[ Башенная площадка ]
3-4 СТ, 1647 год
Ночь

Шел восьмой час, до безобразия, спокойного и безмятежного полета. По редким мысленным замечаниям Тиззариса, они уже давно покинули подконтрольную властям Вильдана территорию и летели над некой Вейской долиной. Или огромным пустым пространством, как оная виделась волку на карте перед вылетом.
«Прошли Анактелион...»
Вив едва заметно вздрогнул, морща морду под маской. Что-что, а слышать чей-то чужой голос в голове, окромя шепота подсознания, было для волка пока непривычно. С другой стороны, это легкое неудобство было и оставалось единственным развлечением - на спине дракона откровенно нечем было заняться. В какой-то момент Ксанатас даже поймал себя на мысли, что скучает по начальной болтанке. Тогда, когда Тиззарис продирался сквозь рваный слой грозовых облаков, у него было целых три основополагающих мысли. Как удержаться в седле, как удержать выданную Фаркусом маску и что случится, если в них угодит молния? Он даже успел прикинуть сколько по времени придется падать, если вдруг он все же вывалится из седла. Получалось, что не так уж и долго. Теперь же, единственной проблемой волка была маска, совершенно не приспособленная для ношения квартом морре и которую он, хоть и с боем, но умудрился закрепить на физиономии и теперь сомневался, а сможет ли ее потом снять. Что же до прочего, то сам полет верхом на драконе уже не казался такой уж глупой затеей. Ветрено и немного прохладно, но в целом - удобно. Лежи себе на теплой чешуе, дуй в усы и не дергайся. Были правда, по началу, некоторые опасения подхватить чихушку после ливня, но и они понемногу отходили на задний план. Вив немного поерзал в седле, устраивая хвост поудобнее, и рассредоточил взгляд, вперив его в темное ночное небо.
«Забавно вертится история. Когда-то Анактелион был твердыней могущественных сектантов, а теперь это всего лишь навигационный ориентир. Как говорится, "из князей в грязи". Много же тут народу полегло. И все из-за слепой веры. Мда.»
«Прибыли. Держитесь крепче.»
Серый в очередной раз вздрогнул, и сетуя на манеру рептилии неожиданно вклиниваться в чужие размышления, уцепился за поручни седла и продрался сквозь набегающий поток ветра, приняв сидячее положение. Взгляд невольно задержался на спине старика впереди - Фаркус флегматично разглядывал звездное небо, ничем не выдавая своих размышлений. Вив фыркнул в усы, выругался и подождал пока отпотеют крохотные защитные линзы маски. Тем временем, вой ветра изменил тональность - змей шел на посадку, борясь с восходящими потоками - пассажиров снова начало трясти, как на ухабистой дороге. Ксанатас рискнул бросить застенчивый взгляд вниз, но тут же пожалел об этом и решил смотреть только вперед, пока не окажется вновь на твердой поверхности. Глубокая чернота, которую он изначально принял за облако, стремительно преобразилась в недоброжелательного вида землю. То и дело, на высокой скорости, мелькали редкие кустарники, деревья и целые валуны, навевая невеселые мысли о последствиях возможного столкновения. Неожиданно змей переложил крылья на новый лад из-за чего волка едва не вытряхнуло из седла. Вдобавок, сильным порывом таки сбило маску и вив оказался по уши в темноте. Ксанатас не стал мелочиться и по черному обложил дракона во всю мощь легких, пытаясь на ощупь ухватиться за реи седла.
«К Тейару эти ваши драконьи перевозки!!! Кому вообще пришла в голову такая гениальная идея?!»

Последний раз ударив крыльями воздух и разогнав небольшую стайку лацептер, змей содрогнулся всем телом и наконец приземлился. Отпустил платформу и грузно осел на землю. Ксанатас украдкой перевел дух, отвязался от седла... и блаженно свалился с дракона. Ноги отказывались держать после длительного бездействия и стресса. Да вив впрочем только и рад был полежать, уткнувшись носом в мягкую и такую родную землю. Да только времени на это не было совсем.
«Поздравляю, ты держался весьма неплохо.»
- Рад стараться...
«Мог бы просто сказать: "спасибо, что не загадил чешую"»
Рядом, судя по кряхтенью, возился Фаркус, разминаясь. Ксанатас с некоторым усилием перевернулся на спину и в отвращении сорвал маску с морды. Хотел было еще и зашвырнуть ее куда подальше, но передумал и повесил на пояс. Пора было приниматься за обустройство ночлега, так что, хоть и нехотя, вив поднялся на ноги, снял Саблезуба с креплений седла и разместил его на привычном месте за спиной, предварительно обнажив лезвия. В животе недобросовестно заурчало.
- Фарк, тут водится какая-нибудь живность?
Поинтересовался вив, обернувшись к старику. Контрабандист усмехнулся, раскладывая плащ на манер спального места и кивнул головой в сторону змея.
- В сумке за седлом посмотри. На прочую я бы не советовал охотиться. Эти земли так сильно пропитаны магией после битвы, что только одному лешему известно, чем может обернуться простенький ужин из местного мяса.
Траурно вздохнув, Ксанатас сунулся в указанный подсумок и отыскал несколько свертков. С сомнением оценил количество запасенной снеди, и развернув ухо к Фаркусу, тихо прокоментировал.
- Тиззарис, я так понимаю, уже пообедал?
«Да, отменной порцией свежих овечек.»
Ксанатас негромко выругался, чуть не подпрыгнув на месте, когда в голове громыхнул саркастичный голос дракона. Словно этого было мало, за спиной заржал Фаркус, ставший свидетелем рефлекторной реакции волка.
- Да, да, вивариин уже жалеет, что в свое время не учил дракант...
«Дар-кант!»
- И...его тоже.
По мнению волчера, Фаркус уже был готов лопнуть от смеха - так его распирало. Вив недовольно фыркнул, разведя уши в стороны, и подцепил два свертка, от которых пахло наиболее вкусно. Что-то острое и как следует прожаренное.
- Кстати, Фарк, я тут кажется видел стайку дасти на подлете, может все же займешься костром?
Озвученная перспектива подействовала, но не совсем так, как того хотел вив. Старик, все еще давясь от смеха, поднялся с лежака и отошел на несколько метров в сторону, скрывшись в наползающем тумане.
«Не беспокойся, пушистый, это наш давний маршрут - все уже готово.»
- Кошечек из черного кота называй пушистыми...
Процедил вив сквозь зубы в ответ на мысленное послание, развернул сверток и обнюхал мясо. Похоже было на конину с...чем-то. До оформить мысль виву помешал приглушенный щелчок, раздавшийся одновременно с трех сторон. Ксанатас мгновенно забыл про голод, преисполнившись вполне обоснованных  подозрений к окружающему их туману. Но вот дракон отреагировал куда более спокойно, приподнявшись на передних лапах, Тиззарис плавно покачал массивной башкой, вздохнул и неожиданно выдохнул лавину ярко оранжевого пламени. Ксанатас только и успел, что глаза закрыть, а ящер уже набирал новую порцию воздуха. Еще одна вспышка. Третья...и тут наступила тишина, перемежаемая характерным треском поленьев. Вив убрал ладонь от морды, проморгался и с удивлением обнаружил три солидных кострища, что окружили их импровизированный лагерь. Затем появился Фаркус, с чувством выполненного долга потер ладони и забрал у волка свою порцию ужина.
- Как-то так.
У волка на языке вертелись несколько вопросов по поводу возникновения стольких готовых поленьев. Но все же решил промолчать, разумно предположив, что для таких видных контрабандистов все это вполне обычное дело. А додумать и понять он и сам был в состоянии.

Чем он и занялся, чтобы как-то убить время, пока змей и Фаркус отдыхали. К счастью у контрабандиста нашелся кисет с трехдневным запасом тарритовского табака, который хоть и ощущался несколько тяжелее, чем обычно используемая волком смесь для медитации, но тоже подходил для снятия напряжения. Испуг различной местной живности постепенно сошел на нет и воздух наполнился привычным щелчками и щебетанием полночных тварей. Ксанатас какое-то время прислушивался к ним, отслеживая появление посторонних гармоник, но потом вынужденно отказался от этой затеи, стоило только змею басовито засопеть. Вивариин едва слышно вздохнул и по новой забил трубку, размышляя обо всем и ни о чем конкретно.