Состояние [ рассеянность, по обыкновению сопровождающая Карла в родных пенатах, и некоторая нервозность от наличия свидетеля оной рассеянности ]

Внешний вид [ 190 см, серьга в левом ухе, глаза серо-голубые, уши чуть заострены, чумаз, вонюч и неопрятен ]

При себе

Звериная ипостась

[float=right]19 Новой Надежды 1647. Поздняя ночь на 20 число.[/float]
[ Руины Анактелиона ]
Появление в единоличных жилых апартаментах всегда становится для Карла своего рода открытием, ибо за время своего отсутствия на просторах оных он успевает отвыкнуть от творящейся на них тейарщины. Вот и сейчас жгучий холодок пробежал по спине, как только взгляд уткнулся в торчащий в каком-то сантиметре от носа кончик клинка, в отсвете тут же зажегшихся магических огней блестевший особенно зловеще. Шадосу нос был дорог не только как память, но и как часть тела, часто используемая по ее прямому назначению. Но страх из-за едва минувшей перспективы потерять ценный обонятельный орган тут же сменился всплеском эмоций, характеристика коих максимально близка была к радости, - Азот нашелся! А он весь дом в Халмоке перерыл в поисках меча, естественно, забыв, что оный имеет уникальную способность вызова непосредственно на место действа, при этом прекрасно помня, что сможет воспользоваться ею, приведи случай. Боевой случай. Житейские дела сознание таковым не определяло. Не то чтобы Карла печалило данное положение вещей, ведь с собой смириться хоть и сложно, но возможно, однако бесполезная трата времени порой вводила его в изрядное раздражение, выливающееся в окружающее пространство недовольством всем и вся. Особенно чувствительная к проявлениям подобного рода Флёр едва выносила его компанию в такие моменты. Что немудрено.
Кстати, о компаниях... Выдернув себя из мыслительного анабиоза, благо - непродолжительного, Карл резко огляделся. От взметнувшихся волос тут же отделилась пепельная прядь и, совершив недолгий полет, осела на бурой тряпице у ног шадоса, где так и осталась лежать не замеченной. До поры до времени - год, там, или другой. Лиану среди общего завала Синх вычленил методом скорее логическим, нежели взирательным, ибо париков у него отродясь не водилось, и, следовательно, беловолосая макушка, торчащая из-за посудного шкафа, могла принадлежать только инородному в квартире элементу. Словно в подтверждение в диспозиции оного элемента наметились изменения, более того - сопровождаемые недвусмысленными комментариями. Рефлекторно прихватив меч, шадос направился в ту сторону, а вот что он вознамерился рубить - шкаф или элемент - еще вопрос. Посуда, например, пусть и грязная, была ему несколько роднее. Хотя о чистоте их с напарницей телес заводить разговор тоже как-то не приходилось. Как бы то ни было, рубить никого и ничего не пришлось - по приближении обнаружилось, что коллега хоть и чудом вписалась в нагромождения тяжелой мебели, но попросту застряла, когда пыталась из него выбраться. Царивший в помещении полусумрак тому только способствовал. Привычным движением с привычной же невозмутимостью Синх чуть сдвинул диван, после чего на открывшемся пространстве были найдены некоторые из предметов одежды и домашнего обихода, на кои шадос воззрился с непередаваемым интересом, словно то ли в первый раз видел, то ли пытался вспомнить, когда был прошлый «первый раз». Да тут, в общем-то, и без «словно». Наблюдался сложный мыслительный процесс... каким-то образом все же приведший Карла к воспоминанию о найденных книгах, ради которых и было проделан этот маневр с телепортацией.
Он не стал разбрасываться всякими «добро пожаловать» и им подобным. Во-первых, непривычно, во-вторых, добром здесь как-то не пахло. Однако что чем-то все-таки пахло, сомнений не возникало. Особенно у носа. Но кого это волнует.
- Лиана, покажи мне найденные фолианты, - вполоборота обратился Синх к коллеге. Взгляд невольно скользнул к сумке, но задержался отнюдь не на ней, а на просвечивающей сквозь мокрый рукав черной коже. - Закатывай, - кивнул он на руку. - Флёр, полетай поищи подсвечник.

В ответ на прозвучавшее замечание в сознание вторгся целый поток неприятных мыслей. Кого что, а бытность шадосом учит перерожденного в первую очередь думать о сохранности собственной шкуры - такова выпавшая ему доля, иначе не выжить. Бытность шадосом в подчинении у Первого - тем более, к выполнению поставленной задачи мотивируя подходить с максимальной сосредоточенностью. Задачей Синха было не только обеспечить доступ к тайникам, но также оградить Лиану от любой угрозы. Как оба шадоса имеют возможность наблюдать, угроза благополучно миновала все инициативы защитника и таки нависла бичом над здоровьем его подопечной. О дальнейших перспективах Синх судить не взялся. Лиана переживала и не такое, да и он не вчерашним днем во тьму явился, но охватившая вены чернь ему очень не нравилась. Свои домыслы оставил при себе, сказал только:
- Не дозовемся.
Если по вечерей поре прорваться к сознанию старика особого труда не составляет, то под утро он или спит крепким сном Ильтара, или успевает наколдоваться так, что сам Тейар не отец. Какой бы маниакальностью исследователь не страдал в отношении предмета изучения, и ей найдется свой противовес. Ничего дельного от него сейчас не услышать, кроме совета обратиться к палачам, кои, как известно, любят поговаривать: «Мучают головные боли? Обращайтесь. Решаем проблему на корню - раз и навсегда». Собственно, этому предполагаемому совету Синх и собирался последовать. Можно быть хоть трижды магистром магии, но есть вещи, требующие исключительно простых решений. Результативных ли - другой вопрос. [float=right][/float]
- Флёр, - воззвал он к фермису, продолжавшему судорожно рыскать по комнате, но в ответ получил лишь молчание, подкрепленное флюидами усиленной старательности. - Достаточно, Флёр, - и, покопавшись в одной из сумок, достал вергерову пластину - незаменимую для таких, как Карл, вещь, да пребудет с создателем ее легкая смерть.
Уже через минуту подсвечник был не только найден, но и использован по назначению. Правда, в ходе эксплуатации шадос едва не подпалил сперва Лиану, а потом и себя, но обошлось - благо, коллега не была столь рассеянна. Несмотря даже на свое состояние. Кивнув с отстраненной благодарностью и всучив предмет освещения предположительно здоровой руке Лианы, Синх вновь закопался в сумке с припасами. Один за другим на неровной поверхности давешнего шкафа появились разнородные флаконы с разной же консистенции и цветности содержимым, кои шадос обвел внимательным взглядом и кое-что даже убрал, а что-то добавил. Традиция посещать торговые точки перед выполнением заданий, как часто бывает, себя оправдала.
 
Из оставшихся сомнения вызывал только один флакон - зелье удачи, действие которого сопровождалось приливом адреналина. Ранее Синху не приходилось совмещать его с зельем апатии, соответственно, эффект более чем вероятно мог не оправдать возлагаемых ожиданий. Повертев склянку, шадос все же убрал ее обратно в сумку. О чем много позже пожалеет, но это потом. А пока что последовал серьезный взгляд в сторону жертвы предстоящего зельепоглощения, и Синх протянул первый флакон. Он не приказывал - предлагал. Принять или нет - решение за Лианой.

Прости, что так долго. : (
- Она проснется? - прошелестело над ухом, и Карл мельком глянул на подобно маске застывшее лицо Лианы - ни красок, ни движения. Беспокойство фермиса в пояснениях не нуждалось, но противопоставить шадосу оказалось нечего. Внимание вновь приковалось к отрастающей на глазах конечности. Процесс шел ладно - похоже, хвостатое зелье и собственная регенерация девичьего организма все-таки пришли к взаимопониманию, позволив игре в полевого хирурга наконец прекратиться. Еще бы избавиться от подземельной вони, свыкнуться с которой являлось делом невозможным, и казалось, что с одежды прибывших расползлась она по всей комнате, пропитав каждый доступный ей сантиметр. Впрочем, был вариант и похуже - зараза, что, вполне вероятно, могла безвозмездно, не не безрезультатно прилагаться к душку. Что ж, время покажет.
Волах устал. Теперь, когда основная проблема осталась позади, и спало напряжение, хотелось только одного - уютно пристроиться в свободном для внедрения его громоздкого тела углу и больше ни за что не отвечать хотя бы ближайшие сутки.
- Возможно, - наконец, бросил мужчина и почесал висок. - Поразительно, что вообще хоть что-то подействовало, после Алмера-то, - хлопнув себя по коленям, поднялся с корточек, но так и не оторвал взгляда от почти восстановившейся руки. - Я рисковал.
- Хорошо, что она тебя не слышит, - тихонько попеняла Флёр. Синх смолчал. К чему огоньку знать, что отсутствие реакции вовсе не значит отсутствие восприятия. За время пребывания подле шадоса открытий ей и так хватило немало - неровен час, подумает хорошенько, да и уйдет, откуда явилась, а он еще не изучил ее природу. К чему тогда все...

Шел четвертый час с момента кровопролитных событий, зона действия коих, кстати говоря, в меру желаний была все же прибрана. Хозяин владений, не то чтобы бодрый, но после ванны хотя бы посвежевший, восседал за рабочим столом, листая давешние фолианты. Лиана, тоже не избежавшая водных процедур (холодных, к слову, - вовремя пополнить запас кипятильных рун Карл, естественно, забыл), мирно спала в другой комнате. По крайней мере, около часа назад, когда Синх последний раз проведывал коллегу, оная дышала глубоко и ровно. Состояние, впрочем, хоть и обнадеживающее, но временное - после принятых зелий по пробуждении организм начнет отторгать все лишнее, и Лиане предстоят не лучшие в жизни мгновения, однако, шадос мог поспорить, и не худшие. Но это уже другая история.
А книги, тем временем, стоили куда больших жертв, чем понесла пара шадосов. Карлу не хватало квалификации, чтобы понять и половины просматриваемого. Возможно, будь у него время для углубленного изучения, вышел бы какой толк, а пока приходилось довольствоваться лишь поверхностным восприятием, но и его оказалось более чем достаточно. Шадос с отстраненным удивлением констатировал у себя нервную дрожь. Сцепил пальцы замком и уткнулся в них подбородком. Мысли неслись подобно физару. Синху казалось... нет, Синх был уверен, что поход обусловлен личной просьбой старика Алмера, но содержание фолиантов четко указывало, что Алмер - лишь верхушка мандранской льдины, и конечный получатель - личность иная, но, впрочем, секрета не представлявшая. В чем действительно его, Синха, задача: убедиться в истинности книг, оградить Лиану от прочтения, пройти посвящение в ритуальное таинство? Или он вдается в ненужные детали?
Карл задумался надолго, но ничего толкового не надумал и углубился в дальнейший просмотр, не столько вчитываясь, сколько запоминая в надежде оные записи воспроизвести, как только представится возможность. Ему, по факту, уже не терпелось схватиться за перо, подобно адепту, пред чьими глазами лежит готовая, но чужая домашка, а в своей что шаром покати. Однако в имеющееся время его желания никак не вписывались.

Когда за окном занялся рассвет, книги, наконец, вернулись в мешок, а Карл, не без труда вытурив себя из кресла, проследовал в спальню. Увиденное настроения не прибавило, хоть и было ожидаемым. Дыхание Лианы стало прерывистым, кожу покрыла испарина, выступил болезненно яркий румянец. Но стоило Синху проведать регенерировавшую конечность, как обнаружилось и кое-что, не вписывавшееся в прогнозы, - чернота не только не отбыла в глубины пустоты, но и распространилась по всей руке. Вплоть до ключицы, как отметил шадос, отдернув край спальной рубахи. Оставалось только назвать себя идиотом, что он и сделал с изрядной долей раздражения. И протянул руку к прикроватной тумбе, где стоял флакон со слезами гарпии...

{ Заброшенный замок в горах }[/float]
23 Новой Надежды 1647. Вечер.

В тот памятный день конспиративную квартиру Волаха, помимо самого хозяина, ознаменовали присутствием еще трое шадосов: Лиана (Аника Шиллен), Алетес (Джуд Мейрус) и Элдред (Анактелион) - не друзья, не враги, но персоны, чьи интересы покоилось на одной планке мировоззрения.
Лишь только Лиана в этом контексте немного выбивалась из квартета немертвых, удивляя причастностью к оному, однако к дальнейшим событиям ей доступа и не было. Будучи без сознания, как следствие алмеровского вмешательства в распространение по ее телу смертоносного проклятия, она покоилась в хозяйской спальне, где пробыла всю встречу и даже после. Дальнейшая ее судьба Синху неизвестна, так как до дня ритуала пересекаться им не пришлось, а впоследствии судьба лишила его такой возможности.
Элдред (чья бытность драконом длилась столь долго, что и после перерождения именоваться ящером он не перестал) не был обязательным элементом сего сбора, однако на правах близкого и, что более важно, осведомленного товарища (другом Синху в полном смысле этого слова он все же не являлся) самолично навязался в компанию, своими скабрезными шуточками и комментариями обратив серьезную встречу в заштатные посиделки у камина.
Алетес явился ключевым объектом встречи, будучи избран Синхом как преемник дела гильдии в случае ее полного краха, во что почти все шадосы корня веровали все же больше успеха, но о чем никто не решался упоминать вслух. Карл допускал, что каждый из причастных озаботится передачей личных данных доверенному источнику, что при благоприятном исходе приведет к формированию второго корня. Свобода, которой Первый наделил остаток Per umbras в преддверии знаменательного события, наводила на мысли, что и он допускает такую возможность. Выбор Синха исходил не столько из каких-либо выдающихся черт и характеристик Алетеса, сколько из исключения прочих кандидатур на доверенную персону, коей, по его видению, мог стать только иной шадос.
В имеющееся время, коим все трое шадосов располагали в ограниченном количестве ввиду наличия массы других дел и по большей части - личного характера, Синх в максимальном объеме поделился имеющейся у него информацией. В частности, внушительной стопкой пергамента:
- Здесь все, что мне удалось запомнить из последней книги, а точнее - дневника. С пониманием все обстоит сложнее. Трудно разобрать - будто бы старый Марион, но с примесью какого-то диалекта. Примечательно, что изложение то и дело пестрит изысканностью, а то и велеречивостью, тут же перемежаясь сухими фактами. Особенно заметно здесь - закат одиннадцатого века, пространные рассуждения о торжестве стремительной мысли над изощренной праздностью ума. Идея трудноуловима, а слог пугает. Схожие ощущения у меня вызывал только Посол два столетия назад в своем обращении «К народу». Кстати, о четырнадцатом веке - заметки в этот период испещрены формулами и не только. Вот, и вовсе клешня как будто, разобранная на ингредиенты. А тут, судя по схемам, ведется расчет единой матрицы для группы реализаций теневого помощника. Но здесь сырой материал, уже полвека как существует доработанная формула. Так что часть остальных материалов вчера я раздал своим старшим адептам на разбор - вот стопка с ответами, едва ли хоть половина которых представляет ценность, но все же. И таким образом у меня сложилось впечатление, что большую ценность в записях представляют как раз эти бессмысленные словоизлияния. Я выделил одну из фраз и немного с ней поработал: «Возрождение жизни из мертвого духа по велению божественной искры не есть направленный акт высшей воли, не постижимой смертному разуму, но единение трех сущностей, как власть, движение и смрад, под указующим перстом бессмертной длани». По моим умозаключениям, речь идет о нас, перерожденных, более того - о возможности перерождения не по воле бога. На эту мысль меня натолкнули слова Первого о ритуале воздаяния, мол, опасный и смертельный для слабых телом, духом и магической силой, а достойным второй жизни он позволит познать могущество тьмы и наградит своим щедрым даром. На заре двенадцатого века возникло течение, пропагандирующее познание тьмы через бичевание земного дна. На старом Марионе, я узнавал, земное дно - то же, что и земной смрад, либо тело. Опуская все детали, то я думаю, что ритуал воздаяния - есть ритуал искусственного перерождения. Либо, что даже вероятнее, ритуал обратного явления. Говоря прямо, Первый намеревается не возродить, а переродить Высшего. Подобно нам.
Эти и другие материалы были переданы Алетесу. Позже одним из многочисленных распоряжений Синха станет указ, чтобы в случае неблагоприятного исхода грядущего дела до преемника дошла часть инвентаря шадоса. Помимо этого, он продлит аренду квартиры еще на год, а также напишет несколько писем. В последний раз он переступит порог квартиры в ночь на 25 число Новой Надежды 1647 года.

[ Заброшенный замок в горах [ex-штаб Per umbras] ]

Внешний вид	[ 190 см, глаза серо-голубые, уши заострены, брови черны, волосы пепельные - по затылок, осанка прямая, жилист, бледен, тщательно экипирован с расчетом на вооруженное столкновение, поверх надет тулуп яростных морозов - бытмагпредмет ]
При себе	← фермис | альва →	Звериная ипостась

[ Заброшенный замок в горах [ex-штаб Per umbras] ]
11 БМ 1647
Материализовавшись посреди привычного бардака, кой он, впрочем, не рассчитывал увидеть столь скоро (хоть теперь и кажется, будто было это давно), Карл поймал свое отражение в стекле книжного шкафа, да так и замер, переживая все прелести шокового состояния. Или что-то вроде. Пока со стороны соседней квартиры не раздались глухие монотонные удары, словно что-то усердно вколачивают в стену - тело, например, что вполне могло иметь место не только в воображении шадоса, но и на самом деле. Ведь это Бертч.
Тулуп полетел на спинку кресла. Хотя нет, все-таки чуть мимо, к своим собратьям, таким же образом скопившимся за незадачливой альтернативой вешалки, но Карлом замечаться это не желалось - как по натуре, так порой и поводу. Куда больше его влек сундук, или скорее шкатулка-переросток. «Тейаров дар» - более чем обиходное ругательство. Наслушавшись адептов, в запале и сам Карл мог сказануть что-то вроде, что довольно иронично.
[float=right][/float]Признаться, интересная вещица. Встреть он хоть подобную, немедля бы забрал любыми средствами, пусть бы и влекла она лишь видом, а судя по скрупулезному осмотру секрет в ней был пока один - содержимое, и как его достать, идей особых не водилось. Синх уж и отмычками покопошился, и волшебным словом попытался, а все не то. Разве что теперь опробовать ключ от всех замков, но такое чудо артефактики ему пока встречалось только на слуху. Нет, чтоб как-то по-простому: возьми это, сходи туда, сделай то. Всегда есть подвох.
Шадос почесал нос, и, как оно нередко сопровождает подобные моменты, открытие само попалось на глаза: в узоре на задней стенке проскользнули известные переплетения, и рука потянулась за медальоном еще до осознанного заключения, а стоило вещам соприкоснуться - щелчок оповестил о верности решения. Без всяких придыханий откинув крышку (уже и так, по жизненному опыту, зная, что никаких прямых богатств под нею не найдет - все только косвенность с подсказками терзали страждущих до оных), Карл за один взгляд управился с подсчетом божественных даров: два цилиндрических футляра да мешок; и приступил к осмотру.
[float=left][/float]Честь оказаться первым пала на мешок, как самый немудреный вариант. По ощущениям в подъема, полнился он сыпучим содержимым, да так оно и было, что выяснилось, когда ослабла вязь. И темным магом быть не надо, чтоб опознать в нем прах, а вот с принадлежностью придется повозиться. Едва ли бог столь милосерден, чтоб подобрать останки павших, хоть чем Акал не шутит, но и дарение своих тоже как-то под сомненьем. Впрочем, проверяемо, но это можно и потом.
Дошел черед до свитков, ибо только им положено храниться в таковых футлярах. Первый нес в себе какой-то список. Благо, на всеобщем языке, а то уже закралось подозрение о расшифровке мертвых диалектов, в чем он был откровенно не силен. Мудреность заключалась в содержании - перечень каких-то лиц с, судя по всему, их кратким описанием, или сказать точнее размытым и условным:
• Имя ей Аделина' - одинокая ведьма, несущая бремя неверного пути, но судьбоносный выбор не открестится вздорным нравом - только подтолкнуть.
Ведьм на своих веках шадос повидал немало, оттого последняя срока задала тон уныния, ведь чем запахло дело - к гадалке не ходить. И подтверждением послужила дальнейшая строка.
• Имя ему Джуд' - преданный воин, чью верность кольнули искры сомнений, но дух воспрянет тем сильнее, чем четче станет цель.
Доля облегчения закралась в мысли - коль благоволит сам Тейар, то Синху сомневаться тем более не след. Особенно, когда раздумья гложут насчет того, кому личностно доверил последние дела.
• Имя ему Гектор' - дикое пламя, но ни один огонь не может гореть вечно, угаснет и его и обернется мраком, что ищет тьму.
Знавал он одно Пламя, но личной встречи не водилось (как говаривали, к счастью). Да больно невероятен этот вариант, хотя и имя как будто совпадает - Лаиса' упоминала, что нынче он бразды власти перенял. Ну да посмотрим.
• Имя ей Шанталь' - принципный архимаг, чья душа слишком долго прислуживала Сери, и чаша весов скоро наклонится.
И снова личность, явленная с просторов памяти, - Темный мастер, госпожа Шанталь Эвнике, чьи лекции в столице посетились Карлом до единой. Не будь гильдия близка к своему финалу, Грегориус наверняка не упустил бы шанса приобщить уважаемую к общественному благу.
• Имя ей Шесса' - скользкий малахит, коснувшийся Изнанки, коснется вновь - только показать, как ночь прекрасна.
Здесь же Карл не мог сказать ровном счетом ничего - последняя персона, как и первая, не вызывали никаких памятных ассоциаций. Зато картина в целом загадкой не казалась - собрать и повести. Куда? Вот тут вопрос.
[float=right][/float]Подсказка, впрочем, наверняка близка, и второй футляр недолго залежался. Рассматривать, однако, свиток долго не пришлось - Карл просто помянул Ильтара, и по-житейски, и буквально - сплошная светлая символика. Нахрапом не прочесть без нужных манускриптов, да и потом немного толку, не будучи способен реализовать хоть что-то. Он снова пробежался взглядом по перечню имен - возможно, кто-то должен подсобить. По крайней мере, по задумке.
Явившиеся задачи не слишком меняли его планы, а целям были только в плюс, так что и расшаркиваться Синх не стал. Уверившись, что письмена застыли в памяти надежно, шкатулку он убрал в тайник - картину, два на два размером, изображением вторившую рабочее пространство кабинета, с такой же захламленностью и атмосферой. Он сам порой выглядывал подолгу необходимые предметы, которые туда когда-то положил. Теперь пора поднять былые узы, что, будучи посредником, связал по всему миру, - для розыска помянутых персон. По зеркалу ответили далеко не все, но за перо он всяко собирался взяться, вслед кликнув паренька этажом ниже, чтоб снес на почту. А следом угнездился в кресле и к вечеру в дремоте скопил еще немного сил - до завтрашнего дня вестей не будет ожидаться, но ночью у него тяжелые дела.
[ Поместье Девис [окрестности Мандрана] ]

	Внешний вид [ 190 см, глаза серо-голубые, уши заострены, брови черны, волосы пепельные, по затылок, осанка прямая, жилист, бледен, уплотненные штаны, таковыми не кажущиеся; две рубахи; жилет; накидка с подкладкой, прихвачена фибулой выше груди и порезана справа на уровне пояса наискось; широкий шейный платок; сапоги, доходящие до середины икр; выглядит на 30 ]
При себе	← фермис | физар | альва →	Звериная ипостась

[ Квартал Снот-Роан ]
Поздний вечер 12 БМ 1647.
Бреста Карл привел с собой, оставив у коновязи сбоку от дома. Непосредственно привязывать, правда, не стал, ибо бесполезно, да и все равно дождется - в честь воссоединения шадос обещал небольшую прогулку по предместью, а там уж на конный двор сведет до завтра. Вот только сумки занесет. Пару узлов он закинул на плечо, остальное прихватил перчатками Ишмы, весьма полезной вещью в быту. Трупы перемещать, впрочем, тоже удобно, только грязно - вон уже сколько пятен засохло. Постирать бы, как энергия кончится - самого-то не коробит, но в обществе не показаться. Приличном, по крайней мере, отношением к коему Бертч, разумеется, похвастать особо не мог. Взять хотя бы орка, показавшегося только что из соседней с Карлом квартиры (похоже, вчера таки действительно вколачивали именно кого-то, и не предыдущего ли хозяина квадратометров?), - наверняка, не имеет вольной грамоты на пребывание в сем славном граде. Зеленокожий меж тем, посматривая на соседа исподлобья (то есть, как ни крути, сверху вниз), начал спускаться по лестнице навстречу в примечательно медленном темпе, что при таких габаритах выливалось в столь же забавное действо, сколь и подозрительное. Действительно медленном, а как минул пролет - и вовсе остановился, глядя шадосу в спину, коя такие маневры не приветствовала и поспешила развернуться на сто восемьдесят градусов. Хоть, по негласным законам, жители одного дома угрозу друг другу не представляют, честь их соблюдать имеют не все, так что Карл прямо встретился глазами с орком, готовый отразить атаку, коли тот наконец надумает. Бросать ношу, впрочем, не спешил, дабы тронуть ножны с кинжалом в соответствующем жесте, - и так понятно, что не статую изображать замер. Но орк лишь подернул плечами и продолжил свой путь, оставив соседа задаваться вопросами. Хотя чего голову ломать...
- Что хотел-то? - повис Карл на перилах.
- Сами разбирайтесь, - донеслось снизу, и сразу скрипнула парадная дверь.
Означать оное могло очень многое, а по роду деятельности шадоса - и того больше, но коли ясность сама проявляться не спешила, придется пойти навстречу, а для начала - таки попасть в квартиру, дверь в которую, правда, уже не казалась столь привычно родной.
- Флёр, просыпайся, - позвал он мирно дремавшего фермиса, что всю дорогу отходил от опьянения ароматами в одной из лавчонок Снот-Роана. Да так, похоже, и не отошедшего, ибо дух изъявил пожелание отправиться Карлу обратно в Изнанку, откуда он пришел, и не терзать покой простых смертных, вслед за чем зигзагами подлетел к стене и лишь с третьей попытки нырнул в чем-то приглянувшуюся ее часть. Такие выкрутасы Флёр творила раз на год, так что относился к ним Волах с философским спокойствием. Как и ко всему неизбежному.
А на место духовного призвал слуг магических (как, в общем-то, и собирался изначально), быстро приспособившись тыкать теням направление, сжимая при этом миниатюрные сумки в ладонях. Хотя было б чем хвастаться - это даже адепты умеют, кои скорее без штанов останутся, чем выпустят из рук шпаргалки на зачете. Дверь же, между тем, свободно повернулась, будто и не запиралась. А может, и не запиралась - имелся такой грех. Как бы то ни было, с ключом не возиться - тоже свой плюс.
Течением мысли перестроив зрачки и нос, Карл заглянул в проем, но вскоре о том пожалел - запах перегара ударил в ноздри не слабее слюны гарпии при «вечном сне», а света в квартире и так хватало - и поспешил отменить. Уже спокойно раскрыв дверь и зайдя, он сгрузил поклажу, тут же приобретшую свои объемные размеры, и стянул перчатки. Прошел условный холл и только тогда встретился лицом к лицу с так называемыми взломщиками, ловить их, впрочем, не намереваясь, как и замирать наизготове.
- Тьма свету, - привычно бросил, стягивая накидку и проходя вовнутрь, - чувствуйте себя, как дома. А бар в той стороне. Где-то был.
Невнятный мах рукой на север комнаты Карл сопроводил заглядыванием за диван. Кристалл оказался цел - значит, Алетес все же помнил с былой встречи. Хорошо. И удивительно для такого-то состояния, хотя на первый взгляд не скажешь - выглядел Джуд очень даже бодро. Шадос выпрямился и, воспользовавшись моментом, расчистил уголок сидения, тут же оприходованное по назначению. Хотелось еще и на спинку откинуться, но такую вольность при коллегах он себе не позволил, облокотился на колени, за чем последовала отмена всех магических манипуляций, возвратившая ему истинный облик. Как и голос, что звучал теперь много моложе.
- Ритуал сорвался, Грегориус пал, гильдии нет. Есть Бог и прежняя цель. Согласные остаются, остальным - свет тьме, - не изменяя себе, напрямик изложил Синх факты.
И уперся взглядом в Лиану. Гильдии и правда больше нет, а вместе с ней и судей. Ее закат разостлал перед оставшимися новые дороги, но Аника здесь, и это что-то значило, однако пока не ясное для Карла. Если мотивы Алетеса едва ли оставляли место для сомнений, то о другой коллеге сказать того же невозможно. Он прекрасно помнил, что накануне ритуала оставил собственность на их распоряжение, но не хвастал уверенностью, что Лиана оным воспользуется. Если ее привел лишь вопрос об участи Первого, то ответ озвучен, и пора прощаться. А иначе... Там посмотрим.