взглядом с боцманом, вздрогнула, зажмурилась и начала было считать до дести, чтобы собраться с мыслями и выдать что-нибудь достойное обученного юнги..
- На всех парусах к капитану!!! - рёв, подобный грому, не то что распугал заинтересовавшихся происходящим пассажиров, но ещё и нашёл созвучие в матросском хохоте, принявшемся эхом скандировать вопль боцмана. А Нэа лучшего посыла и не надо было!
- Есть!
Рыбкой она метнулась вперёд, проскользнула между крепкими телами матросов, едва не схлопотав пару "поджопников", взбежала по короткому трапу к капитанской каюте и, спустя вдох, юркнула внутрь.
- Вызывали, капитан?
Тейар, почему так колотится сердце?! Пакон на голову этому боцману.. Ой!
Опомнившись, Иль поспешно отдала честь и вытянулась в струнку, как её обучали. Что-что, а безалаберности сэр Смайт не любил.. Как раз вовремя - капитан поднял глаза от стола с картами и посмотрел на девушку тяжёлым взглядом. Волчица даже плечами тряхнула, пытаясь сбросить неприятное предчувствие, мысленно перебирая все выполненные поручения на возможность неурядиц. На беду, подобных провалов в ее исполнении значилось множество, так что капитан вполне и с чистой совестью мог бы приказать выбросить Нэа за борт, и тогда..
- Садись! - серьезный и уверенный голос заставил девушку, уже витавшую мыслями где-то среди волн морских в состоянии отчаянной попытки выплыть к берегу, беспрекословно подчиниться и сесть на единственный имевшийся в каюте табурет. Стоит отметить, что сидячее положение при взгляде снизу вверх особой уверенности не придавало.. Но что поделать!
Может быть у него для меня какое-то поручение? - пыталась найти Иль причину столь срочного вызова, да ещё и перед самой швартовкой, неуверенно ерзая на жестком сидении, когда капитан громко вздохнул, сел и, сложив руки перед собой в замок, заговорил:
- Тейар, я так давно не видел Карла Рыжего, что даже с тобой готов говорить, как с равным себе в память о нём, - начал он с откровения, совершенно и точно выбив приготовившуюся защищаться девушку из колеи.
Чего? - мысленно вопросила она, но, осознав, что капитан, к сожалению, не обладает способностью читать мысли, была вынуждена повторить возникший вопрос вслух:
- Простите, что?
- Да, не обращай внимания! Это так.. - взмах мозолистой ладони окончился на столе, будто давая старт серьезному разговору, - Значит, ты хотела плыть до Мандрана с нами, так?
- Да, я.. - не успевавшая за стремительно развивавшимся разговором девушка немного стушевалась, но капитан не дал ей продолжить.
- Так вот, мы туда не идем!
Приехали..
Удивление было меньшим из гаммы отразившихся на лице девушки чувств! Неверие, насмешка, ирония, ужас, скептицизм, злость - смешались в душе кипучим коктейлем, ещё не до конца осознавая для чего созданы, но уже желая выплеснуться и показать себя всему миру во всей красе, только вот..
Может он шутит? Да, скорее всего! Он ведь старый друг моего отца, он не может так просто взять и изменить курс! Он военный капитан, в конце концов! Что это за капитан, который меняет свои планы, будто придворная девица маски перед маскарадом?! Нет, этого не может быть!
- Это вы сейчас пошутили? Ведь да? - надежда, замерев связующим и удерживающим звеном перед всем штормом бушующих внутри чувств, робко мелькнула в остановившемся на капитане взгляде девушки, будто прося о помощи, умоляя: "Соври! Соври! Лучше соври и все будет хорошо.. Не говори правду!" Но как всегда.. Жизнь жестока!
- Я не шутил. Мой приказ, касавшийся Мандрана, только что был отменен прилетевшим с орлом посланием. Сразу после Тешрета, приказано отправляться к предместью Бурного Моря и дальше, на Запад. Всех взятых на борт пассажиров следует высадить на берег.. И тебя тоже.
У Иль будто все внутри оборвалось!
Как же так? Только я поверила, что всё хорошо, что мне повезло и в кои-то веки я смогу добраться до места назначения в принятый для себя срок и не опозорить родовое имя, а тут.. Тейар! Тейар мне на голову! Да что же это такое?!
Девушка заводилась прямо на глазах, но слегка сжавшись и поспешно опустив взгляд в пол, дабы не выдать себя, она не могла поведать об этом капитану. Просто не могла, так как это было бы нарушением всех приличий, норм, этикета, памяти чести к ее отцу, в конце концов, и..
- Но я ведь могу поплыть с вами! И потом, после путешествия, я..
Шальная мысль, будто спасительная соломинка, протянулась в сторону новой надежды - если не успеть в срок в Мандран, то хоть имя отца, как бывалого моряка, не опозорить! И ведь тогда ещё все можно будет разрешить.. Плевать на этот подарок и письмо! Сейчас же на кону стояла честь семьи - по крайней мере девушка так думала, - а это означало, что за неё нужно было бороться! И бороться до последнего! Но..
- Это будет долгое и трудное путешествие для всех нас. Но нам не по пути. - Спокойный голос капитана, его уверенный взгляд глаза в глаза, заставил плечи девушки подняться, в попытке возмутиться, и.. Опасть.
Чего уж там? Она всегда знала, что Жизнь - всего лишь смеется над ней, давая шанс само реализоваться, показать себя кем-то большим, чем просто потомком великих в своем обыкновении оборотней, и тут же отбирая его, потешно морща нос над неудачливостью волчицы. Так было всегда..
Да, и так будет всегда.. Ха-ха! Наверное так.. Ну что же..
- Я должна буду сойти на берег с пассажирами? А что потом? - голос Нэа звучал как-то тихо, практически убито, но она старательно удерживала легкую издевательскую улыбку на губах - так, в дань собственному упавшему самоуважению.
- Мы прибудем в порт через пол часа, это значит ещё не будет девяти.. Сможешь прогуляться по местному рынку, по-осмотреться и прикупить провизии в дорогу, а после обеда доберёшься с каким-нибудь пассажирским кораблём до Мандрана. Как тебе идея?
Капитан говорил как-то слишком оптимистично, от чего у девушки сложилось впечатление, что он играет.. Подбирает слова, эмоции, жесты - всё специально для неё, никчемной в морском деле девчушки, случайно оказавшейся дочерью бывалого моряка.
Случайно оказавшейся.. Так ты думаешь, капитан, да? Ну ладно.. - Иль не заметила, как кулаки её упорно сжались, а брови нахмурились, прежде чем она встала и с кивком произнесла:
- Благодарю вас, капитан Смайт, за оказанную мне честь побывать на вашем корабле. Я уверена, что вы отличный капитан, и потому верю вашему решению, - слова давались не легко, сквозь колючий комок в горле, но их нужно было выговорить, - Я не забуду вашу науку и передам отцу, что Вы были очень добры ко мне. Спасибо!
Последнее слово далось особенно трудно, но девушка справилась и выговорила его четко. За дверью зазвонил колокол, оповещавший о подходе к порту, а это значит пора было уходить, и срочно!
Не за чем отвлекать достойного человека от его призвания!
- Полных парусов и сухого пороха! - отдала честь девушка и поспешила выйти за дверь, поспешно прикрыв за собой последнюю. Возможно из-за излишней торопливости она не могла услышать несколько горького хмыка, слетевшего с губ капитана, и долгого тяжелого вздоха.. Иль было совсем не до этого.
Лавируя между матросами и, будто, не слыша их окликов и шуточек, она быстро достигла выделенного ей гамака в верхнем трюме, застав Криса роющимся в сумке.
- Хех, проказник, - слетело усталое с её губ, когда Иль села на колени рядом с сумкой и, осторожно вытащив зверя (Крис даже присмирел от такого необычайно нежного обращения, будто с хрупкой вазой!), прижала его к себе.
- Кррырр-фрре?
- Мы сходим на берег, Крис, в пустыню. Так что давай обождём с солёной трапезой, - негромко шмыгнув, Иль выпустила зверя, потянулась и вскинула ремень сумки на плечо, - Уф.. Потому что сегодня нас ждет шикарный обед в лучшем ресторане Тешрета, а меня ещё и новый пояс! Тейар с этим Мандраном, доберёмся к вечеру, и ладно! Но погулять.. Проедим последние деньги, я тебе обещаю!
Эта громкая речь была прервана ехидным смешком за спиной, на который Иль, уже освобожденная от нужды участвовать в швартовке - раз она сходит на берег, то и договор о её бытие юнгой расторгнут! - только фыркнула, цыкнула Крису, мол "пойдём!" и гордо направилась на палубу.

В лицо все так же бил горячий ветер, вызывая жажду и мечту о воде с лимоном, за бортом плескалась в волнах соль, а на палубе суетились матросы. Кто-то травил лееры, кто-то командовал на прохождении мелей близ пристани, а Нэа просто стояла и смотрела на город, в котором сам случай повелел ей на время, но остановиться.
Говорят, не зря случаются в нашей жизни различные события, - мелькнула мысль в сознании, когда на плечах снова обозначился уже ставший привычным вес фамилиара. Иль улыбнулась и почесала вредного, но верного зверя между ушами, продолжив мысль уже вслух, едва слышно, себе под нос:
- Но раз случается, значит к лучшему! Держись, Тешрет, мы идём! И Наш приход ты обязательно запомнишь на долго! Уж это я тебе могу пообещать..
Сознание, находившееся в смятении, прояснилось, формируя план ближайших действий и расходов, а вслед за этим и настроение упорно потянулось вверх. В самом деле, какая разница, достигла она Мандрана на этом корабле или не достигла? Все к лучшему!
Пересяду на новое судно и дело с концом! Глядишь, тут ещё, в этом порту, как-то подзаработать смогу и доплыву до цели с комфортом и в отдыхе, аки светская барышня! Ха-ха, вот будет здорово! Но, сначала, пояс и сытный обед! О да.. Какой чудесный день намечается!
Громкий, отдалённо напомнивший крик куруку свист оповестил о начале высадки. Люди потянулись к уже спущенному к шлюпкам трапу, которые и должны были вывезти пассажиров на пирс.
Видать, не глубокое здесь дно, раз корабль не швартуется прямо к пристани, хотя.. При таком климате и песках - не удивительно!
Очередь волчицы, вставшей на спуск за каким-то дородным дядькой, вот-вот должна была подойти, когда её окликнули:
- Эй, Тейарка! Ходь сюды!
Повернув голову на до боли знакомый голос, Иль снова встретилась взглядом с боцманом, но на этот раз он был.. Каким-то иным. Может заживляющая мазь на его носу цвет изменила? Не понятно..
Странно! Чего нужно-то ещё? - обернувшись на упорно пыхтевшего мужчину, пытавшегося максимально осторожно, а следовательно крайне медленно спустить свои большие объемы по тонкому верёвочному трапу в шлюпку, и оценив примерное время ему требующееся, Иль пожала плечами и подошла к зовущему.
- Да, сэр? - привычка, вбитая всего лишь за ночь активной муштры.. Вот она, настоящая учеба!
- Держи! Это тебе от капитана! - в руки волчицы бесцеремонно были всунуты небольшой кожаный мешочек и конверт с восковой печатью, изображающей "М" на фоне паруса.
Это ещё что за каллиграфия? Я что, должна это кому-то доставить?
- Отдашь это капитану любого пассажирского корабля, идущего на Мандран, - будто прочитал её мысли боцман и криво усмехнулся, - капитан сказал, что тебе пригодится. Хе-хе!
Девушка скептически нахмурилась, пожевала прикушенную губу и, пожав плечами, небрежно бросила все выданное в сумку - "потом разберусь!" Мало ли какие морские насекомые водятся в головах бывалых моряков.. Но время уже поджимало, - мужчина пыхтел где-то на середине верёвочной лестницы, - а с одним из довольно значимых знакомых всё же стоило попрощаться! Учил же, как никак!
- Сэр, вы это.. - Иль постаралась с ходу подобрать слова прощания, слегка замявшись и невольно потянувшись рукой почесать в затылке, когда ехидно рассматривавший её мужчина вдруг совсем по-ребячьи хлопнул себя широкой ладонью по лбу и заявил:
- Точно! Я ведь чуть не забыл! Последнее указание капитана! Эй, матросы! Весёлого Джека для посвящённого Юнги!
Чего? - девушка, в общем-то, и опомниться не успела, только краем глаза заметила и ощутила, как метнулся с плеча в сторону Крис, когда сверху что-то ухнуло и..
- Ваааа!!!
Вас когда-нибудь обливали с ног до головы ведром воды? А двумя ведрами?! А если предположить, что вода была зачерпнута только что из-за борта и никто не удосужился отчистить её от зелёных паклей водорослей, а вылито было по меньшей мере вёдер пять?!!
Нэа стояла, растяпив руки и ноги в стороны (видимо для удержания равновесия), будто в преддверии радостного дружеского объятия, и, широко распахнув как рот, так и глаза, взирала на залившихся торжественным свистом, улюлюканьем и хохотом моряков. Вода с безрукавки, рубашки и брюк текла ручьями, хлюпала в высоких сапогах, обвисала на плечах и лице водорослями, а вокруг, казалось, только разгоралось веселье!
- Да вы..
- Был развеселый розовый восход,
И плыл корабль навстречу передрягам,
И юнга вышел в первый свой поход
Под флибустьерским черепастым флагом, - неожиданно затянул боцман густым басом, заставив Иль вздрогнуть и уставиться на него, как на ополоумевшего! Ещё бы, мало того, что водой облили, так ещё и петь вздумали?!
Да какого Тейара здесь делается?!
- Последний пассажир, на сходные! Отплываем!
- Тейар! - едва расслышав крик снизу, со шлюпки, Иль, плюнув на всё, бросилась вперёд - к верёвочному трапу. У самого борта, уже схватившись за канат рукой, она обернулась на боцмана и команду, будто собираясь попрощаться с ними или пожелать удачи, как увидела капитана, вышедшего из собственной каюты и гордо возвышавшегося над всеми. Всего вдох, и Иль с изумлением услышала тенор главного человека на этом корабле:
- Накренившись к воде, парусами шурша, - капитан снял шляпу и галантно провёл ею перед собой в прощальном жесте, неотрывно глядя на ошарашенно вытаращившуюся на него Иль, - Бриг двухмачтовый лег в развороте.
А у юнги от счастья качалась душа,
Как пеньковые ванты на гроте!
Волчица не поверила своим глазам.. Честно говоря, захотелось задержаться и убедиться в реальности происходящего, когда капитан просто махнул рукой, а Нэа поняла - вот оно настоящее прощание. Её, кажется, приняли?
- Спускайся, Тейарова девка, мы с графика сбиваемся!
Последний вздох, нога уже перекинута и стоит на первой плетённой перекладине трапа, когда правая рука сама потянулась ко лбу в немом жесте уважения, а в следующее мгновение перед глазами замелькали перехваты лестницы, в ступни ударило дно шлюпки, и сердце забилось в усиленном ритме. Даже холод от промокшей насквозь одежды, брезгливость сторонившихся от ее обтекающей красы пассажиров и грядущие проблемы - не смогли отвлечь девушку от неожиданного и яркого ощущения... Свободы?
Моряки, приплывшие из порта, навалились на вёсла, заставив Иль сесть по инерции, но не отвернуться от корабля. В тот же момент на плечи упало что-то привычно тяжелое и горячее - это Крис успел в последний момент запрыгнуть хозяйке на плечи и тут же заурчал. Они отплывали прочь, все дальше и дальше от борта огромного, как на взгляд волчицы, корабля, а вслед им летел удаляющийся и слегка не слаженный хор мужских голосов:
- И душу нежную под грубой робой пряча,
Суровый боцман - ха-ха, верно, Дран? - дал ему совет:
"Будь джентльменом, если есть удача,
А без удачи - джентльменов нет!
А без удачи - джентельменов нет!"
И плавал бриг туда, куда хотел,
Встречался - с кем судьба его сводила,
Ломая кости веслам каравелл,
Когда до абордажа доходило.."
Последние слова уже едва разбирались даже чутким слухом волчицы, когда до неё, наконец, крайне запоздало, но дошло, что больше она этих людей, скорее всего, не увидит. Почему? Нэа не знала.. Но нехорошее предчувствие и грусть сжали грудь до боли.
- Кррыф-фррр! - ткнулся в ухо горячий нос зверька, и Иль будто вышла из транса.
В самом деле, о чем это я? Капитан великолепный лидер и моряк, он справится даже с самим Тейаром, зуб даю! А значит, не о чем беспокоиться! Это я ещё отцу похвастаюсь, что море познала под руководством его друга старого, а не его, вот будет забавно увидеть реакцию! Ха-ха-ха! - рука привычно прочесывала рыжую шерсть фамилиара, развалившегося на плечах девушки, и тоска, вместе с озабоченностью, быстро отступали. Впереди, все ближе, был порт Тешрет, а значит новые заботы, новые проблемы и новые.. Всё новое, короче говоря!
Хе, ну для начала, мне все равно нужно будет высушиться! Ильтар сохрани их в пути! Вот же.. Морские волки! - теперь, осматривая свою промокшую до нитки, но постепенно подсыхающую на горячем ветру пустыни, одежду, Нэа мысленно вспоминала увиденные лица матросов, боцмана, капитана, и от всего сердца желала им доброго пути и попутного ветра! Хотя.. Обычные, мирские мысли все же закрадывались..
Эх, вот бы еще в баньку умудриться попасть!
- Будь джентльменом, если есть удача, а без удачи - джентльменов нет!
Рассвет входил в свои права, начинался девятый утренний час, когда к пирсу порта Тешрет причалили лодки с пассажирами.

[ Порт Тешрет ]

Отредактировано Нэа Исс (2014-01-21 19:07:05)