[ Из вчерашнего дня ]
26 число месяца Новой Надежды.
1647 год от подписания Мирного Договора.
Вторая половина дня, ближе к вечеру.

Вместе с первыми лучами утреннего солнца, которое ласково встречало Гектора каждое утро, заместителя главы гильдии встретила и первая головная боль, которая в течении последующих часов не давала ему покоя ни на секунды, истязая и до того измученный делами гильдии разум айрата. Все было просто, была ясна причина, и с каждым днем все больше проявляло себя следствие. Очередной доклад, со словами, которые Велиус так не любил, но которые в последнее время слышал очень часто.
Первую половину дня Пламя решил посвятить иным заботам, оставив решение вопроса с трупами на вторую.
- Если мы признаем свою причастность к этим жертвам, и откровенно начнем забирать тела пострадавших прямо с улиц Таллема, это обернется полным крахом как для верхов нашей гильдии в отдельности, так и в целом для всего «Золотого Феникса». В тоже время невозможно просчитать точное время и место, где появиться очередной труп. Ситуация складывается не в лучшую для нас сторону, но сидеть на месте сейчас нельзя, нужно быть хитрее, и действовать очень гибко, осторожно, дабы избежать серьезных неприятностей. Инквизиция скорее всего уже давно ходит кругами, а поэтому очень скоро может найти малейшую зацепку, в результате чего стены нашего замка будут вынуждены принять гостей.
Гектор был полностью охвачен раздумьями, лишь перстень, пульсирующий на его пальце, повторяющий удары сердца любимого василиска, с которой он уже давно не проводил спокойный тихий вечер, отвлекали обладателя пламенной души на время от проблем насущных. С минуты на минуту в кабинет должен был явиться Эрик, который не плохо разбирался в дипломатии, и не зря являлся главою соответствующего отдела, а поэтому иной раз мог подкинуть неплохую идею, благодаря которой можно было бы уладить тот или иной вопрос. Время близилось к вечеру. Вроде бы еще какое-то время назад солнце только поднималось над горизонтом, а сейчас уже близилось обратно, плавно спускаясь все ниже и ниже. На столе как всегда лежала куча бумаг, а меж ними перо, которым Велиус собственно и вел свои записи. Но писанину мужчина уже давно отложил, а сейчас перед ним стоял небольшой чайничек с чаем, аромат которого каждый раз восхищал Гектора, как и каждого кто принимал участие с ним в сеансе чаепития. Чай, как и набор небольших чашечек с чайником, изначально предназначенным для чайной церемонии, был подарен ему с теплом и заботой от прекрасной дамы сердца, Шессы. Айрат редко успевал пообедать, но никогда не забывал выпить теплый, согревающий душу напиток, который очень часто можно было лицезреть на его столе, всегда свежезаваренный, с изумительным вкусом. Велиус сегодня не стал одевать на себя свою привычную броню, ибо изначально знал, что практически весь день проведет в пределах замка, а посему с целью чувствовать себя более комфортно обошелся простой белой рубахой, которая сейчас была достаточно откровенно расстегнута, подчеркивая некую усталость мужчины, и удобным длинным камзолом, который сейчас висел на спинке стула, доставая краями до пола.

Вампир не заставил себя долго ждать, и его статный лик вскоре явился глазу Велиуса. Как всегда пунктуальный, тактичный и в тоже время весьма откровенный, по крайней мере так считал Гектор, любитель крови началу вести диалог, предварительно поздоровавшись с айратом. За что еще Пламя любил Эрика и уважал, так это за умение сразу переходить к делу, особенно в те моменты, когда трепать языком на тему погоды и вкусного обеда было совсем не к месту. Внимательно слушая каждое слово, вылетавшее из уст знатного вампира, Велиус параллельно вел размышления внутри своего сознания.  Некоторые куски информации он слышал впервые, а с некоторыми уже был хорошо знаком, но повторение никогда не было лишним, учитывая что важной могла оказаться любая упущенная деталь. Отпивая очередной глоток чая, мужчина все больше и больше погружался в раздумья, при этом хватая ушами каждое сказанное собеседником слово.
- Как не крути Эрик прав, жертв и так достаточно много, а завтра их будет еще больше, необходимо очень оперативно разобраться с этим всем, ибо неизвестно насколько долго будет длиться эффект этого «плаща невидимки», благодаря которому к нам в гости еще не пожаловали представители власти. Но отправлять всех адептов домой. С одной стороны это необходимо, с целью сократить количество потенциальных трупов и уберечь их жизни от опасности. Но такое массовое выселение адептов на внезапные каникулы может привлечь внимание. Сперва будет удивление, потом вопросы не получившие ответов, которые будут заданны теми же адептами что поедут домой, а после слухи, что заставят некоторые органы власти и структуры проявить к нам еще больше внимания, которого и так на сегодняшний день может быть более чем достаточно.  Но как выразился Эрик, что может быть для нас более губительным? Продолжать держать все в тайне и стараться изолировать опасность тихо и без шума, при этом рискуя возможно еще большим количеством жизней? Или же поднимать тревогу прямо сейчас, отправлять всех домой, объявить карантин, и вслушиваться в тишину ожидая пока «кто-то» да постучит в двери нашего замка и спросит, заранее предъявив ордер и разрешение, «Ой, а что это тут у вас случилось?» 
Гектор внимательно дослушал Эрика, который видимо так же испытывал некую усталость, подчеркивая это определенными жестами действиями. Небольшая, полуминутная пауза.
- Я согласен с тобой, «Белый Дракон» вероятней всего абсолютно не имеет отношения, но это так же не означает,  что они не видят происходящего. А мало того, как только мы допустим ошибку, окажемся  уязвимы, не сомневайся, они как стая саранчи налетят на нас, и сожрут от пят до головы. Вот и чаши весов наконец наполнились, какая же из них перевесит?
Айрат глянул на вампира, соприкасаясь своим взглядом с его, а после взял две пустых чашечки, из чайного набора и поставил их перед собой, так чтоб видно было и ему и Эрику.
- В одной из них жизни членов гильдии, в другой  - её репутация и доброе имя? Что по твоему важнее? Какую чашу перевесить?
Велиус слышал минутой ранее предложения вампира, но озвученный им вопрос сейчас звучал не только по отношению к Эрику, а так же по отношению к самому себе. Еще минута молчания, после чего аккуратным движением руки, волшебник убрал чашечки в сторону.
- Вероятно, есть и другой путь, пройти по которому можно и без помощи весов. Рано или поздно я думаю исследования приведут к положительному результату, и мы сможем крайне быстро разобраться со всем этим. Но слово «поздно» звучит не очень обнадеживающе. Надеяться на волю случая тоже не стоит.
Освежив свою чашу и чашу вампира, Гектор снова задумался и замолчал на некоторое время.
- Эту партию мы должно хорошо сыграть. А что если всю эту ситуацию развернуть таким образом, что власти, и прочие органы управления, а так же структуры, помогут нам разобраться с этим делом, либо вернее сказать, мы им поможем… При этом проявим себя как организация, которая следит за порядком в Таллеме, а так же принимает активное участие в его развитии. Мы отстоим свое доброе имя, и выступим в качестве спасителей. Но при этом всем, нам необходимо быть на шаг быстрее, дабы вовремя подкидывать ложную информацию, при этом наводя на нужный след инквизицию и стражу. Игра будет не простой. Но как думаешь, мы справимся с этой игрой? Что скажешь, Эрик?
Велиус внимательно смотрел на своего собеседника, и ожидал ответа от него, ибо знал что вампир умеет взвешивать все «за» и «против», а поэтому не брезговал его мудрыми советами.

Тяжело представить вальс меж двумя мужчина, но размеренный, и в тоже время очень серьезный диалог, который развернулся сейчас в кабинете Гектора, чем-то непременно мог напоминать танец. Правда в отличии от обычных танцев, право вести, предоставлялось поочередно, то одному, то другому, теперь, покорно пройдя все пируэты, и выслушав Эрика, снова настало время для Велиуса, его черед вести.
- Сегодня мы недооценим «Белый Дракон», а завтра в нашей спине будет торчать огромный нож. Это всего лишь осторожность, и некая дальновидность, не более того.
Пламя всегда старался не упускать из своих айратских рук ни единой детали, а поэтому, занимаясь одним делом, ни как не забывал о других. Трезво видеть ситуацию, одну, другу, третью, и при этом не терять способность анализировать, вот что было необходимо.
- Смотря что входит в твое понимание «доброго имени», Эрик. Разнообразие историй и судеб в наших рядах, либо мотив, идея нашей гильдии? Всегда есть что терять, даже если кажется что это вовсе не так. Но не будем обо всем этом, иначе омут  заведет нас в далекую сторону от проблемы, которая нас сейчас беспокоит. 
Гектор допил остатки чая в чашечке, но залить его заново теплым согревающим напитком не спешил, отставив сосуд в сторону, на край стола.
- Она и правда очень талантливый рунолог. Но сейчас её нет в стенах замка, вероятней всего она в чайной, либо занята какими-то иными делами, в любом случае, то что предлагает Эрик очень разумно, и пожалуй один из лучших вариантов, который применим в нашем положении.
Вспомнив о прекрасном василиске, Велиус снова глянул на перстень, что пульсировал на его пальце и согревал душу. Но в тоже время Пламя понял, что в течении сегодняшнего дня не получал от возлюбленной ни весточки, и дела его так поглотили, что осознание этого всего произошло только сейчас.
- Где же ты, Шесса?
Задумался Велиус, на мгновение оторвавшись от разговора с вампиром, параллельно наливая снова в свою кружечку чай, которые были совсем небольшими, и которых можно было выпить достаточно много за один раз, учитывая что напиток был невероятно вкусным. 
***

Артур Фицц*

Внезапно раздался звук, который прервал минутное молчание, и остановил на время танец мыслей в головах мужчин, по крайней мере в голове Велиуса.  Кто-то постучал в дверь, и сделал это достаточно громко и через чур много раз, вероятно из-за нахлынувших переживаний, ибо как не крути, а за дверью  находился «формальный» глава гильдии, да еще и с главой дипломатического отдела, либо же по причине того, что постучавший очень спешил о невероятно важном деле. Айрат обратил свой слегка недовольный взгляд в сторону  двери, ему крайне не хотелось прерывать эту беседу, и в том случае если «гость» осмелился потревожить верха гильдии с каким-то мелочным или не столь важным вопросом Гектор с легкостью бы «подогрел» ему жизнь своим пламенным характером.
- Входите.
На удивление громко, но достаточно холодным тоном произнес темноволосый волшебник.  Постучавший не заставил себя долго ждать, дверь открылась, тихо, без скрипа, три быстрых шага, и посреди кабинета оказался средних лет мужчина.
- Артур Фицц.
Представился человек и не ожидая ответов либо комментариев от сидящих в комнате господ поспешил доложить с чем пожаловал.
- Патрулирующий отряд, а точнее я и мой напарник – Джон Сивер, обнаружили очередную жертву на улицах Таллема. К большому несчастью, мы были не единственными кто успел это сделать….
Предложение оборвалось, а голос начал звучать тише, менее уверенно.
- Инквизиция… они прибыли на место первыми.
Выдержав еще небольшую паузу, после сказанных слов, Артур доложил о точном месте, и описал все более подробно. Закончив свой доклад, он склонил голову и ожидал дальнейших указаний. Напряжение испытывал мужчина невероятное, ибо новости что он принес, были отнюдь не радостными, и учитывая что на днях он проспорил в одном деле своему напарнику Джону, а должок так и не вернул, право выступить в роли «горевестника» выпало именно ему.
***
Пламя вот вот должно было вспыхнуть и подогреть атмосферу в этой комнате на пару десятков градусов, но к удивлению это не произошло.  Дослушав до конца не шибко радостный рассказ Артура Фицца, Гектор предпочел первую минуту вовсе молчать, а потом, улыбнувшись уголками губ, едва заметно, потянулся своими руками назад, к спинке стула, на котором он сидел, и снял с неё камзол.  После, пламенный маг встал с места, и подойдя ближе к большому окну, через которое в комнату все еще поступал свет, накинул на себя снятый со стула элемент  гардероба.
- Кого я обманываю…
Подумал про себя айрат, глядя на раскинувшеюся перед его взором территорию замка «Феникс». Мысли волшебника звучали о том, что с тех пор как Эрик напомнил ему о Шессе, он не мог сосредоточиться на чем-то другом, кроме неё. От неё не было давно весточки, а так же в стенах замка она не появлялась, а соответственно, мужчина начал все глубже и глубже нырять в этот тревожащий его вопрос – «где она? все ли с ней хорошо?» Айрат повернулся лицом к Эрику и подошел к нему на пару шагов ближе.
- Эрик, это случается намного быстрее. Ты должен отправиться туда вместе с господином Фиццом, и уладить любыми средствами вопрос с инквизицией. В дипломатии тебе нет равных, как и в некоторых других вещах…
Добавил Гектор, намекая на то, что вампир в случае проявления некой агрессии сможет не только умело туманить разум, а так же и оказать «достойное» противостояние, даже если численностью его будут превосходить.
- Я отправлюсь за нашим талантливым рунологом, и постараюсь ускорить процесс, о котором ты говорил ранее, мы должен более оперативно реагировать на подобные вещи….быть на шаг впереди, иначе…
Велиус не закончил свое предложение, да и не было в этом необходимости, ибо король «дипломатии» сидящий рядом и так все прекрасно понимал.
- Фицц, поступаешь в распоряжение главы отдела дипломатии, забудь о своих делах на сегодня, и возможно еще на пару недель вперед.
Обратившись напоследок к мужчине со светлыми волосами, который принес эти не шибко радостные новости, Гектор покинул кабинет, не дожидаясь ответа от Эрика, и надеясь на то что он куда лучше справиться со всем этим.

[ Дом Гектора ]

10-11 число Благоухающей Магнолии.
1647 год от подписания Мирного Договора.
Поздний вечер

[ От Клофеи ]

В который раз Шесса убедилась, что безмерно благодарна Создателю, который даровал василискам дар именно к рунной магии. Насколько ее познания были ценны и полезны, насколько легко она могла преодолевать огромные расстояния, делать так, что за ней даже невозможно было проследить магический след. Даже сама Изнанка и пустота открывали свои двери перед ней. Хотя даже за столько лет изучения змея прекрасно понимала, что нет предела совершенству. И что даже долгой жизни василиска не хватит для того, чтобы изучить и создать все возможные комбинации, отследить все закономерности.
Их неожиданное путешествие было окончено. Шес пока еще не особо осознала этот факт, слова знахарки до сих пор отдавались эхом в ее голове. Также новое кольцо непривычно обдавало холодом ее пальцы, что лишь доказывало тот факт насколько древняя и сильная магия была заключена в этом украшении.
Как только Гектор опустился на кресло, серпенте взглянула на свой новый артефакт, стараясь рассмотреть его мельчайшие детали. Ее немало удивил тот факт, что кольцо было цельны камнем, причем камнем, который хранил в себе причудливый рисунок. На мгновение рунологу показалось, что эти белые бесформенные сгустки начали шевелиться. Но через секунду все встало на свои места и Шесса списала это просто на банальную усталость или обман зрения.
Айрат тем временем с комфортом расположился в уютном кресле. Девушка присела рядом, также устремив свой взор в окно. Удивительно сколько событий произошло за последний месяц. Сколько опыта она из всего этого почерпнула.
Пламя же был явно взволнован новым украшением василиска. Это пустынная змея понимала по его мимолетным, будто скользящим взглядам на ее руки. Вероятно его что-то настораживало, либо, напротив, Гектор хотел все детально изучить и рассмотреть. Все же он много лет посвятил артефакторике, добился немалых результатов в ней. И что-то подсказывало змее, что подобного украшения он еще не видел. Его следующий вопрос дал понять, что брюнетка мыслила в правильном направлении. Однако, сам айрат вел речь о других запретных дарах. О тех, которых многие боялись и избегали, коль те случайно попадали в руки, а другие только и искали пути как бы это можно получить себе.
- Да, я знаю о дарах черной метки. Занятные вещицы. Думаю, если собрать их все в одних руках... - она на секунду замолчала, подбирая слова, - то их обладатель мог бы добиться очень многого. Может даже чего-то запредельного. Ведь каждая из тех вещей как-то связана со смертью, Изнанкой или шадосами. Думаю что эти артефакты и были предназначены большей частью именно для этой расы. Хотя прямых сводок я на этот факт не находила.
Из под широкого пояса, который закреплял ее одеяние, зеленоглазая достала странноватый предмет, напоминающий уменьшенную в несколько раз копию щита.
- Думаю, тебе знаком этот предмет. Многие войны хотели бы обладать им. А уж тем более рунные маги, которые достаточно уязвимы физическому воздействию. Ведь если мы не воспользуемся теми секундами и не выведем руну, то от нас мало что останется. Так поддерживается то зыбкое равновесие между магами. Кто-то владеет стихиями, только определенным или смежными профилями, кому-то доступно все, но вот мысленно он управлять ничем не может. Действительно, тогда бы рунные маги были сродни Богам. - василиск как-то странно усмехнулась, сжав загрон в своей ладони.
- Почти каждый артефакт что-то требует взамен. Это вполне логично. - Шесса кивком поблагодарила Пламя за воду и сделала пару глотков.
- Забавно, но даже за эту вещицу, а уж тем более за Ключ от сердца или даже вполне безобидный Дух орла инквизиция бы уже выбирала способ казни для меня. Хотя ведь даже они не смогут устоять перед подобным. - василиск легко провела ладонью по шее, где блестела золотая цепочка, на которой, уже под одеянием, скрываясь от чужих глаз, находился тот самый уникальный предмет, способный отдать любое сердце во власть змеевидной.
- С тем же, что дала мне сегодня Клофея, мне теперь совершенно нечего бояться. - уже гораздо тише проговорила серпенте, не сводя глаз с кольца. Сейчас ей хотелось опробовать его действие, и василиск не видела никаких преград этому. Мысленно дав команду артефакту, брюнетка не почувствовала никаких изменений. Только через пару секунд она поняла, что чувствует касание фермиса, который голубым огоньком лежал на ее плече. В обычном состоянии она никак не могла уловить ни его движений, ни касаний.
- Занятно... Теперь я могу буквально соприкасаться с духами. - с улыбкой произнесла бестелесная, аккуратно гладя Кьюби, который пока еще не понимал радоваться ли такому повороту событий или нет.

Отредактировано Шесса (2015-07-06 16:43:08)

Фермис зашевелился, начал вертеться вокруг василиска, а потом принял облик девятихвостого лиса, который с удивлением и некоторой осторожностью терся об руку Шессы. Собственно, и самому рунологу подобные касания были в диковинку. Ощущалось все немного иначе, нежели простыми тактильными ощущениями, брюнетка не могла одним словом описать как это, но, в целом, ей нравилось, а в голове уже рождалось много мыслей по поводу того в каких ситуациях и для чего можно использовать силу данного кольца. Теперь Шесса знала точно - очень малое количество существ сможет ей навредить. И истории, подобной Маркизу с ней более точно не случится.
Увидев же как Велиус с заметной заинтересованностью приближается к ней, василиск слегка выгнула бровь. Она не часто видела подобный азарт в глазах айрата. Видимо новые артефакты действительно волновали его достаточно сильно. Настолько. что он сам хочет проверить их действие, возможно, даже понять механизм работы. Его потянутая рука прошла сквозь пустынную, и вот его касания в данном состоянии брюнетка совершенно не почувствовала. Словно это он на самом деле был духом и не мог прикоснуться к ней. С ее стороны это выглядело примерно так. В следующий момент айрат воспламенил кончики пальцев, и вот это насторожило пустынную. Все таки очень непривычно было осознавать то, что вот так к тебе хотят прикоснуться горящими пальцами, которые явно причинят боль физическому телу. Василиск как-то невольно отпрянула, но это был лишь рефлекс на уровне подсознания, который, в прочем, ничем не помог ей. Рука Пламени все равно дотянулась до нее, но также, как и прошлый раз прошла насквозь не причинив никакого вреда.
- Надеюсь, ты вслед не станешь применять все свои магические таланты, чтобы проверить действительно ли все проходит сквозь меня? - с иронией спросила Шесс. - Я недосягаема для всего физического. Однако, раз я могу касаться Кьюби, значит и другие призраки и гости Изнанки могут также воздействовать на меня. - василиск слегка запнулась, отведя взор в сторону, словно вспоминая недавнее путешествие за черту.
- Но у меня есть Кьюби. Он прекрасно чувствует гостей с с той стороны, а также может противостоять им. Да и, в любом случае, данной вещицей я не буду пользоваться настолько часто, чтобы привлекать их взор. - после этих слов серпенте приняла материальный облик, а фермис, не успев отследить подобную трансформацию, прошел сквозь ее руку, как-то расстроенно пискнув, что больше его не трепят за ухом. Сама василиск только заботливо улыбнулась, видя тот факт, что даже жителям Изнанки не достает простой нежности или внимания.
- Мне интересен процесс создания чего-то подобного, но я не думаю, что сама могу сотворить что-то настолько могущественное. Я понимаю рунные вязи и знаю как зачаровывать вещи. Наделять их такими свойствами, что они также очень помогут своим владельцам. Но для чего-то настолько... Всеобъемлющего мне не достает и знаний и опыта и навыков. И что-то подсказывает мне, что подобное требует очень много времени и сил. Как магических так и жизненных. Поэтому на данном этапе жизни мне больше нравится использовать такую силу, чем самостоятельно создавать ее. Вполне возможно, что позже я изменю свое отношение, но сейчас мне хватает разработок в области рун. Ты ведь знаешь, да и гильдии уже смогли помочь мои личные руны. Поэтому, вместо того, чтобы браться за все и сразу, я хочу совершенствоваться в одной области, чтобы приблизиться к идеалу в ней. - Шес изобразила удивительно загадочную улыбку змеи, одновременно проведя пальцами по щеке Гектора.
- Да, я не против что-то перекусить. Но ты больший знаток здешних заведений - в голосе промелькнула легкая нотка сарказма, ведь василиску было известно, что в былые времена Велиус имел пристрастие что к алкоголю, что к девушкам, которые не отличались целомудренностью, как и он сам на тот момент.
- Поэтому полагаюсь на твой выбор.