О Шайен
Одета в белое платье, отороченное бело-розовым кружевом. 9 лет.
Она была одета так, чтобы всем, смотрящим на нее, сразу было понятно – мать привезла с собой на прием модный аксессуар. Мода на ребенка, странное порождение очередного витка интенсивности родительских чувств, иногда овладевала Федерикой. Шайен терпела молча.
Появившись из экипажа вместе с матерью в ворохе белых и бледно-розовых кружев, она побыла при ней достаточно, чтобы вызвать интерес и восхищение всех тех, чей интерес и восхищение она могла вызвать. Ей улыбались, ее называли улыбкой Ванесы и прелестным ребенком, норовили погладить по голове и совершали множество других бессмысленных действий. Никого, похоже, не смущало то, что розовое совершенно не идет ей.
После того, как интерес в обращенных на нее взглядах угас, она была предоставлена самой себе.
Побродив по нескольким смежным залам, ярко освещенным, нарядно украшенным, полным народа, она поняла, в очередной раз, что ей здесь не нравится. Скучно. Скука была разлита в воздухе, скапливалась в углах и пряталась за небрежными взмахами вееров, прикрывающих зевки. Музыканты наигрывали что-то легкомысленное, вне всякого сомнения, чрезвычайно модное в последнее время, ливрейные слуги разносили напитки и непрестанно кланялись, дамы улыбались, их кавалеры шутили, хозяева дома из кожи вон лезли, чтобы всем было весело. Все напрасно. Просто еще один способ потратить свое и чужое время. Взрослые, очевидно, считают что его у них слишком много.
На некоторое время ее заинтересовали закуски, выставленные на длинных высоких столах у стены. Она прошла вдоль столов, рассматривая украшения блюд и гадая о вкусе той или другой, наиболее причудливо оформленной закуски. Две из них ее разочаровали, оказавшись точно такими, как она себе и представляла, две удивили и порадовали, а еще одну ей не дали попробовать. Ливрейный слуга мягко, но настойчиво остановил ее руку, потянувшуюся за пирожным, покрытым яркой глазурью, сообщив о том что «это только для взрослых». Она не расстроилась. «Только для взрослых», это значит, что внутрь пирожного повара засунули алкоголь. Шайен не понимала ни вкуса, ни запаха алкогольных напитков. Причина, по которой взрослые заставляют себя глотать подобную горечь, была ей непонятна.
Побродив вдоль столов еще немного, она обнаружила выход на улицу и ступени, ведущие в сад. Убедившись в том, что ее отсутствие не вызовет паники, она взяла с ближайшего стола в каждую руку по мандарину и отправилась исследовать территорию, прилегающую к поместью.
Мальчишку, сидящего на дереве, она заметила издалека. Сначала она подумала, что он один из здешних слуг и отправлен обрезать ветки. Потом подумала еще немного и решила, что ветки во время приема никто не обрезает. К тому же у мальчишки при себе не было пилы.
«Должно быть, кто-то еще из гостей охвачен приступом внезапной родительской любви. - Подумала она. - Или он здесь живет.»
Жизненный опыт подсказывал ей, что мальчишка вряд ли окажется интересным собеседником, но ничего лучше у нее все равно не было.
Она подошла к дереву, задрала голову и некоторое время просто смотрела на него.
- Мандарин хочешь?
![Метла [розыгрыш призов с колесом «Ничто»]](https://i.imgur.com/f8O97F3.png "Метла [розыгрыш призов с колесом «Ничто»]")
