3 число Страстного Танца, середина дня
Совместный пост с Аерэной

Звучащие совсем рядом крики не могли не вырвать ее из кошмара, чему змея весьма порадовалась. В голове мелькнула тревожная мысль, навеянная кошмарным сном. Им действительно стоило озаботиться сохранностью этой информации, а заодно и собственных жизней, но вялый разум не смог сформулировать решение сходу. Тело было покрыто холодной испариной, а голова гудела будто бы с дикого похмелья, но снова засыпать отнюдь не хотелось, поэтому она лишь поморщившись повернула голову в сторону двери и прислушалась.
- Ташес-с-с хас-с-с-с,- дополнивший сочное выражение звук плевка согнал остатки мути, витавшей в голове, разогнал сонную ломоту в теле и напугал засевшую в глубине горечь, заставив ту скрыться на второй план.
Сай села на кровати, чуть приоткрыв рот в удивлении. «Да нет, ну не может же этого быть» Набиравшая децибелы ругань только способствовала расплывающейся улыбке, ибо змея просто не могла не узнать этот искаженный неподдельной яростью голос. «Боги, ну как вы это делаете? По миру живут миллионы миллионов существ, а вы за последние дни сталкиваете меня именно с теми, кого я вовсе не жду увидеть! Проклятье, но ведь не могу сказать, что это не радует меня» Стражница с любопытством огляделась и даже спустила голову с кровати, заглянув под нее. Пыльненько, но ничего примечательного. Она клыкасто усмехнулась и окинула комнату взглядом. Тот сразу выцепил незамеченную ранее рубашку, которую асура и поспешила натянуть, попутно выискивая свои брюки, но с ними ее ждала неудача. То ли Коттон выбросил их, то ли такая у него загадочная система уборки, но в комнате они ей не попались. Сай пошла на звук и, довольно ухмыляясь, подперла плечом дверной косяк, любуясь открывшейся картиной. Верный слух ее не подвел и на этот раз - на несчастного и растерянного Кота орала именно эта рыжая айратка. Сцена ревности в ее исполнении была неожиданной, но очень интересной, а уж использование смачного сквернословия, которое Сайленсс по праву считала собственной заслугой, и вовсе разлилось по змеиным нервам успокаивающим бальзамом.
Стоило лишь подумать, что Арэн наконец-то замолчала и сейчас сделает перерыв, дабы набрать в грудь побольше воздуха для новой порции мата, как двух, явно неравнодушных друг к другу, охватило пламя. Ухмылка сползла с лица, сменившись пораженно раскрытым ртом и распахнутыми глазами. Судя по удивлению на лице рыжей, для нее подобный финт тоже был полнейшей неожиданностью. «Первое проявление магии? А впрочем, почему нет, кажется она в подходящем для этого возрасте. А главное, какое эффектное проявление! Сложно было бы подобрать момент лучше. Умеешь делать красиво, моя хорошая» И хоть у змеи и не было на то логичного права, в груди разлилась гордость за эту девочку. Асура медленно и громко захлопала в ладоши, с улыбкой разглядывая парочку.
- Идеально. И слова как правильно подобрала, и закончила как ярко. Красота,- Сай приподняла бровь и глянула на Коттона, похоже впавшего в полный ступор от произошедшего,- Я поискала в спальне, никаких бл*дей там нет, наверное сбежали от твоих яростных криков. Но посыл мне понравился, не могу не признать,- взгляд зеленых глаз упал на обожженные ноги и брови чуть сошлись на переносице, впрочем, не стерев с лица радости,- А ножки загляденье. Так и будешь столбом стоять, глазастик?- змея подмигнула Арэн и раскрыла руки в приглашающем жесте.

Сперва Рэн не поверила глазам. Наверное она просто сошла с ума, вот и мерещится всякое. То огонь, то люди из прошлого. А может она уже умерла и теперь видит умерших? Это бы конечно многое объясняло, особенно всю ерунду, что происходила с ней в последнее время. Но ощущения упорно твердили обратное. Ожоги на ногах и хвосте жгло все сильнее. Руки выглядели нормально, но для таррэ ощущения были словно они обварились в кипятке. Так что вариант со смертью отпадает. А это значит…
- Фисташка? - Изумленно таращилась на раскинувшую руки ассуру, Арэн вновь почувствовала себя маленькой испуганной девочкой, как когда-то в прошлом. Шмыгнув носом, травница прихлопнула тлеющий подол и сделала нерешительный шаг. Да, это определенно была Сайленсс. Эту улыбку и хитрый взгляд зеленых глаз, таррэ ни с чем не перепутает. Вот теперь Рэн забыла обо всем и бросилась на шею к подруге.

Змея чуть дернулась от боли в ребрах, когда девушка налетела на нее, едва не начав реветь, но лишь крепче сжала ту в объятиях и легко рассмеялась. Вот уж поистине нежданный подарок! Последний раз они виделись аж два года назад, незадолго до того, как асура пропала со всех радаров. Каким чудом она оказалась здесь? Как вообще Коттон мог быть с ней знаком, если девочка, если верить ее памяти, жила в лесу неподалеку от Хартада, куда она же ее и привела столько лет назад? Невероятные, дикие совпадения, предопределенные случайности, необъяснимый фатум. Согласно действительно пламенной речи именно она была виновницей разворошенной постели этим утром. Стражница прищурившись глянула на Кота, на этот раз ревниво прицениваясь.
- Я просто отсыпалась в кровати своего коллеги после бурной ночи с другим мужчиной,- змея прошептала это прямо на ухо Арэн, зная, что та верно поймет скрытый намек, а заодно и успокоит расшалившуюся ревность, после чего вернула голосу прежнюю силу,- Рыжик, каким чудом ты здесь? Нет, сначала иди сядь на диван, я посмотрю на чудесные последствия твоей изумительной магии. Это было просто таки фееричное зрелище,- не долго думая, Сай приобняла девушку за плечи и подвела к упомянутой мебели, после чего обернулась с усмешкой глядя на Кота,- Где мои штаны, кстати? Мне то пофиг, но вас обоих лучше не смущать видом моих прекрасных длинных ног, а то еще что-нибудь сломаете или подожжете.
Опять же не дожидаясь ответа или действия, змея прошествовала в комнату за своей сумкой. Взгляд упал на куртку, но она лишь нахмурилась и подцепила пояс, быстро вернувшись в гостиную. Стражница опустилась на колени перед диваном и одернула рубашку до середины бедра, дабы не вводить айратку во искушение очередного магического проявления на фоне смешанных и ярких эмоций. Находиться слишком близко к источнику магического огня ей не улыбалось, даже если этим очаровательным источником была ее милая Аерэна. Хватит с нее шрамов, по крайней мере пока.
- А вот теперь рассказывай, солнышко, как тебя занесло сюда. Почему ты так кричала не спрашиваю, ибо все и так ясно,- змея снова рассмеялась и протянула девушке бутылочку слабого лечебного зелья, вторую кинув в руки очнувшегося напарника,- Он раздражает не только тебя, поверь мне,- асура внимательно оглядела ноги и закопалась в сумке. Ожоги были совсем слабые, но несомненно болезненные, и пусть зелье поможет с ними справится, ощущения должны быть пренеприятнейшие. На свет появилась баночка с охлаждающей мазью из леофиса и комочек чистой ветоши,- И еще извини, что без лакомства, просто не ожидала. Зайдем ко мне и обязательно исправлю этот промах. Кот, присядь рядом, ты так то следующий на обработку. Не хватало еще чтоб вы мне тут загибались. В конце концов болею сейчас я, а не вы двое,- в подтверждение собственного заявления она показательно шмыгнула носом, пряча улыбку.

Отредактировано Сайленсс (2017-08-09 01:06:00)

Все происходящее было настолько странным, что здравый смысл громко хлопнула дверью и убрался на задворки сознания, отказываясь принимать участие во всем этом балагане. Без него мысли хаотично носились в опустевшей голове, словно стайка шогги по заброшенному зданию. Перед ней стояла Сайленс. Улыбалась, шутила и называла ее смешным прозвищем. Таррэ глупо улыбалась ей в ответ, толком не понимая, как реагировать на эту неожиданную встречу. То ли танцевать от радости, что они вновь встретились, то ли устроить еще одну истерику, ведь травница уже не надеялась увидеть подругу в мире живых - судя по крохам информации, что удалось узнать Рэн, та исчезла еще до пропажи наставницы. А тут оказывается, что Сай вполне жива, все так же работает, да к тому же с напарником. Еще и с мужчинами развлекается, судя по ее словам. Хотя из уст ассуры это могло означать много чего. В любом случае, неужели за эти два года, Сай даже не подумала хоть как-то отыскать ее? Немного поразмыслив, Аерэна поняла, что ни на очередную истерику, ни тем более на танцы сил у нее не осталось из-за бессилия, пришедшего на смену ярости. Да и хватит с нее на сегодня бурного проявления эмоций.
Девушка безропотно позволила давней подруге усадить себя на диван, вяло кивала на ее замечания, словно смысл слов доходил до нее через несколько мгновений. Диван сейчас казался таким притягательным, таким уютным. Так и хотелось лечь и провалиться в сон. Уже запоздало Рэн поняла, что внезапное истощение совсем не похоже на обычную физическую усталость, которую она испытывала до этого. Неужели это тоже результат внезапного обнаружения в ней магического дара? Кажется что-то такое она читала или слышала... Надо признать, что таррэ никогда особо не интересовалась магией. Способности до этого никак не проявлялись, да и весь интерес травницы был сосредоточен на главной страсти - алхимии. Поэтому сейчас девушка совершенно не понимала что делать и как себя вести. Неужели теперь каждый всплеск ярости будет сопровождаться таким огненным шоу? Или это только к их с Коттоном выяснению отношений относится? Арэн нахмурилась, вспоминая ее недавний монолог, и покосилась на иштэ. Тот выглядел весьма раздраженным. Сердце вновь сжалось в комок. Боги, какую чушь она только что несла? Не разобравшись в ситуации, поддавшись чувствам. Девушка отвела взгляд и зажмурилась от стыда. Благо Сай куда-то отошла и не видела страдальческого выражения на ее лице. Хотя, если подумать, травница была не права только в последнем пункте обвинения. Но в таком случае, зачем проклятый телепортировал ее к себе домой?
- А вот теперь рассказывай, солнышко, как тебя занесло сюда. - Вернулась ассури и протянула ей склянку с лечебным зельем. Арэн улыбнулась и выпила снадобье. Боль и усталость слегка отступили. Сайленс продолжала болтать и кажется собиралась обработать ожоги. Только Рэн опять ее не слышала. Сперва она увидела непонятный рисунок из розоватых полос, покрывающий левую ногу подруги подобием сетки, при более пристальном рассмотрении оказавшийся свежим шрамом. Затем Сай села, поправила волосы и Арэн удивленно уставилась на ее лицо. Выбритый висок с тремя длинными розовыми полосками на коже. Седина, проглядывающая среди черных волос, более коротких, чем помнит Арэн. Ну и морщинки, украшающие уголки глаз и появляющиеся у губ при улыбке. И если по поводу внезапно увеличившегося возраста у таррэ уже имелись какие-то догадки, учитывая, что и Коттон выглядит сейчас старше, чем месяц назад. То откуда взялись эти свежие и весьма странные шрамы? Неужели девушка получила эти ранения уже после принятия одного весьма сильного зелья? Арэн не удержалась и провела рукой по волосам Сай.
- Какой же ты гадостью пользовалась, что теперь так паршиво выглядишь? - Таррэ усмехнулась и широко улыбнулась подруге. Все же хорошо было встретиться снова. Несмотря на всякие странные обстоятельства, способствующие этому воссоединению. Ну а про то, чем занималась и почему так выглядит, ассура и сама расскажет, если захочет. - Но ничего, есть у меня один рецепт крема. Пару месяцев попользуешься, и любая девушка завидовать твоему личику будет.
Улыбка на губах травницы потухла, так как как раз подошел иштэ с одеждой Сай. Таррэ нервно заерзала, подергивая хвостом и пытаясь прикрыть ноги ошметками платья. Ей все еще было стыдно и неловко за выходку. Поэтому Рэн облегченно вздохнула, когда иштэ отказался сесть рядом.
- А по поводу моего появления здесь лучше спросить у твоего коллеги. - Арэн проводила проклятого взглядом. - Это все он. Наверняка и без его темной магии не обошлось.
Сейчас Аерэна вспоминала их недолгие встречи с Коттоном и у нее все еще не укладывалось в голове, что тот тоже зарабатывает себе на жизнь убийствами. Вот уж кто точно не производил впечатления безжалостного наемника. Но если Сайленс это сказала, значит так и есть. Да и что это могло поменять?
- И у кого же теперь ты покупаешь любимый яд с Милостью Анемы для своих темных делишек? - Арэн вновь улыбнулась ассури.

С показательным и безмолвным демаршем Коттон порылся в поклаже и демонстративно водрузил на голову лощеный колпак с широкими полями и остроконечной тульей, устремленной ввысь стойким шпилем. Где-то Кантэ подобное уже видел, а когда парень протянул руки, все с тем же кирпичом вместо лица намекая взяться за них, мозаика сложилась.
Ящер поколебался буквально секунду, после чего спокойно положил ладонь на предплечье, готовясь, впрочем, к чему угодно на том конце портации. Хартадская площадь ушла из-под ног, но курьеза не случилось и квартет в полном составе, включая прыгнувшую в компанию лисицу, успешно материализовался посреди небольшого пригожего сада. Кантэ утихомирил взыгравшее любопытство, резонно посчитав, что сейчас точно не время и не место, а мнительный тип явно не пойдет на контакт и лишь сильнее заподозрит его в нечистых помыслах. Решит, чего доброго, что дракон только и ждал момента, когда в поле зрения появится что-то наподобие волшебного колпака, за который не грех прирезать.
Шляпа ящера выглядела иначе и была сделана из плотной темной кожи. Изломанная тулья не стояла торчком, а чуть косила вбок. На вид два головных убора никак нельзя причислить к одной серии, но функции у них были одни и те же, вот только стихии разные. Интересно, сколько таких шапок в мире и кто их создал? Если бы столь мощный артефакт, могущий вносить поправки во врожденную магическую сущность, вышел бы в массовое производство для черных рынков, Кантэ бы знал об этом. В бытность Ментором он не только курировал новичков, но и вертелся среди снабженцев и спонсоров гильдии. Новости о запрещенных артефактах зачастую не просто проносились где-то рядом, а влетали непосредственно в уши.

- Хорошее владение воздухом. По крайней мере, навыками телепортации, - буднично и без сарказма заметил Кантэ, осматриваясь. В какую бы точку вампирского города его не закинули, а мрачный и монументальный Вильдан он узнает всегда. Ящер прожил здесь свыше трех десятков лет. Стоило взглянуть поверх цветастых кушерей, за границу штакетника, как воображение рисовало весь юго-запад как на ладони, а следом и прочие окрестности, уползающие улочками в другие кварталы. Кантэ подсознательно бежал от этого города и хотел бы оказаться от него подальше, потому что он навевал лишь тоску. Здесь началась его темная дорога, которая изуродовала его окончательно. Здесь же она и закончилась, оставив ни с чем, только с тем же взращенным и навеки закоренелым уродством. Здесь, как ему недавно стало известно, живет змея, с которой он не хочет пересекаться, чтобы не растравливать нутро и не бередить еще не заросший, едва улегшийся кромками рубец. Так какого черта нельзя было жить в каком-нибудь другом месте?!
Дракон выдохнул и постарался вытравить из головы лишние мысли. Вокруг нет Вильдана, есть только этот незнакомый сад и такие же незнакомые парень с девушкой. Последняя нуждалась в наставнике и Кантэ пришел сюда именно в этом качестве. Все.
Не успел он и двинуться с места, успокоив воспоминания, как лицо неожиданно обдало легкой прохладой, схлынувшей так же внезапно. Дракон свалил бы дыхнувший в него бриз на погодные проделки, если бы Коттон не застыл и не уставился в пространство перед ящером на то мгновение, которого хватило, чтобы это приметить. Краем глаза Кантэ покосился на Коттона, слегка сдвинул брови к переносице и устремил взгляд обратно перед собой.
Жаль, монокля при себе нет, - с пронесшейся в голове мыслью дракон сделал шаг вперед, но ничего не почувствовал и оставил подозрения до лучших времен. Спутник девушки отлично справлялся с возложенной на себя ролью и распространял недоверчивую ауру. Если еще и Кантэ подключит мнительность, здесь станет тесно, что не пойдет на пользу ни ему, ни жаждущим знаний. Все это не отменяет отложенного в памяти эпизода и внимательности, с которой он почти всегда ходил рука об руку.
Хлебосольных приветствий никто не ждал, Коттон проявил гостеприимство в меру всех своих возможностей, подточенных недовольством, а дракон на некоторое время решил забыть о его существовании и сосредоточил внимание на таррэ.
- Думаю, разговаривать, стоя посреди сада, хоть и такого живописного, не очень удобно. Присядем? Вон там я вижу лавку, - Кантэ предложил направиться вдоль разномастных кустов к истертой временем, но вполне ухоженной и чистой скамье. Мрачной тенью за ними, скорее всего, поплыл Коттон. Дракон не стал оборачиваться и проверять, целиком и полностью погружаюсь в размышления о грядущей беседе.
Он понимал, что здесь следовало быть аккуратнее, по крайней мере, в первую встречу. Это не новобранцы темной гильдии, которых кинули в жерло учебной муштры без права на разворот к выходу, даже если учитель чем-то не устроил. При любом раскладе приходилось засовывать свои претензии поглубже и ронять пот во благо темных, потому что никто ни с кем не церемонился. Кантэ всегда придерживался принципа индивидуального подхода, ведь только так можно раскрыть таланты и способности ученика в полной мере, но тогда цена ошибки не имела эквивалента и зияла пустой дырой. Сейчас он на самом деле хотел помочь, по собственному желанию, а не в силу обязательств, которые ему вменял первый шадос.

- Первым делом у меня к тебе несколько вопросов, - дракон свободно расположился на лавке вполоборота к Рэн, - Ты наверняка знакома с такими понятиями как коэффициент сопротивляемости магии и критерий тепловой энергии, который дает тебе возможность воспроизводить огонь. Знакома ведь? Тебе известны твои показатели? Если нет, нам надлежит их выяснить. Отсюда вытекает следующий вопрос: ты имела дело с магической энергией раньше или спонтанные проявления, которые тебя наверняка сопровождают сейчас, это первый опыт? Знаешь, как действует чистая энергия и что собой представляет? - Кантэ сделал небольшой перерыв, чтобы девушка могла переварить информацию, - Я хочу понять досконально, как обстоят дела и в какой степени у нас основы. Редко когда энергия проступает раньше, чем сама стихия, но случается. Так бывает с критериями, приближенными к нулевому уровню и допускающими волшбу, - взгляда от собеседницы он не отводил, но смотрел ненавязчиво, без упора и с едва заметной полуулыбкой, - Я предположил, что ты можешь кое-что знать. Твоя магия определенно спокойнее ведет себя, чем у новичков с высокими коэффициентами. А пока формируешь ответ...
Кантэ пошарил взглядом в поисках парня.
- Молодой человек, где вы там, вылезайте из кустов, - если с Рэн они с самого начала условились обращаться на «ты», то с Коттоном подобной договоренности не было. Насколько Кантэ мог судить, дом и участок принадлежали парню, и коль тот собирался решительно морозиться, дракон счел своим долгом соблюсти формальности и не фамильярничать в статусе гостя. Ничто, правда, не запрещало ему скрадывать беззлобную насмешку в безукоризненной вежливости, - Не будете ли вы столь любезны сообразить нам пергамент и чернила. Писчее перо у меня есть, но если оно вызывает у вас недоверие, ничего не имею против вашего. Даже вне академии, увы, кое-что все равно приходится черкать на листах для наглядности.
Интересно, оставит свое сокровище без присмотра или ее же и отправит в дом, а сам останется за мной приглядывать? - мысленно посмеиваясь, Кантэ непринужденно выжидал.

Отредактировано Кантэ (2018-01-06 06:01:55)

Магический урок с Аерэной

Полюбоваться на дилемму и ее решение Кантэ так и не удалось, но он о том не шибко жалел, поскольку развлекаться если и пришел, то не в первую очередь. Ящер не скучал, был погружен в проблему таррэ, ставшую первостепенной целью, и без колебаний принял писчие принадлежности.
- Чудесно, - дракон перехватил карандаш удобнее и начал выводить одному ему известные каракули, параллельно обратившись в слух и принимая ответ Рэн. Примерно в середине разговора, когда таррэ упомянула, что ничего не знает про чистую энергию, дракон живо оторвался от бумаги и поднял заинтересованный взгляд на девушку.
Вот это поворот.
В другой ситуации он бы не удержался и зашелся смехом, но этот случай имел все предпосылки стать особенным. Возможно, среди начинающих магов не такой уж большой редкостью было умение пользоваться тем, о чем не имеешь ни малейшего понятия, но Кантэ столкнулся с подобным впервые. Рэн, как оказалось, не представляла, с помощью чего приводит в действие артефакты и телепортационные свитки, но, судя по отсутствию иных подробностей, справлялась неплохо. Ящеру хватило вовремя выуженного на свет чувства такта, чтобы не посмеяться. Только предательски дернулись углы рта, но с кем не бывает. Может быть, он просто не вовремя вспомнил совсем другую, далекую от текущей мизансцены, забавную историю, связанную с ученичеством.
- Ты мне уже нравишься, - Кантэ вернулся к записям и не удержал короткий дружественный смешок, говорящий об отсутствии какого-либо подтекста в сказанном и сулящий исключительно товарищество и дружелюбность к предполагаемой ученице.
- А почему именно сейчас кто-то умер или появился на свет? Пришло время. Если же тебя интересуют обстоятельства, то обычно магия, если она там имеется, освобождается в момент сильного эмоционального всплеска, - ящер прервался на короткую паузу и задумчиво окинул взглядом лист перед собой, - Магия подчиняется собственным законам, точно так же, как и весь окружающий мир. И наша с тобой задача - не просто усвоить эти законы, но и научиться ими пользоваться. Один из основных - абсолютно каждый маг способен контролировать свою волшбу на интуитивном уровне. Я помогу тебе к этому прийти, - Кантэ вновь взглянул на Рэн, - Если ты захочешь и запасешься терпением. Мы не в академии и я не буду мучить ни тебя, ни себя, усаживая за многочасовые лекции, но даже практический подход требует времени. Это нужно понимать. Хотя, возможно, ты и понимаешь, если обучалась какой-нибудь иной науке долгое время.

<Рэн кивнула. И хоть на ее лице промелькнуло разочарование, в целом настроение осталось позитивным. Нет, она совершенно не питала иллюзий, что наставник тут же сможет разрешить ее проблемы с неконтролируемой магией, да заодно научить паре-тройке эффектных заклинаний за час. Не зря же студенты в магической академии по несколько лет просиживают для изучения только основ. Или взять то же обучение алхимии. Пусть уроки Мэг были весьма узконаправлены и специфичны. Но без страстного увлечения самой таррэ этим предметом и постоянного самосовершенствования Арэн и сейчас могла на уровне мытья пробирок застрять. Так что кому как не ей понимать, что для всего нужно время. И практика. Наоборот, она должна радоваться, что ее не заваливают ненужной теорией. Кстати о теории - Рэн попыталась подсмотреть, что так увлеченно чиркал в блокноте Кантэ, но не успела.>

Дракон отложил листы на другую, свободную от себя сторону, и обернулся к девушке.
- Раньше не требовалось, но теперь твой потенциал следует определить, чтобы понять, чего ты можешь достигнуть, и на основе полученных данных формировать учебный процесс. От тебя требуется всего лишь магическая реализация, которая, к слову, невозможна без энергии в чистом виде.
Кантэ пока решил не сообщать девушке, в чем подвох, и дал ей возможность самой прийти к мысли, что она уже умеет пользоваться энергией и теперь нужно лишь утихомирить вплетенную в нее стихию. Если не сию секунду, то в процессе она наверняка поймет.
Ящер медленно обвел глазами пространство и сформировал по периметру незримые щиты, которые в случае непредвиденных обстоятельств должны защитить кусты, деревья, чужие хвосты, колпаки и прочие важные детали окружающей среды. В академии практические занятия проводились в специально оборудованных и защищенных помещениях. У них такой роскоши не было, зато имелись сподручные средства, могущие обеспечить безопасные условия. Кантэ частично обволок защитой скамью, девушку и себя, не желая, как минимум, оставить обоих без доли одежды и волос.
- Теперь сделай то, что ты обычно делаешь при активации телепорта. Небольшой импульс в пространство.

<Когда дракон стал внимательно осматривать окрестности, Арэн так же завертела головой, пытаясь выискать, что же так привлекло внимание ящера. Но сад оставался точно таким же, как при прибытии - даже ее спутники не показывались. Аерэна предполагала, что фенек все же забрался на какую-нибудь возвышенность и оттуда наблюдает за пробным уроком, оставаясь незаметным. Коттон, судя по всему, также был поблизости, так как по ощущениям он не преодолевал допустимую амулетами дистанцию. Настораживало еще, что эта заминка возникла сразу после слов о чистой энергии. Рэн нахмурилась и задумалась. Дракон же закончил любоваться кустами, окинул взглядом саму девушку и попросил повторить те же действия, что и при активации свитка перемещения.
Травница сперва совершенно не поняла, как связана телепортация и определение магического потенциала. А формулировка «импульс в пространство» окончательно запутала.
«Так вот чем я занимаюсь каждый раз, когда использую артефакты. И при этом можно отследить показатели, получается? Но ладно, раз попросили, значит это важно. Так, надо представить просто, что у меня в руках свиток и я хочу переместиться... допустим домой. Только сделать это импульсом в пространство... А собственно это как?»
Разум предательски отказывался помогать имитировать использование телепорта. От этого таррэ начала волноваться еще сильнее. Заминка становилась все больше. Уши девушки запылали. Она чувствовала себя великовозрастной дурой, которая не может сделать что-то элементарное. Не поднимая взгляда на дракона, Аерэна нахмурилась и нервно сжала в руках края одежды. Тут же ее посетила догадка. Вот чего ей не хватало для воспроизведения этого самого импульса.
- Извини, я возьму это... - Травница соскочила с лавки, обошла дракона и безжалостно вырвала пустой лист из лежащего на скамье блокнота. Сделав медленный вдох и глубокий выдох, Арэн прикрыла глаза, сжимая клочок бумаги в руках, представила свой дом и отправила мысленный посыл импровизированному свитку.>

Кантэ заинтересованно наблюдал за поведением Рэн и начал подозревать, что что-то пошло не так. Девушка мялась, колебалась и явно смущалась, насколько можно было судить по проступившему румянцу и опущенным глазам, а следом - и по зажатой в руках одежде. Может, ей что-то непонятно? Все, что таррэ нужно было сделать - выставить куда-нибудь в сторону ладонь и послать энергетический заряд. Раз она делала это раньше, процесс не должен вызвать у нее трудностей. Ящеру показалось, что он объяснил все доступно, но стоило прокрутить в голове ответ Рэн, и незримо замаячила перед глазами еще одна существенная деталь. Ее практика ограничивалась только артефактами и телепортацией. Любые другие манипуляции с энергией могли спровоцировать у девушки пресловутый когнитивный диссонанс и, как следствие, ступор. Дракон озадаченно свел брови, хотел было поинтересоваться, в чем проблема, чтобы ее решить и чем-то помочь, но таррэ внезапно поднялась с места. Пришлось быстро прикусить язык, поскольку стало очень интересно, что же будет дальше.
Первым жертвой магических потуг пал, на удивление, ни в чем не повинный блокнот, который мирно возлежал на лавке и никого не трогал. Напротив, он должен был послужить подспорьем для занятий, и таррэ этот шанс за ним благодушно оставила, порывисто выдрав пустой лист и не затронув записи, состоящие из парочки акронимов, базовых формул и тезисов.
А дальше все интереснее. Что она делает?
Когда до ящера дошло, наконец, что послужило камнем преткновения на пути к великому познанию, а девушка встала перед ним с преисполненным одухотворения лицом и стиснула бумажку, углы губ задрожали, послышались характерные звуки подступающего схема, а в следующую секунду он все-таки не выдержал и заржал. Впрочем, довольно коротко.
- Не вздумай реагировать, - спохватился Кантэ быстро, заткнулся с той же скоростью и мигом оградил руки девушки от последствий магической активности, перехватывая контроль вспыхнувшего пламени. Он чувствовал, как по точкам ее тела сквозит энергетический поток, и мог определить, на что она будет способна в итоге. Небольшие сгустки разлетелись в стороны, один угодил прямиком в драконью морду, но барьер все стерпел, как не пострадали и кусты. Пульсары благополучно разбились о крепкие и непреклонные воздушные стены. Из-за изначально малой мощности импульс получился слабым, чтобы хоть как-то пошатнуть, но на то и был расчет.
- Руки не одергивай, не обожжет, - в ладонях у Рэн мелким костерком догорал многострадальный листок. Ничего кроме легкого и приятного тепла девушка ощущать не могла.
- Давай так. Если тебе что-то непонятно и ты не знаешь, как это что-то сделать, спрашивай. Поржал я не над тем, что у тебя не получилось без бумажки, а над тем, как ты решила это продемонстрировать, - смешок невольно вырвался снова, после чего ящер посмотрел на Рэн и довольно дернул краем рта, - Недурно удерживать огонь вот так, голыми руками, не правда ли? Сейчас я помогаю тебе, потом ты сможешь сама. Бояться нечего. Как ты уже увидела, везде стоит защита. Пока мы окольцованы барьером и находимся под щитом сами, в чем ты тоже убедилась на моем примере, шашлыком никто не станет. И то, что с первого раза не все идет гладко - это естественно. Иди сюда, садись, - дракон кивнул на пустующее место рядом. Пляшущий огонь на девичьих ладонях стух.

<Это было странное ощущение. Как-то Рэн испытала на себе действие паралитического яда - ты находишься в полном сознании, но не можешь пошевелить и пальцем, как бы сильно не желал этого. Тогда она буквально физически ощущала тот мысленный посыл, что шел от паникующего разума к мышцам и разбивался о невидимую преграду яда. Тот просто не позволял телу реагировать на желания его владельца. Надо сказать, что это было весьма неприятное ощущение.
Сейчас ей также удалось уловить если не поток магической энергии, то его отголосок. Импульс пробежал по телу, разлился уже привычным легким покалыванием на кончиках пальцев и, высвободившись, окутал пламенем несчастный листок бумаги. Рэн сперва вздрогнула, заметив, что несколько огненных клочков ринулись в стороны. Но никакого вреда ни окружающей природе, ни лицу дракона при этом не принесли. Наткнувшись на невидимую преграду, огоньки тут же исчезли.
Отвлекшись на сгустки огня, таррэ не сразу сообразила, что уже давно в ее ладонях полыхает бумага. Огонек весело облизывал пальчики девушки, совершенно не причиняя никакого вреда. Рэн не выдержала и попыталась схлопнуть ладошки - огонек нашел путь наружу и теперь обволакивал ладони. Девушка слушала объяснения дракона, кивала и дальше экспериментировала с пламенем - то разделяя его на две руки, то вновь соединяя. Но вот пламя потухло, и Кантэ предложил продолжить занятие.>

Это были лихие новички. Мы обучались, как могли.

- Быть тебе уверенным подмастерье, - изрек мужчина и внес показатели в блокнот, чиркнув напротив аббревиатуры КТЭ число 70, - Ты ведь чувствовала, как усилился твой посыл? Обычный, контролируемый импульс чистой энергии не дает такую отдачу, ты привыкла к нему и перестала замечать при активации очередного свитка. Сейчас ощущение должно быть сильнее, четче. Это одна из наших базовых задач - разграничить обратно энергию и стихию, чтобы ты смогла снова пользоваться артефактами и телепортацией без последствий. В основе лежит, конечно же, контроль, а чистую энергию ты контролировать умеешь. Тебе нужно, во-первых, усмирить бушующую стихию внутри и показать ей, кто здесь царь. Во-вторых, абстрагироваться от применения в рамках и расширить, как бы это по-наркомански не звучало, сознание относительно магических изысков.
Ящер в задумчивости даже кончик карандаша прикусил, рассматривая девушку и не думая о том, что посягнул на чужое имущество.
- Раз тебе легче работать с осязаемыми образами, хорошо, начнем с них. Есть что-нибудь, что вызывает у тебя доверие и спокойствие? Животные, может быть? Сейчас лучше без вопросов, так как объяснять муторно, и ты очень скоро все поймешь. Живодерство исключено, сознание расширять будем с помощью магии, а чтобы обеспечить огненную поддержку, неплохо было бы что-то горючее сюда. Плошку с маслом, масляную лампу, горелку... На крайний случай канделябр. Что-нибудь, что некоторое время способно гореть. У тебя в сумке найдется? - дракон полушутливо усмехнулся. Именно полушутливо, потому что не исключал теперь всякую возможность.

<Таррэ не удалось скрыть удивления. Она совершенно не представляла, каким образом можно объяснять магические основы на примере животных. Секунду девушка всматривалась в лицо дракона, пытаясь понять, шутит он или нет. Еще секунду боролась с желанием назвать ему кого-то на подобии гидры или дасти, чтобы посмотреть, как в таком случае дракон планирует объяснять.
- Кошки, - таррэ немного смущенно улыбнулась и вновь потянулась за наплечной сумкой.
Канделябра у нее, конечно же, не было, зато масел достаточно много. Вскоре травница в задумчивости держала в руках три пузырька темного стекла с аккуратными этикетками. Дилемма заключалась в том, чтобы выбрать то, которое более всего не жалко. В итоге выбор пал на массажное согревающее - там и компоненты не особо дорогие были, и не сказать, что оно часто требовалось. В качестве миски Рэн приспособила керамический тигель. Как только масло оказалось в пиале, по саду распространился терпкий запах пачули. Рэн немного запачкала руки маслом и теперь растирала ароматные капельки по ладоням, с любопытством посматривая на дракона.>

Если бы сами провидцы мандранских чертогов месяц-другой назад сказали дракону, что он будет с кем-то вот так возиться, он бы скорее посчитал старцев маразматиками, таковыми ставшими от переизбытка видений, чем поверил бы их предсказаниям. Теперь Кантэ сидел в цветастом саду с едва знакомой девчонкой и сковыривал заслонку, скрывающую способности, способами, не регламентированными ни одной магической академией. Способами коварными, грязными, нахальными, но действенными и завлекающими представителей всех полов - котиками.
На самом деле суть не столько в котиках, сколько в демонстрации магических возможностей и привлечении к обучению. Пробный урок - он показательный, а ящер - больше не Ментор гильдии, которая с легкой руки пускает неприспособленный молодняк на мясо, если тот не оправдал ожиданий. Ткнуть Рэн носом в формулу и заставить отрабатывать до тех пор, пока не начнет заплетаться язык, он всегда успеет. Сначала таковым правом нужно обзавестись, вызвать к учебе интерес и подсадить на крючок науки, которую позже можно будет и упоенно погрызть. Раз она новичок, ей не потянуть изощренные фокусы, а от стандартного занятия повеяло бы скукой и занудством. К слову, если бы вместо кошек девушка возжелала видеть виверну с поправкой на масштаб, Кантэ бы не особо удивился. Видал он женщин, которые находят привлекательными и милыми болотных червей.
- Я уверен, в твоей бездонной сумке точно найдется ненужная тряпица. Или, может быть, бинт. Нужно сделать фитиль для жирника, - дракон перевел взгляд на растирку ладоней и с усмешкой качнул головой, - Молодец. А теперь тщательно вытри руки обо что-нибудь, иначе останешься без кожи.
Раз он смог ограничить действие огня на ее конечности один раз, сможет и все последующие, но самостоятельность никто не отменял. Не хотелось бы ему при следующей встрече, коль таковая состоится, увидеть ученицу с копчеными пальчиками, которые не позволят полноценно заниматься. О том, какие неудобства это принесет в обиходную жизнь Рэн, Кантэ как-то не задумывался, обеспокоившись сугубо научными интересами.
Бинт в сумке тоже нашелся. Закрадывалась мысль, что при желании из ее недр можно извлечь массу полезных и не очень вещей - набор юного плотника, пару военных амуниций, может быть, коня. Так и потянуло проверить, но ящер обуздал порыв, переключаясь на дело, скрутил тонкую тесьму из оторванного куска, уложил большую ее часть в тигель и отставил самодельный светильник в сторону, на край скамьи.
- К плошке мы вернемся позже, а сейчас - о котах. Кстати, вот и они, красавчики, - около таррэ уже вертелась пушистая иллюзионная живность в количестве двух штук. Дракон особо не раздумывал над окрасом и воссоздал первые попавшие в поле зрения цвета. Один котяра получился рыжим под стать девичьей шевелюре, а другой - зеленым, гармонируя с ближайшим кустом.

<Старательно вытирая руки об остатки бинта таррэ размышляла, что же следующим попросит дракон раздобыть для их урока. Сумка с пятым измерением конечно большая, но не настолько, чтобы носить с собой что-то кроме необходимых вещей. К таким Рэн относила средства первой помощи, небольшой запас провианта, походное снаряжение, некоторое алхимическое оборудование, ну и свою продукцию в небольшом количестве. Причем как легальную, так и не совсем. Всегда можно встретить знакомых клиентов и заработать пару монет. Деньги сейчас лишними не были. Особенно после незапланированного ремонта и вынужденного обновления гардероба.
Коты появились внезапно, так что Рэн даже вздрогнула от неожиданности. Если бы не этот момент и изумрудный цвет одного из хвостатых, то возникшие котики вполне сошли бы за настоящих. Правда, вкусы наставника явно отличались от предпочтений Арэн. Вокруг ног девушки ластились упитанные матерые коты. Таких иногда можно встретить около мясной лавки или рынка. Самой же Рэн больше импонировали более миниатюрные кошки. Хотя урчалка работала у этих кошачьих иллюзий как надо. Так что травница невольно заулыбалась, присела и потянулась гладить мурчащих созданий.>

В цветовом вопросе Кантэ не смущало абсолютно ничего, засим он невозмутимо продолжил, приметив, что объяснения и не требовались. Девушка спокойно отнеслась к зеленому коту и полностью осознавала природу происхождения такого чуда.
- Один для души, другой - рабочий. Какой для чего - можешь выбрать сама, бессмертные оба. Сейчас тебе предстоит с ними тесно взаимодействовать, - дракон посмотрел на котов, направил их поведение в устойчивое русло мурлыканья и чистки передней лапы, затем вернул взгляд на Рэн, - Огонь - стихия хаотичная и непостоянная. Ей нужен тотальный контроль и твердая рука. Будешь сильнее ее - она тебе подчинится. Покажешь слабину - обожжет. Все магические формулы направлены на реализацию определенных эффектов. И нет такой формулы, которая по щелчку включает магический контроль. Это сугубо интуитивное знание, заложенное в каждого, и в тебя тоже. Нужно лишь постараться раскрыть его.
Кантэ немного помедлил, чтобы собраться с мыслями и дать Рэн переварить сказанное.
- Прислушайся к своим недавним ощущениям, вспомни, как стремился к кончикам пальцев энергетический поток. Попробуй повторить трюк и мягко, уверенно высвободить немного энергии. Убери все лишние мысли, включая телепортацию и пункт назначения. Думай только о чистой энергии. Вон, поглаживай кота и попутно пробуй. В случае успеха появится слабая белая вспышка на ладони, в случае неудачи - ничего либо то же, что и недавно постигло листок блокнота, но к этому мы уже привыкшие. Не факт, что удастся с первого, третьего, даже пятого раза, но в итоге все равно получится. Это не будет означать, что ты уже научилась контролю, но послужит началом пути к нему. Тренироваться предстоит еще много. А теперь собралась, сосредоточилась и вперед. Можешь прямо на котика энергию направить. Огонь ему не по душе и за жарку ты, скорее всего, получишь лапой по руке, так что надо постараться.
Кантэ улыбнулся краем рта и расслабленно облокотился о спинку лавки, наблюдая за таррэ и контролируя поведение кошатины. Звери с нескрываемым интересом разглядывали девушку, изредка терлись и успокаивающе помуркивали. Если Рэн не соврала о своей благосклонности к кошкам, кототерапия могла помочь. В академиях ученики под присмотром преподавателей, страхующих от чрезвычайных происшествий, днями напролет тренируются контролю и пытаются зачастую без всяких вспомогательных реквизитов приручить строптивую волшбу. На всех котов не напасешься, в чем было неоспоримое преимущество индивидуального наставничества, где внимание уделяется одному адепту и самые разнообразные методики, недопустимые во время коллективных занятий, находят применение. Радовал еще и тот факт, что девушке не придется тратить около года на один лишь контроль в противовес будущим магистрам, чья магия носит серьезный разрушительный характер и требует со стороны ученика куда более скрупулезных трудов и стараний, а со стороны учителя - крепкого терпения, стальных нервов и выдержки.

<Мурчание действовало умиротворяюще. Таррэ уже не стесняясь, уселась на землю и вовсю чесала пузо зеленого кота. Тот легонько покусывал или скорее щекотал девушку своими покусываниями. Это все было здорово, но следовало приступать к выполнению задания. Таррэ слегка волновалась. А еще, каким бы невообразимым не была расцветка урчащего животного, травнице все же трудно было заставить себя поверить, что ее магия не причинит никакого вреда. Девушка мысленно отругала себя за подобную глупость и сосредоточенно уставилась на руку. Как ни странно, но вид пушистого брюшка только отвлекал. А вот на ощупь тот был приятненький. Поэтому Арэн вновь закрыла глаза и сосредоточилась на темноте. Она безжалостно отсекала все ненужные видения и мысли, возвращаясь к всепоглощающей тьме перед глазами. Рэн силилась дотянуться до источника магической энергии в своем разуме. Почему-то он ей представлялся сейчас светящимся островком спокойствия, посреди темного моря хаоса. Травница сконцентрировалась на этом образе и постаралась повторить магический импульс.
И у нее начало получаться! Таррэ возликовала и одновременно испугалась. То, что она потеряла контроль над магической энергией, возвестило недовольное урчание и шлепок когтистой лапой по руке. Девушка вздрогнула скорее от неожиданности, чем от боли и одернула руку. Хлопая глазами она уставилась на изумрудного котейку, который недовольно дергал хвостом и косился на травницу.
Второй раз шлепок лапой Рэн получила из-за Коттона. Нет, проклятый все так же не показывался на глаза. Но мысли о нем умудрились просочиться сквозь отрешенность, сбивая настрой. Таррэ нахмурилась и досадливо поджала губы. «И как он умудряется пакостить мне даже рядом не находясь?» Девушка чуть размяла шею и вновь сосредоточилась. На этот раз она твердо решила не оплошать. Вновь потянувшись к островку магии, Арэн почувствовала только едва заметное покалывание в подушечках пальцев и никакой агрессии от иллюзорного пушистика. Аерэна приоткрыла глаза и увидела слабое свечение, исходящее от руки. Довольно улыбаясь, девушка посмотрела на дракона с таким видом, словно сейчас весь мир спасла от неминуемой гибели, не меньше.>

Если бы перед ним восседал более опытный адепт, хлебнувший хотя бы толику основ, или какой-нибудь ежистый и чрезмерно разухабистый недоросль, мнивший себя магом, их бы ждали далекие от котиков приключения. Но напротив сидела миленькая хрупкая девочка, на вид сущий ребенок, который внимательно ящера слушал, безропотно выполнял все, что он требовал, и едва ли не глядел ему в рот. Рэн просто не давала повода даже для моральных подзатыльников, являла собой показательный образец примерной ученицы и действительно усиленно старалась. Ее, как зеленого новичка, нельзя было кидать в горнило магических наук, а еще она излучала закономерное волнение, вызванное их первым знакомством и неопытностью. Дракона не морила тоска, его влекла любая магическая деятельность, будь то работа с повышением имеющейся квалификации, или изощренный подкоп в непаханом потенциале. Она заставляла отвлекаться, думать в совершенно другом направлении и исправно абстрагировала изведенные мысли от уязвимых мест в черепной коробке. На недолгое мгновение, сосредоточенное вокруг лавки, Кантэ позабыл, что болен серьезным недугом с собственным мировоззрением, что где-то неподалеку, возможно, ошивается истерзанная им змея, что в любой момент урок может прерваться и неизвестно, успеет ли он в этот раз исчезнуть прежде, чем коснется беззаботно играющей с котом девочки и разорвет ее в клочья. Беспросветный эгоизм вновь схлестнулся с искренним желанием сделать что-то хорошее и полезное. В этой внутренней борьбе двух волков каждый был сыт - и тот, кто увяз в крови, и тот, кто еще не сошел с ума и был способен на стоящие поступки. И это не гармония, а хаос, который только чудом удавалось сдерживать на границе баланса, не срываясь в крайности тогда, когда это было лишним.
Кажется, живность сделала свое доброе дело. Внешне девушка расслабилась и вовсю одаривала кота цвета сочного огурца вниманием.
Значит, привлекают нас все-таки необычные вещи. Это хорошо, - дракона не прельщали стереотипы и стандарты. Им будет проще сойтись с ученицей, если она хотя бы местами будет разделять его взгляды.
Кантэ скрупулезно отслеживал перемены в поведении девушки во время тех или иных действий, поддерживал контроль иллюзией и содействовал в неудачных попытках, чтобы ей не обожгло руки. Приходилось концентрироваться на нескольких вещах почти что одновременно и мозги слегка вскипели, но не вышел бы из него умелый магистр, если бы мыслительный центр не выдерживал подобную нагрузку. Спасало еще и то, что все подотчетные ему вещи находились в одной точке. С третьей попытки у девушки получилось правильно обратиться к внутреннему энергетическому источнику и без малого удивить ящера такой оперативностью.
- Ха! – дракон растянул самодовольную улыбку, любуясь результатами совместных трудов, словно уже признал в Рэн ученицу, а она окончательно решилась обучаться у него и эта их маленькая общая победа положила начало чему-то грандиозному, - Ты способнее, чем показалось на первый взгляд. В том числе и на твой собственный. Больше уверенности в своих силах - и вскоре будешь жечь как надо. Поднимайся и водружай свои телеса обратно на лавку.
Дракон сделал в блокноте еще несколько записей.
- Я был не до конца уверен, будем ли мы использовать огонь, но теперь мы просто должны попробовать ради эксперимента. Сейчас твоя валкая магия зиждется на везении. Одна удачная попытка может прийтись не на три, а на пять, десять или двадцать неудачных. Я уже говорил, но мне важно, чтобы ты уяснила это четко и непоколебимо и не пробовала тренироваться сама. Первое время, пока полностью не освоишь контроль - только с наставником. Если бы у тебя была, например, вода, с самостоятельностью было бы проще, но у огня шансов навредить гораздо больше. Следующий трюк будет завершающим на нашем занятии, и он может не получиться вовсе. К нему не прибегают на первом уроке с новичками, но с тобой интересно попробовать, - после недолгой паузы Кантэ добавил, - Это безопасно. По крайней мере, здесь, в заданных условиях и со мной.

<Как же приятно было слышать похвалу от кого-то намного более опытного, чем ты. Таррэ словно вновь окунулась во времена обучения алхимии у Мэг. Все было так же - странные задания, непринужденная обстановка и мотивирующие подбадривания. Такое обучение ее вполне устраивало. А уж от всяких экспериментов она была просто в восторге. Жалко, конечно, что самостоятельно не позанимаешься. Но тут уж и правда лучше перестраховаться - обжигаться снова ей совершенно не хотелось. Арэн уже мысленно прикидывала, когда удобнее всего проводить уроки. Надо было согласовать планы с Коттоном и поскорее приступать к практике. Улыбаясь своим мыслям, Рэн отряхнула травинки с ног и переместилась обратно на скамейку. Она с любопытством поглядывала на записи дракона. И куда только улетучилась недавняя подозрительность?>

Коты исчезли еще тогда, когда Рэн поднялась с земли. Ящер взял плошку, поджог фитиль и поставил жирник между ними на лавку. Огонек начал вытягиваться, зазмеился и плавно принялся вырисовывать в пространстве миниатюрную ушастую фигуру, пока не сформировался маленький огненный кот, который мог с легкостью уместиться на ладони. Не было смысла тратить резерв зазря и создавать крупное животное.
- Раз уж коты тебе по вкусу, ими и закончим, - Кантэ отставил горящую плошку обратно в сторону, привлек Рэн взглянуть на блокнот и указал карандашом на простую коротенькую формулу.
- Это формула взаимодействия - первая, которую начинают изучать маги. Говоря простым языком, она нужна для того, чтобы не обжечься как при контактных заклинаниях, подразумевающих соприкосновение с огнем, - на этих словах дракон положил блокнот на колено и воспроизвел небольшой огненный шар в ладони, - так и при непосредственном касании, - шар исчез и Кантэ опустил руку к огненной фигурке, почесав ту за ухом.
- Еще она видоизменяется и вплетается в контроль температуры, но это тебе пока что не нужно. В этой формуле температурная переменная - константа. Ну что, пробуем гладить кота? - дракон усмехнулся и объяснил, как читать формулу. Он совсем не рассчитывал на результат после единственной успешной попытки контроля, но любопытство и жажда нового опыта его отпустить не могли, - Концентрируешься на энергии, как делала только что, произносишь формулу четко и слитно, аккуратно подносишь руку к источнику огня. Если начинает печь, естественно, останавливаешься. Мы твой резерв хорошо потрепали сегодня, так что пяти попыток будет достаточно.

<При появлении миниатюрного огненного котика выражение лица Рэн сменилось с сосредоточенного на умиленное. Нет, у нее сегодня точно будет передоз магических кошачьих существ. Травница попыталась спрятать глупую улыбку, но у нее ничего не получалось.
Шепотом проговорив несколько раз формулу, Аерэна убедилась, что правильно ее произносит и попыталась дотронуться до огня. Координировать формулу, обращение к магии и ощущения в руке было сложно. Первые две попытки у нее даже не получилось направить энергию, как в прошлом упражнении. Таррэ поерзала, размяла руку и вновь приступила к практике, тихо проговаривая слова. Было уже лучше, но магическое животное все также жгло руку. Во время четвертой попытки девушка запнулась на фразе. Она поглядела на дракона, ожидая какой-нибудь реакции на свои провалы, но тот лишь внимательно наблюдал за происходящим. Последняя попытка. Арэн сосредоточилась и протянула руку. На какой-то момент ей показалось, что она не чувствует жар, но это длилось лишь миг и таррэ спешно одернула пальцы. Разочарованно хмыкнув, девушка хотела уже было еще раз повторить упражнение. Ей казалось, что еще чуть-чуть и у нее получится все сделать верно. С другой стороны не зря же Кантэ поставил ограничение в пять попыток. Травница прислушалась к своим ощущениям. Состояние было такое, словно она славно потрудилась в садике - легкая усталость, сонливость. Ну и перекусить что-нибудь было бы неплохо. Но неудача все равно не давала покоя. Девушка потерла руки, разминая пальчики, и с нетерпением посмотрела на дракона.
- Когда следующее занятие и... Феанор? - взгляд травницы скользнул мимо ящера и уставился на фенька, который тыкнулся носом в невидимый щит и недоуменно отшатнулся, а после с еще большим недовольством уставился на мужчину.>

Кантэ спокойно наблюдал за девушкой и не испытал даже капли разочарования, когда у нее ничего не вышло. Мало у кого из начинающих желторотиков получается проконтролировать магию хотя бы с попытки десятой, не говоря о третьей. Так чего ожидать от самого базового и элементарного, но все таки заклинания? Вот и ящер, прекрасно осознавая вероятный провал, лишь легко приподнял край рта, вслед за чем исчез с поверхности скамьи огненный кот. Неудачи девушки меркли на фоне ее рвения и старания, которые так и проскальзывали в безотчетном ерзании, неугомонном порыве коснуться недостижимого обжигающего пламени и загоревшемся, как тот самый огонь, взгляде. Провал пошел ей на пользу, теперь она хотела показать, что может это исправить, и ящер чуть ли не чувствовал, как чешутся ее руки. Губы снова растянулись в довольной, даже в какой-то степени торжествующей улыбке.
Первая часть вопроса Рэн подтвердила размышления дракона и определила дальнейший план действий - она хочет заниматься. Это стало приятной новостью, которую не испортила даже кислая мина впечатавшегося в барьер фамилиара. Дракон проследил за взглядом таррэ, снял все щиты и защиту, что, собственно, и так собирался сделать, заодно потушил стоящий на краю лавки тигель, после чего снова обратился к Рэн:
- Зато у тебя появился стимул - потрогать котика, - Кантэ усмехнулся, - Сначала работаем по двум направлениям - контроль и взаимодействие, - дракон взял блокнот и окинул взглядом писанину, - Делаем упор на контроль, но понемногу будем пробовать и второе. Заниматься стоит не реже раза в 2-3 дня, если для тебя важно быстрее научиться контролировать волшбу. Этот сад - неплохое место для уроков на первое время. Здесь и дислоцируемся? - мужчина поднял взгляд на Рэн, - Я знаю этот квартал и в следующий раз могу подойти прямо сюда. Было бы неплохо заниматься в первой половине дня, примерно в такое время, как мы начали сегодня. В перспективе можно обзавестись зеркалами связи и заранее предупреждать в случае внезапных форс-мажоров, но это потом. Пока обойдемся договоренностью.
Вильдан ему претил, но было очевидным, что другое место сразу после первого занятия они позволить себе не могут. Опираясь на все когда-либо пережитое, дракон понимал всю бессмысленность тревожного чувства. События, связанные с городом, не должны влиять на его пребывание здесь. Это просто город, как и все остальные на материке, где каждый день что-то происходит, кто-то умирает, где-то в подворотнях оставляют за гроши истекать кровью, а на обратной стороне медали, в свете солнечных лучей, жизнь сотен продолжает крутить колесо. Если Кантэ не сможет двигаться к цели только из-за того, что город вызывает неприятные ассоциации, он слабак. А он ведь далеко не такой, и именно поэтому только что первый и без колебаний высказался о занятиях в саду.
Кантэ протянул блокнот девушке:
- Заведи для магических занятий отдельный и все, что я там начеркал, перепиши. Как видишь, я обозначил ключевые направления наших последующих уроков, твои коэффициенты, тезисно расписал о контроле. Осталось решить со временем и датой следующего занятия и, пожалуй, на этом все на сегодня, - ящер пару раз стукнул пальцами по лавке, оглядывая Рэн, - Легкую усталость ощущаешь? С непривычки отзывается потревоженный магический резерв. Позже, когда ты научишься контролировать и чувствовать магию полнее, таких последствий не будет, если только не истощаться сверх меры. И это ты тоже сможешь предупреждать, а сейчас надо просто немного отдохнуть. Если остались вопросы, задавай.

<Таррэ внимательно слушала, кивала, улыбалась и разве что в рот не заглядывала - идеальная ученица, да и только. Будь у нее больше свободного времени, девушка уже завтра готова была продолжить обучение. Только вот она теперь все действия обязана согласовывать с иштэ. Амулеты совершенно не давали ей свободы в принятии решений. И это мягко говоря напрягало. Рэн даже подумала поинтересоваться у Кантэ по поводу амулетов. Возможно она так и поступит, но не сейчас, не на первом уроке. Но с другой стороны, не факт что при таком опыте и уровнях владении магии, дракон может разбираться в артефакторике. Тем временем Феанор вальяжно, словно и не было досадной оплошности с невидимым щитом, прошествовал по лужайке и деловито уселся на траве неподалеку от хозяйки.
- По твоему одухотворенному лицу сразу понятно, что ты уже все решила. Сама как всегда. Она у нас самостоятельная очень, - фенек смерил таррэ испепеляющим взглядом, а потом покосился на дракона. - Это точно было занятие магией, а не урок для детишек в риккорате?
- Меня такая форма обучения вполне устраивает, - прошипела Рэн, еле сдерживаясь, чтобы не запустить в надоедливого зверька чем-нибудь. Но не перед наставником же устраивать их обычные семейные разборки. - Думаю, что для следующего урока можно встретиться тут же через два дня. Но это необходимо уточнить у Коттона.>

- Впервые вижу ворчливую бабку с рынка под личиной лисицы, - Кантэ с любопытством и нескрываемым довольством рассматривал животное, - Конечно, это был урок для детишек. Все новички в магии - по определению дети, - ящер подмигнул таррэ, - Но ты, воротник с ушами, в этом разбираешься определенно больше, как я погляжу. Специально для тебя я проведу урок по-взрослому.
Уши фенька начали тянуться к небу, вслед за ними покорно подтянулось и туловище, неспешно взмывая в воздух. По велению потоков, ведомых мыслительным руководством, зверье совершило несколько довольно впечатляющих кульбитов, но не слишком порывистых, дабы ненароком не стошнило. Кантэ ясно дал понять, что никакого вреда лисице не наносит и просто аккуратно пинает воздухом. В конце концов, фамилиар был чужой, и хоть Рэн явно веселилась, не выказывая недовольства, вредительству не обрадовалась бы и она. Самому Кантэ тоже не хотелось как-либо изуверствовать с феньком. Дракон не испытывал никаких враждебных чувств, но подобное брюзжание по поводу и без всегда его забавляло и вызывало желание подтрунить над бухтилой. Фенек меж тем закончил вытанцовывать воздушный балет и повис вниз головой.
- В полоску перекрасить и вылитый текка, не находишь? - со смешком ящер глянул на девушку и кивнул в неопределенную сторону, где предположительно мог находиться телохранитель в колпаке, - Уточняй у Коттона и я пойду, мне пора уже.
Фенек благополучно приземлился на землю, источая миазмы беспросветной ненависти. Ботинки Кантэ не снимал и нагадить в них возможным не представлялось, оттого все, что зверь мог сделать - это попробовать покусать его за ноги, но это будет сродни нападению кролика на удава, то бишь абсолютно бесперспективно.

Толком никто ничего сообразить не успел. Краем уха и развитым рептильным чутьем Кантэ уловил слабое движение позади и как только сделал поползновение повернуться, ему тут же проехали по лицу чем-то холодным, твердым и рельефным. Скользящий удар худощавого парня, смотрящего ему в кадык, дезориентировать не мог, но эффект слишком большой внезапности сыграл свою пагубную роль и на долю секунды ящер растерялся. Именно эту долю он потерял, когда уворачивался от следующего выпада и получил едва заметную царапину у основания шеи. Такие оставляют шкодливые коты, не понимающие, что когти следует точить обо что-то безвольное, бездушное и в идеале принадлежащее мебельному классу. Что-то, что не может прописать тебе в ответ люлей.
Дракон мог бы выбить кинжал из рук и скрутить очумелое создание, но возиться с ним не было никакого желания в противовес другим возможностям, могущим не только избавить ящера от контакта с Коттоном, но и позволить получше рассмотреть промелькнувшее по краю глаза навершие рукояти. Слишком знакомое, чтобы не обратить внимание.
За следующее мгновение произошло несколько событий. Угроза разворошила давно отточенный инстинкт и как только лезвие полоснуло по коже, на ней сразу же растекся магический барьер. На подернутом злобой рефлексе по кистям и ладоням волной поползла чешуя, вытягивая из кончиков пальцев драконьи когти, а Коттон, словно подхваченный резким порывом ветра лист, отлетел к ближайшему дереву и был пригвожден к стволу без права пошевелить ни рукой, ни ногой. Кантэ посмотрел на парня с озлобленной гримасой и в качестве эндшпиля остервенело смахнул с макушки колпак, отправляя тот в полет по инерции. Шапка ящера ограничивала рост мага до мастерского уровня, где требовалась сила жеста, недоступная нынче Коттону, но Кантэ не знал, насколько идентичен по свойствам их головной нелегал, потому решил не рисковать. Да и просто так захотелось это сделать, из вредности, ибо разозлил его парнишка знатно. С четверть минуты в саду висела плотная, загадочная тишина под одним большим вопросом - что за хрень здесь происходит.

- Ну и куда ты лезешь, вошь недозрелая, - ящер скривил рот, взглянул на фенька и поинтересовался, кивнув в направлении парня, - Ты его подговорить успел что ли? Месть за попранную гордость? - Кантэ хмыкнул с мрачной улыбкой, умиротворенно выдохнул и убрал когти. Коснулся пальцами скулы, сведя брови к переносице - а синяк-то вскочит.
- Так. Ты - молчи. Если будешь перебивать девушку, залеплю рот воздушным кляпом, - обратился ящер к парню и перевел взгляд на Рэн, - Ты - говори и объясняй, какого черта. Я все еще здесь только потому, что ты успела оставить о себе крайне положительное впечатление и это впечатление, вопреки произошедшему, выветриться еще не успело. По всем признакам вы оба хорошо друг друга знаете, так что я слушаю, - Кантэ выбрал меньшее из зол. Рэн из всех присутствующих - единственная, расположенная к нему дружелюбно, и никаких признаков неадекватности еще не подавшая, потому логично услышать объяснение именно от нее. В разумности парня, приклеенного к дереву, теперь и вовсе приходилось сомневаться.
Когда тишина отдала свои права голосу, по саду засквозила смешливая ирония. Парочка с лисицей так опасались маньяка, а в итоге маньяком оказался самый мнительный, недоверчивый и немногословный субъект, вхожий в их касту. Именно эта мысль и остановила дракона от того, чтобы не сцапать парня за его растрепанные патлы и не приложить хорошенько лбом о дерево. Все это выглядело до умопомрачения нелепо и алогично. У Коттона не находилось никакого повода, и надо быть законченным идиотом, чтобы воспринять шутку на площади или, что еще лучше, над фамилиаром настолько близко к сердцу и броситься с кинжалом к горлу обидчика. Впрочем, чтобы броситься на дракона, превосходящего в росте, комплекции и обладающего обширным магическим активом, тоже надо быть либо идиотом, либо бесстрашным безумцем. Для последнего снова не обнаружилось никаких причин. В один момент с виду спокойный молодой человек, заинтересованный как раз в том, чтобы Кантэ никому не причинил вреда, превращается в сумасшедшего и пытается прикончить гипотетического маньяка. Видимо, на всякий случай.

Ассоциативный, до жути близкий каждой клетке тела образ возник в голове незамедлительно, но ящер живо отмахнулся от него, когда нащупал взглядом валявшийся в траве клинок, оброненный Коттоном во время полета к дереву.
Откуда... Кантэ поднял оружие с земли и вгляделся в работу, несомненно, талантливого мастера. Четкие и изящные линии, филигранная змеиная голова, венчающая рукоять, и качественная прочная сталь - точно такой же кинжал он уже держал в руках и забыть об этом не смог бы при всем желании. Желваки на лице дрогнули, зубы со скрипом сжались и голову начали заполнять самые различные, в том числе и чудовищные предположения. Желание приложить парня о ствол и начать под муками выпытывать, откуда у него еще и кинжал змеи вдобавок к черепно-мозговой недостаточности, усугубилось, но Кантэ усилием воли взял себя в руки. Он не взбалмошный подросток, а ситуация по-прежнему выглядела идиотской и заслуживала хотя бы одного шанса на разбирательство, прежде чем раскрошиться без суда и следствия в те реалии, где они больше друг с другом никогда не встретятся. Ящер любил повеселиться, в том числе и с риском для здоровья, но настолько подспудные и неожиданные сюрпризы не вписывались в спектр его досуга.
- Добротный кинжал, - сдавленным, в большей степени ровным тоном произнес Кантэ, решивший заехать с другой стороны, - Я так, между делом интересуюсь. У какого мастера заказывали? Я бы себе тоже прикупил что-то наподобие.
Они могли соврать. Назвать несуществующего оружейника и выдуманный адрес его проживания, но все это требовало хоть какой-то заминки, и если таковая возникнет, а интонация подведет, Кантэ поймет, что ему врут. Возможно, после этого последует совсем другой разговор. Мысленно дракон задал себе вопрос, почему не спросил прямо, и нехотя признал, что просто не хотел знать о какой-либо связи этих двоих со змеей. Им нужно держаться подальше друг от друга, и если выяснится, что они ее знают, абсурдность совпадения переплюнет даже текущую ахинею. Он не хотел ничего знать кроме одного - не отобрали ли у змеи этот кинжал слишком дорогой ценой.