Теплые счастливые дни
(1489-1513 годы от подписания Мирного Договора)

Юность Сайрусса пришлась на прекрасные теплые годы, он родился в богатой купеческой семье, его отец - известный во всем Шхаасе торговец драгоценностями, а мать - наследница не менее известного купеческого рода Ший'Йиссов, славящегося своими шелками и тканью. Хотя обе этих семьи не считались благородными, имя Ший'Йиссов было тесно связано с многими аристократическими домами ассури и проходило красной шелковой нитью через всю городскую историю Шхааса. Его детство прошло в атмосфере семейной любви и ласки, хотя отец многие месяцы пропадал в далеких землях, торгуя золотыми украшениями, равных по красоте которым было сложно найти по эту сторону океана, все свое свободное время он без малейшего сомнения отдавал своему любимому сыну. Будучи не в состоянии оплачивать полноценное образование, отец обучал сына всему что знал сам, учил читать, писать, считать, выучил нормам светского этикета и всегда когда мог брал его с собой в поездку. Сайрусс был усерден в учебе и труде, никогда не отлынивал, а работа на пару с отцом и вовсе приносила ему глубочайшее моральное удовольствие, даже если работа заключалась в уходе за лошадьми и уборке грязного склада. Для своих 23 лет Сайрусс был уже весьма опытным торговцем и караванщиком, иногда отец даже назначал его самостоятельно управлять караваном, правда не далеко и только по хорошо отработанному маршруту. Вскоре, Сайрусс уже сам мог неплохо управляться с семейным бизнесом, часто помогал отцу с бумажной работой, учился вести бухгалтерию, торговаться и договариваться, из-за чего он стал весьма харизматичным молодым ассурийцем, ловко заговаривающим зубы даже опытным городским лавочникам. Несмотря на весь видимый успех семьи, впереди ее ждали тяжелые времена.

Черные годы
(1513-1518 годы от подписания Мирного Договора)

Дело было в том, что во времена юности Сайрусса, его отец здорово прогорел. Он вложился в очень амбициозный торговый маршрут, занял денег у многих уважаемых жителей Шхааса, нанял множество повозок и людей, закупил товар и побольше лошадей - его риск был оправдан, выгодная сделка обещала окупиться в самые кратчайшие сроки. Но, по неизвестным Сайруссу на тот момент причинам, этого не произошло - торговля приносила одни убытки, караванщики один за другим покидали его отца, а вчерашние партнеры быстро утратили к проигравшемуся в их денежных играх торговцу всяческий интерес. Семейная казна стремительно беднела, чтобы раздать долги, отец был вынужден продавать все, что было не прикручено к полу. Семья Ший'Йиссов помогала ему чем могла, но вскоре и их резервы были истощены, а долги отца росли не по дням, а по часам. Ради спасения своей семьи от позора и голодной смерти, отец Сайрусса пошел на сделку, на которую в иных обстоятельствах он не согласился бы никогда - кое-кто из его старых знакомых аристократов уже много лет зарабатывал самым грязным делом в истории - работорговлей, и в обмен на финансовую помощь и выплату долгов он предложил отцу присоединиться к его бизнесу. Отец Сайрусса, всегда презиравший тех, кто торгует чужими жизнями, ради выживания семьи был вынужден сам стать одним из них. Семья была спасена, кризис миновал и долги были розданы, но долго оставаться работорговцем он не мог, день ото дня он все больше и больше презирал себя за то, чем зарабатывал, однако покинуть живым такую организацию как общество работорговцев было бы крайне непросто.

Вскоре, случилось то, что и должно было случиться. Неизвестные донесли Инквизиции о происходящем и та незамедлительно отреагировала, началось расследование, многие из тех, кто был в этом грязном деле по самые уши, попали под подозрение следствия и вскоре те, кто еще вчера работал с отцом рука об руку в этом черном бизнесе, чтобы отвести от себя подозрения, выставили его крайним, подкинув следователям подходящие доказательства и скинув тем самым на него всю ответственность за происходящее. Вскоре, отца семейства казнили. Незадолго до этого, он, уже находившийся под подозрением и осознававший что вокруг него происходит, тайным письмом, переданным через торговку шелками на городском рынке, обратился за помощью к дяде Сайрусса, брату жены, господину Сириуссу Ший'Йиссу с просьбой защитить его жену и сына от возможных обвинений и последствий. Задним числом их с женой брак был расторгнут, Сайрусс был объявлен приемным сыном господина Ший'Йисса, а теперь уже незамужняя мать Сайрусса вместе с ним вернулась в родовое жилище Ший'Йиссов. Господин Ший'Йисс, ставший мальчику приемным отцом, потратил очень много сил и средств, чтобы ни его, ни его матери никак не коснулось то, что произошло с отцом семейства.

Тяжело в учении
(1518-1540 годы от подписания Мирного Договора)

Несмотря на то, что семья Ший'Йиссов была довольно богата, последние годы здорово подкосили их финансовое состояние. Лишних денег не было в принципе, все средства шли на восстановление бизнеса и семейной репутации. Сириусс Ший'Йисс, дядя и приемный отец Сайрусса, в отличие от его реального отца, был торговцем принципиально иного толка. Отец Сайрусса стремился к быстрой выгоде, он рисковал, действовал в спешке и на том зарабатывал. Сириусс же был расчетливым, хладнокровным менеджером, в его жизни ничего не происходило просто так, все кризисы в своем бизнесе он предсказывал задолго до их появления и на всякий случай у него даже собственные похороны были спланированы, а ведь он был довольно молод. Оценив навыки племянника, Сириусс не стал давать тому беззаботной жизни, сразу же подключив его к семейному делу. Другие бы торговцы, попади они в такую ситуацию, определили бы внезапно появившегося члена семьи куда-нибудь на теплые руководящие должности, однако Сириусс был не такой, он считал, что каждый должен сам пройти свой собственный путь, начиная с самых низов. Чтобы Сайрусс смог сам занять свое место под солнцем Фатарии, Сириусс определил своего племянника работать караванщиком, причем на самый тяжелый, самый долгий и опасный маршрут. Хотя его мать и была против такого, она не могла ничего противопоставить слову своего брата, ведь слово старшего в семье Ший'Йиссов - закон даже выше божественного.

Чтобы добиться уважения дяди и места в семье, Сайрусс вкалывал как проклятый. Он годами не возвращался домой, не слезая с повозки он продолжал учиться и совершенствовать свои навыки торговли, немного зарабатывая на каждом подвернувшемся ему случае. В качестве сопровождения и поддержки, Сириусс же не зверь и племянника в целом любил как родного, дядя выделил ему одного из своих лучших охранников, наемника-орка по прозвищу Грак, владевшего мечом необычной конструкции - его монструозное оружие напоминало больше пилу, нежели меч, и наказал орку строго учить Сайрусса всем аспектам военного дела. Молодой Черный змей, доселе толком не занимавшийся боевыми искусствами, поскольку его родной отец в целом был довольно мирным и предпочитал договариваться, даже если это было для него явно не в плюс, попал в новые для себя условия. Днем он должен был вести за собой караван сквозь глухие и темные леса где-то в самой заднице Фатарии, ночью - практиковаться со своим наставником-орком в бою на мечах и стрельбе из арбалета. Разумеется, он ошибался, уставал, засыпал сидя, иногда из-за этого больно падая с телеги в грязь, много раз заводил караван в непроглядные топи, однако всякий раз сам справлялся и находил верную дорогу. Пока проходило обучение искусству меча, Сайрусс попутно немного подучил орочий, ибо наставник его был суров, обильно ругался орочьим матом и в целом не очень-то любил говорить на общем, а ассурийского и вовсе не знал. Несмотря на тяжелейшие условия, Сайрусс справлялся, очевидно приемный отец не просто так определил его именно в этот караван. Сириусс, будучи ассурийцем прагматичным до мозга костей, понимал, где именно его племяннику стоит начинать свой путь, какими навыками ему следует овладеть и с кем его стоит познакомить, прежде чем тот попадет в мир больших денег.

За время своих путешествий, юный господин Ший'Йисс завел много полезных связей и знакомств. Бродячие торговцы, артисты, наемники и маги - каждый из них оставил в жизни Сайрусса свой маленький, но заметный след. Он рос, мужал, умнел, со временем его навыки во владении мечом стали превосходить навыки бандитов и разбойников, с которыми ему приходилось иногда сражаться, затем он начал разово побеждать в учебных дуэлях наемников, с которыми вместе путешествовал в одном караване, а впоследствии и наставник признал, что уже некоторое время сражается с учеником как с равным. Орк считал, что его ученик был благословлен богами, но только Сайрусс знал, каким ужасающим трудом, потом и кровью ему все это время удавалось совершенствоваться сразу в нескольких направлениях разом. Годы безудержно шли вперед, Сайруссу уже было порядка 50 лет - солидный возраст для человека, но все еще ничтожный для ассурийца.

Первые шаги
(1540-1570 годы от подписания Мирного Договора)

Шли годы, Сайрусс Ший'Йисс уже успел приобрести репутацию надежного партнера и благочестивого торговца, освоить пару языков, побывать в десятке разных передряг и приближалось то время, когда юный змей должен был покинуть родительское гнездо и начать свою собственную жизнь. Разумеется, Сириусс не собирался так просто выбрасывать любимого племянника за дверь. Чтобы помочь ему в открытии своего дела, Сириусс долгие годы откладывал часть золота из той прибыли, что приносил ему Сайрусс. Он бережно хранил каждый заработанный племянником медяк, грамотно инвестируя эти средства в амбициозные проекты, благодаря чему значительно их приумножил, тем самым предоставив Сайруссу хороший стартовый капитал для начала своего бизнеса. Единственным условием Сириусса был выбор товаров, которыми Сайрусс может торговать. Он строго настрого запретил тому начинать бизнес с грязных товаров, вроде рабов, контрабанды или наркотиков, поскольку те, как считал Сириусс, никогда ни к чему хорошему не приводят. Помимо этого, он запретил племяннику заниматься торговлей тканями и шелками, чтобы тот не составлял конкуренцию основному семейному бизнесу. Совместно поразмыслив, они пришли к решению начать новое дело в оружейной сфере.

Хотя Сайрусс уже здорово набил руку на торговле тканями, в дальних странствиях ему не раз доводилось общаться с наемниками, войнами и солдатами, хороший меч для которых был не только инструментом, но и средством выживания. В своих путешествиях он много раз наблюдал, как некачественные мечи ломаются о клинок врага и как оставшаяся безоружной жертва вскоре мучительно погибает с обломком меча в руке. Это происходило по ряду довольно простых причин и первая и основная из них: хороший клинок - это дорого, абсолютное большинство тех, с кем приходилось работать Сайруссу были вооружены довольно посредственными мечами и предпочитали иметь по несколько видов оружия, а поломанные мечи просто выбрасывать в первую попавшуюся канаву. Хороший долговечный меч - результат тяжелого труда большой группы лиц, начиная от шахтеров, днями и ночами добывающих железо, заканчивая плавильщиками и кузнецами, создающими из необработанного материала сталь и придающие ей конечную форму. Не менее важна закалка, обработка и заточка клинка, а так же важен непосредственный уход за мечом самим его пользователем. Сайрусс знал все это на личном опыте, по незнанию он угробил не один клинок. Наемник Грак, ставший к тому времени личным охранником молодого господина Ший'Йисса, посоветовал двум своим начальникам начать с поисков хорошего кузнеца. Это заняло довольно много времени, однако в поисках такого, Сайрусс узнал от бродячих наемников о неком гномьем мастере, чьи клинки всегда остры, а мечи надежны, но он по самые гномьи уши залез в долги и в последнее время у него наблюдаются серьезные финансовые трудности. Не стоит и говорить, что Сайрусс схватился за эту возможность и путем хитрых махинаций на грани закона и нескольких не совсем честных сделок обеспечил кузнеца заказами, а сам получил от того вечную благодарность и в качестве знака доброй воли - меч, достойный короля, над которым кузнец лично трудился практически целый год не покладая сил. Вскоре Сайрусс направил к тому мастеру несколько талантливых в кузнечном деле молодых ассурийцев, чтобы тот обучил их своему искусству ковки. Будучи в неоплатном долгу перед Сайруссом, кузнец не смог отказать. По результату долгих лет работы, некоторых хитростей и не совсем честных договоров с владельцами шахт, Сайруссу удалось наладить сеть кузнечных мастерских, кующих отличные мечи по весьма конкурентным ценам. Спустя некоторое время, к делу подключились знаменитые на весь мир шхааские ювелиры и мечи тогда уже известного Сайрусса Ший'Йисса стали не только хорошими инструментами для знающих толк воинов, но также предметами искусства, достойными рук и глаз знати. Украшенные золотом мечи и более простые, но не менее надежные, обычные клинки принесли Сайруссу немало прибыли, что позволило ему и дальше расширять свой бизнес. Вскоре он владел не одним десятком различных предприятий, начиная от оружейных лавок и кузниц, заканчивая собственной транспортной компанией, доставляющей самые разные грузы по всей Фатарии. Его богатство росло, но вместе с ним росло и число тех, кому Сайрусс перешел дорогу.

Ветер переменился
(1570-1573 годы от подписания Мирного Договора)

Вскоре, что могло быть ожидаемо, в бизнесе молодого Ший'Йисса начались серьезные проблемы. В городе появилась новая торговая группа, пришедшая из далекого Вильдана - города известного своим темным прошлым и не очень светлым настоящим, где нищета и высочайший уровень преступности соседствуют с высоким же уровнем образования, порождая по итогу множество бедных кошельком и душой, но богатых умом и хитростью нечестных дельцов. В самые короткие сроки эта группа, пользуясь своей организацией, смогла занять лидирующее место во внутреннем городском рынке Шхааса и начала здорово экономически поджимать всех, кто был там до этого. Прибыль уходила "гостям", в то время как коренные торговцы города плавно беднели. Общество Шхааса хотя и являлось довольно сведущим в торговых делах и соперничестве, будучи тесно связанным семейными и добрососедскими узами, но к иногородним торговцам относилось абсолютно так же как и к своим, и, в отличие от приезжих торговцев, своих не покрывало. В Шхаасе конкурировать между собой в бизнесе могли даже родные братья, живущие в одном семейном доме, в то время как выходцы из Вильдана всячески покрывали своих и без малейшего сомнения давили чужих. В бытность свою простым караванщиком, Сайрусс уже тогда не любил работать с торговцами Вильдана, их своеобразный шовинизм и несколько неординарные городские правила торговли, где честная конкуренция в рамках одного дела рассматривается как нечто отрицательное, а любой бизнес облагается непомерными налогами, приводили к формированию среди городских торговцев очень крепких и долговечных союзов монополистов, а те же, кто в этой дивной атмосфере монополизма не уживался - ради спасения от голодной смерти были вынуждены бежать в другие города. Однако, будучи воспитанниками жесткой экономической системы Вильдана, такие торговцы, вырвавшись из его стен, становились поистине опасными соперниками. Они были хитры, умны и изворотливы, но самое опасное - они были хорошо организованы и не имели ни малейшего представления о честной конкуренции и о чести торговца как таковой, используя против своих соперников в бизнесе самые грязные и хитроумные уловки, от лживых доносов городской страже и распускания порочащих честь слухов про личную жизнь соперника, до демпинга цен и поджогов хранилищ своих конкурентов. Любого, кто посмеет встать на их пути к прибыли, они без малейшего сомнения размажут по клоаке. В тот раз, дорогу им перешел Сайрусс.

Сперва, он ощутил некоторое давление на свой бизнес -  городская стража, с которой у него всегда были хорошие отношения из-за оружейной направленности его бизнеса и взаимовыгодного сотрудничества в определенных сферах, по нелепому обвинению в контрабанде начала арестовывать его грузы с железом и другими материалами для мечей, в то время как  конкуренты начали сбрасывать цены на свой товар, вынуждая Сайрусса поступать аналогичным образом. Используя свои связи в преступном сообществе, они всеми путями обваливали цены на мечи и другое оружие, заполняя рынок своим дешевым и качественным товаром, полученным из неизвестных Сайруссу на тот момент источников. Их клинки были хороши, ассортимент огромен и они никогда не имели проблем с его пополнением. Воистину, если бы не череда "случайных" совпадений, связанных с пожарами на складах их конкурентов и исчезновении оттуда впоследствии части товара, а так же их подозрительно низкие цены, Сайрусс бы уверовал в экономическое чудо, случившееся на его глазах. Но его хищный разум не принимал такого расклада вещей. Откуда эти торговцы берут оружие в таких количествах, как при столь большом спросе им удается не только поддерживать ассортимент, но еще и постоянно расширять его? Кто те кузнецы, что куют такие мечи и почему Сайрусс никогда о них не слышал? Эти и еще два десятка аналогичных вопросов не давали ему спать по ночам, и хотя за счет долгосрочных контрактов с городской стражей и некоторых других постоянных покупателей его бизнес худо-бедно выходил в плюс, но его алчная натура не могла позволить кому-то переиграть себя на своем же поле.

Доселе не встречавшийся с подобным уровнем конкуренции, Сайрусс, по рекомендации своего более опытного дяди, самолично отправился в путешествие под прикрытием по городским рынкам близлежащих городов, чтобы понять, откуда дует столь сильный ветер его неприятностей. После довольно длительного путешествия по окрестным городам и селам, ему удалось заметить, что товар, который пришлые торговцы продавали всякому встречному в Шхаасе по хорошей цене (какой ассуриец откажется приобрести хороший меч или кинжал за бесценок?), сильно отличается друг от друга, словно кузнеца меняли на ходу. Обходя стройные стеллажи, ломящиеся от самых разных клинков, Сайрусс приметил небольшой кинжал явно ручной работы. Его качество и исполнение не оставляло сомнений - над ним работал мастер, однако цена для такого оружия была просто смехотворна - вдвое ниже той, что мог бы выставить ему Сайрусс. Другие же кинжалы, лежавшие на той же полке и очевидно бывшие из одной партии отличались от первого не только сталью, но и качеством заточки. Либо они где-то нашли кузнеца, кующего по пьяни разное оружие из разной стали в огромных количествах и при этом каждый раз он использовал новый способ обработки лезвия, либо кузнецы постоянно менялись даже в процессе ковки одной партии, но в чем смысл такой манипуляции? Даже если кузнец на определенном этапе мог передать часть партии своим подмастерьям, клинки бы все равно получились максимально похожими и однозначно были бы из одной стали. Словом, в происходящем Сайрусс ни черта не понимал, потому решил обратиться за помощью к тому, кто родился с кузнечным молотом в руке и в трусах из стали - к тому самому гному, давным давно выковавшему для него поразительный меч.

Хотя старый мастер уже много лет как отошел от дел, отказать во встрече доброму другу, пускай даже по работе, он не мог. Закупившись оружием словно собирался устроить небольшую гражданскую войну, Сайрусс отправился в путь и спустя некоторое время старый мастер уже пристально рассматривал привезенные им мечи. Его вердикт лишь подтвердил догадки Сайрусса - все клинки из этой партии ковали разные кузнецы, у них был разный опыт, разные методы и разная сталь, но старый гном даже предположить не мог, где существуют такие условия. Единственным вариантом, который пьяный гном выдал под самое прощание с Сайруссом - это кто-то где-то собрал десяток разных мастеров и каким-то образом принудил их работать. Не восприняв слова напившегося гнома всерьез, Сайрусс продолжил свои путешествия, в надежде найти новые зацепки. Вскоре он получил весточку от Грака, тот, так же отправленный Сайруссом на поиски информации, раздобыл кое-что интересное - по пути из Шхааса ему на дороге случайно встретился караван, перевозивший кузнечное оборудование куда-то в горы. Грак нанялся к ним в охрану и не без неприятностей по пути проводил их до самых гор, однако после того как получил свою награду и распрощался с караванщиками - сел им на хвост и преследовал их вплоть до малозаметного ущелья в глубине скал, где за высоким частоколом приметил десяток кузнечных горнов и кучу сомнительного вида (т.е, таких же как и сам Грак) охранников. Заняв наблюдательную позицию в отдалении от этого подозрительного лагеря в горах, Грак дождался Сайрусса и под покровом безлунной ночи они вместе совершили разведывательную вылазку прямиком в этот подозрительный лагерь. Увиденное там поразило обоих - в темноте, практически в слепую, под светом едва горящих факелов, десяток кузнецов, эльфы, гномы, люди и другие, прикованные общей цепью к ногам, под визг плетей и охраной пары арбалетчиков ковали те самые мечи, что уже пару лет не дают Сайруссу спокойного сна. Рабский труд - вот в чем был секрет успеха его конкурентов, вот почему они могут позволить себе столь низкие цены и столь большой обьем поставок! Не став вмешиваться в ситуацию, они так же незаметно покинули лагерь, однако на обратном пути нарвались на дозор в горах, который в первый раз по каким-то причинам пропустили. В завязавшемся бою, Грак и Сайрусс очевидно победили, куда было кучке полупьяных наемников тягаться аж с двумя мастерами волнистых мечей, однако несмотря на всё они успели поднять тревогу и присутствие нежеланных гостей было замечено. Со свистом стрел и болтов за спиной, Сайрусс и Грак едва смогли унести оттуда ноги. Когда же Грак, спустя пару дней после случившегося, вновь направился в ту долину на разведку - лагеря того и след простыл, только обугленные останки сожженных построек говорили о том, что когда-то здесь кто-то был. Очевидно, ублюдки сбежали.

Собрав все свои знания и предположения в кучу, Сайрусс отправился к дяде, чтобы тот дал ему мудрый совет и наставление как дальше с этим жить. Выслушав племянника, Сириусс разочаровал того - для доноса в Инквизицию информации, собранной им, будет слишком мало - большая ее часть являлась лишь его домыслами, а связь конкурентов с рабовладельцами была не очевидна - на таком серьезное обвинение не построишь, а из всех свидетелей был он да Грак, оба доверия Инквизиции не вызывающие. К тому же, в случае Сайрусса, обращаться к Инквизиции - было себе же хуже, ведь если они начнут серьезно копать - под их горячую руку мог попасть как и сам Сайрусс и его семья, ему вполне могли припомнить тот факт что он спугнул рабовладельцев в горах, чем прямо воспрепятствовал работе Инквизиции, да и в бизнесе его не обошлось без не совсем законных сделок, так и многие другие городские торговцы, ведь "честными" они были только в определенной мере. Невиновных не существует, есть разные степени вины, как говорят некоторые инквизиторы. Сириусс предложил обойтись без вмешательства Инквизиции и решать сложившуюся в городе ситуацию своими силами. Чтобы эффективно противостоять новой угрозе, подпитываемой бесплатным рабским трудом, связями с криминалом и знатью, торговцам Шхааса было необходимо объединиться под единым началом. И возглавить такое объединение дядя предложил своему племяннику. Затея объединить крупных городских торговцев под своим крылом для города была не нова, небольшие торговые альянсы и гильдии в нем возникали как грибы в лесу после дождя, но ни одному такому объединению не удавалось просуществовать и пары десятков лет - в конце концов, торговцы начинали собачиться между собой за прибыль, конкурировать за право лидерства и по итогу организация разваливалась, а ее бывшие члены формировали несколько новых или перебегали в уже существующие и так по кругу, а многие просто предпочитали держаться особняком. Сириусс, находясь на тот момент уже в довольно почтенном возрасте, предложил племяннику взять под свое управление и его бизнес, что в совокупности давало отличный костяк для будущего объединения городских торговцев, а сам он намеревался податься в политику, чтобы из высших эшелонов городской власти поддерживать Сайрусса и его дело. Сайрусс не смог ему возразить.

Смутное время
(1573-1575 годы от подписания Мирного Договора)

Фактически, когда Сириусс передал семейное дело племяннику, а сам ушел в политику - тогда и был основан Конгломерат Ший'Йиссов, однако полноценное его становление состоялось чуть позже. Давление иногородних торговцев на городской рынок продолжало расти, несмотря на неприятности, которые своим вторжением причинил им Сайрусс, вскоре их поставки возобновились, очевидно что они снова где-то развернули свой трудовой лагерь. Спустя некоторое время они подмяли под себя множество мелких предприятий и мастерских, оставляя другим торговцам все меньше прибыли. Пришлые вильданцы хитрыми экономическими манипуляциями разоряли предприятия, после чего выкупали их за бесценок и передавали под управление своих людей, впоследствии предприятие со всем скарбом переезжало куда-то за город и неожиданным образом начинало производить столько товара, что сами боги могли бы восхититься их производительностью, если бы не одно но - Сайрусс знал, кто работает на этих предприятиях и в каких тяжких условиях они там живут. Они практически не выходили из мастерских и кузниц, жили в общих помещениях и даже по делам туалетным не выходили наружу. Рабство - Сайрусс впервые в жизни почувствовал его запашок вокруг. Тонкий, не навязчивый - словно дерьмо на ботинке, но столь же противный и мерзкий. Нельзя утверждать что в Шхаасе нет и никогда не было рабства, но если кто-то и имел рабов, то скорее всего они использовались как прислуга и жили в весьма приличных по меркам времени условиях, хотя доказать это разумеется было невозможно - работорговля сама по себе очень скрытный бизнес, а уж те, кто пользуется их услугами и вовсе стараются быть тише воды и ниже травы, ведь обвинение в рабовладении ничуть не менее доводит до плахи чем обвинение в работорговле. Как сильно Сайрусс не старался, проникнуть в производственные тайны конкурентов он не мог - они слишком хорошо контролировали происходящее вокруг своего бизнеса, они часто действовали через посредников и третьих лиц, и даже те, кто перевозил их товары до места продажи толком не знали что везут и откуда. Искать их хвосты было все равно что иголку в стоге сена.

Соперничать с такой организацией - все равно что пытаться забороть разъяренного быка голыми руками, как бы силен ты ни был рано или поздно твои силы иссякнут и он тебя раздавит. Многие торговцы пали жертвами их методов и нечестной конкуренции, город стал заметно беднеть, нищета стала поражать даже те районы, где раньше деньги не считали, а иноземцы все глубже и глубже проникали в городскую экономику и вскоре не осталось ни одной сферы бизнеса, где не существовало бы их пакостного влияния. Шхаас - город, живущий торговлей, когда десятки торговцев разоряются - сотни рабочих теряют свои места и сотни семей вынуждены жить впроголодь. Безработица порождает преступность, а преступность еще больше усугубляет экономическую обстановку, тем самым запуская порочный круг. И разорвать этот круг можно было только изнутри. С волками жить - по волчьи выть - и чтобы раз и на всегда выгнать из родного Шхааса обнаглевшую группу инородцев - нужно было самим стать им подобными. Опираясь на свою крупную сеть предприятий, Сайрусс при поддержке Сириусса стал собирать сторонников. Не удивительно, что наблюдая за происходящим, другие крупные торговцы тоже решили перейти к агрессивной обороне, однако не все спешили объединяться в этой битве с Сайруссом, предпочитая бороться с захватчиками своими способами. Начало было положено - в те годы, объединенный общим врагом, был основан Конгломерат Ший'Йиссов - крупнейший торговый альянс Шхааса, чьей целью стало совместное обогащение и защита городских торговцев от давления со стороны. Впрочем, никто кроме Сайрусса и самых близких ему людей не знал, кто на самом деле стоял в тени их главного врага.

Счастливая семейная жизнь
(1575-1580 годы от подписания Мирного Договора)

Чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, Конгломерату было необходимо заручиться поддержкой изнутри светского мира Шхааса, однако это была не та помощь, которую можно было бы получить просто заплатив кому нужно хорошую сумму денег. Для того чтобы вычислить тех из знати, кто покрывал их соперников и начать целенаправленно с ними бороться, Сириуссу нужен был свой агент в их обществе. Кто конкретно среди знатных домов Шхааса покрывал этот мерзкий вредящий честным торговцам бизнес было не ясно, потому Сайрусс начал планомерно проникать в светскую жизнь города, с целью найти этих ублюдков изнутри. Благодаря своей внешности, манерам, подкованному языку и большому кошельку, молодой и красивый ассуриец без особого труда стал жданным гостем во многих благородных семействах Шхааса, однако существовала и та сфера, в которую он проникнуть по обьективным причинам никак не мог.

Как известно многим, за каждым правителем стоит его жена, именно от нее зависит объявит ли сегодня правитель войну или подпишет мир. Многие дела мира сего решаются в королевской спальне. Некоторые философы утверждают, что в реальности, миром правят женщины, однако они просто позволяют мужчинам думать что они тут главные. Попав в общество знати и богачей Шхааса, Сайрусс на себе познал, насколько верны были эти утверждения. Жены старейшин манипулировали своими мужьями так, словно они были мягкими куклами в театре - богатые и властные мужчины даже не понимали, насколько крепко они держат их за поводок. Молодые девицы и дамы в возрасте, от мала до велика, все они игрались в свою большую хитросплетенную игру, соревнуясь в искусстве управления и манипуляции своими мужчинами. Не избежал такой участи и сам Сайрусс, молодые девушки благородных кровей так и навязывались ему в любовницы, а их почтенные матери не раз предлагали тому несколько "иные" отношения, нежели те, которых он рассчитывал от них добиться. Тогда-то молодой ассуриец и понял, насколько глубоко было то гнездо змей, в которое он залез. Пока знатные мужчины напивались до беспамятства, расслабляясь после долгих дней тяжелой мыслительной работы, их жены, дочери и любовницы за их спинами решали судьбу города. Заключая выгодные династические браки и разделяя "зону влияния" на перспективных мужчин между участницами альянса, в темных углах роскошных поместий они заключали такие сделки, прибыли от которых мог бы позавидовать сам Белор, они на балу создавали военные союзы и там же их распускали, в перерывах между танцами и застольями они могли развязать войну между семьями и здесь же подписать мирное соглашение. Сложно было бы описать, насколько важную роль играют красивые женщины в политической жизни Шхааса.

Чтобы получить реальную власть над происходящим в городе и всю информацию из первых уст, Сайруссу была необходима жена, которая смогла бы проникнуть в знатное женское общество Шхааса и стать там его правой рукой. Она должна была быть настолько прекрасна, чтобы даже дамы благородных кровей должны были признавать ее превосходство, она должна была быть умна, хитра и изворотлива, чтобы она смогла выжить в такой среде, кроме того, она должна была обладать харизмой ничуть не меньше чем у него самого, чтобы соответствовать ему и быть не просто красивым дополнением, но его собственным продолжением, и в то же время она должна была быть абсолютно ему предана и покорна, иначе он рисковал получить в ее лице не верного союзника, но очень опасного врага. Поскольку задача стояла нетривиальная, с такой было бы нелегко справиться даже опытной светской львице, поиск подходящих кандидаток на роль жены Сайрусса был весьма нелегок, и к тому же был осложнен его неблагородным происхождением, что здорово сужало круг кандидаток. После долгих поисков, был составлен примерный список подходящих женщин. Среди всех достойных девушек Шхааса была лишь одна, по мнению Сайрусса, способная справиться с этой тяжкой ношей. Дочка известного в городе алхимика, молодая умница и красавица, равной которой не было даже среди благородных девиц, Сайрусс случайно приметил ее на улице города рядом с лавкой ее отца и с тех пор не мог и думать о других женщинах в роли его жены. И хотя она была прекрасна собой, она была скромна, тиха и покладиста, словом, прекрасный материал для дальнейшей огранки. Влюбился ли он или увидел блестяшку, от которой не смог отвести глаз? Сайрусс и сам тогда не знал. Вскоре он начал активно действовать в ее направлении. Ее отец, известный в городе за свою тягу к алхимическим знаниям, дал свое согласие на брак в обмен на поставки очень редкого и довольно дорогого растения, название которого заставило поседеть травника, когда Сайрусс пришел к тому договариваться о постоянных крупных поставках. Сколько он денег потратил на эти закупки история умалчивает, однако Сайрусс и по сей день считает это одним из своих самых расточительных капиталовложений.

Стоит ли говорить о том, что о семейной жизни Сайрусс знал едва ли больше чем ноль? С детства в работе, всегда вдали от дома, он никогда не имел ни возможности, ни желания общаться с прекрасным ассурийским полом, его сознательные годы молодости прошли с мечом в одной руке и с вожжами повозки в другой, в окружении торгашей, наемников и всяких пьянчуг на постоялых дворах, а наставником его был орк, который умел открывать бутылку спиртного глазом, чем любил хвастаться и научил этому трюку Сайрусса. Где тут было взяться хоть каким-нибудь романтическим отношениям? Он обращался с прекрасной ассурийкой как с собственным клинком, тобишь, считал нужным точить при любой удобной возможности. Будучи по характеру холодным прагматиком, он словно ювелир месяцами пытался выковать из девушки украшение, которому позавидовал бы весь свет Шхааса. Иногда грубо, иногда нет, он пытался привить ей все необходимые для его цели навыки, сделать из этого дикого, прекрасного в своей первозданной природной красоте камушка настоящий, достойный короны алмаз. Такой, что своим сиянием затмит все другие камни в короне. И тот, кому будет принадлежать этот алмаз, получит власть над Шхаасом.

В ожидании удачного момента забросить свою новую удочку в благородный омут Шхааса, Сайрусс напрочь забыл о том, что его жена была чем-то большим, чем просто красивой игрушкой, и нуждалась во внимании и заботе, которых Сайрусс ей не давал. Можно сказать, что камушек сопротивлялся огранке всеми доступными силами. После множества бесполезных попыток, Черный змей разочаровался в своей покупке, хотя по прежнему считал, что сможет извлечь из нее пользу. Между супругами повисла холодная ледяная стена непонимания, недоверия и безразличия. Не сложно догадаться, что ни Сайрусс ни его жена не получали удовольствия от такой семейной жизни. Он был холоден и всегда по уши в делах, мог неделями не ночевать в своей кровати, проводя время за письменным столом в своем кабинете, словно специально показывая жене свое к ней безразличие. Взамен своему полнейшему безучастию в ее жизни, он предоставлял жене абсолютную свободу и право распоряжаться своим временем как душе угодно, в надежде что хотя бы таким образом сможет вызвать у нее поддержку. Однако, не учел он и того, что молодой ассурийке такой образ жизни был противен.

Вскоре, она не выдержала и последней каплей в ее чаше терпения стала та "символическая" цена, которую за нее заплатили отцу. Знала бы она сколько стоили те травы и что даже на половину суммы договора между ее отцом и мужем можно было прикупить прекрасное имение где-нибудь на окраине красивого озера в горах, такого, куда даже короли приезжали бы, чтобы восхититься красотой его окрестностей, возможно, она бы изменила свое мнение, но откуда ж юной ассурийке это было знать тогда? Недовольство быстро переросло в конфликт, конфликт с отцом быстро перерос в конфликт с мужем, конфликт с ним перерос в сильнейшую ссору и Сайрусс был вынужден запереть разбушевавшуюся жену в комнате, позволив себе высказать все что думает в ее отношении. Опытный торговец и талантливый мечник, он совершенно не умел обращаться с молодыми девушками и потому сказал то, о чем сожалел всю оставшуюся жизнь. Он назвал свою жену "своим худшим капиталовложением в жизни", после чего обиженная девушка замкнулась в себе и практически полностью перестала разговаривать со своим мужем.

Так продолжалось недолго, сидение взаперти и одиночество сделали из прекрасной ассурийки ядовитую кобру, которая рано или поздно должна была укусить того, кто посадил ее в клетку. В один из таких дней, когда Сайрусс, на почве постоянного стресса, нервов, переживаний из-за провалившегося плана мести и бессонных ночей, сорвался и дал волю рукам, она выхватила свой семейный кинжал и вогнала его Сайруссу прямиком между ребер чуть мимо сердца, после чего, не дрогнув даже бровями, сбежала в неизвестном направлении. В бессознательном состоянии, лежа в луже собственной крови посередь собственного дома, с огромной кровоточащей дырой в области сердца, проделанной собственной женой, младший Ший'Йисс осознал, какую ужасную ошибку он совершил и кем в своих собственных глазах стал. Он уже практически принял смерть, но не вовремя зашедший в комнату Грак обнаружил его почти бездыханное тело и споил тому пол бутылки зелья, которое давным давно на черный день дал ему дядя и приказал чтобы тот всегда носил его при себе и давал Сайруссу только в том случае, когда терять уже будет совсем нечего. На удивление, зелье сработало. Многие месяцы заняло у него восстановление после того случая. Впрочем, хуже всего ему было не из-за смертельного ранения, с которым успешно справилось чудесное зелье, а из-за душевных травм. Впервые в своей жизни он осознал, как много ошибок совершил и как плохо он себя повел в отношении собственной жены. Стремясь раз и навсегда побороть своих нечистых на руку конкурентов и все их проявления в родном городе, он и не заметил, как сам стал одним из них, посадив собственную жену на цепь из своих желаний и приковав ее словно рабыню к себе и дому. Доселе холодный к чужим переживаниям, некогда стальной и прочный словно хороший меч, Сайрусс Ший'Йисс был на куски разбит одной молодой ассурийской девкой.

Разбитый и сломленный, едва поднявшись на ноги, он пришел к отцу жены и просил прощения за то, что совершил, тот, так же чувствуя свою вину за содеянное его непутевой дочерью, ответил взаимностью. Теплые отношения между семьями сохранились и по сей день, стараясь чем-нибудь загладить свою вину, молодой Ший'Йисс всеми силами помогал ее семье и она отвечала ему тем же. Их совместные поиски пропавшей девушки продлились не один год, а сотрудничество в сфере алхимии продолжается и по сей день. Несмотря на случившееся, Сайрусс не стал расторгать свой брак, хотя это и приносило ему некоторое неудобство, но даже из таких передряг он умел извлекать свою пользу, в конце концов, статус вдовца тоже может быть полезен.

Затишье перед бурей
(1580 год от подписания Мирного Договора - настоящее)

Что чувствует тот, кто едва не погиб от рук собственной жены? Отчаяние, страх, ненависть? Возможно. Сайрусс же чувствовал только разочарование в самом себе. Всегда уверенный в себе, не боявшийся трудностей, не знающий препятствий - он споткнулся о такую простую вещь как семейная жизнь, и с первой же попытки чуть было не умер, разбив нос о самый ее порог. Он презирал себя, за свое отношение к дорогой ему девушке, за то, что собирался использовать ее словно инструмент в своих финансовых играх, за то, что никогда не спрашивал ее мнения или желаний, никогда не говорил с ней просто так, никогда не хвалил, никогда не думал о том, что чувствует она. За эгоизм, которым был болен он сам. Маленький кинжал смог пробить толстенную чешую безразличия, которой Черный змей был покрыт с головы до ног, жаль что сделал он это слишком поздно, когда уже нельзя было ничего исправить. Сайрусс долгое время пытался найти свою жену, отправлял наемников в леса на ее поиски, предлагал ужасающее вознаграждение за любую информацию о ее местоположении, каждого проходящего мимо странствующего торговца он расспрашивал, не видел ли тот одинокую ассурийскую девушку где-нибудь по дороге, но всякий раз оставался ни с чем. Ни жены, ни ее тела ему найти так и не удалось и даже Сириусс, обычно поддерживавший племянника, был настроен пессимистично, однако Сайрусс по прежнему верил, что она жива. В его душе все еще теплилась надежда, что найдя ее она сможет его простить.

С тех пор, в его жизни многое переменилось, он пересмотрел свой подход к людям, пересмотрел свое отношение к семье и близким, стал заниматься благотворительностью, хотя и по прежнему извлекал из этого прибыль. Вообще, многое в голове проясняется, когда лежишь в луже собственной крови. Знахари говорят: однажды сломанная кость, сросшись вновь, становится в разы прочнее предыдущей. Черный змей проверил это на себе. Разбившись на осколки, разочаровавшись в самом себе, он неимоверными усилиями собрался вновь и миру предстал такой Сайрусс Ший'Йисс, которого он еще не видывал - словно скала прочный, словно клинок острый и словно вода мягкий - он стал собеседником, способным на равных говорить и с королем и с простолюдином. Обычно твердый и стоящий на своем, жадный до денег и властолюбивый, он стал маневрировать, уступать и меняться по собственной воле. Если раньше он ни за что не стал бы разговаривать с подвыпившим сапожником о его тяжелой жизни, то теперь он мог не только посочувствовать ему, но и сам желал оказать тому поддержку. Молодой ассурийке и ее небольшому кинжалу удалось привнести в его душу то, чего Железному Сайруссу так не хватало - понимания душ окружающих. Теперь, он мог понимать даже своих злейших врагов, он начал смотреть в глубину своих проблем, не ограничиваясь поверхностью и голой экономикой. И хотя Сайрусс не бросил решение раз и навсегда избавиться от рабовладельцев и их прихвостней в родном Шхаасе, методы, которыми он решил действовать теперь, сильно изменились. Раньше его интересовал лишь конечный результат, он не думал о тех, кто пострадает в процессе. Теперь же, вместо безрезультативных попыток сражаться с врагом по его правилам на его поле, Сайрусс решил бороться с проблемой у самого ее корня - рабства и нищеты. Под патронажем Конгломерата в Шхаасе и других окраинных городах были построены десятки детских домов, лечебниц и приютов для больных и бездомных. Сайрусс обеспечивал работой бедняков и сирот, даруя каждому из них возможность жить и работать в его Конгломерате. Небольшие инвестиции сейчас, взамен бескрайней верности и взаимной выгоды потом. Сайрусс за свои деньги отправлял сирот обучаться ремеслам, и когда те возвращались они работали в его кузницах. Он спонсировал актерские труппы и бардов, и когда те становились знамениты, он снимал сливки с организации их выступлений. Он обучал молодых ассурийцев искусству меча и многие из них до сих пор работают в его личной охране. Он оказывал поддержку нуждающимся торговцам, помогал знатным ассурийским семьям в решении их маленьких проблем.

Первые двадцать лет его задумка больше походила на форменное безумие, вызванное психическими расстройствами на почве недавно перенесенных травм и расставания с женой, однако Сириусс, наблюдавший за происходящим со стороны, вмешиваться не спешил и всячески поддерживал новое начинание своего племянника, называя его "очень интересными инвестициями". Однако, в дальнейшем, даже Сириусс признал, что такого успеха он не мог ожидать. Вчерашние нищие и бездомные сегодня работали не покладая рук на складах и в лавках, беспризорные дети, привычное явление для городов Фатарии, становились курьерами и посыльными, каждый получал право заработать на свое место под солнцем. Вместо того, чтобы отделять себя от городского общества как то делают другие богатые и знать, Сайрусс и его Конгломерат наоборот максимально глубоко проникали в жизнь простых людей. Они сбрасывали цены, когда выдавался неурожай, они помогали финансово, когда в городской казне были трудности, они помогали церкви, когда происходила вспышка заболевания, словно невидимый старший брат, Конгломерат стал оберегать Шхаас и всех его жителей от любых напастей. И жители не оставались в долгу. Кто-то может сказать, что такая помощь не была выгодна самому Сайруссу, однако не стоит их слушать. Постепенное улучшение экономики города, благосостояния его жителей и других не менее важных аспектов привело к стабильному росту Шхааса и его окрестностей. Жители из других земель приезжали в Шхаас чтобы найти здесь свой новый дом, вместе с числом обеспеченных жителей росли и доходы торговцев, а вместе с ними росли и доходы самого Сайрусса. Такой подход позволил Конгломерату стабильно развиваться и расширяться год от года и хотя давление со стороны конкурентов и их лобби не ослабевало, успехи Конгломерата уверенно нивелировали любые возникающие из-за стороннего вмешательства убытки. В результате этой долголетней и тяжкой работы, Конгломерату практически полностью удалось вытеснить захватчиков из Шхааса, но до окончательной победы над злейшим врагом было еще очень далеко.

Черный змей же стал известным меценатом, оказывающим немалую поддержку церковным школам, с его поддержкой школы обзавелись необходимой учебной литературой, а так же прочей мелочью, которой всегда так сильно не хватает в образовательном процессе. Спустя десятилетия такой работы, в Шхаасе практически перестала существовать детская преступность и нищета, ведь каждый знал, что всегда может обратиться за помощью к Конгломерату Ший'Йиссов и там ему в работе не откажут. Взамен на всестороннюю помощь, Сайрусс просил лишь одного - отработать на Конгломерат десять полных лет, во время которых работник так же будет получать неплохую зарплату, а по окончанию которых получит все те деньги что заработал в двойном размере и будет волен распоряжаться ими как посчитает нужным. Большинство из тех, кто соглашался на такие условия, по окончании своего договора сами добровольно присоединялись к Конгломерату. Теперь, вместо прямой и быстрой выгоды, он рассчитывал на выгоду дальнейшую. Поэтапно улучшая городскую жизнь, он так или иначе привязывал к себе жителей. Довольные изменениями вокруг и счастливые своей новой жизнью, вчерашние бедняки и нищие сегодня становились купцами, кузнецами, швеями, трактирщиками и караванщиками и все они оставались "немного" должны Конгломерату. Можно сказать, что Сайрусс изобрел долговое рабство, но в отличии от рабства настоящего оно было полезно для обеих сторон, ведь чем богаче был должник, тем больше он выплатит своему ростовщику. Конгломерат поможет устроить детей в школу, даст пищу и кров тем, кто лишился дома, найдет лекарство для больных членов семей своих работников, даст денег взаймы, проинвестирует строительство новых дорог и мостов, отправит юное но бедное дарование обучаться в самую престижную академию Фатарии - но он обязательно потребует что-нибудь взамен. Долговые обязательства это куда более твердая валюта, нежели золото и серебро. Обжигался ли на этом Сайрусс? О, не раз, его кидали партнеры, его предавали доверенные люди, у него воровали деньги, его обманывали поставщики, он не раз ошибался и не слишком удачно инвестировал, однако всякий раз своим потом и трудом он отыгрывался, извлекая даже из своих собственных поражений небольшую выгоду. Даже спустя столько лет он продолжает совершенствовать свое дело. Одни считают, что Сайрусс благословлен Белором и удача в делах всегда сопутствует ему, другие утверждают, что он просто плывет по течению, грамотно виляя хвостом, но только сам Сайрусс Ший'Йисс, Черный змей Шхааса знает, сколько крови, пота и слез было пролито им за каждый ржавый медяк в его кошельке. Его борьба с рабством, нищетой и грязной торговлей ради всеобщего счастья и процветания продолжается и по сей день, и отступать и проигрывать в ней он не собирается.

А что же жена, спросите вы? Однажды, Сайрусс непременно ее найдет, даже если ради этого ему придется выпить еще одну целую бутылку того мерзкого на вкус зелья.