Отмеченный почтовым распорядителем как «очень достойный», на поверку «Закат» оказался постоялым двором с запредельными ценами и, вместе с тем, невыразительным убранством - пожаловаться было не на что, но и похвалить особенно - тоже. Как минимум, Адели повезло, что заведение располагалось буквально в паре зданий от отделения почты, поскольку иначе таррэ угрожала незавидная участь промокнуть до нитки под начавшимся ливнем. 
  Вильдан, за пределами своей «исторической части» отнюдь не столь утонченный, как на почтовых открытках, помрачнел вслед за насупленным небом. Тучи, обложившие его грозовою периной, никак не предвещали скорого возвращения солнца... Адель, не очень жаловавшую жару, отсутствие дневного светила не сильно заботило, но ехать куда-то в такую погоду было опасно и попросту глупо. К тому же, Адель не спешила - ей для начала хотелось узнать, в какую сторону и на чем нужно ехать... А это, в свою очередь, требовало завязки знакомств или, хотя бы, завязки беседы... Поэтому, расположившись в номере обычной комфортности и подивившись тому, как он удивительно сходен со скромной каморкой инспектора в расположении Стражи Хартада, рогатая недолго задержалась на жесткой кровати (изучение потолочных изъянов оказалось на удивлением нудным занятием), решив спуститься в обеденный зал.
  В шуршащем длинном платье, белоснежных перчатках и с книгою в руках Адель, по-видимости неосознанно привыкшая к весомости титула «леди», которым в Вильдане ее отчего-то готов был звать всякий встречный, и вправду создавала впечатление интеллигентки. А вместе с тем... Интеллигентка даже ужин не могла себе позволить! Но этого никто знать не мог. И оттого Адель лишь достойней держалась, вышагивая с гордо поднятыми рожками по лестницам и коридорам «Заката». При должном к тому настроении, суккубия могла бы не заботиться о ценах, и даже ограничиться в расходах одной лишь только платой за постой - и то, лишь потому, что продавать дороже своё обаяние было бы опасно для репутации «леди».
  Помимо прочего, неуловимое чувство ответственности, сжимавшее холодным серебром, ощутимым даже через перчатку, ее указательный палец на правой руке, стучащее тягучим трепетом в сердце, не давало забыть о себе. Отныне каждое действие могло нести в себе смысл, каждое слово имело значение, каждый кокетливый жест её мог вызывать внезапные угрызения совести... Свободная натура суккубии окольцованная романтическим чувством, смирилась, уступая место пылкой недотроге, защитившейся отстраненной надменностью. Все мысли отчего-то задевали эту тему. Улыбка - сумасшедшая и странная - касалась то и дело нервных губ под слоем алой алхимической краски.
  Стекло в подслеповатых окнах обеденной залы давало мало света, особенно в такую непогоду, но по старой привычке Адель, пройдя меж столиков, расположилась именно здесь - у окна и, подозвав официантку, попросила: - Горячего черного чая, пожалуйста... - серьезно поужинать очень даже хотелось, однако же позволить себе роскошь от полусребра и более Адель, у коей впереди лежали грандиозные планы, не могла, и по сему должна была довольствоваться пищей духовной... Что ж, развернув захваченную книгу, суккубия опустила глаза на страницы:
  - Фиозей занимает довольно обширную площадь. Начало он берет у подножия восточно-вильданской гряды, спускается по восточному берегу Волейны и с запада обрезается южно-вильданским трактом... - алые губы шевелились беззвучно. От скучного географичного начала повести захотелось зевнуть, что, собственно, Адель и проделала, подняв от книги бирюзовые очи и окинув беглым взглядом обеденный зал, - ...проклятый город! Ни единого знакомого лица... - подумать только! Отстраненная и пассивная в плане общения, на чужой территории, в отсутствии служебных связей и знакомств, Адель действительно ощутила себя одинокой!
  Книга, заложенная сувенирной открыткой с местными видами, вернулась на стол. Пальцы в перчатке любовно погладили алый камень в кольце, - ...эх, все проходит в этой жизни. Помимо ожидания и смерти... - она вздохнула, ощутив на груди сопротивление ткани, и...замерла. Между черных изящных бровей образовалась напряженная складка. Суккубия внимательно смотрела вперед.
  Склоненная фигурка за столиком в противоположной части зала вдруг показалась Адели родной... Белоснежные волосы, уложенные вокруг головы замысловатой косой, светились в полумраке помещения. Одетая по дорожному девушка сидела к Адели спиной, но, кажется, суккубии потребовалось чуть больше чем четверть минуты, чтобы совершенно точно понять - кто перед ней!
Официантка, вернувшись с подносом, поставила перед Аделью чашку чая и крошечный фарфоровый чайничек, но следуя жесту клиентки, тут же составила посуду обратно. Суккубия желала пересесть...
  - Верно, вот - за тот столик... - кивая, она попросила обслугу «потревожить» снежноволосую гостью, уверив официантку, что «неожиданностью это не станет».
  Впрочем, Адель ошибалась: - Альвэри!!! - подруга, верно, не ждала увидеть носительницу знаменитых рогаликов, подсаживающуюся к ней за столик в Вильдане... - Вот уж верно, что мысли материальны! Знать, будешь богатой... - книга о Фиозее легла по противоположный от Аль край стола, прижатая белоснежной перчаткой.

Отредактировано Адель Кьюртен (2015-05-23 23:01:35)

- Какие мысли? Присаживайся, да... Рада видеть... - встрепенулась Альвэри, откладывая в сторону какие-то записи. Похоже, неожиданная встреча с подругой порушила ход её мысли, создав дисгармоничность в жестах.
  Адель, с улыбкой глядя на дорогое её сердцу лицо, не торопилась садиться за столик, хотя обслуга, оставив поднос, уже давно убралась восвояси. Склонив голову набок, она, с хитрым прищуром, оценивала внешний вид Альвэри. Если бы Аль вдруг призналась сейчас, что приехала в Западный край на охоту, то Адель бы и рада поверить... Но было чего-то еще. Что именно, Адель не понимала, однако же сказать, что ранее она не видела подругу в столь растрепанном состоянии духа, было бы ничего не сказать.
  Растерянность в отстраненном лице, готовность тотчас рваться в путь, изложенная в дорожном наряде, настороженность в торопливом оглядывании зала вокруг - ничто не укрылось от внимательных глаз детектива. Однако, это всё-таки была Альвэри. Ближайшая подруга Адели, со всем её лоддровийским достоинством и неприступной гордостью, диктуемой благосклонностью их общего с Аль покровителя... Даже в такой ситуации случайной, конечно же, встречи, хозяйка столика воистину вела себя как хозяйка: - Какими судьбами? ...Будешь что-то? Я угощаю.
  Адель, улыбнувшись половинкою рта, распахнула навстречу подруге объятья: - О, милосердная Тьма, Аль! Какие формальности... - наклонившись над столиком, она положила ладони на плечи подруги, - Лучше рассказывай - куда и откуда? - кивнув на собранную сумку у Аль на коленях, таррэ наконец-то уселась напротив, облокотившись на столик со стынущим чаем и, опустив на сложенные руки подбородок, уже приготовилась слушать увлеченный рассказ.
  Предложение поужинать за дружеский счет, в силу голода, еще вертелось в мозгу, но зная о местных расценках было неловко его принимать. И, чтобы поскорей покончить с этим, необходимо было ответить чего-то нейтральное.
- Тейар бы знал, какая я голодная, Аль! ...так верно с голоду пожал бы бы всех нас, вместе с потрохами и душами... - неловко улыбаясь, она освободила ладони из тесного плена перчаток, переместив заветное колечко при этом обратно на палец и, гладя взглядом магическое мерное мерцание кровавого камня, передвинула чайник на середину стола, - Может быть, чаю пока? Хотела бы спросить об этом и тебя, дорогая... - придерживая крышечку чайника окольцованным указательным пальцем, она наполнила белую чайную чашку, потянувшись к опустевшей чашке перед Альвэри, но заметив на краешке той кофейную каплю, остановила движение, - ...м, кофе! Планируешь бодрствовать? - ответа ждать она не планировала. Аль все-таки имела право на личные тайны...
  Задать коварные вопросы Адель, как инспектор, несомненно умела, но избегала их в отношении близких, считая крайне неэтичными. А вот поделиться своими секретами ей, напротив, хотелось. По правде говоря, она очень скучала по вечерам на террасе за чашечкой чая с подругой... Будучи скрытной по натуре своей, но при том романтичной и мнительной девушкой, она не могла оставаться наедине с бурей собственных мыслей. Альвэри была той редкой личностью, что оказалась для Адели родственной душой, которой хотелось довериться.
- Я - ты только представь - в коем-то времени выбила отпуск!- лицо рогатой воссияло удовлетворенностью жизнью, но тут же скуксилось, вернувшись к сдержанной серьезности, - Нет, даже и не думай спрашивать, что я делаю здесь, вместо родного Ацилотса. Стража, трупы, убийства... Надоело! Путешествовать, знаешь ли, тоже полезно, - она указала на книжную обложку, изображающий колоритный пейзаж Фиозейского края, - Вот, полюбоваться природой, к примеру...
  Дождь за окном барабанил по стеклу с неистовой яростью, а воздух, проникающий в обеденный зал сквозь приоткрытую дверь, пах грозой и какими-то свежими травами, в эту пору цветущими. Холодная весна нынче выдалось, но Адели за приятной беседой холодно не было, и вовсе не по причине горячего чая в тонком фарфоре, обнимаемого бледными пальцами - теперь она была не одна.

Отредактировано Адель Кьюртен (2015-05-25 00:23:47)

Адель, вопреки своей скрытности, хотела болтать. Ей действительно стоило выговориться - ведь, говорят, заполненный эмоциями разум может в одночасье взорваться... Рассыпать доминошки логики, порушить планы своего обладателя, осыпать его фейерверком волнений и вдруг угаснуть, оставив лишь потерянность и непонимание.
  Альвэри, кажется, была одной из тех, кого в данном деле можно было бы счесть настоящим экспертом - даже теперь, при всей сумбурности их встречи, она вернула порядок мышлению и, как всегда, заговорила деловито: - В упырських краях? Интересное место для отпуска выбрала... - пока подруга говорила, таррэ, роняя свой взгляд на поверхность стола, летела мыслями куда-то далеко: «...Озеро Кхалп, в основании гор, хранит мою тайну у села мантикор... Там встречу я ту, что знает ответы...» - губы беззвучно шептали строки, что были влиты в память странным таинством, - «...на мои вопросы вряд ли кто-то знает ответы... Разве лишь боги?» - однако же, окончание фразы Альвэри, звучащее с каверзной ноткой, заставило суккубию вздрогнуть, отвлечься от потаенных мечтаний, - А? Нет, я не выбрала - выбрали... Выбрало... Что-то... Мне сложно ответить, - однако же, отбросить тему о компании для отпуска не вышло. Глазки Адель заблестели и она, пряча колечко под пальцами левой ладони, заулыбалась таинственно... - ...но ты же знаешь - я никогда не бываю одна! - понятно было, что речь шла совсем не о мертвых компаньонах Адели, но за удачный «съезд с темы» это могло бы сойти. В том случае - если бы Адель не желала раскрыться... - ...эх-х, провидцы проклятые! Что от вас утаишь?! - шуточно обругав лоддровийский талант, Делия всплеснула руками и, для смелости видимо, отпила глоток чая, начавшего уже остывать, с краешка чашки.
  Дослушав краткий отчет касательно ближайших планов Альвэри - хотя, пожалуй, настроенные говорить языки всегда мешают ушам настраиваться на внимание к тонкостям фраз собеседника - Адель даже немного расстроилась. Похоже, целью новой охота Альвэри (уж больно обще и уклончиво звучали её фразы) являлись очередные фолианты редких изданий, за коими она отправилась в такую даль... Адель вздохнула.
  - Отпуск без отдыха - дело сомнительное... Особенно, когда за окошком - весна... - н-да, причина в такую погоду казалась не слишком надежной, однако же в словах Адели, очевидно, «весна» была скорее состоянием духа, нежели временем года, - Недавно мне приснился сон - или это было видение? Впрочем, я отвлеклась... - ход мыслей Адели терялся, и речь все более становилась бессвязной. Влюбленность выдавала себя «с потрохами» - Ммм...его зовут Горгот, я говорила? - на сей раз взгляд рогатой красавицы влетел к потолку, и, описав короткую дугу по залу, вернулся на лицо собеседницы, - А что до Вильдана - так это лишь перевалочный пункт. Ты знаешь, у меня всегда были нелады с географией - поэтому приходится надеяться на книжки, - коготок постучал по обложке принесенного томика.
  Появившийся «из ниоткуда» - так быстро официантка перелетала от столика к столику - вишневый пирог порадовал чудесным ароматом. Альвэри была искусительницей... «Любимый цвет, и любимый размер» - или что-то вроде того должна была подумать оголодавшая таррэ, прилипшая взглядом к принесенному лакомству. Скрывать это было превыше Аделиного чувства достоинства, и потому она облизнулась, заметив:
- Ну, уж от пирога я отказаться не в силах! Его обаяние слишком сильно... - с огромным удовольствием когтистая «лапка» потянулась ко сладкому.
Вновь замолчав на долю минуты - что потребовалась ей на жевание и наслаждение вкусом еды (с голоду кажущейся просто божественной) - Адель продолжала свои рассуждения о чем-то нездешнем:
- Знаешь, Аль... А ведь я много думала - как бы изменилась судьба, знай я заранее все её узелки и развилки? Становится страшно...

Отредактировано Адель Кьюртен (2015-05-27 00:38:47)

Адель, склонив голову набок, поправила упругие кудри и усмехнулась кокетливо: - Обяжателно! - с набитым ртом болтать и смеяться было не так уж и просто! Не замечая крошек, прилипших к её алой помаде, Адель с аппетитом слизнула вишневую сладость с кончиков пальцев. Совсем не как леди умявши кусок пирога, рогатая болтушка спешила продолжить рассказ. Ещё бы! Как считала Адель - у неё был веский повод похвастаться...
- Разумеется, Аль... Только знай - все Кьюртены жутко ревнивы! Это семейное...- Адель шутливо погрозила коготком, продолжая с вдохновенной лёгкостью, -  ...ты права, дорогая, бесконечно права... Я наконец-то нашла свои «крылья», - в этом коротеньком слове теснились многогранные смыслы. То были крылья далекой мечты, в одночасье  ставшей реальностью, и окрыляющая сила любви, приподнимающая рвущуюся к небу душу над суетой серых будней и, наконец, вполне реальные, большие и сильные ильзарские крылья, что отныне могли её защитить, укрыть от всяческих бед и невзгод. И для женщины-стражницы, привыкшей боле защищать закон и своего короля, нежели находиться под чьей-то защитой, это было особо волнительно.
  Подумать только - ведь ещё вчера жизнь этой таррэ принадлежала лишь ей и, с ношей долга перед авторитетом отца, она плелась по жизни, плюнув на всё и ни ни на что не надеясь, сегодня же - она цвела, живя во имя нового смысла. Теперь её судьба принадлежала не её, а сколь уверенна была Адель в своих обещаниях, столь крепкой была её клятва хранить себя ради счастья любимого. Вздохнув глубоко, Адель продолжала делиться своими сладкими, нежными думами с лучшей подругой: - Смешно сказать, но отчего-то бояться терять мы начинаем только с приобретением... Хорошо это, плохо ли? Только Ильтару известно...
  Глотнув остывающий чай, дабы избавить себя от побочных эффектов еды в «сухомятку», Адель замерла на секунду, с трудом вернувшись мыслями в практическое русло. Незримые тени шептали её нечто таинственное, неощутимое, но словно бы витающее за плечами у Аль вязкой тяжестью. Навязчивая мысль хотела быть высказана и, вряд ли по желанию разума, ведьма рискнула озвучить насущный вопрос:
- А... Бэй как поживает? - взгляд её расфокусировался, потерянно прополз по столу - от книги на его краешке к белым, подрагивающим пальцам Аль на столешнице. Адель, словно ухватив за хвост четкую мысль, вскинула бровь, но ничего не сказала, вернувшись к разговору о карте.
- Карта? Ах... право слово, замешкалась... Знаешь, дурацкое чувство, все из рук валится в последние дни. Благо, если не пообломаю рога в этом своём путешествии... - она, проявляя самоиронию, вновь ухмыльнулась, улыбаясь только краешком губ.

Отредактировано Адель Кьюртен (2015-06-01 21:41:46)

Велика ли из меня путешественница?! Хе-хе-хе… – саркастично хохотнула Адель, опять «сбежав», тем не менее, обратно в теплую блаженную улыбку. - Не больно то на шпильках побегаешь! – совместные прогулки по лесу в негожем для того облачении Адель лелеяла в памяти едва ли не как лучшие мгновенья тех лет, что она прожила в добровольном изгнании. Сегодня же всё было иначе: сапожки подходили к ситуации, карта – к дороге, а спутники – к жизни. Но только к счастью ли эта дорожка вела? Кьюртен могла бы подумать о том, за что Мариса выбрала её своей любимицей, и что она теперь за это богине должна? Но думала Адель о другом…
  «Вот так вот, Аль, и живем… Еду туда – сама не знаю куда, искать то – сама не знаю что… Какой же надо быть дурындой, чтобы внезапно, из-за россказней безумного мертвого типа, сорваться в путь, да еще и без карты?» - вопросительный взгляд коснулся чуть заметной складочки на переносице подруги, - «И правильно думаешь! Для самостоятельной жизни я, так и быть, не пригодна. Смешно сказать, но по большей части я готовилась лишь к её окончанию… Дабы не сбрендить раньше положенного», - вновь кособокая ухмылка. И от кого она вдруг заразилась таким циничным оптимизмом? Не важно, что думала Аль, лишь бы только напряженная складочка эта у неё на носу не сделалась вдруг «перманентной» чертой. И пускай недостатки подруги будут худшим из зол, с коими ей в жизни приходится сталкиваться!
  Этим вечером Делия, пребывающая в дружелюбной рассеянности, желала того же и всем, кто её окружал – такая вот, на себя непохожая, суккубия сидела за этим столом, да слушала шуршание дождя о стекла.
  - Навряд ли посчастливится, значит? Хе-хе-хе-хе… - кисточка у Адель на хвосте игриво металась под тяжелыми воланами юбки, выдавая её настроение, но в силу модного фасона платья заметить это было почти нереально, - …а мне вот последнее время везет… - испорченный разум Адели, опираясь на привычные «шаблоны» тут же, голосом Джея, добавил - «везет, как покойнице», но в данном случае, в конкретный момент этот привычный шаблон оказался совсем неуместен, и Делия озвучила иное: - …везет, сильней, чем в День Рождения. Урвала, как говорится, свой кусок пирога! – а между делом, Аль к душистому вишневому десерту и не притронулась, продолжив пить кофе «впустую», и потому, дабы десерт не пропадал понапрасну, Адель, смущенно опустив ресницы, взяла ещё кусочек с позабытой подругой тарелки. – И мевду профим… - прожевав, рогатая лёгким движением добавила чая в свою опустевшую чашечку, и так закончила фразу: - …очень вкусный пирог! Жизнь каверзная штука… Правда, Аль? Только когда ты считаешь, что всё жутко плохо, могут открыться самые лучшие виды на этот кошмар... - Адель неопределённо пожала плечами, словно в изложенной мысли звучали не выводы из её наблюдений за жизнью, а откровения какого-то неназванного бога, в которые суккубия пока что и сама не очень верила. - А лучше не думать совсем… Валяй, выкладывай свою чудо-карту! Время позднее, а где этот Кхалп завалялся, леший не ведает. Сидим-то хорошо, да только ведь ещё и транспорт нужно будет найти... А завтра через силу стаскивать саму себя с перины - как всегда, впрочем-то…

Отредактировано Адель Кьюртен (2015-07-02 00:58:44)