[float=right][mymp3]http://cdndl.zaycev.net/305082/1856254/bassnectar_feat._mimi_page_-_butterfly_(zaycev.net).mp3|Start of Game[/mymp3][/float]Адель понимала, что ее промедление оценено жизнью жертвы, и потому, во что бы то ни стало, желала остановить преступление. Глаза Эльмиры, полные слез, стояли в ее памяти, будто живые, как и голос испуганной женщины, умоляющей Стражу о личной защите: «Помогите же, ради Создателя, они угрожали мне! Сказали, что брату понравится, когда он получит меня по кускам…»  - лукавя «во благо», Адель обещала, что с Эльмирой ничего не случится. От этого теперь на душе было гадко и горько, ведь инспектор не могла просчитать все шаги наперед. Что-то обязано было пойти наперекосяк и вне планов…
Впрочем, идея с медальоном-передатчиком дала результаты: теперь детектив понимала, что убийца к ней ближе, чем кажется. И дело было не столько в разведанном хитростью адресе, сколько в самом отношении преступника к смерти: он вкушал ее медленно, как изящный ценитель, и поэтому жертва все еще оставалась жива. Ожидая последнего часа, душа жертвы наверняка разрывалась в бесполезных метаниях – это было что-то вроде глубокого вдоха, перед погружением в бездну. Однако же, впустив воздух в легкие, выдохнуть было нельзя, и оставалось лишь чувствовать, как некогда спасительный вдох раздирает нутро…  Кому, как не темному магу, было это понять?
Сейчас оголенные чувства Адели пребывали на грани между Светом и Тьмой: «Леди Эльмира, потерпите немного, мы близко… Мы уже очень близко!» - кровь стучала в висках, и мир перед глазами подернулся дымкой, как в мутном стекле, - «Только бы не опоздать».
Странное чувство  тревоги не отпускало Адель, будто бы кто-то невидимый следовал непрестанно за ней по пятам. И хотя этот некто стремился скрыть признаки своего пребывания рядом, тонкий шлейф Тьмы, который он оставлял за собой, не смог бы остаться для Адель незаметным… Ориентируясь буквально на запах, ведьма, как охотничья гончая, следовала за невидимым призраком на окраину города.
- Туда! - указывая вооруженному отряду из трех рядовых и сержанта правильное направление, инспектор предупредила товарищей о возможной угрозе: - Бьюсь об заклад, он не обычный наемник - Темные, уж поверьте, никому не помогают за золото! А здесь не без них… Тсс-с! – приблизившись к одиноко стоящему зданию, на вид – обыкновенному дому, где давно уже никто не живет, Адель приказала отряду рассредоточиться и окружить дом по периметру. Маска сосредоточенности, подобающая руководителю такой операции, не выдавала волнения, но Делия, и, пожалуй, только одна лишь она, понимала, что этот раунд проигран.
Стоя у входа злополучного дома она уже заранее знала, что там увидит - запах смерти... Ведьма чуяла его очень отчетливо: смерть Эльмиры пахла ужасом, как и прочие смерти убиенных насильственным образом, и холодным металлом. Этот волнующий запах заставлял что-то у Адели внутри трепетать, делая ее конечности ватными. Замерев на секунду, инспектор закрыла глаза и, для смелости хлестнув себя тонким хвостом по бокам, перешагнула порог темного опустевшего дома:
- Стража! Именем Закона, сдавайтесь!! – выставив перед собою ладонь, с которой в любое мгновенье готов был сорваться заряд темной магии, выкрикнула Адель в темноту, заранее зная, что ей не ответят. – Все кончено…! – голос предательски дрогнул, сломав интонацию. Детектив была готова расплакаться, но, разумеется, не могла себе такого позволить.
- Мэм, в доме пусто! – сообщил ей представитель отряда, - Здесь жертва… - Адель, отстранившись от разрушающих мыслей, подняла голову, глядя прямо на привязанную к стулу фигурку, покорно уронившую голову на воланы жабо, пропитавшиеся кровью насквозь… Алая, теплая, похожая на клюквенный сок, кровь Эльмиры постепенно разливалась вокруг.
Медленно простучав каблуками сапог по гнилым половицам, Адель подошла к убиенной и, присев рядом с нею, осторожно взяла ее бледную руку: - Все кончено, леди Эльмира... Пожалуй, отныне я перед Вами в долгу… - отряд стражников, с непониманием взирающий на своего командира, что-то шепчущего трупу убитой, держа ее за руку, застыл в стороне. – Мэм?!
- Окно! – резко выпрямившись, как тугая пружина, Адель вернулась к миру живущих, - Труп еще не остыл, убийца поблизости, – Саймон, Нари, попытайтесь догнать его. А Вы, Блэйр, оставайтесь со мной – необходимо внимательно осмотреть это место и...проверить одно предположение.
Адель, сделав выдох, вдох и еще один выдох, тронула кровь на полу, и закрыла глаза, обращаясь с призывом к находящемуся в помещении призраку. В том, что он здесь присутствует, магесса не сомневалась: - Бесплотный, безликий, не имеющий имени – яви свою форму, причину и цель… Анхо-то-ноор!! – окровавленный палец вывел на полу странный символ, представляющий собою тройную петлю. Призрак, подчиненный призывом, не мог больше скрывать свою сущность…
Неясная тень, отделившись от плесневелой стены, с каждым шагом становилась отчетливей, и, наконец, приняла форму мальчика. Глаза призрака были мутными, как у мертвеца, губы уверенно сжаты – неподходящее выраженье лица для ребенка…
- Адель Кьюртен! – произнес дух, - Ты виновата! ТЫ убила ее! Это все из-за тебя!!
Адель, отступив на полшага назад, с вызовом посмотрела на призрака: - Замолчи! Почему ты ему подчиняешься?
- Адель Кьюртен – враг, Танцор – друг, - твердо ответил маленький призрак. – Адель Кьюртен должна умереть.

Отредактировано Адель Кьюртен (2017-02-12 01:22:46)

О, нет! Пронять Адель детским обликом было уже невозможно. За годы своей службы она с лихвой убедилась, что за масками нежных, невинных и улыбчивых лиц чаще всего прячутся самые беспощадные монстры – призраки, шадосы… Отпускать без допросов того, кто нахально и дерзко признался в дружбе с маньяком-убийцей без допроса она не планировала. Но, к сожалению, даже темная магия, подчинившая призрака, мало что из него смогла выбить... Поэтому, в надежде, что маленький призрак еще сможет пригодиться ей вновь, ведьма попросту отпустила его восвояси, не прибегнув к ритуалу изгнания. 
- Инспектор, зачем вы его отпустили? – возмутился один из ее подчиненных, - Мы ведь потратили столько усилий на поиски этого места, а вы отпустили его соучастника! Так какого Акала?!?
Инспектор, однако же, излучала уверенность в собственных планах. Ее голос был ровным, лицо -отстраненным. - Спокойнее, Блэйр! Арестовать мертвеца мы не можем. К тому же, тот призрак не представляет опасности… - она вынула из поясной сумки точеный мундштук из буйволиного рога и воткнула в него папиросу, - …зато, полагаю, он может оказаться связующей ниточкой между нами и его «другом», - она качнула рогами, выпуская колечками густой белый дым, поднимающийся вверх, к темным балкам опустевшего дома.
- Мэм, это что…анаферис? – Блэйр то ли недоуменно, а то ли испуганно посмотрел на начальницу.
– Ага, конфискованный, - таинственно улыбнулась Адель, - Но это, сержант, вопрос не твоих полномочий…

***
Время неумолимо бежало. Стражники, которых Адель разослала по городу, дабы выяснить что-либо о странном наемнике по кличке Танцор, при всем старании не нашли ни следа. Очевидно, Танцор был не местным, или же друзей у него было больше, чем предполагала Адель. Попытки выследить его соучастника – призрака Тома – тоже не увенчались успехом. Дух был не так уж и слаб, как ведьма посчитала вначале.
Сидящая в своем кабинете и тщетно пытающаяся понять расстановку фигур на доске, инспектор готова была волосы рвать на себе от бессилия. Конечно, меры по охране семьи Градопрваителя были реализованы, и даже предпринимались попытки допроса близких знакомых и слуг в доме  леди Эльмиры, но результаты его оказались не слишком полезными… Похоже, зла желать первым лицам Хартада мог кто угодно! Так что хитрый наемник попросту растворился как тень.
В управление Стражи постоянно заявлялись какие-то дородные горожане или их представители, утверждавшие, что хозяева непременно нуждаются в личной охране. Напуганные происходящим, богачи были готовы отваливать деньги за то, чтобы стражники вместо обычной работы по наблюдению за правопорядком на улицах города, стали бы неотлучно наблюдать их дома. И, конечно, забот у отдела охраны прибавилось, людей не хватало, однако же наблюдение за домами известных особ было усилено.
- Бесполезный хлам… Акал того в дышло! – с пренебрежением кинув о крышку стола стопку просмотренных дел из архива, Адель обратилась к помощнику, - Только подумать, какой-то наемник поставил весь город с ног на голову… И это за какие-то сутки! При том, что мы всеми силами старались не разглашать информацию. Саймон, как думаешь, кто поднял панику?
Помощник, пожимая плечами, неуверенно высказал предположение: - Думаю, зря вы затеяли допрашивать слуг, Адель. Среди них наверняка кто-то знал о Танцоре. Так всегда и бывает…
- Если бы! – буркнула Кьюртен в сторону, - Или мне стоило допросить их с пристрастием? Ни рожна не выходит…
- Кстати, инспектор, Вам тут письмо приносили, - вспомнил помощник, вынимая уже изрядно помятый конверт из-под кипы бумаг.
- Какое письмо? – замерев на мгновенье, суккубия недоуменно воззрилась на Саймона, - Так чего ты молчишь?! – выхватив раздраженно конверт из руки подчиненного, она его тут же вскрыла. Письмо оказалось весьма занимательным: 
«Госпожа Адель, так случилось, что мне известна личность следующей жертвы наемного убийцы по кличке Танцор. Так же я знаю, что вы заинтересованы в поимке этого злодея, поэтому желал бы сообщить подробности лично вам. Предлагаю встретиться завтра в Золотой Виверне на закате. Понимаю, что Вам подобное  письмо наверняка покажется ловушкой, и потому Вы вольны взять с собой столько людей, сколько пожелаете, я же приду один. Надеюсь, что сумею Вас убедить в своем искреннем стремлении помочь в поимке такого опасного преступника. За чисто символическое вознаграждение, разумеется».
Закончив читать, ведьма вздохнула, нахмурившись и сложив руки крестом на груди: - Саймон, пора выдвигаться! Как бы там ни было, но упустить этот шанс мы не можем - больше мы ничего не нашли. Работать придется весьма осторожно, поэтому вооружение легкое. Рисковать вашей жизнью при данном раскладе я никак не планирую… На закате мы должны быть в «Виверне». Собирайтесь! Детали по ходу.

***
Высокий и стройный, в черном тканевом обмундировании и с нервной улыбкой на бледном лице, Адель появился на пороге «Виверны» в назначенный час. В этом заведении он давно уже успел прослыть завсегдатаем: «Интересно, а знал ли об этом Танцор?» - осмотревшись, подумал Адель.
Что ж, как бы то ни было, а к встрече все было готово: Блэйр, в штатском и по договоренности появившийся много ранее, чем инспектор возник у дверей в заведение, в сторонке пил яблочный сидр, поданный в пинте для эля, а Саймон и Нари караулили входы и выходы – парадный и черный. Впрочем, все это было скорее мерцанием слабой надежды, нежели предосторожностью. Кстати, зал был наполнен гостями – «Золотая Виверна» редко жаловалась на отсутствие публики, особенно по вечерам. Нападение на детектива в подобных условиях было бы неслыханной дерзостью как для любого наемника. Да и чтобы удрать безнаказанным после такого, ему нужно было бы хорошо постараться…
Поступление в Стражу на службу стало для суккубии вполне осознанным шагом, хотя и продиктованным волей отца. Нет, смерти Адель никогда не боялась – как темный маг она работала с ней заодно. Смерть была ее верным спутником, и каждая Смерть – будь она необходимой, преждевременной или напрасной – многое могла рассказать детективу.
«А он не безумец, отнюдь…» - устроившись за свободным столом, расположенном у противоположной по отношению к входу стены, Адель мирно ждал, «во всеувидение» сверкая ромбами на наплечной нашивке. - «Связной, вероятно, ждет женщину? Вот и проверим, насколько точно они постарались меня изучить…»
[nick]Адель Кьюртен[/nick][icon]http://s1.uploads.ru/NwQB0.png[/icon][status]Иду по следу...[/status]

Отредактировано Адель Кьюртен (2016-10-30 03:15:22)

- Пф… - Адель почти беззвучно выдохнул, но презрение в этом «пф» все же сквозило весьма откровенно. – Размеры награды зависят… - сделав в воздухе круг указательным пальцем, Адель ухмыльнулся, - …от моего настроения. И реальной полезности следствию сведений, которыми вы собрались поделиться, - детектив замолчал, изучая внимательно «столичный» наряд собеседника.
Было видно, что Адель не закончила мысль, но также она не спешила ее развивать. Что-то ее тяготило: «На вид этот парень небеден. Неженка… Для чего ему золото? Почему он не просит о личной защите, как иная элита Хартада?» - взгляд детектива упал на столешницу, в надежде увидеть кисти рук собеседника – аккуратные, белые, с отполированными до зеркального блеска ногтями. Руки всегда «красноречиво молчат» о своем обладателе: воин, крестьянин, принцесса... Появляясь на людях в своей мужской ипостаси, Адель предпочитала прятать руки в перчатках. Перчатки помогут не только сохранить все улики на месте преступления в целости, но и спрячут под тонкую черную кожу ранимую женскую суть. У мужчины, долг службы которого предполагает ношение оружия, не должно быть столь белых и нежных ладоней, полагала суккубия… Однако же, незнакомец попросту скрыл свои кисти рук под столом. – «Это довольно умно».
Адель была разочарована. – «И все равно! Уволь уж, милейший, но не похож ты на бражника, что оставил в бокале с вином всю свою осмотрительность... Сейчас каждый пес в этом городе знает, что не сносить головы тем, кто встает на пути у Танцора! Сколько бы злата за это не дали - жизнь в нашем мире продается легко! Однако же, новую у Тейара за злато не выпросишь, разве что за кровавую сталь», - сомнений тут быть не могло. Информатор никак не являлся случайным прохожим, и вряд ли был смелым настолько, что мог пойти на предательство…
Воспользовавшись минутой молчания, инспектор все же дополнила фразу: - Вот только ответьте – зачем вам все это? – и добавила вкрадчивым шепотом, склонившись над столиком ближе к своему собеседнику, - Кто вы Танцору?
На самом деле, на последний вопрос детектив и сама бы хотела ответить - в отношении себя. Да только не могла подыскать подходящего слова... С высоты своего самолюбия, ей казалось, что преступник предлагает ей особую роль в этой странной истории. И теперь, когда пьеса Танцора из завязки переходила к развитию, Адель в ярком блеске своей эксцентричности выходила на сцену, как Прима... А таинственный зритель смотрел на нее немигающим взглядом змеи. Но кто же был этим зрителем...? Мертвые? Или, все же, живые??
[nick]Адель Кьюртен[/nick][status]Иду по следу...[/status][icon]http://s1.uploads.ru/NwQB0.png[/icon]

Отредактировано Адель Кьюртен (2016-11-13 02:19:29)

Самолюбие, или самолюбование даже, сквозило в этом парне открыто. Да он и не пытался казаться застенчивым: - Обыкновенная жадность и немного тщеславия! - что же, на вид он был молод, и это могло оправдать недальновидность такого подхода: «…если чуть-чуть постараться, есть шанс стать героем посмертно. И это вполне светит всей нашей труппе погорелого цирка, если так дальше пойдет… Хотя, если вдуматься, жертвенность ради победы – вариант крайне выигрышный: об ушедших хорошо, или молча!» - стараясь подавить ехидство на стадии его зарождения в мимике, Адель лишь сильнее нахмурился. – «По счастью, идеализмом страдать не пришлось… Зато с идиотизмом нередко приходится дело иметь».
А вот в отношении способов достижения цели переговорщик будто в воду глядел: Кьюртен славилась тем, что никогда не чуралась весьма экзотичных подходов к работе, словно охрана законности не была самоцелью ее «доблестной службы». Скорее, детектив наслаждалась процессом, а уж если дела удавалось распутывать – это было не более, чем «побочный эффект» хорошо проведенного времени. И, если уж дело касается прагматической составляющей жизни, за эту работу платили. Хотя и не по сотне златых… Сотня сребров - и та представлялась великой Ильтаровой милостью!
Наивности суждений собеседника не было края, и суккубия уже начала сомневаться, что этот пижон, чрезмерно увлекшийся играми в бога, вообще как-то связан с Танцором. Впрочем, если это и было хоть от части реально, удивительно, что он до сих пор оставался в живых.
«Да он просто клоун, считающий, что мы раскошелимся по причине его уникальности! Или нет?» - самообладание детектива начало постепенно вскипать, хотя до момента кипения запас еще был, - «Но кое в чем этот зазнайка действительно прав - иных вариантов, кроме как посвятить этот жалкий балласт в ход расследования, у нас не осталось. Танцор затаился, не оставив зацепок. А если уж эти двое действительно связаны – ибо хочется верить, что парнишка не настолько тупой, как нам это показывает - то отказом мы лишь разожжем интерес его прихвостня в том, чтобы ставить нам палки в колеса. Уж лучше ему быть на виду», - Кьюртен раздирали сомнения. – «Взять и вручить незнакомцу, не сказавшему пока что ни слова по сути вопроса, сотню золотом, да еще и допустить до участия в операции по поимке наемника…» - стражник снова вздохнул, на сей раз удрученно, - «…Акаловы дети!» - взгляд Аделя при этом стал прямолинейным и злым: - У меня нет ни единой причины доверять тому бреду, который ТЫ тут несешь… - дипломатичность, считающаяся врожденным суккубьим талантом, явно не вписывалась в личные таланты Адели - родство с ильзарами как всегда пролезало наружу… - Но и выбора у меня не осталось. Ты знаешь, да и твой покровитель в тени знает это… - детектив даже не пытался скрывать подозрений о партнерстве переговорщика с наемником в розыске, - …мы пусты. Кроме тебя мы не имеем зацепок. Посему ты получишь награду в размере… - с укором в клыкастой улыбке, разведя руки в стороны, Кьюртен звонко хлопнул ладонями о крышку стола. О, он был бы готов возмущенно кричать, если бы тонкости дела допустили такое! Но теперь детективу оставалось лишь недовольно шипеть, как ассури: - …с-ста золотых. И возможность участвовать в деле. Хотя за сохранность твоей головы я при том не ручаюсь. Этого… - ткнув пальцем в сторону Коттона, детектив авторитетно заметил, - ...в условиях сделки оговорено не было. И, конечно, не будет.

[nick]Адель Кьюртен[/nick][status]Иду по следу...[/status][icon]http://s1.uploads.ru/NwQB0.png[/icon]

Отредактировано Адель Кьюртен (2016-11-20 22:01:47)