– Куда ты прешь, полоумная! Совсем ошалела, уже людей не видишь, что ли?
За свои сто восемь Василиса неоднократно убеждалась в том, что перья в волосах определенно не вселяют окружающим доверия. Несмотря на это, женщина с твердолобостью плешивого осла продолжала поступать по-своему. Являясь человеком предельно зависящим от времени, она регулярно ловила себя на мысли, что пора бы уже перестать опаздывать на назначенные – причем ею же самой – встречи. Вот как сейчас, например. Приключения напрочь отказывались уступать Сказочнице дорогу, посему сегодня в «Пекторали» утро началось с привычной пробежки по двум этажам и чердаку с тренировочным реквизитом, в народе зовущимся метелкой, за проказником белефом, в очередной раз ухитрившимся утащить со стола поблескивающую склянку с реагентом. В процессе шествия бутыль все-таки разбилась. Теперь лохматое чудовище облысело, обиделось и удалилось в свои покои – на чердак. Что увидит Василиса, вернувшись домой, - не известно. Да и сейчас это волновало ее меньше всего.
«Пятнадцать минут!»  - она с ужасом метнулась прочь от проезжающей телеги, чуть было не придавившей ей ногу, облаченную в кожаные пулены. Таллем привычно кипел бурлящей в нем жизнью, явно сторонясь того факта, что за течение этого самого шустрого потока Василиса не поспевала. Шаги ускорила, широко распахнутыми глазами вперившись в величавое здание, служащее городу библиотекой.
Гулкий скрип дверей молниеносно пронесся по огромным залам многоуровневого строения. Грузные стеллажи с многолетними фолиантами укоризненно ответили на приход Василисы протяжным эхом. Торвальд бывала здесь уже не раз, но успевшее стать родным здание не переставало восхищать женщину своей авантажностью. Быстро-быстро перебирая ногами, иштэ рванула в сторону лестницы, ведущей на третий уровень библиотеки – именно на такой высоте можно было полностью окинуть взглядом хитро устроенный лабиринт знаний. Длинные тени, тянущиеся вдоль стеллажей, обволакивали бы помещение целиком, если бы не высокие витражи и окна. Проходящий сквозь те солнечный свет с жадностью захватывал в себя пылинки, превращая их в янтарную пыльцу, в томном вальсе кружащую над просторами этажей. Запах чернил и старинных пергаментов манил, умоляя остаться в глубине тысяч коридоров и боле не покидать  их ни при каких условиях. И Василиса сдалась бы этому желанному влечению к знаниям, если бы не дело, которое и привело ее сюда. С трудом опомнившись от навернувших грез, она пробежалась взглядом по длинным проходам меж стеллажей. Люди казались крошечными головастиками, медленно петляющими по деревянному паркету библиотеки. Который же из них был нужен именно ей? Единственным, что знала Василиса о женщине-монстролове был лишь почерк. Недолгая переписка о деле толком не могла ничего рассказать о самом собеседнике. Проскользила пальцами по перилам, аккуратно пройдясь вдоль уровня. Расположение разделов Василиса помнила наизусть, ибо подолгу засиживалась здесь еще в раннем возрасте. «И где же ты можешь меня ждать, а?» - она закусила нижнюю губу, по-детски поморщив нос. «Раздел о фауне Южных земель?» - с надеждой метнула взгляд в дальний коридорчик второго уровня. Пусто. Уже или еще – уж неизвестно. В том, что Осори уже определенно битые двадцать минут бороздит просторы библиотеки, не было и толики сомнения, поэтому Василиса усердно петляла взглядом по соседним проходам, рассчитывая на то, что увидит хотя бы малейший признак того, где именно сейчас находится женщина. Замереть заставила мелькнувший в свете струйки пробившегося солнечного света затылок, увенчанный ярко-рыжими волосами. Направлялся субъект в сторону раздела картографии. «Вот она,» - решительно пронеслось в голове, и Торвальд двинула следом, быстро засеменив вниз по лестнице. Раздел картографии находился в самом конце второго уровня библиотеки, поэтому практически не освещался и кишил многочисленными поворотами, подобно лабиринту. Заблудиться в таком помещении было раз плюнуть, поэтому, вскинув правую руку вверх, Василиса щелкнула пальцами, над которыми тотчас зажегся игривый огонек, подобно фаерболлу взмыл к затылку целительницы и осветил небольшой отрезок коридора. «Право, право, лево, прямо,» - мысленно отчеканила она, сворачивая в нужном месте. Еще пара шагов – и вот он, выход к большому залу со столами, предназначенными для карт и манускриптов. Она с облегчением ринула вперед и тут же застыла на месте. Прямо перед носом в позиции «стой, кто идет, не то покусаю» замерла та самая Осори. Василиса, насупив брови, окинула взглядом грозно нависшую над рукоятью меча странницы кисть, после чего перевела вопросительный взгляд светло-зеленых глаз на обладательницу холодного оружия и жаркого нрава.
– Вас пропустили сюда с оружием? – она не смогла скрыть искреннего удивления, вскинув кверху бровки. – Как же так? – Лиса невнятно пробурчала себе под нос. – Меня регулярно осматривают, заставляя выуживать даже иглы, а Вас пропустили сюда с… - и она продолжила бы причитать, если бы внимание рыжей не привлекло нечто, требующее куда большего возмущения. На полу бесцеремонно пылилась ветхая карта южных земель, небрежно расстеленная по грязным деревянным доскам.
– Чт… Да это же… - от столь немыслимого зрелища, полностью перевернувшего ее представления об обращении со старыми текстами, Василиса потеряла дар речи, подобно рыбе, то и дело открывая и закрывая рот. Перейдя на примитивный язык жестов и периодически попискивая, она схватилась свободной рукой за сердце и выпучила глаза, выдавив из себя всего лишь пару слов:
– Да Вы с ума сошли! – она в недоумении подалась в сторону расстеленной карты, а огонек над головой Василисы угрожающе пронесся следом за хозяйкой прямо перед носом Осори. С материнской нежностью и аккуратностью археолога, женщина, по привычке закусив нижнюю губу, перенесла карту на предназначенный для документов дубовый стол. Она осторожно уместила ту на поверхности стола и, убедившись в том, что теперь предмет ее обожания находится в стабильном состоянии, на каблуках развернулась вокруг своей оси лицом к монстролову. Пронзив рыжую сердитым взглядом, Василиса, изо всех сил стараясь не пыхтеть, рявкнула на ту:
– Вы, Осори – варвар!
И огонек, все еще витающий над головой Торвальд, опасно загремел, полностью передавая эмоциональный фон расшумевшейся хозяйки.

Отредактировано Василиса (2012-11-06 12:01:46)

«Продолжишь в том же духе – соэшеллов натравлю!» - глаза рыжей едва заметно коварно блеснули в свете игривого огонька, все еще неугомонно наматывающего круги над головой Василисы с такой скоростью, что маленький источник света вырисовывал подобие нимба. Настолько небрежное обращение со столь ценными старинными трудами, по мнению Торвальд, было крайне неприемлемо, за что обидчица должна была понести серьезное наказание, но вот какое – она еще не придумала, поэтому продолжила вынашивать стратегически-хитрые планы отмщения за невиданное кощунство.
«Вандалы эти монстроловы, Акала на них не хватает. Карту по полу расстелила. Да как до этого вообще можно было додуматься! И с этим существом мне в пустыню отправляться. Ой, чувствую, целыми мы не вернемся. Ой, не вернемся…» - Василиса молча пыталась перебороть захлестнувшее ее негодование, внимательно преследуя каждое движение Осори пристальным взглядом опытного стервятника с назойливым сварливым прищуром, присущим зачастую какой-нибудь карге со стажем.
- Начинать знакомство с таких вот заявлений, не самое удачное решение, ты не находишь?
«Это не заявление – это констатация факта. Голова два уха!» - мысленно выругалась на рыжевласую Лиса, всячески прикусывая язык, дабы брань не слетела с уст.
- Итак... Да не сверли ты меня таким взглядом!
И уже грозилась начаться буря, но внимание Торвальд привлекла рукопись, моментально заставившая ее позабыть обо всех проклятиях, которыми та металась в Осори последнюю пару минут. Пропустив вопрос женщины мимо ушей, Лиса по-детски восторженно охнула. Ничего не должно было пройти мимо нее!
– Это что? Расчеты? Ваши? А взглянуть на них можно? – темно-рыжие ресницы затрепетали от любопытства, излучаемого сыпавшей вопросами Василисой, которая тут же сунула маленький, укутанный бледными веснушками нос за плечо что-то внимательно рассматривающей собеседницы. Будучи намного ниже Осори, рыжая неуклюже поднялась на носочках, немного качнулась в сторону монстролова и к своему глубочайшему сожалению по неосторожности умудрилась задеть рукой пузырек с чернилами, ранее мирно покоящийся на столе близ карты.
– Ой-ой-ой-ой-ой! – сгримасничала Василиса, всячески пытаясь остановить стремительно несущуюся к ветхому пергаменту струйку металлической жидкости. Попытки закончились тем, что, плюнув на все приличия, рыжая бесцеремонно схватилась за подол своего нижнего платья, молниеносно накрыв уже, казалось бы, победоносно ухмыляющуюся лужицу. Тонкая ткань вмиг пропиталась чернотой, огорчив Василису еще больше. – А ведь это было мое любимое платье… - с горечью в голосе вздохнула она, переводя взгляд на спасенные рукописи и карту. – А… Ну так что там? – она кивнула на небольших размеров книгу. Но, решив, что нужно бы и к делу перейти, она с трудом оторвала взгляд от уже полюбившихся ей заметок. – Ай, ладно, об этом несколько позже, - пробубнила она себе под нос.
– Понимаете ли…
И она осеклась.
Грезы о создании лекарства от Песчаной язвы являлись главной целью Василисы уже долгие сорок лет. Нередко она ловила себя на мысли, что порой становится одержимой этой мыслью, напрочь отказываясь принимать во внимание тот факт, что уже многие годы ученые мира пытаются хотя бы немного продвинуться в своих разработках. Огромных размеров фолиант гремел от тысячи записей, выведенных косым почерком Василисы. Но сколько бы усилий она не прилагала, все старания были напрасны. Она побывала во многих очагах болезни, но каждый раз чудом ухитрялась избежать заражения, так и не достигнув практически никаких результатов. Последней попыткой стал 1621 год, когда новая эпидемия сразила деревушку близ Шхааса. На спасение отправилось всего лишь несколько ученых, пара из которых отошла в мир иной вместе с инфицированными асурами. Еще одно угасающее поселение стало последней каплей, которая позволила глубокой апатии поглотить Василису на несколько лет. Изрядно напиваясь в тавернах, она продолжала верить, что спасение еще впереди. Но с каждой новой кружкой темного эля надежда угасала, подобно скукожившемуся до крошечных размеров огоньку, в сию минуту слабо витавшему над рыжей макушкой Сказочницы. И только теперь, спустя шестнадцать лет, она вновь решилась отправиться в путь за слухами, гласящими о новой эпидемии на территории, лежащей меж двух огней – землями василисков и фиаллэ. За последнюю неделю ей отказали все, кто хотя бы немного имел представление о Песчаной язве. Именно поэтому Василиса решила пойти против ветра. Пару дней назад она удосужилась написать именно монстролову, ведь отчаянного поймет лишь отчаянный. Единственным вопросом для нее теперь оставался лишь один нюанс.
«Говорить ли ей правду?»
Рыжая прекрасно понимала, что еще пара дней – и очаг исчезнет, как будто его и вовсе не было, оставив после себя лишь уйму почти растасканных тварями пустыни трупов. Слишком рискованной была та самая правда, которую она предельно редко выдавала за сладострастную ложь.
- Сердца горгульи, - непоколебимым, твердым голосом молвила она. Решение было слишком очевидным, чтобы долго думать. – Я практикуюсь в производстве големов. А для них, как Вы, должно быть, знаете, требуются эти самые каменные органы. Но я не знаю, привыкли Вы работать в одиночку или в паре. Впрочем, это неважно, - Василиса вздохнула, откинув выбившуюся на лоб длинную прядь рыжих волос. – Как бы там ни было, я иду с Вами, - она добродушно улыбнулась, беззаботно выуживая из недр небольшой кожаной сумки целую уйму предметов, явно не уместившихся бы в ней без помощи магии. И чего там только не было: и громадных размеров фолиант в толстенном переплете, и несколько собственноручно коряво начерченных карт (уж рисовать Василиса никогда не умела), и еще целая стопочка каких-то бумаг. Завершающим же предметом стал небольших размеров мешочек, жадно звякнувший монетами.
– И если этого будет мало, - Торвальд быстро развязала мешочек с деньгами, с пальца подкинув Осори златой фунт. – Я доплачу.

Отредактировано Василиса (2012-10-19 20:29:46)