Берг не любила внезапностей. Внезапный обвал крыши, внезапная смена погоды, внезапно возросшая активность нежити. Особенно последнее. Твари явно не разводили здесь своих гнёзд, но Советник упорно находила если не живую нежить, то её труп. В какой-то момент она узнала в селении на пути, что тут буквально недавно проезжал паладин. Сложив 2+2, Берг написала своему старому знакомому, Хьёрвину, рассказав ситуацию о тварях, и поинтересовавшись, не знает ли он чего на эту тему. Оказалось - знал, да ещё как!
Вот Рогнеда и подгоняла мокрого, грязного и унылого Кромвеля к «Тихой роще». Конь фыркал сквозь узду, что-то на тему несносной и сволочной наездницы. Но мучаться ему было не долго. Вот она, корчма и место назначения. Спешившись, Рогнеда сразу отвела коня в стойло, кинув серебрушку мальчонке-конюху за то, что животина будет сытой и чистой. Сытой и чистой хотелось быть и самой Берг. На дорожный плащ налепились комья грязи, а во рту не было маковой росинки с самого утра.
Таверна встретила женщину теплотой, запахом снеди, не самой вкусной из возможных, но способной утолить голод. Множество свечей в подвесных лампах, запах воска.  Подавальщица, что крутилась не далеко от Рогнеды опасливо, но всё же приветливо кивнула. Здесь, на трактах, в тавернах к ллайто и синори относились спокойнее. Во-первых – не редкие гости, а значит – прибыль. Во-вторых  -в лесу тварей много, к чему заносить своё заведение в чёрный список Мернота? Кивнув в ответ, Берг откинула капюшон. Осматривая посетителей чуть хмурым взглядом. Волосы с проседью, морщинки в уголках глаз и на лбу. Всё как у людей, не считая звериных желтоватых глаз. Они быстро осматривали людей, пока не выцепили ножны с мечом. Характерная символика на рукояти дала ей понять, что адресом она не ошиблась.
- Подай мне картошку на шкварках и куру, коли есть, вон к тому столику, - сказала женщина подавальщице и решительно двинулась на встречу с будущим напарником.
- Вы – Ян, я не ошибаюсь? – Учтиво, но сдержано кивнув Берг села за стол. – Я не знаю, представлял ли меня вам Хьёрвин. Рогнеда Берг.
Под дорожным плащом была кожаная куртка относительно новая (предыдущую сжевала виверна, поскольку в неё Берг завернула применку), чёрного цвета. Подобные штаны. Всё простого и строгого покроя. Как и всегда. Берг только на официальные советы одевала что-то красивое, но не практичное. А по кочкам да за упырями…. Не мешало бы двигаться. Женщина станула неизменные в её работе перчатки и внимательно осмотрела дракона. Чуть улыбнулась, озвучив свои мысли:
- Орден паладинов прямо десница драконьей расы, а?
Принесли заказанную снедь и дождавшись, пока подавальщица отойдёт, Рогнеда уже серьёзно спросила:
  -Расскажите подробности.

На моменте про «незнакомы» Рогнеде едва удалось скрыть ехидную ухмылку. Нет, в каком-то смысле, до встречи с Хьёрвином, она действительно «не знала» паладинов. Точнее сказать – судила однобоко. А до охоты на фашгара пути с этим орденом пересекались не раз. Потому, конечно же, она знала, что микс рас там уступает, разве что, самому Мерноту, который тайно брал к себе даже гомункулов, если таковые были. Но, по-видимому, с чувством юмора, по крайней мере ироничным, у её нового напарника были проблемы, ибо шутки в её фразе он не углядел.
«Ладно, главное чтобы работал хорошо, мне с ним не волчат растить».
Облегчённо вздохнув, женщина взялась за вилку и нож, и аккуратно, без лишней поспешности принялась за снедь. Рассказ по делу Рогнеда слушала очень внимательно и сосредоточенно. Большую часть информации уже рассказал Хьёрвин, её интересовали детали. Потому Рогнеда задавала наводящие вопросы: «Сколько тварей за раз вызывал колдун?», «Всегда ли они были одинаковыми?», «Перед чем проявляли слабость?» «После всех ли оставались тела?». Как известно, Изнанка показала миру далеко не весь свой цирк уродцев. Берг не раз сталкивалась с тем, что в местах прорыва грани появлялось нечто совсем уж непотребное. К счастью, большая часть потусторонней нежити не может долго существовать в этом мире. К концу беседы закончилась и её снедь. Отодвинув тщательно вытертую хлебной коркой тарелку, Рогнеда надолго ушла в свои мысли.
Охота на людей всегда отличалась от охоты на нежить. Люди куда умнее, хитрее, не предсказуемые. Особенно, если это колдун, что не первый год бегает от инквизиции. Такие всегда имеют 2 или 3 козыря в рукаве и помимо тварей. Тем более – он знает, что за ним идёт погоня. Но что самое мерзкое, восточнее отсюда много сёл. Значит, может быть много жертв. По-хорошему, срываться и ехать надо было чуть ли не вот прям щас. Но, опять таки, просто гнаться в надежде нагнать….
- Понять бы его цели… - меж бровей залегла складка, а пальцы медленно потирали подбородок. Привычная поза, когда женщина с головой уходила в свои мысли. – Какие преступления он совершал в самом начале? За которые ему и был выставлен приговор?
А за окном, тем временем наступал поздний вечер. Немногие другие посетители стали подниматься в свои комнаты и хозяин затушил часть свечей. Никто не мешал ллайто и дракону в их беседе. К облегчению Рогнеды – не было и людей, что грели бы свои уши.
«Выходить в ночь? Неразумно, но… потерять целую ночь поисков, из-за брезгливости?».
- Эй, милейшая, подойди сюда, - окликнула волчица подавальщицу. Та всё с той же вежливой улыбкой вернулась к посетителям. – Собери нам снеди в дорогу. Хлеба, картошки в мундирах, да выпечки, коли есть.
На автомате кинув монетку за заказ, она вернулась к диалогу.
- Вы бы поели на дальнюю дорогу. Скакать придётся по тракту не менее 3-х часов. Там будет роща, через  которую можно будет срезать путь и достаточно быстро выскочить к посёлку «Озерки». Я не думаю, что он будет избегать селений. Хоть трижды маг, ему тоже необходимо есть и пить, а так же – узнавать, насколько далеко преследование. Ах да и Ян, какой бой вы предпочитаете? Есть ли способности? Не плохо бы обсудить нашу тактику до того, как твари клацнут зубами перед нашими носами.

«Значит  - фронтальный атакующий, как и Хьёрвин. Неплохо, но с моей то восприимчивостью, нам бы мага в поддержку… Ладно, сейчас уже нет времени писать письма в орден».
- Я прекрасно владею 2-мя мечами. Один встречный грандмастер говорил, что я ему не уступаю и советовал получить соответствующую бумажонку в академии, - Берг махнула рукой, давая понять, что до бумажек и прочей такой ереси ей дела нет. – Однако я к магии очень восприимчива. Более того, атакую без щита, полагаясь только на ловкость. Так что придётся тебе брать тяжёлые удары на себя.
Кивнув своим мыслям и рассудив, что на этом вводная часть закончена, Неда поднялась, натягивая перчатки и плащ. Подавальщица как раз принесла туго завязанные котомки со снедью. Ночь встретила их лёгким шелестом дождя по листьям и мерзким ветерком, моментально пустившим свою лапку за шиворот. После духоты и тепла таверны запахи гниющих листьев и чавканье грязи под сапогами казались настоящей пыткой. Но что поделаешь, таков удел всех борющихся  с потусторонними тварями. Оттого и являются дни возвращения в лоно крепости такими светлыми. На мощённых камнем улицах переговариваются люди, из пекарни доносится запахи сдобы и злаков, из кузницы – звон молота о сталь, парнишка конюх подбегает взять под уздцы Кромвеля… Ах, Nalia. Родной дом, самое дорогое и сокровенное. Великая Госпожа, добрая госпожа. Сколько битв пережила эта крепость. И, Неда была уверена, переживёт ещё не одну. Ну а сейчас её ждала дорога, что змеёй убегает в даль. Костры и лежанки с еловых веток. И чёрный колдун, которого давно ждёт к себе Тейар.
- Тишь, тишь, парень, - женщина потеребила Гриву Кромвеля, недовольно захрапевшего, когда она стала отвязывать повод. Жеребец тоже успел разомлеть и покушать в конюшне. Потому выезд на слякоть и сырость воспринял остро негативно, упиравшись всеми четырьмя копытами в пол. –Так, тварь вредная, либо шевелишь копытами, либо на скотобойню, переработаю в фарш и скормлю Цэдафам!
Конь прижал уши и обиженно фыркнул, роя копытом соломенный настил. Мол: «Злая ты хозяйка, я вообще-то породистый, дорогой жеребец! И должен графов на себе возить по мостовым Ацилоста, а не грязь месть!». Но Неда так угрожающе зарычала, что коню пришлось смириться. Всё равно ведь вытащит, зараза. Копыта он переставлял неохотно, голову понурил и вообще изображал из себя страдальца жестоких войн. Как бы не откормленные бока, ему бы даже поверить можно было.
На выезде со двора таверны она глянула на Яна, поняла, что они готовы к отправлению и, молча кивнув, пришпорила Кромвеля.
Мелкие капли дождя лишь первое время вызывали раздражение. Потому что потом лицо промокло полностью, и ему было уже всё равно. Они ехали галопом около  часа, потом пришлось перейти на рысцу – кони начинали уставать, а загонять их в мыло смысла не было. Охотники всё ещё не знали, где их цель.  На тракте дракон и ллайто были одни, и спутником им был только блёклый свет луны, видневшийся из-за туч. Нет не только. Через некоторое время из чащи скользнула чёрная тень. Волк. Молодой совсем и одинокий хищник, который молча выскользнул из рощи через полтора часа их пути и побежал вровень с Кромвелем, опасливо и молчаливо поглядывая на Яна.
- Это мой, - пояснила Неда, явление зверя народу. Она разумно рассудила, что своего питомца на первую встречу в таверне лучше не тащить,  простой люд такой экзотики не оценит. Потому зверь всё это время бежал по лесу чуть в отдалении от них.  Сейчас же по какой-то причине он едва коню под копыта не залазил. Женщина нахмурилась. Хотя было темно, она заметила, что Фенрир слегка прихрамывает. – Постой. Тпрууу…
Грязь тракта шлёпнула под ногами.  Зверь присел, подняв лапу и трясясь, то ли от холода, то ли от страха. Руки хозяйки и, по сути, матери, что его выкормила с кутёнка, он встретил с облегчением, ткнувшись носом в грудь. Дал осмотреть лапу. Ранка была небольшой. Промыть главное и обработать простым заживляющим зельем. Это ж волк – срастётся быстро. Куда больше Неду взволновало поведение Фенрира.
- Он у меня не из пугливых, - задумчиво вороша мокрую шерсть, что сильно пахла лесным зверем, проговорила Советник. – Где-то рядом либо крупная стая хищников… либо нежить, - вздохнула Неда, поворачиваясь к партнёру.

Отредактировано Рогнеда Берг (2013-04-20 07:28:33)