Яркое экваториальное солнце тяжело опускалось в бескрайний тропический океан, освобождая место на небосводе для яркой и ничуть не менее экваториальной луны. Ярчайшие в мире звезды (кстати тоже экваториальные) покрыли причудливыми узорами созвездий полог прохладной ночи, медленно накрывающий с востока измученный дневным зноем тропический остров. Вскоре наступивший мрак скрыл сочную зелень окружающих джунглей, наполнил их пугающими тенями и звуками. И те, в свою очередь, наполнили сердца людей первобытным страхом. Небольшое племя туземцев сгрудилось возле костра в центре деревни и гнало прочь эти страхи боем барабанов, песнями, причудливыми ритуальными плясками, запахами жарящегося мяса, историями о деяниях предков... но в основном, конечно, забористой настойкой на перебродившей банановой кожуры, которую Виндек научил их бодяжить сразу же, как очутился на острове. Стоит ли удивляться, что многие теперь его считали богом?
Дети мои! - Воскликнул он, являясь в свете костра с воздетыми к племени руками. Система жестов, подчеркнутая им из храмовой литургии и, в большей степени, из репертуара столичных площадных театров удивительным образом легла на восприятие аборигенов и приобрела среди них оглушительный успех. Буквально. Место собрания заполнили восторженные визги, гомон и топанье. Дождавшись, пока страсти улягутся, Виндек продолжил. - Ветер! - Воскликнул он, указуя на возвышающийся невдалеке силуэт местного недопотухшего вулкана - Вчера он пришел ко мне вершины Дома Огня и мы говорили с ним. Много лун гулял он среди хижин, многое видел и слышал многое. И ветер сказал мне, что в рядах мною избранного народа. Среди любимейших детей моих! Среди вас обозначился раскол. Я хотел бы обсудить ситуацию прежде, чем это станет проблемой... - Он заложил руки за спину и принялся расхаживать вокруг костра, собираясь с мыслями. Затем к всеобщему ликованию артистично выбросил вверх руку. - Ветер! Он поведал мне, что все мы что-то от меня ждете... И более того, будто бы кто-то вдруг - О УЖАС!! - даже начал сомневаться в моей божественности... - В племени активно зашушукались. - По-хорошему, конечно, устроить бы вам, несчастные, налет саранчи какой или забрать всех первенцев... Но я божество не гневливое, а очень даже прогрессивно-позитивное, а потому склонное к конструктивному диалогу - что бы вы под этим не понимали... - Виндек посмотрел в огонь и подумал о доме. - Так что внемлете мне, ибо в словах моих звучит мудрость полутора тысячелетий развития цивилизации, целиком и полностью основанной на казуистике и присвоении результатов чужого труда путем внедрения в сознание масс фантомных представлений о природе божественного! Не уверен правда, что в вашем случае обкатанные Инквизицией методы окажутся действенными, поскольку и с трудом у вас тут не ахти... и саму идею прогресса ваше архаическое сознание едва ли воспримет. А в этом случае обещания лучшей жизни в будущем, апелляция к приоритету общественного блага, образу врага и ссылкам на авторитеты вряд ли произведут на вас большое впечатление... Но я, конечно же, не отметаю и возможности силового захвата власти, дабы обезопасить свою персону и внедрить всё великое-доброе-вечное более адекватными обстановке методами. Искренне надеюсь, что до этого мы не дойдем.
Все племя недоуменно молчало. Никто не мог понять с кем это их бог так долго разговаривал, но выработанное веками агрессивного отбора в условиях дикой природы чутье подсказывало всем, что как-то это не к добру. Первым решился нарушить молчание могучий Мономотапа, правом сильнейшего воина и самого умелого из охотников, завоевавший себе место лидера всех здешних, собственно, воинов и охотников.
- Огненный Бог, пришедший из-за Большой Воды уже много лун живет среди Народа. Он ест как человек, пьет как человек, спит как человек, говорит как... женщина. Много говорит. Мало делает. Мало делает как бог. Мало делает даже как человек.
- Ты наблюдателен и мудр, сын мой Мономотапа. - Похвалил его Виндек. - Ты узрел дуализм моей природы! Ибо я есть и бог и человек. Приди я к Народу, как бог, божественное сияние мое испепелило бы землю. И потому из великой любви к вам, мои дети, облёкся я смертной плотью. Ещё вопросы?
- Сотвори чудо! Чудо! Чудо! Чудо! - заскандировало всё племя.
- Чудо... - Поморщился Виндек. - Я вам создатель всего сущего или ярморочный фокусник какой? - Он сделал грозное лицо, усилив впечатления несколькими пасами руками - Вот спросите себя, несчастные, а достойны ли вы моей милости? Десять десятков поколений ваших предков приходили в мои чертоги и каждый говорил мне: "вразуми ты, о божественный, непутевых наших потомков: они забыли наши заветы, они не оказывают должного почтения нам, не почитаю духов этой земли и друг друга. В них нет той смелости в войне и хитрости в охоте, которую мы им завещали. Они переврали и перепутали все ритуалы, которым мы их обучили. И вообще..." Да! Так они дословно и выразились: "и вообще..." Я думал, конечно, всех вас покарать... ну там огонь с неба спустить или потоп на худой конец устроить. Но потом подумал, да какого Тейара...
- Кого?
- Э... это сокровенное знание, к которому вы ещё не готовы. Не важно. Слушайте, я же милостивое божество. Хотите я дам вам ещё один шанс? Просто сделайте всё, как я скажу и будете вознаграждены. Не в этой жизни, как в последующей... В вашей культуре ведь уже сформировалось понятие вечности посмертного бытия и загробного воздаяния? Нет? Это очень плохо...
К костру вышел местный шаман. Отвратительный старикашка, раскрашенный под зебру и с целой икебаной голове. Виндеку он ещё с первого дня не понравился, поскольку изначально был настроен ни в пример более скептически, нежели все другие.
О великий. - Произнес он без особого трепета, явно лишь для соблюдения формальности. - Духи свидетели, что мы достойны всяческих кар. И все племя видит, что ты уже начал карать нас. Засуха пришла на наши земли. Лапута-Мумбу, прекраснейшая дочь Народа, не может принести ему новых воинов. А наш защитник и вождь - могучий Мономотапа - пребывает в печали от того, что ты неудачно наслал на его сына свирепого вепря.
Давайте-ка уточним один момент. - прервал его Виндек, понимая, куда хитрый старикан клонит - Когда я создавал мир, то создал его идеальным. Но поскольку я наделил вас свободной волей, вы некоторым образом повлияли на изначальный замысел. Собственно, всё то зло, которое вы можете наблюдать средь моего творения, проистекает из ваших же собственных грехов, суть которых я изложил ранее. И вы хотите теперь, чтобы я смахнул все горести мира одним мановением руки? Я могу сделать это, но таким образом мы упустим очень важный воспитательный момент. Вы ничему не научитесь. Я же не могу спускаться к вам, в мир смертных, каждый раз, когда вы напортачите!
Упомянутый в разговоре военный вождь очевидно не уловил всей глубины данной мысли, но по его широкому раскрашенному под очертания "мертвой головы" лицу уже неумолимо расползалось беспокоящее Виндека беспокойство. Слова шамана явно задели здоровяка за живое.
Старый балбес конечно же и не подозревает что такое Инквизиция и в какие игры играть с ней точно не стоит. Разрешить ситуацию путем банального военного переворота - наиболее пошлый из всех предполагаемых вариантов. Но разве он оставил мне выбор, пытаясь ввести в оборот этого мордоворота? - зло подумал Виндек и сделал шаг в сторону Мономотапы. Глаза инквизитора вспыхнули красным огнем и память дикаря с тихим шелестом потекла в его сознание, переплетаясь там с иными воспоминаниями, а затем возвращаясь назад в ином, преображенном виде.
- Ты избран для того, чтобы тебе первому открылась благодать моей божественной сущности. Ты видишь? - вкрадчиво шептал Аларих, не отрывая взгляда от глаз великана.
- Я вижу рукотворные горы - пораженно шептал воин - с пещерами для каждого, куда поступает вода. Вижу между ними леса без единого хищника и еду... много еды, за которой не нужно охотиться. Вижу людей, умеющих избавить от всякой болезни. Вижу много чистых людей без единой блохи на теле. И вижу таких, как ты... которые оживляют мертвых...
- Это мир за морем. Тот мир, в который я вас приведу, если вы сами пожелаете идти за мной.
- А мой сын... исцели его.
- Если в том смысл? Я знаю о твоей печали. Дух твоего сына силен, но он оказался куда сильнее его тела. Его духу тесно в этой оболочке. С ней он храбро бросился на кабана но она подвела его. Нужна ли она ему? Не убьётся ли он снова? Знай, я спасу его душу, но найду ей более подходящее вместилище. Пусть он парит над деревней в теле гордого орла! И каждый раз слыша далекий клёкот, ты будешь знать, что твой сын приветствует тебя!
- Зачем мне сын-орел? - Воин озадачено поскреб затылок.
- Да чтоб тебя... Нет, если тебя волнует только материальная сторона вопроса, то в моих силах возродить его в ином мире. Мире, куда мы отправимся. Но не здесь... этот остров пока недостоин моих чудес. Но разве я не промыл тебе моз... ой, тьфу... в смысле, не подарил тебе веру?
- Да, я верю! - Одухотворенно подтвердил Мономотапа.
- Так иди же и докажи это! Освободи дух, рвущийся к истинному своему воплощению. - Виндек вынул из-за пояса нож и вручил воину. Тот замялся было, но лишь на мгновение. С уверенностью сжав рукоять оружия, он твердо зашагал прочь. Шаман, кажется, был в неистовстве. Надо отдать ему должное, держаться он умел хорошо. Увиденное, впрочем, настолько не укладывалось в его представления о магическом искусстве, что он так и не нашелся что сказать. А, собственно, и скажи он что, это бы мало кого теперь волновало: привнесённая Виндеком в традиции местного застолья брага отлично делала свое дело. Внимание племени занимал сейчас совершено иной сюжет:
Вот вы думаете, нам богам легко... - говорил Аларих, подсаживаясь к очаровательной (по здешним стандартам) Лапута-Мумбу, отрекомендованной ему только что, как красивейшая женщина племени... Ильтар всемогущий, но правда ведь! О чем ты только думал, посылая мне это испытание? Столько лет безупречной репутации и всё впустую! Да нет же... я не о попытках представится твоим именем. Ты же тоже понимаешь, что это для их же блага. Иным способом до сердца этих людей не достучаться - их восприятие слишком обыденно, а фантазия лишена полета. Они жаждут видеть своего творца воочию. В конце концов, терпишь же ты всех этих ряженых в сутаны шутов с континента, круглосуточно вещающих urbi et orbi от твоего имени!! Нет-нет, я вот об этом... - красноватый свет костра падал на Лапута-Мумбу, причудливой игрой светотени подчеркивая каждый изгиб её тела, бликами играя на её длинных черных волосах, отражаясь в её глазах воспламеняющим чувства пламенем. Хотя глядя на её лицо Виндек при всем старании не мог отделаться от ассоциаций с мартышкой... но вот всё остальное! - Ты издеваешься? Кто я тебе, святой? Посуди сам: грешная изначально душа, заключенная в теле шестнадцатилетнего юноши с характерным для данного возраста уровнем полового влечения, кое, в свою очередь, почти на неделю помещено в общество не вполне одетых молодых женщин, наделенных рядом несомненных физических достоинств и на полном серьезе почитающих меня своим божеством! Добавь к этому некоторое количество выпитой браги и только попробуй сказать, что я совсем не пытался праведностью заслужить искупление! У меня в этой ситуации вообще есть выбор!? - Виндек машинально прилизал полосы и приосанился. - Шаман рассказал мне о ваших затруднениях, милостивая госпожа - Произнес он, улыбаясь - И разумеется я не мог не подивиться беспросветной глупости этого человека. Одного лишь взгляда на вас, о нимфа, хватило бы любому достойному мужу, чтобы понять: не для ложа простого смертного создала природа... э-э... то есть, какая ещё природа... я создал... я... столь чудесный образец поистине неземного совершенства... но не слишком ли много малоупотребимых в этих широтах слов? Боюсь они не описывают и малой доли тех... тех...  чувств... Короче говоря, я предлагаю найти решение вашей проблемы. Вместе. У меня в хижине. После пира... Она неловко пожала плечом и взглядом указала куда-то в сторону. Оттуда перед Виндеком тут же возник некий весьма разъярённый субъект, чьё сходство с обезьяной виделось ему уже куда более явным. А-а... Я ведь забыл спросить, вы тут уже практикуете моногамию, да? Это, я так понимаю, ваш законный супруг? Девушка склонила голову и смущенно улыбнулась. Виндек потянулся за ножом и запоздало вспомнил про Мономотапу. Оказалось, как раз вовремя! В воздухе просвистело копье, врезалось в грудь разгневанному муженьку, протащило его пару метров по земле и пригвоздило к ближайшей пальме. На краю освещённого костром пространства мрачно возвышался подобно каменному исполину вождь Мономотапа. В руке его был окровавленным нож. Всё племя в ужасе воззрилось на него.
- Я вижу ты прошел посвящение, сын мой. - Воскликнул Виндек. - Встань же по правую руку от меня.
- Смотри, Народ, как неведома злая сила затуманила ум лучшего твоего защитника! Пролита кровь собрата! - Попытался заголосить шаман.
- Но сначала, пожалуйста, выбей этому зубы.
Вождь подошел к шаману и выбил ему зубы. Кто-то из мужчин племени подался вперед, но был остановлен грозным и пугающе фанатичным взглядом. Другие же были уже слишком пьяны и слишком заворожены накалом разыгрывающейся драмы.
- Оттащи его в мою хижину - холодно, по-инквизиторски, распорядился Виндек - И выстави своих людей в оцепление. Много времени это не займет.
Наутро Виндек появился перед племенем, сжимая в руке кусок пальмовой коры с какими-то каракулями.
Это признание! - Провозгласил он и принялся зачитывать:
"Я, бывший шаман племени Мумба-Юмба, известный, как Юмба Скорбный Олень, сознаюсь в том, что по заданию спецслужб вражеского племени и исходя из личных корыстных интересов, я подло предал племя Мумба-Юмба и воспользовавшись своим должностным положением, а так же доверием членов вышеозначенного племени, намерено пытался саботировать явление в мир нашего бога. Заведомо зная о его скором пришествии, я занялся вредительской деятельностью, направленной на искажение священных ритуалов и оскорбление духов, чем опять же намеренно, полностью отдавая отчет в своих действиях и руководствуясь низкими соображениями личного обогащения, спровоцировал засуху, бесплодие, ранение сына вождя племени и все прочие бедствия, постигшие племя в последние четыре года. Я полностью признаю свою вину, ни в чем не раскаиваюсь и требую зарубить меня топором, как бешеную собаку." Что и было сделано...
Виндек отбросил свиток. Видишь ли ты, о Народ, как злая воля одного бессовестного предателя едва не навлекла на тебя мой праведный гнев!? Мы не можем допустить, чтобы это когда-нибудь повторилось! - Он поднял над головной цветастый головной убор шамана, небрежно стряхнул с него налипшие остатки мозгов последнего и водрузил себе на голову. - Теперь, когда я с вами, возлюбленный дети мои, вам не нужен посредник. Я упраздняю должность шамана за ненадобностью и возлагаю на себя обязанности по дальнейшему духовному наставлению племени. И первым своим деянием в этом качестве я провозглашаю создание Инквизиции! Ордена стражей вашей духовности, сформированного из лучших воинов племени, в души которых я уже вложил особое понимание моей божественной сути. Сей благородный орден будет зорко следить, чтобы никто больше не посмел противиться божественному слову. Ведь впереди у нас ещё много трудов и свершений.
А следующей нашей задачей, дети мои, будет борьба с засухой! В великой своей мудрости я призову на службу вам знания заморских алхимиков! Мы будем добывать воду опреснением и конденсацией! Мы выжжем эти бесполезные засохшие джунгли и засеем их пепелище местными дикорастущими зерновыми культурами! Получив урожай, мы обеспечим себя продовольствием и высвободим рабочие руки для ещё более великих свершений! Ваш остров будет открыт миру! Вам есть что ему предложить: специи, вулканические стекло и минеральные соли, бананы, ценимый всеми алхимиками сок каучукового дерева! Конопля, наконец! Вы возведем на берегу башню, в которой будет вечно гореть огонь, призывая сюда большие лодки! И с ними мы отправим дары великому королю, который с радостью примет нас в объятия своего просвещённого правления в качестве заморской колонии! Сюда придут церкви и школы, больницы и библиотеки! Сахарные и табачные плантации развернуться до самого горизонта! Цивилизация принесет вам изобилие и счастье! А потом, когда я буду уже достаточно далеко, вы познаете главное - истинную  веру. Но сначала нам придется потрудиться... Поначалу будет мало еды и много работы, а слабые не выдержат намеченного пути. Но идя через тернии мы достигнем звезд! Сильнейшие из вас верят в это! Поверите и вы...

Примерно через четыре месяца племя Мумба-Юмба вымерло...

Отредактировано Виндек (2017-07-15 22:35:13)