[ Вильдан, Улицы города ] 4 Звёздного Инея, поздний вечер
Драконы описали ещё один круг над входом в пещеру и пошли на снижение. Приземляться приходилось осторожно, ибо сгустившиеся сумерки ухудшали видимость, да и поджидать путников у входа в пещеру могли весьма неприятные представители фауны. В полёте Крест посвятил дам в азы тактических премудростей сводных драконьих отрядов Ордена. Такие отряды, весьма банально именуемые крыльями, частенько использовались для прикрытия и мощных атак с воздуха - дюжина крупных драконов могла с лёгкостью обрушить огненную бурю на головы любому врагу.
Первым преземлился Хьёрвин, который тут же, едва обернувшись, поспешившил убраться с центра поляны. Осмотревшись и поняв, что видимой угрозы нет, паладин сместился ко входу в пещеру - наиболее вероятному источнику опасности. Артика и Аннуора всё это время кружили в воздухе, готовые в любой момент обрушить пламя на окрестности. Следом, под прикрытием мачехи, на поляну опустилась Анн. И только когда в безопасности высадки сомнений не осталось, третий дракон оказался внизу. Семейство Хельтемхок в полном составе прибыло на место, успешно проведя высадку.
- Поздравляю, девочки. Прибыли в лучших традициях тактических отрядов Ордена, похвалил жену и дочь паладин, не слишком, к слову, кривя душой. Высадились они, и правда, по всем правилам, используя стандартную  схему Крыльев.
- Арти, нам нужен свет. И что-нибудь перекусить, - обратился Хьёрвин к супруге.
- Анн, разведи здесь костёр, - кивком головы паладин указал на место, возле которого собирался ставить шатёр. Разложив вещи, Крест принялся за дело, не забывая поглядывать по сторонам.

[ Вильдан, улицы города ]
Первый совместный полет - это неслабое испытание для тех, кто еще недавно понятия не имел о существовании друг друга. Но драконы справились. Проинструктированные опытным командиром, а по совместительству отцом и мужем, дамы приземлились в четком порядке и без нарушений дисциплины. Обернувшись, Артика кивнула на приказ мужа организовать еду и свет, запустила в воздух несколько небольших шариков, которых вполне хватало для освещения пространства, и принялась доставать из сумки припасы.
Вскоре весело трещал костер, уплетая дрова, а над ним покачивался котелок с простенькой, но сытной похлебкой. Свои обязанности как члена отряда Артика знала. Амбиций на тему "я-сама-и-вообще-нечего-меня-учить-я-все-знаю" у нее не было. Есть субординация. Есть командир, более опытные воины. Ее дело прикрывать огнем, светом и лечить, если надо. А также кормить. Все прочее - прерогатива мужа. Хорошо, что Анн понимает это не хуже и не спорит с ним. Даже не особо и кусается сегодня...
- Кушать подано, господа паладины, - позвала Артика. - Хьёрвин, может, пока едим, в двух словах объяснишь, что за авантюру ты затеял, что там в пещере, что нам делать... ну и все такое. Считай, гражданские лица тупы, как пробка. Лицо потому что одно.

Отредактировано Артика (2013-04-07 21:29:46)

4 Звёздного Инея, поздний вечер

Её разбудил запах дыма. Мерзкий, мерзкий запах! Огонь опаляет панцырь, он лезет под него и разъедает плоть. Уж Она-то знает. Одна из 8-ми лап так и тянется почесать бок и плешь от ожёга на нём.  Инстинкт из глубины шепчет о спокойствии, о сквозняке и влажном воздухе родной пещеры. Но костёр – это всегда добыча. Свежее, крупное создание… а может не одно… Лапа снова трёт бок, издавая противный шелест. Все 6 глаз прибывают в непрерывном движении. За Её брюхом в таком же напряжении замер весь выводок. Но никто не рвётся вперёд. Старшая, крупная, сильная. Только она решает - кого будут есть сегодня. Самая опытная, самая взрослая. Чёрная туша, что достигает 2-х метров в длину. И длинные паучьи лапы. Всё это тело просило есть. Оно звало осторожно выйти из укрытия камней, под покровом ночи. Слиться с тенью и одним мощным прыжком повалить жертву. Дааа большая хорошая охота.
Ещё минута, и Она решилась. Осторожно, обходя лагерь чужаков по дуге и издали пытаясь определить слабую овечку в этом маленьком стаде. Её выводок нетерпеливо зашелестел следом, рассеиваясь по местности. Они были в два раза меньше. Но их было много. Из кладки вышло 10 сильных особей. И все они желали жрать. Слюна от нетерпения капала на траву, и зелень мгновенно чахла под ядом.
40 метров… 2-е из мишеней закрылись тканью. Они не видят сквозь ткань. Они хуже слышать за тканью. Они теперь менее опасны, менее бдительны. От последней пахнет свежо. Хорошая плоть. Должна быть мягкая…
30 метров… До Её чутья дошло и Она замерла. Драконы. От этих тварей пахло монстрами неба. Проклятье, проклятье! А Она так голодна! Они все голодны. Лапы нетерпеливо перебирают по земле. Но ни шага вперёд. Все 6 глаз, сквозь траву, сквозь деревья осматривают желанную добычу. Выводок так же тревожен. Они камнями пригнулись к земле, не видимые в тени ночи… «Только дай знак – и мы прыгнем, мама!».
Она щёлкнула жвалами. Надо кормить. Она самая старшая, но и самая старая. Если съест этот свой выводок, нового приплода уже не будет.
Все 8 лап пришли в движение. Быстрый-быстрый бег по кривой. 25, 20 метров… всего пара секунд.. .Прыжок!
Она выбрала самую молодую из «гостей», которая осталась у костра. И вслед за «матушкой» из укрытия ринулись её детки.
« - Здравствуй желанный ужин…».

_________________________________
примечание: Архинды в информатории

Отредактировано Рогнеда Берг (2013-04-07 06:44:51)

Заснула Артика быстро. Измученный после телепортации и приключений организм нуждался в резерве, в отдыхе. Поэтому, едва коснувшись головой подушки (в которую превратился плащ, свернутый в тюк), графиня отключилась, давая возможность пополнить запасы магии, вложенные в кольцо. Налопавшись шоколаду и всего положенного для истощенного мага, она спала сном младенца. Объятия мужа согревали и успокаивали, и, соскальзывая в сон, Артика подумала, что, в общем-то, неплохая идея была отправиться в поход. Вместе. Рядом. Помогая и выручая.
Выспаться не удалось: тишину взорвал крик Аннуоры. Хьёрвин молнией подорвался с места и вылетел наружу, держа в руках меч. Ослабленная, сонная, обессиленная Артика застонала. Отдых накрылся блестящим сооружением для варки варенья, таким очаровательным круглым сосудом красноватого медного оттенка. Тревога, опасность... А от нее сейчас толку, как молока от представителя среднего рогатого скота.
Достав короткий меч, который можно использовать как нож, и собственно клинки, девушка выползла наружу, опасливо приглядываясь. Арахнидов она узнала сразу. Эти очаровашки снились ей еще долго после лекции о фауне Фатарии вида "на-сто-верст-обходи-этих-милых-зверушек". Тейар, Тейар, Тейар!!!! Их бы огненным ковром сейчас. А лучше стрелами или копьем.
-Чтоб вас понос прошиб, уроды мохнатые! - неаристократично высказалась графиня. В голову пришла только одна идея: драконы плюются огнем без всякой магии, расовая особенность. Поэтому, крикнув мужу и падчерице, чтоб прикрыли, Артика помчалась в сторону, опасаясь раздавить своих.
Превратившись, драконом уже быстро притопала к месту сражения и телепатически вежливо попросила мужа и Аннуору скрыться с дороги. Арахнидов оказалось чуть больше десятка... или меньше...  то есть уже около восьми (чих огнем) да нет, семь (неосторожное... очень неосторожное движение хвостом) или даже шесть (а нечего тут под лапу соваться). В общем, неизвестно, что там в пещере, но минут через пять глупые животные весело полыхали десятком костров, омерзительно портя свежий ночной воздух. А Артика, отойдя на пару шагов, превратилась и рухнула в заслуженный обморок, уступая возмущенному побудкой организму. "Приберите мусор", - мелькнуло в голове. Муж и Анн подметают. По принципу "кто последний встал из-за стола, тот и посуду моет". В живых осталось всего парочка тварей... Справятся.

Отредактировано Артика (2013-04-08 12:16:37)

Добыча была опасна. Она была с железными длинными клыками, жгла огнём, валила её выводок. Прыжок на самую молодую цель оказался неудачным, и преимущество внезапности было потеряно. Теперь, беспрестанно щёлкая жвалами, Она делала ложные выпады и тут же отскакивала назад. Танец, что именуется охотой. Или бойней. По крайней мере её неразумный выводок помирал, как мухи, кто от стали, кто от огня. Но Она была умнее. Хитрее. Проворнее. Туловище пригнулось к земле, прикрытое лапами, как частоколом. Дракон бил железным клыком, не подпуская на расстояние прыжка, и потому она лишь шипела, заливая ядом с жвал поляну и крутясь по дуге, надеясь обойти с боку. Лапами делала ложные выпады, в надежде задеть руку и выбить меч.
Её выводок был мене умелым, однако, их было много. Было... До того, как крутясь волчком и издавая зловоние пали они. Один за другим, с мерзкими звуками предсмертного паучьего вопля. По поляне разлились животные страх и паника. Еда меняла форму, росла, испускала огонь. Выводок разбежался по поляне, виляя в высокой траве, скрываясь во мраке. И желанный момент настал. Та, что метала огонь неожиданно ослабла. Её тело снова перетекло в мягкое, состояние, такое, какое могут пронзить жвала. И единственный оставшийся из выводка прыгнула на теряющую сознание дракониху. Яд вошёл в тело с укусом. Не такой мощный, как у Неё, не тот, что варит заживо. Ноглавеное, чтобы она ослабла, ослабла!

офф: прошу простить мою невнимательность, я правила пост.

Отредактировано Рогнеда Берг (2013-04-09 08:18:06)

Полежать в обмороке не дали. Аннуора, как всегда, умудряющаяся не вовремя появиться рядом, возникла и тут. Точнее, сначала в тело вонзились паучьи зубки, обжигая едким ядом. Слабость волной накрыла тело. А затем помутневшее сознание взорвал звонкий голос падчерицы.
- Не надо Тейар... Не хочу... Я не... умираю. Не дождетесь, твари мохнатые... - простонала графиня. - Что ж я за дура, кто меня просил превращаться обратно, драконы, можно подумать, в обморок не падают!
Чисто из вредности или принципа поднявшись на руках, Артика прошептала формулу очистки от яда. Сил не было от слова совсем. Во-первых, слиты в кольцо. Во-вторых, последствия телепорта. И тут еще эта тварь...
- Отойди. Я превращусь. Даже валяющийся тряпочкой дракон - это все-таки дракон, - прошептала она. - И потом, плюнуть огнем я и в обмороке могу. 
Дождавшись, пока девушка отойдет, графиня снова обернулась. И, шатаясь, подползла поближе.
- Ну что, уродцы мохнатые...- ласково прорычала нечто очень нежное драконица. - Жрать хотим? Запеченной арахнятинки желаем?
Понять мыслеобразы могли только Хьёрвин и Анн, но Артике плевать было на проблемы понимания арахнидов. Она была зла, хотела спать и плохо себя чувствовала. Поэтому, отвернувшись от мужа, кинжальным огнем укоротила подшерсток крупной паучихе - по виду мамочке выводка. Слабость мешала оценить количество оставшихся противников. Поэтому драконица просто легла, положив голову на лапы, и попыталась всмотреться в шевелящиеся тушки чудовищ.

Закричала она зря. Отец всё же отвлекся и паучиха сбила его с ног. Он потерял меч, но, как оказалось, не только в мече сила паладина. Тем более дракона. Недолго думая, Хьёрвин пошёл на арахнида в рукопашную. Анн даже ненадолго отвлеклась от мачехи, заглядевшись и жалея, что нет у неё такой силы в руках, и она не может в прикосновении ощутить, как рвётся плоть врага. Тем временем Артика прекратила «минутку смерти».
Мачеха. Мачеха она и есть, её даже Тейар не берёт, мерзавку. Никакой благодарности, просыпающееся сознание уже начало перечить и пререкаться.
- Не дождётесь, твари мохнатые...
Ещё и с арахнидом её перепутала. «Сейчас бы жвала... »
- Они и не особо ждут, госпожа графиня, им и кроме Вас есть чем заняться.
Анн поддерживала пытавшуюся приподняться Артику, но та отогнала её. Видимо, от удара при падении в обморок отключившийся было мозг снова заработал, так как графине пришла мысль вновь превратиться. Превратилась, почихала огнём («нет, всё-таки простуда!») и улеглась.
- Госпожа графиня, извольте обратить внимание на своего мужа - он как раз разрывает врага голыми руками! Посмотрите внимательнее, может, Вам станет легче?
«Ну что за болезная дама, эта папина жена?! Понятно, почему она стала целительницей, сама готовит зелья - на неё не напасёшься.»
Мачеха смотрела, но было непонятно, лучше ей или хуже. Анн сидела рядом с ней - отцу помощь уже не требовалась, он был охвачен священной яростью главы недоеденного семейства, нужно было просто не мешать, смотреть и учиться.
Прикончив арахнида, отец уселся рядом с женой. Анн почувствовала себя третьей. Той самой третьей, которая лишняя. Она не падала в обморок, не была укушена пауком... Но лишняя здесь она, так ей казалось.
- Вот как-то так, Анн. Ты ещё хочешь сражаться бок о бок со мной?
- Вот теперь я хочу сражаться только рядом с тобой, отец. Или ты хотел меня напугать разорванным пауком и отправить домой, пока не вошли в пещеру? Думал, что я вижу поход, как прогулку, и не понимаю, что это такое? Ты не знаешь свою дочь, отец.

Отредактировано Аннуора Кирметс (2013-04-16 01:03:27)

Ночь прошла на удивление спокойно. Отправив Артику спать, как самую пострадавшую, наставник и послушница вычистили мечи, сложили останки арахнидов кучей вокруг их мамочки и подпалили тела. Ветер, дувший, к счастью, от шатра, сносил вонючий дым в сторону.
- Отлично держалась, дочка, молодец. После посвящения тебе найдётся место в тактическом отряде.Тем более, что  с моими бойцами ты уже знакома, - похвалив кандидатку, командор вспомнил собственную свадьбу, на которой и произошло неожиданное воссоединение семьи.
Когда Анн, вслед за мачехой, заняла место под навесом, Хьёрвин обратился и улёгся, свернувшись кольцом вокруг шатра. И теплее и безопаснеедля тех, кто внутри. Выдохнув профилактическую струю пламени в угрюмую черноту пещеры, дракон прикрыл глаза и погрузился в блаженную, но весьма чуткую дремоту, под утро превратившуюся в здоровый и крепкий сон.
***
Утром, а точнее ближе к полудню, настало время сбора и последней проверки снаряжения. Уложив в сумку шатёр и распределив по карманам на поясе зелья, Крест уже хотел было дать команду на спуск в пещеру, как вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд. Обернувшись, он увидел огромного чёрного волка, гордо стоящего на одиноко возвышающемся валуне. Жестом показав жене и дочери оставаться на месте, паладин сделал осторожный шаг в сторону хищника. Хьёрвин считал себя видавшим виды воякой, но такого крупного волка видел впервые. «Мощные лапы, широкая грудь - явно матёрый волчара. И здоровенный... Ильтар всемогущий, да он, наверное, задушит лошадь, даже не вспотев!» Медленно приближаясь к клыкастому гостю, Хьёрвин готовился в любую секунду вступить в бой, который мог бы быть намного серьёзнее давешнего столкновения с паучихой. Но тут...
За спиной волка внезапно раскрылись два больших крыла, всё того же угольно-чёрного окраса.
«Семаргл!» - тут же мелькнула догадка в голове паладина. Теперь стало понятно, почему зверь не напал сразу, со спины. Атака в его планы и вовсе не входила. Кресту доводилась слышать об этих удивительных и гордых крылатых созданиях. Говаривали, что семарглы сами выбирают, за кем следовать, и их дружба дорогого стоит, ибо верны они, подобно варимарам, до самой смерти. Опустившись на одно колено, Хьёрвин протянул крылатому раскрытую ладонь, приглашая подойти. Исполненный чувства собственного достоинства зверь спустился со своего камня и приблизился к паладину, обнюхав руку и милостиво позволив потрепать себя по холке. Продолжая обнюхивать Креста, семаргл мягко но настойчиво ткнул мордой в висевшую на поясе рыцаря фляжку. В эту фляжку, прежде чем спуститься в подземелье, Хьёрвин перелил остатки плодового вина. Интерес крылатого удивил паладина, но намёк был недвусмысленным. Отстегнув фляжку, Крест протянул её зверю. Семаргл снова ткнул в неё носом и попытался обхватить зубами горлышко. Повинуясь разгоревшемуся любопытству, Хьёрвин налил пару глотков вильданской сангрии в согнутую лодочкой ладонь. Шершавый язык мгновенно слизал ароматный напиток, крылатый волк довольно фыркнул.
- Ах ты винная душа! - расхохотался паладин. - Неужто ты и впрямь дар Ильтара своему скромному слуге? Ты пойдёшь за мной, а, небесный волк?
Семаргл одобрительно фыркнул и положил голову на колено Креста. Крылатый волк явно не возражал стать даром светлого бога, хотя истиные причины своего появления наверняка знал лишь он один.
- Сольвейн* отныне имя твоё. Я нарекаю тебя так в память о моём благородном наставнике, который прожил достойную жизнь и погиб как верный воин Ильтара.
И вновь семаргл не выказал возражения. Вернувшись к женщинам, паладин просто-таки сиял от радости. Что и говорить, уже полтора века, с тех пор, как он покинул дом приёмных родителей, у него даже обычной собаки не было, не то что такого чуда. Единственной живностью в распоряжении дракона за всю его самостоятельную жизнь были лошади, но лишь Катар смог стать Кресту не только питомцем, но и другом.
- Пора в путь. Арти, возьми-ка лучше Дарека ссобой. У тебя за пазухой он будет в большей безопасности. К тому же, Санктум поистине огромен. Говорят, коридоры уходят на сотню миль, а то и больше.
Паладин приблизился ко входу. Из недр тянуло сыростью и всем прочим букетом запахов подземелья. Семаргл невозмутимо шествовал у правой ноги дракона, являя собой внушительное зрелище - в холке он доставал Кресту до середины бедра.
- Ладно, выдвигаемся. Я впереди, Арти за мной, Анн - арьергард. Будь внимательна, атаковать нас могут с любой стороны. И да, пустите вперёд огоньки - не хочется шагать в кромешной тьме.

*Эрих Сольвейн - наставник Хьёрвина в Ордене паладинов. Погиб в бою незадолго до возвращения вместе с Хьёрвином в обитель.
"Soul wine"/"Сольвейн" - игра слов, оправдывающая эпизод с выбором имени семаргла.

Отредактировано Хьёрвин Хельтемхок (2013-04-17 08:31:20)

Они медленно продвигались вперёд по коридорам пещеры. Магические огоньки летели вперёд, освещая дорогу. По правде сказать, первые часа полтора пути коридор был один, и довольно широкий. Он вёл вниз под небольшим уклоном, изредка делая плавные повороты, но, в общем, не слишком отклоняясь от первоначального направления. Когда, по оценкам Хьёрвина, компания прошагала уже мили три, они упёрлись в развилку. На огромном камне были начертаны какие-то символы, вероятно, поясняющие, что ждёт путников в конце каждого из коридоров. Но разобрать письмена, увы, было невозможно.
У камня Крест объявил привал. До сих пор выбирать дорогу особо не приходилось, но сейчас следовало решить, в какой рукав свернуть. Паладин планировал поискать ответ на вопрос в карте.
- Три вправо пролета – там встретит мой друг,
Направит могучею дланью.
Там звук дивной песни, там замкнутый круг –
Его обходи стороною, - отец семейства озвучил отрывок стиха.
Что значат эти слова? Что нужно идти в правый коридор? У паладина не было ответов. Из состояния задумчивости его вывело глухое рычание семаргла. Крылатый волк скалил клыки, напряжённо вглядываясь во тьму левого коридора. Хьёрвин втянул носом воздух - из того коридора доносился слабый душок падали.
- Сольвейн прав, мертвячиной оттуда тянет, - заключил командор. - Проверим сперва правый коридор.
Новая ветка тоннеля была не в пример уже главного рукава, да и уклон стал больше. Продолжая движение тем же порядком, в конце концов семья вышла в огромную пещеру, своды которой терялись в вышине.
- Должно быть, мы под горой, - прокомментировал Крест. Дно пещеры было столь же глубоко, сколь высок потолок.
Они вышли на небольшую площадку, от которой в три стороны расходились подвесные мостики.
- А вот и три пролёта вправо, проговорил Хьёрвин, подойдя к одному из мостков. Заподозрив неладное, он взялся за лук и вынул из колчана стрелу.
- Мы будем как на ладони на этом мосту. Арти, пусти огоньки подальше. Анн, будь готова. Твоя магия воздуха может понадобиться. Да пребудет с нами милость Ильтара, двинулись, - с этими словами Хьёрвин шагнул на мост.

Отредактировано Хьёрвин Хельтемхок (2013-04-23 11:41:53)